Обездвиженный вампир издал звук, напомнивший Снейпу испуганного первокурсника, и обмяк в руках Поттера, который медленно отпустил его. Вампир рванул с места, исчезнув так быстро, словно увидел солнце.
Не став смотреть ему вслед, Поттер развернулся и подошел к светловолосому мужчине, который обратился к нему как к брату. Молча, они сцепили руки и коротко обнялись.
Затем блондин поднял голову и обратился к темной комнате.
«Гарри прибыл, братья! Выразите ему свое почтение».
И из тени появились люди, они столпились вокруг Поттера, оскалив зубы в приветственных улыбках, похлопывая его по спине или сжимая руки. Их было не меньше двадцати, все они двигались с мрачной, хищной грацией, свойственной вампирам, и все были достаточно сильны, чтобы в одно мгновение свернуть шею любому человеку. Они обращались с Поттером как с одним из своих.
Снейп не мог удержаться от того, чтобы не поглазеть на это зрелище. Он уже не раз сталкивался с вампирами и знал о них еще больше. Во время войны они выступали на стороне Волан-де-Морта, выполняя настолько ужасные задания, что от них шарахались даже Пожиратели смерти. Они склонялись перед Темным Лордом по причинам, которые Снейпу так и не удалось выяснить, но никогда не относились к человеку как к равному себе.
И никогда, никогда он не видел на их лицах такой радости, такого признания. Эти вампиры, решил Снейп, совершенно не в духе. И всякий раз, когда происходило что-то невероятное, можно было быть уверенным, что за этим стоит Поттер. Все это было просто смехотворно.
До сих пор вампиры игнорировали Снейпа, прячась в тени. Но теперь, когда первое приветствие, казалось, закончилось, одна из них, женщина азиатской внешности в обтягивающих джинсах и кожаном топе, обратила на него свой взор.
«Кто этот незнакомец, скрывающийся в тени, Гарри, - промурлыкала она. «Наконец-то ты нашел себе раба-человека?»
Снейп вздрогнул от этого замечания, как, впрочем, и Поттер, к своему удивлению, заметил.
«Это не смешно с первого раза, Макико», - укоризненно сказал он. У вампирши даже хватило смелости покраснеть от такого выговора, и Снейп был шокирован.
«Мастер Снейп - мой друг и целитель. Он должен быть таким же желанным гостем среди вас, как и я».
Конечно, ему не были так рады, как принцу-вампиру Поттеру, и Снейп был этому очень рад, так как не был уверен, что выжил бы в непосредственной близости от такого количества клыков, но они всё же освободили для него место, а некоторые даже пожали ему руку, сказав, как они «ценят то, что он заботится об их Гарри».
Их Гарри? Что случилось с миром, который он знал и любил, ради всего святого?
Наконец обитатели комнаты снова расселись по местам, и кто-то принес два бокала и бутылку очень хорошего вина для их человеческих гостей. Поттер занял свое место среди посетителей бара, словно был здесь как дома, и завел разговор, который с тревогой напомнил Снейпу их встречу с Айдой: имена и факты пересказывались без умолку, что ясно говорило о том, насколько хорошо эти вампиры знают Поттера. И как хорошо он знал их.
«Тень в ярости, знаете ли», - наконец прервал поток шуток и историй блондин. «Он не сказал нам, почему именно, но всякий раз, когда кто-то упоминал о тебе в течение последней недели, он рычал, как тогда, несколько лет назад, когда он расправился с главой французского клана. Чем-то разгневал Лорда?»
Поттер побледнел. И это заставило Снейпа сильно занервничать.
«Все так плохо?» спросил он довольно низким голосом. «Тогда мне лучше встретиться с ним напрямую».
«Так и сделай», - кивнул блондин. «И заходи почаще. Мы по тебе скучали».
И снова начались рукопожатия, объятия и - в случае некоторых женщин - поцелуи. Снейп хотел бы нахмуриться и высказать какое-нибудь язвительное замечание, но это показалось ему неразумным. Даже если Поттер им и нравился, они все равно оставались вампирами.
Поэтому им потребовалось довольно много времени, чтобы покинуть бар через заднюю дверь, которую охраняли два гротескно огромных, громоздких вампира, дружески толкнувших Поттера в плечо и спросивших, когда он найдет время «снова с ними сразиться».
За дверью оказалась деревянная лестница, по которой Поттер поднялся, ведя за собой Снейпа. На первой площадке Поттер повернулся к нему, вероятно, чтобы объяснить необъяснимую вещь, которая только что произошла, но Снейп решительно покачал головой.
«Нет, Поттер», - устало сказал он. «На этот раз я уверен, что не хочу ничего знать».
Поттер кивнул. «Хорошо, профессор», - согласился он, его голос был слегка встревожен. «Но, пожалуйста, ведите себя уважительно рядом с Тенью. Он, видите ли, может быть довольно опасен».
Опасным. Что ж. Хорошо, что я знаю, а то бы он оказался неподготовленным, оцепенело подумал Снейп, поднимаясь вслед за Поттером по лестнице.
Они остановились перед старинной дубовой дверью, защищенной таким количеством вардов и защитных заклинаний, что Снейпу приходилось прятать глаза от магического сияния.
Медленно, с легким дрожанием руки, Поттер постучал.
Спустя несколько мгновений дверь открыл молодой человек в черной кожаной и шелковой одежде.
«Гарри, - тихо поприветствовал он его. «Наконец-то ты пришел! Он ждал тебя с прошлой пятницы».
Поттер вздохнул. Ощутимо.
«Насколько все плохо?» спросил он снова и получил лишь ответное пожатие плечами.
«Не могу сказать. Лучше просто покончить с этим», - отойдя от двери, он повысил голос до почтительного тона. «Милорд, Гарри прибыл».
С этими словами вампир провел их в комнату, вышел и закрыл за собой дверь - слишком уж нетерпеливо, на взгляд Снейпа.
Как только за ними закрылась дверь, Поттер опустился на одно колено и опустил голову, жестом приказав Снейпу последовать его примеру. И это говорит мальчик, который бросил вызов самому Темному Лорду, подумал Снейп. За все свои долгие годы знакомства с Поттером он ни разу не видел, чтобы тот проявлял к кому-то столько уважения. Похоже, теперь мне стоит беспокоиться.
http://erolate.org/book/743/86427
Готово:
