— Да, — ответила Алтея, и в её глазах блеснули непролитые слёзы. — Прости меня, Робин.
Робин сжал кулаки. — А как же я? — потребовал он, повысив голос. — А как же мы? Я думал, ты любишь меня!
— Любила. И до сих пор люблю, — призналась она, и голос её дрогнул. — Но… его я люблю сильнее. Прости.
Робин стоял неподвижно, раздавленный тяжестью её слов. Но затем, словно из ниоткуда, в его глазах вспыхнула искра надежды.
— Погоди-ка. Ты говорила, что родом из маленького племени, верно? Меньше тысячи человек? У вас есть обычаи или традиции, где мужчины сражаются за руку женщины? Потому что если так, я брошу ему вызов. Я раздавлю этого Росса и верну тебя!
Алтея горько улыбнулась. — Такая традиция есть. Она называется Лагус. Это дуэль для разрешения конфликтов, но…
— Но что? — подтолкнул её Робин, чувствуя прилив азарта.
— Лагус не заканчивается просто победой одного и поражением другого, — мрачно произнесла Алтея. — Он заканчивается смертью и полным истреблением проигравшего.
Робин замялся лишь на мгновение, а затем пренебрежительно фыркнул. — Отлично! Это сделает мою победу ещё слаще. Я размажу его, даже не вспотев! — Он напряг руку, словно демонстрируя свою силу.
Алтея никак не отреагировала, её лицо оставалось бесстрастным. — Ты умрёшь, Робин. Ты и секунды против него не продержишься.
— Невозможно! — отрезал Робин. — Насколько сильным он вообще может бы…
Не успел он закончить, как Алтея встала и в мгновение ока исчезла. Легкое, как пушинка, прикосновение коснулось его затылка.
— Ты мёртв, — прошептал её голос у него за спиной.
Робин резко обернулся, сердце его бешено заколотилось. — Что за… — Но там никого не было.
— Это бесполезно, Робин, — сказала Алтея, внезапно оказавшись в своём кресле, будто и не двигалась. Её глаза слабо светились багровым сиянием. — Ты не можешь даже уследить за моими движениями, а Росс куда сильнее и быстрее меня.
У Робина отвисла челюсть. — Что это, чёрт возьми, было? И твои глаза… что с ними происходит?
— Это духовные искусства, те самые, о которых я говорила раньше, — объяснила она. — Это сила, идущая изнутри. В моей прошлой жизни мой народ совершенствовал её. Это часть того, кто я есть.
— Научи меня! — воскликнул Робин, к которому вернулось воодушевление. — Если я освою это, я точно побью Росса!
Алтея печально покачала головой. — Робин, тебе легче взобраться на небеса, чем постичь духовные искусства. У тебя к ним нет никакой склонности.
Робин уставился на неё, чувствуя, как растёт раздражение. — Ты в своей прошлой жизни вообще на Земле жила?
— Думаю, нет, — призналась Алтея. — Здесь нет никаких упоминаний о моём народе, никаких знаний о духовных искусствах. Должно быть, это был совсем другой мир. — Она посмотрела на него со смесью грусти и решимости.
— Мне жаль, что всё так обернулось. Если ты всё ещё не веришь, загляни в комнату, где я жила. Там лишь малая часть разрушений, на которые способен Росс. Пожалуйста, Робин, не иди за мной. Это приведет тебя к гибели.
Прежде чем он успел ответить, она снова исчезла, а дверь в номер на мгновение открылась и тут же захлопнулась.
— АЛТЕЯ! — закричал Робин, бросаясь через весь номер. Он обыскал каждый угол, но не нашёл и следа её присутствия. Наконец он вошёл в комнату, о которой она говорила.
Увиденное заставило его замереть. Стены были опалены, мебель разнесена в щепки, будто внутри взорвалась бомба. Все сомнения испарились в миг.
Робин сжал кулаки, в нём с новой силой вспыхнула решимость. — Я не сдамся так просто, — пробормотал он, хватая телефон. Если и был способ сократить пропасть между ним и этим иномирянином Россом, он его найдёт.
* * *
День клонился к закату, когда Росс возвращался домой со своим гаремом. Колонна изящных дорогих автомобилей плавно въехала на дорожку его роскошного особняка.
Дом возвышался, подобно современному дворцу, и его стеклянный фасад отражал глубокие оранжевые оттенки заходящего солнца.
Воздух наполнился смехом и непринужденной болтовней: девушки выходили из машин, нагруженные пакетами после целого дня шопинга.
Росс шёл впереди, его уверенная походка источала непринуждённое обаяние, пленявшее всех вокруг. Однако, когда они переступили порог массивных двойных дверей, оживлённая болтовня резко оборвалась.
Внутри кто-то уже был.
Все замерли на месте, уставившись на фигуру, спокойно стоящую посреди огромной гостиной.
— Ого, — произнесла одна из женщин, нарушая тишину. — Похоже, у тебя гостья, Росс. — В её голосе слышались любопытство и настороженность.
— Она красавица, — прошептала другая, прищурившись. — И… какая-то странно знакомая.
— Погодите-ка, — голос Джейд дрогнул от изумления. — Разве это не… Алтея Куинн?
В комнате все разом ахнули, это имя пронеслось среди них, словно ударная волна. Алтея Куинн — знаменитость мирового масштаба, икона, чьё лицо украшало обложки журналов и рекламные щиты. И теперь она стояла прямо перед ними.
Лицо Росса осталось невозмутимым, на губах заиграла ленивая ухмылка. — А-а-а… ну да, она моя близкая подруга, — небрежно бросил он. — Мы уже какое-то время общаемся в сети, и вот впервые встретились вживую. Она решила сделать мне сюрприз.
Алтея грациозно склонила голову, её улыбка была тёплой, но сдержанной. — Здравствуйте всем, — поприветствовала она, и голос её звучал мягко и маняще. — Я Алтея. Это должен был быть внезапный визит к Россу. Я нашла ключ от вашего дома под цветочным горшком, как ты и упоминал в одной из наших бесед. — Она посмотрела на Росса с такой фамильярностью, которая не укрылась от глаз окружающих.
Девушки из гарема Росса обменялись скептическими взглядами. Джейд, всегда самая смелая, скрестила руки на груди и сделала шаг вперёд, впившись в Алтею острым взглядом. — Это правда, Росс? Или ты очаровал очередную женщину и затащил её в свой тесный кружок?
В её словах не было злобы, но подозрение читалось явно. Пронзительный взгляд Джейд метался между Россом и Алтеей, и она не могла не заметить, как Алтея смотрит на него — в этом взоре было нечто гораздо более глубокое, чем просто дружба.
Росс усмехнулся, и этот смех был густым и полным веселья. — Не знаю, Джейд, — плавно ответил он. — Наверное, нам стоит позволить Алтее самой ответить на этот вопрос. Хе-хе-хе.
http://erolate.org/book/767/89842
Готово:
