Когда Росс принялся представлять Алтею остальным, она быстро запомнила имена женщин, узнав некоторых из них по социальным сетям.
Первоначальное напряжение в комнате начало таять под действием магического обаяния Росса. Вскоре он уже готовил ужин, и по дому поплыл дразнящий аромат его кулинарных шедевров.
Особняк наполнился смехом и разговорами; недавняя неловкость была забыта — или, по крайней мере, на время похоронена.
Но тут раздался дверной звонок, и безмятежная атмосфера разлетелась вдребезги, словно стекло.
— АЛТЕЯ! ВЫХОДИ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТАМ! ВЫХОДИ!
Снаружи доносился мужской голос, охрипший от отчаяния и настолько громкий, что эхо разносилось по всем коридорам.
В комнате воцарилась тишина. На лицо Росса вернулась ухмылка, но на этот раз в ней сквозила мрачная угроза. — Твой паренек выследил тебя, Алтея, — произнес он негромко и с усмешкой. — Похоже, ему надоело жить.
Алтея похолодела, сердце ее упало. — Росс, пожалуйста… — начала она, но голос сорвался.
Обстановка изменилась, в воздухе повисло осязаемое напряжение.
Семь женщин вокруг нее внезапно замерли, их лица опустели, а тела стали неестественно неподвижными. Казалось, само время остановилось, оставив в движении лишь Росса и Алтею.
Росс поднялся; каждое его движение было размеренным и неторопливым. — Что ж, давай подарим ему быструю смерть, — сказал он с какой-то будничной жестокостью.
Алтея нехотя последовала за ним, ее шаги были тяжелыми от дурных предчувствий. — Росс, подожди, — предприняла она еще одну попытку, и в ее голосе звучала мольба.
Росс не оглянулся, уверенной походкой направляясь к двери. — Не нужно за него просить, Алтея, — холодно отрезал он. — Он сам решил преследовать тебя. Теперь ему придется иметь дело с последствиями.
Парадная дверь становилась все ближе, и приглушенные крики Робина с каждым шагом звучали все громче.
«Он не понимает, что творит», — прошептала Алтея, не скрывая своей скорби.
Росс взглянул на нее через плечо, его багряные глаза тускло светились в полумраке. — Тогда позволь мне его просветить, — просто ответил он.
У Алтеи перехватило дыхание, когда они подошли к двери. Это не сулило ничего хорошего — ни для Робина, ни для нее самой.
Бам! Массивные створки распахнулись, явив взору статную и внушительную фигуру Росса. Его взгляд мгновенно впился в мужчину на пороге — статного, широкоплечего и явно взвинченного.
Но вместо того чтобы сделать шаг вперед, тот замялся и попятился назад.
Темные глаза Росса слегка сузились. Странно… Его божественное чувство расширилось, с легкостью распутывая мысли и намерения незваного гостя.
То, что он обнаружил, вызвало на его губах улыбку — лукавую, насмешливую, которая не предвещала стоящему перед ним человеку ничего доброго.
«Ты вторгся в частные владения, — ледяным тоном произнес Росс, и в его голосе зазвучали властные нотки. — Уходи сейчас же, и мы сделаем вид, что этого не было. Иди домой и не нарушай наш покой».
Лицо Робина исказилось от ярости, но он продолжал отступать, пока Росс небрежно следовал за ним шаг в шаг, пока они не оказались на улице возле машин, припаркованных на подъездной дорожке.
«Мне плевать! — закричал Робин, и его голос дрожал от ярости — а может, от страха. — Я всё про тебя знаю, проклятый раджа! Возвращайся в свою временную линию и оставь нас с Алтеей в покое. Алтея — моя!»
Росс вскинул бровь, и его веселье стало еще заметнее. Вспышка Робина была театральной, но напряженная поза выдавала его истинные чувства.
Перед ним был не человек, готовый к драке, а тот, кто отчаянно цеплялся за план, надеясь, что тот не обернется против него самого.
Ничуть не смутившись, Росс скрестил руки на груди и окинул Робина взглядом, полным безразличия. — Значит, ты уже в курсе, кто я такой, и все равно пришел. Должен признать — у тебя есть яйца, — усмехнулся он, и его алые глаза блеснули в лунном свете.
— Я никуда не уйду, — заявил Робин, теперь его голос звучал тверже, подпитываемый напускной храбростью. — Я видел, как твои сучки зашли внутрь, и я расскажу им — и всему миру — что ты чертов колдун! Тебе здесь не место, Росс. Ты урод! Тебе давно пора сдохнуть!
Слова Робина сочились ядом; искусная актерская игра превращала его гнев в оружие. Но за этим фасадом скрывался расчетливый замысел. Ему нужно было, чтобы Росс ударил первым.
С нужными кадрами он мог бы разоблачить Росса перед всем миром — правительствами, учеными, всеми, кто увидит в нем угрозу и разорвет на куски.
Робин уже представлял себе заголовки газет, эксперименты и то, как Росса вскрывают, словно лабораторную крысу.
И все же он невольно содрогнулся, вспомнив разгромленную комнату, которую оставила Алтея — леденящее душу напоминание о том, на что способны эти «силы».
Росс, однако, остался непоколебим. Вместо того чтобы разозлиться, он разразился глубоким, искренним смехом.
— Ты сам подписал себе смертный приговор, назвав моих женщин сучками, — произнес Росс спокойным тоном, в котором, однако, слышалась явная угроза. — Да, они сучки, но это мои сучки. И только я имею право их так называть. Но раз уж ты проделал такой путь, позволь мне показать тебе нечто поистине необычайное перед тем, как ты умрешь.
Он отвернулся и неспешно зашагал обратно к особняку, его походка была размеренной и уверенной.
«Зови своих парней внутрь, — бросил Росс через плечо, и его голос так и сочился насмешкой. — Того видео, на которое они надеются, у них не будет, но зато они запишут кое-что другое — то, о чем будут грезить до конца своих коротких, жалких жизней».
Робин замер, кровь застыла в его жилах. «Откуда он знает?» — пронеслось в голове. Он нанял двоих людей, чтобы те засняли встречу из укрытия неподалеку от ворот.
Они прятались там с наведенными камерами, готовые запечатлеть каждое мгновение.
— А чего он не знает? — тихо отозвалась Алтея, словно прочитав его мысли, и в ее голосе слышалась обреченность.
Она взглянула на Робина, и ее любовь к нему начала угасать. Его сегодняшняя глупость граничила с самоубийством.
* * *
Пятнадцать минут спустя пять человек собрались в просторном, ярко освещенном зале. Робин стоял в стороне в сопровождении двух дюжих молодчиков с профессиональными камерами, объективы которых предвкушающе поблескивали.
Росс сидел на краю огромной роскошной кровати; его поза была расслабленной, а выражение лица — нечитаемым. Рядом с ним была Алтея, она смотрела куда-то вдаль, избегая взгляда Робина.
Напряжение в комнате можно было резать ножом.
«Включайте камеры», — скомандовал Росс. Операторы обменялись тревожными взглядами, но подчинились, их руки слегка дрожали, когда они нажали кнопку записи.
Но то, что Робин и его съемочная группа увидели дальше, превзошло все их самые смелые ожидания.
http://erolate.org/book/767/89843
Готово:
