Марк откинулся на трон и тяжело вздохнул.
— Нам нужно поговорить…
Три женщины остались стоять на коленях перед ним, их взгляды были внимательными.
Марк помедлил мгновение, собираясь с мыслями, затем заговорил.
— Я обнаружил кое-что… проблематичное, — начал он. — Я не могу качаться, используя подземелье.
Глаза Эли слегка расширились.
— Что вы имеете в виду, Господин? — спросила она.
Марк неопределённо повёл рукой вокруг.
— То и значит… когда авантюристы умирают в подземелье, я не получаю за это опыт.
Наступило мгновение ошеломлённой тишины.
Ария заговорила первой, её голос был полон беспокойства.
— Но… вы же теперь хозяин подземелья, — сказала она. — Разве вы не должны получать опыт за вторженцев, погибших здесь?
Марк покачал головой.
— Я тоже так думал. Но, видимо, это не так.
Он подался вперёд, опираясь локтями о колени.
— Я несколько раз проверял свой статус… и мой опыт вообще не сдвинулся с тех пор, как мы взяли подземелье под контроль.
Юки молчала, но её выражение слегка изменилось — появилась едва заметная нахмуренность.
— Так что если я хочу быть компетентным хозяином подземелья, мне придётся выходить наружу и получать опыт самому.
Я не могу просто сидеть здесь и ждать, пока всё наладится само.
Три женщины переглянулись, явно обеспокоенные.
Ария снова заговорила.
— Но, Господин… разве это не опасно? — спросила она, и в её голосе звучала тревога. — Если вы покинете подземелье, вы окажетесь уязвимы. А если с вами что-то случится—
— Я знаю, — мягко перебил Марк. — Но у меня нет другого выбора… Мне нужно качаться, и единственный способ сделать это — выйти наружу.
Эли поджала губы, явно недовольная ситуацией.
— Тогда мы все пойдём с вами, — твёрдо сказала она.
Марк немедленно покачал головой.
— Нет. Это нецелесообразно.
Эли моргнула, удивлённая отказом.
— Почему нет, Господин?
Марк снова откинулся на трон.
— Потому что если вы все пойдёте со мной, кто будет защищать подземелье? — сказал он. — Мы не можем просто оставить его без присмотра.
Три женщины замолчали, переваривая его слова.
Марк продолжил.
— К тому же, если мы пойдём все вместе, мы привлечём слишком много внимания.
Ария медленно кивнула, начиная понимать.
— Тогда… сколько из нас пойдут с вами, Господин? — спросила она.
— Одна, — ответил Марк, поднимая палец.
Снова повисла тишина.
Затем все три заговорили одновременно.
— Я пойду, — сказала Эли.
— Должна быть я, — последовала Ария.
— Я пойду с вами, Господин, — последней произнесла Юки.
Марку пришлось подавить улыбку.
Конечно, все хотят пойти.
Когда три женщины осознали, что все вызвались добровольно, они посмотрели друг на друга, и напряжение возросло.
Эли заговорила первой.
— Я должна идти, — твёрдо сказала она. — Я самая сильная. Я защищу вас лучше, чем любая из них.
Ария нахмурилась.
— Но я поддержка, — возразила она. — Я могу исцелить вас, если вы будете ранены. И могу усилить ваши характеристики, чтобы вы стали сильнее.
Юки молчала, но выражение её лица выражало решимость.
Марк поднял руку, останавливая спор, пока он не разгорелся.
— Я уже решил, кто идёт со мной, — спокойно сказал он.
Все три женщины немедленно повернулись к нему, ожидая ответа.
— Юки, ты идёшь со мной, — сказал Марк, глядя на черноволосую ассасинку.
Юки моргнула, явно удивлённая решением господина.
Эли немедленно открыла рот, чтобы возразить.
— Но, Господин—
— Юки самая скрытная, — твёрдо перебил Марк. — И для того, что я планирую, мне нужен кто-то, кто может двигаться незаметно.
Он повернулся к Юки.
— Ты можешь становиться невидимой, верно? — спросил он.
Юки медленно кивнула.
— Да, Господин. Я могу использовать навык Сокрытие, чтобы стать полностью невидимой.
— Идеально, — сказал Марк. — Тогда ты сможешь разведывать местность, предупреждать меня об опасности и помогать устраивать засады на монстров, прежде чем они поймут, что мы там.
Эли сжала кулаки, явно раздражённая тем, что не выбрали её.
— Но, Господин, я могу делать то же самое, — возразила она. — Я могу перемещаться через вашу тень и—
— Эли, — мягко, но твёрдо перебил Марк. — Ты ограничена моей тенью. Ты не можешь отходить далеко от меня, чтобы вести разведку… Юки может.
Эли снова открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, явно осознавая, что Марк прав.
Марк продолжил, и его тон смягчился.
— К тому же, Эли, ты здесь самая сильная, — сказал он. — Если что-то случится в подземелье, пока меня не будет, мне нужно знать, что оно в надёжных руках. И эти руки — твои.
Эли опустила взгляд, явно раздираемая противоречиями.
— Но… я хочу быть с вами, Господин, — пробормотала она.
Чёрт… терпеть не могу, когда она делает такое лицо.
— Я знаю, Эли, — мягко сказал Марк. — Но мне нужно, чтобы ты осталась здесь и защищала подземелье. Это важно.
Он повернулся к Арии.
— А ты, Ария, чистый поддержка. Ты будешь полезнее здесь, прикрывая Эли на случай, если высокоуровневые авантюристы попытаются войти.
Ария медленно кивнула, хотя выражение её лица выдавало разочарование.
— Я понимаю, Господин, — тихо сказала она.
Марк посмотрел на трёх женщин перед собой.
— Я доверяю всем вам, — твёрдо сказал он. — Каждой из вас.
Наступила долгая тишина.
Наконец Эли кивнула, хотя была явно недовольна решением.
— Как прикажете, Господин, — сказала она, и голос её был напряжён.
Ария тоже кивнула.
— Мы защитим подземелье, Господин. Не волнуйтесь.
Юки молчала, но Марк заметил проблеск чего-то в её глазах — облегчение?
Я знаю, что ей здесь некомфортно.
Так что надеюсь, смена обстановки пойдёт ей на пользу.
Марк прочистил горло и продолжил.
— Хорошо. Теперь, когда с этим разобрались, мне нужно кое-что узнать, — сказал он, глядя на трёх женщин. — Вы знаете о каких-нибудь высокоуровневых подземельях поблизости? Мне нужно место, где я мог бы продолжать качаться.
Эли нахмурилась, задумавшись.
— Поблизости нет подземелий, где можно было бы качаться, Господин, — медленно сказала она. — В этом регионе есть только низкоуровневые.
Отлично... Это всё усложняет, — подумал Марк.
Но прежде чем он успел ответить, заговорила Ария.
— Ну… есть одно подземелье, — нерешительно сказала она.
Эли резко повернулась к ней.
— Нет, — отрезала она.
Марк удивлённо поднял бровь, заинтригованный.
— Что ты имеешь в виду, Ария? — спросил он.
Ария нервно взглянула на Эли, затем снова на Марка.
— Есть подземелье в паре дней пути отсюда, — медленно сказала она. — Но… это подземелье бывшего Короля Демонов.
Марк моргнул от удивления.
Что?
— Короля Демонов? — переспросил он.
Он понятия не имел, что в этом мире существовал Король Демонов.
Ну, наверное, это логично… это же фэнтези-мир.
Конечно, тут должен быть Король Демонов.
Ария кивнула.
— Да, Господин. Король Демонов был побеждён 300 лет назад группой героев.
Марк подался вперёд, заинтересованный.
— Продолжай, — сказал он.
Ария сделала вдох, прежде чем продолжить.
— Короля Демонов победили снаружи его подземелья, — объяснила она. — Но, к удивлению всех, подземелье не разрушилось, когда он умер.
Марк нахмурился.
Это… странно.
Воракс сказал, что подземелья разрушаются, когда умирает их босс.
Так почему то — нет?
— Хотя и гильдия, и королевства активно пытаются сформировать новую группу героев, способную раз и навсегда запечатать подземелье, — Ария помедлила, — но прогресс идёт медленно.
Эли снова заговорила, и её голос звучал слегка напряжённо.
— Я получала приглашение участвовать в отборе в группу, которая должна была попытаться закрыть подземелье, — сказала она.
Марк посмотрел на неё, удивлённый.
— Правда?
Эли кивнула.
— Да. Но я не пошла, потому что… — она помедлила. — Ну. Я умерла.
Ах… Точно.
Она умерла в этом подземелье, прежде чем смогла пойти.
Марк откинулся на трон, переваривая всё услышанное.
Подземелье Короля Демонов, которое не разрушилось после смерти владельца.
Это было… странно, мягко говоря.
Но также звучало как идеальное место для фарма опыта.
Наконец Марк заговорил.
— Я пойду, — сказал он будничным тоном.
Эли немедленно вскочила, встревоженная.
— Господин, нет! — запротестовала она. — Это подземелье слишком опасно. Даже для меня оно было бы сложным—
— Я не собираюсь пытаться зачистить его, — спокойно перебил Марк. — Я просто хочу посмотреть, смогу ли фармить опыт на первом этаже.
Эли открыла рот, чтобы снова возразить, но Марк поднял руку.
— Послушай меня, Эли, — твёрдо сказал он. — Я не собираюсь делать ничего глупого. Я только исследую первый этаж с Юки… и если окажется, что там слишком опасно, мы немедленно отступим.
Эли сжала кулаки, явно раздражённая.
— Но, Господин—
— К тому же, — продолжил Марк, — я пойду не только с Юки.
Эли моргнула, сбитая с толку.
— Что?
Марк взглянул на прикроватный столик, где отдыхал Воракс.
— Воракс идёт с нами, — сказал он.
Воракс слегка колыхнулся, словно кивая.
— Конечно, Господин, — сказала слизь. — Я буду рад сопровождать вас.
Эли переводила взгляд с Марка на Воракса, явно раздираемая противоречиями.
Затем, наконец, она издала долгий вздох.
— Хорошо, Господин… — сказала она смиренно. — Но, пожалуйста, будьте осторожны.
Марк слегка улыбнулся её беспокойству.
— Буду.
Наконец Марк встал с трона и потянулся.
Что ж, похоже, меня ждёт небольшая командировка.
http://erolate.org/book/788/92815
Готово:
