Марк проснулся от света, пробивающегося сквозь ветви деревьев.
Он потянулся в спальнике, чувствуя, как каждый мускул его тела протестует после сна на твёрдой земле.
Ай... я определённо скучаю по своей кровати в подземелье.
Он медленно сел, протирая глаза и зевая.
Лес был тих, только птицы пели где-то вдалеке да ветер мягко шелестел листвой.
Марк оглядел поляну, но Юки нигде не было видно.
Где же она?
— Юки, — позвал он, голос всё ещё хриплый со сна. — Подойди.
Мгновение тишины, и затем, словно материализовавшись из ниоткуда, Юки появилась рядом с ним.
Марк чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Чёрт.
Я всё ещё не привык к этому.
Юки смотрела на него своими бесстрастными красными глазами, стоя рядом так, словно была здесь всегда.
— Доброе утро, Господин, — сказала она своим монотонным голосом.
Марк прочистил горло, пытаясь вернуть самообладание.
— Доброе, — ответил он, доставая еду из инвентаря. — Как прошло дежурство?
— Ночью было тихо, — доложила Юки. — Угроз в окрестностях не наблюдалось. Поблизости прошло несколько мелких животных, но ничего опасного.
Марк кивнул, откусывая кусок чёрствого хлеба.
— Хорошо. Спасибо, что присматривала за миной.
Юки помолчала мгновение, наблюдая, как он ест.
Затем, без предупреждения, она заговорила.
— Господин, когда вы вчера появились у входа в подземелье, вы выглядели более уставшим, чем следовало, — сказала она своим прямым, бесхитростным тоном. — Вы занимались сексом с Кали перед уходом?
Марк поперхнулся едой.
Он сильно закашлялся, колотя себя по груди, пытаясь отдышаться.
Что?
Какого чёрта—?
Это было настолько очевидно?
Юки смотрела на него с тем же нейтральным выражением, терпеливо ожидая ответа.
Марк наконец смог сглотнуть и выровнять дыхание.
Чёрт.
Что ж... Юки отличается от Эли и Арии.
Может, с ней можно быть честным.
— Да, — признался он наконец, встречая её взгляд. — Она попросила меня, и я... не смог отказать.
Он ожидал какой-то реакции — ревности, гнева, разочарования — но Юки просто кивнула.
— Я понимаю, — спокойно сказала она.
Марк моргнул, удивлённый.
— И всё?
Юки слегка склонила голову набок.
— Вы хозяин подземелья. Вы вольны делать всё, что пожелаете, — объяснила она своим тихим голосом. — Такой человек, как вы, может иметь столько женщин, сколько пожелает. Не нам решать, сколько женщин может быть с вами. Это можете решить только вы сами.
Она помолчала.
— Так что если вы хотите, чтобы Кали тоже наслаждалась сексом с вами, я не против.
Марк уставился на неё, искренне удивлённый её пониманием.
Ничего себе.
Такого я не ожидал.
Юки действительно другая.
— Спасибо, — искренне сказал он. — Я учту.
Затем он слегка подался вперёд, понижая голос.
— Но, пожалуйста, не говори об этом Арии или Эли, — попросил он. — Не хочу, чтобы они плохо отреагировали. Я... со временем сам придумаю, как им сказать.
Юки кивнула без колебаний.
— Поняла, Господин. Я ничего не скажу.
Марк облегчённо выдохнул.
Слава богам.
Хоть одна из них адекватная.
Он быстро закончил завтрак, собрал вещи и поднялся.
— Хорошо. Идём дальше.
Юки кивнула и зашагала рядом, когда они покинули поляну.
…
Второй день путешествия был похож на первый.
Они шли часами через густой лес, останавливаясь лишь изредка, чтобы Марк мог отдохнуть или попить воды.
Местность постепенно начала меняться — лес становился темнее, деревья более искривлёнными, а воздух холоднее.
Мы определённо приближаемся.
Марк время от времени забрасывал Юки вопросами, больше чтобы нарушить тишину, чем из реальной потребности в разговоре.
— Как думаешь, сегодня пойдёт дождь?
— Нет.
— Ты бывала в этой части леса раньше?
— Нет.
— Ты голодна?
Юки посмотрела на него взглядом, ясно говорившим: «Я нежить, Господин».
Марк рассмеялся.
— Точно. Глупый вопрос.
Пока они шли, Марк заметил, что Юки казалась чуть менее напряжённой, чем в последние дни.
Её выражение оставалось нейтральным, но что-то в том, как она оглядывалась, подсказывало ему, что что-то её беспокоило.
— Юки, — сказал он наконец. — Тебе было некомфортно в подземелье?
Она посмотрела на него, удивлённая вопросом.
— Почему вы спрашиваете, Господин?
— Я заметил, что ты казалась задумчивой, пока мы были там, — объяснил Марк. — Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.
Юки замолчала на мгновение, словно тщательно обдумывая ответ.
— Да, — призналась она наконец. — Находиться в месте, где я умерла, заставляло меня чувствовать... странно.
Марк понимающе кивнул.
Я так и думал...
В этом есть смысл.
Умереть где-то, а потом жить там — должно быть... необычно.
— Я что-нибудь придумаю, чтобы тебе было комфортнее, — пообещал он.
Юки посмотрела на него с чем-то, почти похожим на благодарность в её красных глазах.
— Спасибо, Господин.
Они продолжили путь в комфортном молчании, пока снова не начала опускаться ночь.
Небо окрасилось в оранжевые и фиолетовые тона, а лесные тени удлинились вокруг них.
Марк начал искать другое место для лагеря, когда что-то привлекло его внимание.
Вдалеке, между деревьями, на земле что-то лежало.
Что это?
Марк прищурился, пытаясь разглядеть получше в сгущающейся темноте.
Похоже на... тела?
— Юки, видишь вон то? — спросил он, указывая вперёд.
Юки проследила за его взглядом и кивнула.
— Да, Господин. Похоже на трупы.
Марк нахмурился.
Трупы?
Здесь?
Он осторожно приблизился, Юки следовала за ним.
По мере приближения сцена становилась яснее — и тревожнее.
Одиннадцать тел были разбросаны по лесной земле.
Мужчины и женщины в доспехах и с оружием — явно авантюристы.
Но что привлекло внимание Марка больше всего, так это их вид.
Они были совершенно бледными, кожа почти прозрачная.
Вены проступали под поверхностью, образуя тёмные, извилистые узоры.
И у каждого на шее было по две маленькие ранки — идеально круглые отверстия, окружённые запёкшейся кровью.
Что за хрень здесь произошла?
Марк опустился на колени рядом с одним из тел — мужчиной средних лет в кожаном доспехе.
Его лицо застыло в абсолютном ужасе, глаза широко раскрыты, рот искажён в беззвучном крике.
— Они полностью обескровлены, — пробормотал Марк, касаясь холодной кожи трупа.
Словно что-то высосало из них всю кровь.
Мысль мелькнула в голове.
…Могу ли я их воскресить?
Если бы он вернул их, возможно, они смогли бы рассказать, что случилось.
Марк протянул руку над телом и активировал свой навык «Пробуждение».
Энергия потекла из его ладони в труп, окутывая его тёмно-зелёным свечением.
Но затем... ничего.
Свечение погасло, а тело осталось неподвижным.
Марк нахмурился.
Что?
Он попробовал снова, на этот раз вливая больше силы в навык.
Но результат был тем же.
Ничего.
Тело не отреагировало.
Почему не срабатывает?
Марк встал и перешёл к другому трупу, пытаясь воскресить и его.
Но снова его навык провалился.
И снова.
И снова.
Ни одно из одиннадцати тел не отреагировало на его способность к воскрешению.
Словно что-то оставило их совершенно пустыми — не только от крови, но и от жизненной силы, и даже от самой возможности быть воскрешённым.
Марк стоял посреди тел, глядя на них со смесью недоумения и беспокойства.
Это очень странно.
Я никогда не думал, что у моей способности есть ограничения.
Я всегда мог воскресить любой труп, который находил.
Так почему сейчас не срабатывает?
Он посмотрел на Юки, которая осматривала тела со своим обычным нейтральным выражением.
— Есть идеи, что могло это сделать? — спросил он.
Юки опустилась на колени рядом с одним из трупов, изучая отметины на шее.
— Похоже на следы укусов, — наконец сказала она. — Но не обычного животного. Слишком аккуратные.
Она помолчала.
— И тот факт, что они полностью обескровлены, говорит о том, что это был какой-то монстр.
По спине Марка пробежал холодок.
Что-то достаточно сильное, чтобы убить одиннадцать авантюристов.
И что-то, что оставляет тела в состоянии, где я даже не могу их воскресить.
Он оглядел тёмный лес, внезапно чувствуя, что за ними наблюдают.
Тени казались глубже. Более угрожающими.
Тишина леса давила, словно всё затаило дыхание.
Что за хрень водится в этом лесу?
http://erolate.org/book/788/92821
Готово:
