Марк стоял посреди трупов, оглядывая тёмный лес со смесью осторожности и неуверенности.
Тишина давила, нарушаемая лишь редким шёпотом ветра в листве.
Нужно выяснить, есть ли здесь кто-то ещё.
Он повернулся к Юки, которая всё ещё осматривала одно из тел со своим обычным нейтральным выражением.
— Юки, — твёрдо сказал он. — Проверь, нет ли поблизости ничего опасного. Люди, монстры, неважно. Обследуй местность полностью.
— Поняла, Господин. — Юки кивнула без колебаний.
И в одно мгновение исчезла в тенях леса, став полностью невидимой.
Марк остался один среди трупов, в компании лишь звука собственного дыхания.
Отлично.
Теперь… что мне делать?
Он посмотрел на тела вокруг, тщательно обдумывая варианты.
Можно пойти дальше и найти другое место для лагеря.
А можно остаться здесь.
Звучит противоречиво, знаю.
Ночевать прямо там, где убили одиннадцать авантюристов.
Но…
Марк внимательнее изучил трупы.
Похоже, они пролежали здесь как минимум день — может, больше.
И всё же не было никаких признаков того, что дикие звери приходили ими питаться.
Если животные не тронули эти тела, значит, эти высохшие трупы их не привлекают.
И к тому же…
Марк оглядел местность, заметив, как тела разбросаны почти небрежно.
Если то, что напало на этих авантюристов, оставило их здесь и не забрало — и не сделало ничего другого после того, как высосало кровь — значит, у него нет причин возвращаться на то же место, где оно уже получило что хотело.
Элементарная логика.
Хищники не возвращаются туда, где уже охотились, особенно если там больше нечем поживиться.
Так что, по иронии судьбы, это может быть одним из самых безопасных мест для ночлега.
Марк слабо улыбнулся иронии.
Разбить лагерь посреди места массовой резни.
Определённо не то, что я когда-либо думал, что мне придётся делать.
Через несколько минут Юки снова появилась рядом с ним, материализовавшись из ниоткуда, как всегда.
Марк уже не так сильно вздрагивал, когда она это делала.
— Господин, — доложила Юки своим монотонным голосом. — В окрестностях нет ни животных, ни чего-либо опасного. Всё чисто.
— Хорошо. Останемся здесь. — Марк удовлетворённо кивнул.
Юки моргнула, явно удивлённая таким решением.
— Здесь, Господин? — спросила она, бросив взгляд на трупы вокруг. — Вы уверены?
Марк поднял руку, прежде чем она успела возразить.
— Послушай, — спокойно объяснил он. — Если ни одно животное не пришло есть эти трупы, значит, они не привлекают хищников. И если то, что их убило, оставило их здесь, не забрав, значит, ему незачем возвращаться. Так что, по иронии, это, вероятно, одно из самых безопасных мест для лагеря.
Юки замолчала на мгновение, обдумывая логику Марка.
Затем медленно кивнула.
— Я понимаю вашу мысль, Господин, — наконец сказала она. — В этом есть смысл.
— Рад, что ты согласна. — Марк улыбнулся.
Затем он указал на разбросанные вокруг тела.
— Собери трупы и сложи их где-нибудь неподалёку в кучу, — приказал он. — Не хочу спотыкаться о них в темноте.
— Поняла, Господин. — Юки кивнула.
И без лишних слов начала двигаться среди трупов, поднимая их с удивительной лёгкостью, несмотря на хрупкое телосложение.
Марк с минуту наблюдал за её работой, затем достал из инвентаря спальный мешок.
Он расстелил его на земле в относительно чистом месте, подальше от того, где Юки складывала тела.
Не самое комфортное место для сна, но после целого дня ходьбы сойдёт и такое.
Через несколько минут Юки вернулась, закончив складывать все одиннадцать трупов в аккуратную кучу у большого дерева.
— Вы будете спать сейчас, Господин? — спросила она, наблюдая, как он устраивается в спальнике.
— Да. Лучше посплю, чтобы мы могли уйти, как только взойдёт солнце. — Марк кивнул, зевая.
Он помедлил, серьёзно глядя на неё.
— Следи, чтобы никто меня не потревожил, пока я сплю, — приказал он. — Если заметишь что-то подозрительное, сразу буди.
— Да, Господин. Так и сделаю.
Марк устроился в спальнике и закрыл глаза.
Земля была твёрдой и неудобной, ночной воздух — холодным, но дневная усталость быстро взяла своё.
Всего один день пути.
Завтра должны добраться до подземелья Короля Демонов.
И с этой мыслью он позволил сну унести себя.
…
…
…
Где-то неподалёку от того места, где спал Марк, фигура шла через тёмный лес лёгкими, изящными шагами.
Женщина в остроконечной ведьмовской шляпе и тёмно-фиолетовом наряде двигалась меж деревьев с неестественной грацией, её красные глаза светились в темноте.
Короткие чёрные волосы мягко колыхались на ночном ветру, а на губах играла игривая улыбка.
— Ах, какая досада, что я забыла собрать вещи с тех авантюристов, что оставила там, — пробормотала она себе под нос, и её мелодичный голос слабо отразился эхом в лесной тишине.
Она остановилась, глядя вперёд так, словно могла видеть сквозь темноту.
— Но что ж… они должны быть не очень далеко, — продолжила она, и её улыбка слегка расширилась.
Она облизнула губы, всё ещё смакуя память о свежей крови.
— И если мне повезёт, — пробормотала она почти с надеждой, — может, встречу по пути какого-нибудь заблудившегося путника.
Клыки сверкнули в лунном свете, когда она улыбнулась.
— Маленький перекус никогда не помешает.
И с этими словами она продолжила идти через лес, направляясь прямо к тому месту, где оставила тела.
Её шаги были бесшумны, почти незаметны, когда она скользила меж теней, словно сама была их частью.
Через несколько минут она начала узнавать местность.
Да, точно сюда.
Но тут её внимание привлекло кое-что.
Вдалеке, меж деревьев, она разглядела фигуру, лежащую на земле.
Женщина замерла на месте, прищурилась и сфокусировала своё сверхъестественное зрение.
Мужчина.
Молодой, темноволосый, одет в чёрную мантию.
Он лежал в спальном мешке, по-видимому, спал, прямо там, где она оставила трупы.
Что…?
Женщина склонила голову, одновременно озадаченная и заинтригованная.
Кто в здравом уме станет разбивать лагерь в таком месте? — удивлённо сказала она.
Он что, глупый или просто храбрый? — Её улыбка медленно расползлась, обнажая острые клыки. — Или может…
Может, он просто мой ужин на сегодня.
Её красные глаза сверкнули предвкушением, когда она наблюдала за спящей фигурой издалека.
Как удобно… и искать далеко не пришлось.
http://erolate.org/book/788/92822
Готово:
