Вместо ответа Чхве Ынхён взял бутылку соджу. Тонкая струйка наполняла маленькую рюмку — звук был почти капризным.
— А.
— Что «а»? Начальник Юк говорил, что в «Прайде» накрыли...
— Эй.
Он поднёс рюмку к губам и фыркнул, будто не веря своим ушам.
— Служанке нечего совать нос не в свои дела.
— Как… как же я могу не совать? Вы же исполняете обязанности председателя...
— ...
— А вдруг полиция ворвётся?
Он осушил рюмку залпом, даже не поморщившись, и ответил:
— Я не скажу, чтобы тебя забрали, так что не волнуйся.
— Я не за себя волнуюсь.
Крупные пальцы, гладившие край рюмки, дрогнули и замерли в воздухе. Хённам, с раскрасневшимися щеками и туманной головой, лепетала, сама не понимая, что говорит:
— Даже если плохое дело совершили вы, начальник отдела, приказ отдал председатель.
— ...
— А он один сбежал... то есть уехал в командировку — это трусливо.
Он смотрел на неё, подперев подбородок и чуть склонив голову, а затем привычным жестом откинул со лба густую чёлку. Прежде чем ответить, он тихо рассмеялся.
— Это работа шестёрок.
— ...
— Сидеть вместо других, ходить в полицейский участок, в тюрьму. За деньги — чего только не сделаешь.
— А вам, начальник отдела, платят?
Но вопрос вернулся неожиданным. Ынхён посмотрел на неё, будто спрашивая: «Что ты имеешь в виду?» — и Хённам, замахав руками, поспешила объяснить:
— Нет, не в том смысле...
— ...
— Просто мне почему-то казалось, что вы, начальник отдела... даже без денег движимы верностью.
— То есть если я скажу, что мне платят, я сразу покажусь меркантильным?
— Нет, я не о том...
Хённам пробормотала себе под нос, чувствуя неловкость. Помедлив, она осторожно продолжила:
— При председателе в доме никогда не оставались посторонние. Никто не ночевал.
Ынхён некоторое время смотрел на её влажные, хлопающие глаза, а затем коротко усмехнулся — будто воздух выходил из шины.
— Просто ты не видела. И раньше такое бывало.
— ...
— Те ублюдки шлялись где попало, пока им не отрезали пальцы и не выгнали.
— ...
— Так что в этом мире можно верить только деньгам.
«Отрезали пальцы» — это была метафора или буквально? Она не поняла точного смысла, но из того, что он заключил: «верь только деньгам», следовало, что те, кому он верил, в конце концов предали.
Хённам задумалась. Когда-то и она искренне верила, что Пак Синок просто хороший хозяин. Что этот щедрый старик не станет требовать ничего, кроме рабочей силы.
Впрочем, он ведь платил ей деньги, так что это вроде и не было принуждением? Она никогда не пыталась сбежать или уйти из дома — значит, он просто брал то, за что платил по справедливости.
Тогда его слова о том, что верить можно только деньгам, были верны.
Хённам провела ногтем по кончику пальца и спросила, словно вздыхая:
— Если платят много. Если платят очень много...
— ...
— Можно ли предать организацию?
Чхве Ынхён ответил без малейшего колебания:
— Да.
— ...
— Если переговоры по зарплате пройдут хорошо — это называется смена работы.
«Переговоры по зарплате». Хённам повторила трудное слово. Наблюдая за ней, Ынхён тихо втянул воздух сквозь зубы.
— А знаешь, что я заметил?
— ...
— Ты несёшь какую-то чушь. Дерзкая до невозможности.
— Что?
— Я передам твои слова председателю.
— Нет, нет, только не надо.
— Тогда пей.
Хённам прищурилась, глядя на рюмку с соджу, которую он пододвинул к ней. Ровно на семь десятых, ни капли не пролилось на поверхность — похоже на Чхве Ынхёна.
«Какой же он на вкус?»
Она нерешительно взяла рюмку и покосилась на Ынхёна. Он сидел, скрестив руки, и ждал, когда алкоголь попадёт к ней в рот.
Казалось, он вот-вот скажет: «Ты что, отказываешься?» — и, не дожидаясь упрёка, она поспешно опрокинула рюмку. Прозрачная, холодная жидкость скользнула по горлу, как вода.
— Зачем ты спросила, сколько людей я убил?
— Кха-кха.
— Наверное, есть кто-то, кого ты хочешь убить.
Не успев почувствовать сладость на слизистой, она поперхнулась. От испуга.
Пока Хённам заходилась кашлем, он бесстрастно смотрел на неё — всем видом показывая, что готов ждать сколько угодно.
Значит, этот разговор так просто не замять. Когда кашель наконец утих, Хённам искоса взглянула на него и промокнула влажные глаза тыльной стороной ладони.
— Но всё же... кха... убивать — это неправильно, правда?
Говорить такое киллеру было, конечно, не очень умно. Но разве часто бывает возможность поговорить о том, кого хочешь убить, с человеком, который умеет убивать?
Коротко вздохнув, Хённам нарушила молчание:
— Вы очень дорогой, начальник Чхве?
Лицо Ынхёна окаменело. С невинным видом, не понимая, какие намёки таятся в её словах, Хённам бессмысленно кивала и бормотала:
— Потом. Когда я заработаю много денег... Тот, кого я хочу убить... да, он есть.
— ...
— Я куплю вас, начальник Чхве. Тогда сделайте скидку.
Ответа не было. Вместо этого её рюмка снова наполнилась. Хённам, как послушная собачка, приняла и проглотила её залпом. Кадык, который то опускался, то поднимался, приковал взгляд Чхве Ынхёна.
— Почему потом?
На этот вопрос Хённам подняла свои бледные глаза. Она моргнула несколько раз, задумчиво, а затем открыла маленькие губы:
— Если я убью его сейчас, мне некуда будет идти.
— ...
— Если он умрёт прямо сейчас, мне тоже некуда будет идти. Вот поэтому.
Она медленно повторила те же слова, меняя лишь окончания.
Из радио, которое включил хозяин, лился сладкий голос старой певицы. «Ах, кто же живёт в южной деревне за горами?»
Маленькая голова покачивалась в такт медленной мелодии — казалось, она забыла, что перед ней кто-то сидит.
Мужчина, поднёсший рюмку к губам, прежде чем сделать глоток, сглотнул слюну.
Только Хённам не заметила этой опасной перемены.
***
Чем больше уставало тело, тем сильнее воспарял разум. Казалось, он вот-вот заснёт, но он просто лежал с закрытыми глазами.
Бессонница, вернувшаяся снова, раздражала, но Чхве Ынхён не хмурился. Малейшее движение могло прогнать сон.
«Не думай об ощущениях».
Как лезвие с глухим звуком входит в кожу и мышцы. Температура тёплой крови, неизбежно оставшейся на тыльной стороне ладони. Крики и командные окрики, от которых закладывало уши, — они не были угрозой, всего лишь предсмертными воплями.
Грудь, размягчённая виски, снова начала сжиматься. Аккуратные брови нахмурились, и между ними пролегла тонкая вертикальная складка.
«Нелепо».
Стоило ему вспомнить, как давно он не вонзал нож в человеческое тело, как сердце забилось быстрее. Неудивительно, что председатель Пак называл его мясником — то ли с похвалой, то ли с насмешкой. Но.
«Не думай о смерти».
В конце концов, если бы он не убивал их, то погиб бы сам. Как другие поднимали семьи учебой и бизнесом, так Чхве Ынхён поднял себя своим ремеслом.
Ему не было стыдно перед мёртвыми. Он не чувствовал необходимости в раскаянии. Все угасшие жизни были вредны для общества. Отвратительные крысы, которые сновали по мусорным бакам и виляли длинными хвостами в поисках поживы. Так что он просто выполнял роль капкана.
Ночь становилась всё глубже.
«Хватит думать».
Сегодняшняя бессонница была не из-за давнего убийства, а из-за того, что постель была чужой.
Ынхён отогнал мысли, заполнившие голову, и уткнулся лицом в непривычную подушку.
— ...
Издалека донёсся женский голос — тихое всхлипывание, похожее на бормотание. Веки Ынхёна, уже было начавшие смыкаться в дремоте, коротко дрогнули.
«Ах, и вы не знаете этого человека?»
Его острый слух сразу узнал голос певицы.
«Бля, Патти Ким».
Ускользающий сон вмиг развеялся. Но сил открыть глаза и посмотреть на часы уже не было.
С утра он ездил на выезд в Тэрэн. Он отошёл от оперативной работы, но это было частью сделки с председателем Паком — он согласился сесть вместо других, и в обмен ему приказали перед заключением окончательно разобраться с теми пиратами.
Нервы медленно натягивались, и тыльная сторона ладони, с примотанной скотчем рукоятью ножа, начала саднить. Снова всплыло неприятное ощущение, когда кровь пропитывала кожу, словно волокна.
«Заснуть не получится».
Теперь он был откровенно зол.
«Кто вообще в такое время включает эту гребаную песню и закатывает истерику?»
Знал бы — лучше бы послушался председателя, выслушал его нравоучения и просто остался в своём доме в Пуамдоне. Говорят, председатель отдал целое состояние шаману-геоманту за участок, на котором построил дом, а место это, блядь, похоже на то, где привидения водятся.
Он перевернул своё стройное тело, зажал одеяло между длинных ног и уткнулся лицом в другую сторону подушки. Но даже так одно ухо оставалось открытым, и ему не удавалось избавиться от зловещей музыки. Пришлось смириться и пытаться заснуть под эту песню, как под колыбельную.
Его припухлая верхняя губа недовольно шевельнулась во сне.
«Кто бы ни включил эту песню, если поймаю — убью».
http://erolate.org/book/83/107555
