Когда перед глазами показалась дверь его «домишка», Сиву почувствовал, как его тело подсознательно расслабляется, потому что на него обрушились не только последствия многочасового тяжелого труда, но и недостаток сна.
Толкнув скрипучую дверь, он увидел то же самое пыльное старое помещение, к которому уже успел привык за многие годы проживания здесь. Оно было на удивление просторным: раньше это был старый сарай с содержимым в двадцать лошадей, прежде чем его отдали как жилое строение для «личного пользования» Сиву.
Внутри помещения шириной десять метров на земле лежал стог сена, который служил одновременно диваном и кроватью. Дырявый потолок был покрыт разве что грязью, а по стенам виднелись неопознанные пятна.
Из плюсов можно отметить, что из открытого окна открывалось прекрасное ночное небо во всей его красе.
— Все это – мое, и мне даже не нужно платить за аренду.
Единственными недостатками этого бывшего сарая было то, что из-за ситуации с неполностью закрытой крышей дождевая вода попадала внутрь, снег в холодные зимние дни мёл до костей, а запах навоза, который летом исходил от стен, противно отдавал в нос.
Тем не менее, люди всегда находили способ адаптироваться к непривычным ситуациям. В той же манере, после пяти лет перестроек этот сарай стал намного более комфортабельным по сравнению с тем, когда Сиву впервые сюда заселился.
— Черт. Все промокло насквозь.
Канава, которую Сиву выкопал для сбора воды, затопилась, и дождевая вода вылилась наружу и пропитала весь пол, не оставив там ни одного сухого клочка.
Сняв рабочую одежду, он направился к своей кровати, где на сене лежала маленькая стеклянная бутылка. Это был выброшенный, но искусно сделанный и красиво выглядящий флакон духов, которым однажды пользовалась Амелия.
—…Почти опустела.
Подняв бутылочку, на ее дне плесулась блестящая беловато-прозрачная жидкость.
Сиву едва удалось заполучить примерно одну-две капли оставшейся колдовской воды, когда он на днях убирал мусорное ведро исследовательской лаборатории. Эта светившееся мириадами цветов жидкость была разновидностью маны, очищенная и сжиженная с помощью простой алхимии.
Все профессора Академии были неприлично богаты. Они выбрасывали использованные флаконы с колдовской жидкостью, в которых все еще оставалось ничтожное количество маны, точно как богатые в современном мире не стали бы пытаться выдавить зубную пасту из остатков использованного тюбика.
По факту, одна капля этой жидкости могла бы принести ему несколько пачек сигарет.
— Если бы я не добывал такие находки время от времени, мне определенно было бы не так легко жить.
В конце концов, они давали Сиву считанные шансы использовать магию. Убирая всевозможные исследовательские отходы, он собирал немного остаточных материалов, где тлелась мана.
— Думаю, немного маны для сегодняшнего будет достаточно...
Наклонив бутылку, Сиву капнул одну каплю жидкости на кончик пальца.
Когда дело касалось способности владеть магией, первым строгим требованием вставал пол человека. Однако Сиву обнаружил, что при соприкосновении сжиженной маны с его телом он получал очень непродолжительную способность использовать магию, прежде чем жидкостью в конечном итоге не испарится в воздухе.
Сиву пробормотал легкое заклинание.
— Булавка.
Когда мана внутри капли начала светиться заметным голубым оттенком, заклинание показало себя.
Лишь простой факт того, что Сиву, не-ведьма, мог пользоваться маной, имел некую вероятность проставить его в по-настоящему сложное положение. Из-за этого он избегал практиковать магию и вместо этого сосредотачивал свои усилия на ее теоретическом изучении. Если когда-нибудь наступит время, где его способность использовать магию будет раскрыта общественности, то его сладкие мирные деньки как незадачливого раба, спящего на постели из сена, очень быстро закончатся.
Сиву изо всех сил постарался вспомнить телодвижения Амелии сегодняшним днем, а также ее жемчужно-голубые глаза, в которых скрывались самые потаенные секреты магии.
Магия – это способность создавать что угодно, в то время как телекинез – это способность преобразовывать ману в кинетическую энергию, которая, в свою очередь, позволяет заклинателю перемещать объекты согласно своему желанию. Сегодня Амелия использовала то же самое количество маны, чтобы создать из ничего сотни гравитационных колец. Эти кольца были связаны законами вселенной, и все же Амелия была способна управлять каждой из созданных гравитационных колец по отдельности. Это было свидетельством ее великолепного контроля над маной.
До такого уровня контроля Сиву было как до луны. Однако, хотя он не обладал подобным уровнем контроля над предметами, но у него получалось с легкостью поднимать легкие штуки.
Закрыв глаза, Сиву попытался вспомнить каждое движение ее пальцев и заклинание, которое она бормотала во время колдовства, пытаясь имитировать этот уровень мастерства. Когда же он медленно открыл глаза, в его зрачках можно было увидеть пляшущие язычки пламени. Это было естественное явление, известное как «отражение маны», появлявшееся, когда ведьма творила магию.
Оглядевшись вокруг, Сиву, казалось, увидел тысячи летающих капель воды. Вода, которая просочилась в землю после дождя, выбралась из грязи и теперь плавала вокруг него. Каждая из капелек светилась в воздухе, как раскаленные жемчужины, отражавшие лунный свет.
Акт творения магии требовал, чтобы заклинатель визуализировал мысленный образ явления, которое он хотел изобразить в реальности. Конечно, это было лишь одним из многих требований, которым он должен был овладеть, чтобы иметь возможность использовать желаемое заклинание.
Образ, который визуализировал Сиву, был подобен заклинанию Амелии, которая собрала лабораторную пыль. Это также являлось довольно эффективной тренировкой, поскольку капли воды стали собираться вместе в одну большую сферу.
Однако в этот самый момент…
— Ахх...
Сиву испустил короткий вздох. На короткое мгновение он потерял концентрацию, и образ, поддерживаемый в его мыслях, дрогнул.
Чтобы успешно имитировать телекинез, в общей сложности ему нужно обращать внимание на три аспекта: податливость, манипуляцию и дальность действия. И он непреднамеренно позволил потокам, которые управляли податливостью и дальностью действия, столкнуться друг с другом, сделав общую схему заклинания бесполезной. Заклинание перегрузилось, когда он попытался объединить все капли воды вместе, потому что оно выросло до неожиданно большого размера, в результате чего шар воды взорвался перед ним и упал обратно на пол.
К счастью для него, водяной шар упал над канавой, тем самым оставив помещение невредимым.
— Мне не удалось продолжить вычисления, потому что коэффициент расчета оказался перегружен.
Сиву понимал, что для него было почти невозможно воспроизвести незнакомое ему заклинание, так что он сдался и просто лег на подстилку из сена, шероховатая поверхность которой, казалось, обжигала кожу. Просто визуализировать магический феномен и так было достаточно сложно, а добавление еще одного уровня сложности путем импровизации магического круга делало эту задачу непреодолимой. Но даже так, по сравнению со своими прошлыми попытками он добился огромного прогресса.
Раньше Сиву казалось, что его череп взорвется от одного лишь зажжения свечи. Когда он из раза в раз пытался произнести простое заклинание «зажечь свечу», его голова будто бы была готова взорваться. Вот почему с той скоростью, с которой он сейчас прогрессировал, ему не потребуется много времени для открытия «Портала» и побега из Геенны.
— Если я использую еще три переходные среды и подключу модуль диапазона к модулям перехода… То теоретически это может ослабить нагрузку, вызванную созданием заклинания...
«Все... я больше не могу... я так устал...»
Но очень быстро Сиву закрыл свои глаза и ушел в страну грез.
***
Прибравшись в своей комнате, Сиву проглотил хлеб, прежде чем встретился с Такашо. Вместе они направились в Таро-Таун.
Лошадь, на которой они ехали, принадлежала ведьме по имени София, чья область исследований вращалась вокруг зверей. В результате они смогли добраться до Таро-Тауна с головокружительной скоростью.
Полчаса спустя они смогли выйти на главную улицу Таро-Тауна.
— Как и всегда, я буду у фонтана к десяти часам!
Подбежав к резиденции Софии, Такашо помахал Сиву на прощание.
— Фух...
Отдышавшись, Сиву положил руку на фонтан и огляделся по сторонам.
Если бы кому-то пришлось описывать Таро-Таун и его дизайн, то он начал бы со следующих слов: “Ренессанс с разбросанными в каждом углу элементами научной фантастики”.
Вымощенную бетоном улицу окружали домики, внешне похожие на коттеджи. Шум и суета этого городка напоминали улицы Сибуя в Токио: результат того, что Геенна была отрезана от внешнего мира более чем на 600 лет. Видеть достижение города до подобного уровень процветания неудивительно, особенно учитывая шестисотлетнюю историю, которая позволила им избежать разрухи войн или эпидемий.
В отличие от «Арс Магна-Тауна» и «Леномонд-Тауна», где жила элита, проживающие в Таро-Тауне люди были в основном гражданами второго сорта. Это также былом местом, где ремесленники и профессионалы различных специальностей решили осесть и прожить свою жизнь в качестве прислуг у ведьм.
— Яблоки! Яблоки! Свежесобранные яблоки! Всего по пять пенни за штуку!
— Заходи в таверну Белуга! У нас самые захватывающие представления, живая музыка, холодное пиво и много наслаждений! Ты не пожалеешь, что пришел в таверну Белуга!
— Добро пожаловать! Добро пожаловать, заходите! Заходите! Наши платья популярны даже среди ведьм!
Пока улицы молча украшали уникальные достопримечательности, кучера отчаянно пытались успокоить своих лошадей, разносчики газет носились по переулкам, торговцы рекламировали свои товары перед магазинами, дельцы курили сигары во время сделок, и музыканты, расположившиеся под фонтаном, играли на своих флейтах.
Сколько бы раз Сиву здесь не был, но центральная площадь всегда оставалась такой же оживленной, шумной и наполненной жизнью, как и всегда.
Наслаждаясь открывшемуся его глазам зрелищу, Сиву сошел с главной улицы и направился к месту назначения. К западу от площади можно было увидеть, как один мужчина входит в дальний переулок. Этот переулок был усеян рыхлой плиткой, по всему тротуару которого виднелась разбрызганная грязь. Казалось, что его не ремонтировали довольно давно. Бар «Белый кит», мимо которого он проходил, был переполнен посетителями, скорее всего из-за стоявшего в округе праздника.
Переходя мост, Сиву заметил скрытое в тени каменное здание. В подвале этого здания находился магазин магических товаров, ради которого он решил пожертвовать своим драгоценным выходным.
— Добрый день.
Дверь, которая вела на лестницу в магазин, была до глупости короткой. Пригнув голову, Сиву спустился по лестнице. Внутри виднелся маленький ларек, площадью всего десять пхен и слабо пахнувший серой.
Магазинчик не был маленьким по стандартам Сиву, но мебель и товары, продающеюся здесь, заставляли данное помещение ощущаться довольно тесно. Полки были забиты предметами всевозможных форм и цветов, и где-то даже виднелись иссохшие мертвые животные, свисающие с потолков.
— О, ты снова здесь. Прошло довольно много времени, правда? Я даже начал беспокоиться, не случилось ли с тобой чего.
Владелец магазина, мужчина в круглых очках, приветствовал Сиву с улыбкой на лице. Сложив газету, он встал и поприветствовал своего старого покупателя.
— Итак... что тебе нужно на этот раз?
— Что-нибудь новое поступило в продажу?
— Давай-ка посмотрим...
Он взглянул на список, в который, по-видимому, записывал новые товары, и достал пачку перевязанных веревкой бумаг.
— Это единственные новые товары. Хочешь посмотреть?
— Конечно, сколько стоит?
Сиву вытащил мешочек, который он спрятал у себя на груди.
В мешочке поблескивали монеты размером с большой палец. Сиву копил их в течение трех месяцев, выполняя тут и там поручения по Академии. К тому же, он не потратил ни копейки из своей еженедельной зарплаты в пять пенни.
Пенни обычно изготавливались из меди и серебра, двенадцать из которых составляли одну серебряную монету. Сиву накопил в общей сложности пять серебряных монет. У него было достаточно денег, чтобы купить данные товары, но его сердце не могла не обливаться кровью от единственной мысли, что ему нужно тратить их.
— Три бумаги будут стоить одну серебряную.
— Хм? Вы имеете ввиду одну серебряную за три бумаги? В прошлый раз я платил столько же за две.
— Сегодня ты мой первый клиент. Я дам их тебе по скидке, так что просто бери.
— Ах, огромное спасибо!
«Джекпот!»
Изначально он собирался насладиться трапезой на те пенни, которые у него останутся, но, как оказалось, ему сильно повезло.
Сиву опустошил свой кошелек и передал серебряные монеты торговцу.
— И все-таки, зачем рабу понадобилась зачарованная бумага? Я имею в виду, что ты не сможешь ей воспользоваться.
— У меня другие обстоятельства. Ну, вы понимаете...
— Ладно, ладно, это не мое дело. Мой магазин всегда открыт для клиентов, так что приходи в следующий раз.
Сиву обернулся, явно гордясь только что совершенной покупкой. Но тут...
— Добрый день, Мистер Ассистент.
Позади Сиву неожиданно появилась ведьма с фиолетовыми глазами. Сиву мгновенно узнал в ней Одиль, старшую из близняшек, приставленных к профессору Амелии.
Сама девушка в это же время, смотря на окружающие предметы, склонила голову набок и воскликнула.
— Какие артефакты вы вообще можете продать в настолько убогом месте?.. Ого! А это что? Выглядит прямо как мумия!
Одиль поиграла со странными косточками, свисавшими с потолка, которые на самом деле назывались сушеными японскими перцами. Владелец же хранил молчание, не смея произнести ни слова.
На ней было платье, украшенное разноцветными кружевами, свисающая до подбородка половинка шляпы, а также роскошные туфли: все это только дополняло ее и так аристократичный образ. По тому, как Одиль была одета, проглядывалась ее уверенность как в собственной естественной красоте, так и в исходящей от нее ауре благородства. Никто не посмел бы отругать ее, могущественную ведьму-подмастерье, за то, что она прикасалась к выставленным товарам.
Сиву почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«Что здесь забыла Одиль? В таком глухом, грязном подвале? Она что, следила за мной?»
Он должен был держать свою способность использовать магию в секрете, потому что это был его единственный козырь на побег из рабства.
— Но по какой причине Ассистент, простой раб, имеет какие-то дела в Таро-Тауне? И где? В магазине магических артефактов?
Посмеиваясь, Одиль обошла Сиву. Он же попытался спрятать только что купленную бумагу, но это была в лучшем случае тщетная попытка.
— Ты не можешь ответить, не так ли?
Это был наихудший из возможных сценариев, который мог произойти.
— Хе-хе, кажется, здесь происходит что-то интересное.
В отличие от своего поведения в Академии, Одиль, которая была одета в привлекательное открытое платье, сказала эти слова с улыбкой на губах.
От этого ее поведения Сиву ощутил холодок по спине.
http://erolate.org/book/84/10731
Готово:
