Теневой доспех. Когда Сиву впервые облачился в него, он почувствовал, что этот вид защиты казалось немного непрактичным, как будто он вышел из какой-то видеоигры. Доспех настолько плотно прилегал к его телу и был лишен нужных дополнений, что казалось, будто он не способен выдержать и удара.
Однако именно поэтому теневой доспех приносил ему большую пользу. То, что он плотно прилегал, позволяло Сиву двигаться быстро, а также давало ему огромный прирост силы, будто это самый настоящий силовой костюм. Вместо амортизирующей функции, которую имела обычной броня, доспех опирался на уникальный Закон Теней, не похожий ни на какой другой материал. Вот почему на протяжении всех сражений теневой доспех оставался его самым надежным союзником, много раз спасавших и помогавших ему.
Сиву прекрасно осознавал свою силу. В доспехах он, вероятно, мог разрушать здания только голыми руками и разрезать пополам заполненные грузовики. Именно поэтому, когда он подумал, что ему придется использовать это мощное оружие против такой миниатюрной девушки, как Тиферет, он почувствовал себя неловко. С длинным мечом в руке она выглядела настолько хрупкой, что Сиву на мгновение забыл, что в действительности она ведьма 23-го Ранга.
Но в следующий момент, тогда, когда она взялась за меч и приняла стойку… Сиву осознал, что сам здесь являлся дураком.
Ее стать выглядела твердой и монолитной. Хотя она казалась расслабленной, но было ясно как день, что она среагирует мгновенно на любое изменение ситуации. Ее глаза оставались сосредоточенными, неустанно следя за каждым, самым маленьким движением Сиву.
— Начинай.
Он ясно услышал ее слова, но даже в этом случае ему оказалось трудно пошевелить своим телом.
До сих пор Сиву думал, что в ходе безрассудных размахиваниях мечем он стал довольно хорошо владеть данным оружием. Казалось, что он развил способность рефлекторно определять уязвимые места своего противника и свободно владеть мечом и щитом, как если бы они стали его конечностями. Никто не мог указать ему на какие-либо недостатки, так что он посчитал, что так оно и есть.
Но теперь, смотря на Герцога, он не мог разглядеть даже самых мизерных брешей в ее обороне. Она держала свой меч в одной руке кончиком к земле, но даже так ему не открывалось ни одной возможности для атаки, которыми можно было бы воспользоваться.
Видя эти колебания, Элоа поддержала его.
— Я не причиню вам вреда, так что просто покажите мне все, что у вас есть.
— …Понял…
В попытке проверить разницу между их силами, он вытянул руку и взмахнул мечом.
Ответ Элоа был прост. Прежде чем он успел даже поднять меч, ее клинок, словно проскользнув по таинственной траектории, полностью свел на нет силу удара.
— Угх!..
Его атака была остановлена еще до того, как она началась. Дело даже не в силе, потому что она потратила отнюдь немного маны. Сила, которую она приложила, составляла лишь половину от таковой Сиву. Другими словами, ей удалось заблокировать его атаку без особых усилий, используя лишь четверть своей обычной силы плюс немного ловкости рук.
— Еще раз.
– Кланц!
Тиферет взмахнула мечом. Их клинки столкнулись, и в результате Сиву пришлось снова отступить.
На этот раз он отказался от своего яркого, но неэффективного стиля и создал щит. Пока щит закрывал половину его тела, он мог приняться искать бреши в защите оппонента.
— Хаа…
Сиву едва двигался, но уже начал потеть. Возникало такое ощущение, будто на него оказывали невидимое давление, как бы прижимая толстой подкладкой. Хотя он знал, что Герцог никоим образом не причинит ему вреда, ее присутствие с каждой секундой становилось все более внушительным.
— Хаааагх!
Сиву оторвался от земли на сверхзвуковой скорости. На этот раз он вложил все свои силы в взмах меча с самого начала, чтобы она, по крайней мере, не смогла застать его в начальном положении.
Его целью стала центральная линия. Он с силой взмахнул мечом, стремясь разрезать ее тело пополам по талии.
– Клац!
Но, услышав этот громкий звук, он на мгновение остолбенел. Несмотря на свой мощный взмах мечом, Тиферет все равно легко заблокировал его.
Обычно, когда два острых объекта сталкиваются с такой силой, они издают громкий скрежет или вообще разбиваются, но на этот раз от них не послышалось ни звука. Все, что он мог слышать, это слабый шум, словно кто-то перебрал струны музыкального инструмента. Мало того, его руки даже не почувствовали давления от столкновения клинков.
Тем не менее, он не собирался отступать. Даже несмотря на это замешательство, тело и разум Сиву уже принялись искать выход. Он решил сохранить ту же стойку, нанеся диагональный удар вверх в противоположном направлении. Это был безрассудный шаг, игнорирующий инерцию, но благодаря теневому доспеху ему удалось провернуть его с легкостью.
Однако этот ход тоже оказался напрасным. Тиферет даже не подняла меча; она лишь слегка повернула голову, уклонившись от кончика клинка.
– Бац!
Но Сиву стремился именно к этому.
Меч в его руках недаром был оружием из тени. Его длина, толщина и вес могли мгновенно адаптироваться к потребностям боя, другими словами, он мог регулировать диапазон досягаемости клинка, не меняя хватку.
Теперь, когда клинок стал немного длиннее, он снова нанес удар по Тиферет. Если бы она попыталась заблокировать этот удар спустя рукава, то получила бы серьезный урон.
– Клац!
Или так он думал. Элоа неторопливо подняла меч, отразив эту атаку легко и без каких-либо последствий.
— Хааагх!
Но Сиву ожидал и этого результата.
В тот момент, когда он осознал, что его меч заблокирован, Сиву быстро избавился от него. Затем он выставил свой щит вперед, пытаясь заблокировать обзор Элоа. Из слепого пятна щита он сформировал теневое копье и тут же нацелился на нее тремя стремительными ударами.
Теперь изменилась не только досягаемость, но и само его оружие. Все это время он только рубил мечом, и все ради этого внезапного хода. Когда он сражался с Белым Рыцарем, то подчерпнул от того парочку приемов, благодаря чему сам научился использовать движения запястья и талии для нанесения мощных толчков.
Из-за своеобразного вращения копья казалось, что даже его кончик издавал колебания.
– Клац, клац, кланц!
И все же Тиферет удалось отреагировать должным образом, своими движениями полностью застигнув Сиву врасплох. Она легко парировала его комбинацию из трех ударов, хотя они были смешаны с другими финтами и обманками.
Вращающееся копье было совсем непростым ударом. Оно являлось тем, что неоднократно беспокоило Сиву во время боя с Белым Рыцарем. Но даже так…
— …Это уже чересчур…
Элоа по-прежнему умело блокировала все его удары. Она использовала кончик своего меча, чтобы остановить его копье в воздухе. Когда Сиву нанес последний удар, оба их оружия повисли в воздухе, столкнувшись кончиками. Это был подвиг, который казался невозможным, словно попытка совместить концы двух палочек для еды одной рукой, но ей все же удалось достигнуть его с помощью оружия, которым размахивал другой человек. Казалось, будто он смотрел какое-то цирковое представление.
Однако, даже несмотря на этот впечатляющий подвиг, его исполнительница лишь опустила меч с равнодушным выражением лица. Она ни разу не контратаковала, ведь целью этого боя было измерить уровень мастерства оппонента. И, когда поединок подошел к концу, Тиферет уже ощутила его.
«Это было… слишком разочаровывающе…»
Элоа в очередной раз уверилась, насколько большим гением являлась Рави. Она была опытна во всем, не только в магии, но и в боевых искусствах. Поскольку Сиву унаследовал Мастерство Мириад Орудий и смог победить того Гомункулуса, Тиферет возлагала на него большие надежды. Она думала, что этот мужчина унаследовал талант ее ученицы и обладал подлинными навыками, которые мог бы продемонстрировать.
«Возможно, я ожидала от него слишком многого…»
Но даже когда она рассмотрела ситуацию объективно, его действия все еще не соответствовали ее стандартам.
На его движения слишком сильно влияла броня, которую он носил. Хотя он мог использовать силу завета, чтобы показать хоть сколько-то бы приличное зрелище, в его движениях не было ни настоящего мастерства, ни понимания, ни искры гениальности. Элоа ожидала увидеть блестящее искусство владения мечом, как у Рави, но получила лишь это…
Она уставилась на Сиву, скрыв свое глубокое разочарование.
— Понятно, вы все еще не полностью разобрались. Вам требуется больше практики.
— Правда? Честно говоря, я начал сознательно использовать этот стиль лишь недавно…
— Снимите свою броню.
Элоа отозвала Меч Завета, и Сиву последовал его примеру, сняв свой теневой доспех. Из-под доспеха показалось его тело, взмокшее от пота. Видимо, он действительно отдавал все свои силы в этом небольшом спарринге, чтобы показать себя.
— В первую очередь, вам необходимо поработать над контролем тела. Доспехи должны стать настоящим продолжением ваших конечностей.
— Итак, мы будем спарринговаться без снаряжения?
— Да.
Если бы он только проявил немного таланта в этом бою…или, если бы он хотя бы использовал Магию Завета немного более гладко… Ей не пришлось бы учить его с нуля вот так.
Пережив многое и познакомившись с разными мастерами боевых искусств, Тиферет стала разбираться в очень многом. Вот почему она заключила, что его талант к боевым искусствам был в лучшем случае средненьким, а в худшем – безнадежным. Даже несмотря на завет Рави и ее собственное руководство, это все равно не окажет ему большой помощи.
Барьер талантов являлся непреодолим препятствием. Учитывая выдающиеся магические способности Сиву, казалось, для него было более практичным сосредоточиться на чистой магии. Другими словами, ей было бы лучше ‘компенсировать то недоразумение’ каким-нибудь другим способом.
Но она уже дала обещание. Так что даже если он решит бросить тренировки на полпути, Элоа сделает все от себя зависящее, чтобы все это время обучать его.
— Я не мастер объяснять что-то шаг за шагом, поэтому вам придется учиться использовать свое тело на практике.
Элоа сжала кулак и приняла стойку. Пытаясь не отставать, Сиву неуклюже последовал за ней.
— Если вы не сосредоточитесь, то не сможете идти в ногу со мной.
— Я готов.
— Не волнуйтесь, вы освоитесь по ходу практики.
По полу раздался звук мягких шагов. Элоа мгновенно сократила расстояние между ними, скользнув в одну сторону от рук Сиву. Даже не имея оружия в руках, его ‘Завет’ отреагировал на движения Элоа, и Сиву, пытаясь парировать ее внезапную атаку, протянул кулак. Однако Элоа ловко отразила удар локтем и схватила его за запястье.
— Оух!..
И она перебросила его тело. Сиву ненадолго повис в воздухе, прежде чем грубо приземлиться на землю. У него едва хватило времени осознать то, что только что произошло.
Подняв глаза, первым же делом он обнаружил, что Тиферет смотрит на него своими строгими пурпурными глазами.
— Ключ к успеху в ближнем бою заключается в том, чтобы использовать свое тело по собственному желанию. Без этого в качестве основы, какими бы необычными ни были ваши техники и боевые приемы, в битве они окажутся пустышкой без содержания.
— Думаю, я понимаю, что вы хотите сказать.
— В ваших атаках было слишком много брешей.
Сиву отряхнулся и снова встал на ноги. Поскольку он не мог использовать ману для укрепления тела, его сила не превышала таковую среднего мужчины. Вот почему, без защищающей его тело брони, он оказался сильно потрясен броском.
Но если бы это было всем, что он получал от обучения, Сиву изначально не стал бы принимать его. На этот раз именно он взял инициативу на себя и атаковал. Элоа заблокировала удар рукой, а затем слегка стукнула ладонью по его животу. Но даже так он почувствовал, будто она ему в живот ударили лопатой.
— Ухг!..
Когда контрудар Элоа отправила его в полет, Сиву издал стон. Хотя это казалось не так мучительно, как периодическая боль, ее было достаточно, чтобы тело испытало огромной стресс.
— Заранее приготовьтесь к тому, что ваша атака будет заблокирована. Вам необходимо подумать о своем следующем шаге прежде, чем это произойдет.
— Угх… д-да… это немного больно…
— Боль является хорошим отрезвительным сигналом. Пусть ваше тело запомнит его, чтобы оно не повторяло тех же ошибок.
Далее они продолжили спарринговаться.
— Если ваша работа ног будет предсказуемой, противнику станет легче находить бреши в защите.
– Бац!
— Когда вы собираетесь нанести удар, не смотрите на то место слишком сильно.
– Бац-бац!
— Не полагайтесь только на грубую силу. Это не подействует на кого-то умелее вас.
– Бам!
— Держите центр тяжести посередине тела. Шаткий центр заставит вас спотыкнуться даже от самой простой ошибки.
После каждого своего хода Тиферет давала такие советы.
***
Прошло два часа, и на теле Сиву появились признаки истощения. Все это время Тиферет безостановочно говорила, толкала и стучала по всему его телу. Он же не смог прикоснуться даже к нити ее одежды.
Измученный и задыхавшийся, Сиву рухнул на пол крыши. По всему его телу струился пот, пропитавший не только рубашку, но и нижнее белье.
— Думаю, на сегодня нам следует закончить.
Продолжение тренировки казалось пустой тратой времени, поэтому Тиферет решила подвести итог сегодняшнему дню. На протяжении всего времени она контролировала свою силу, в конце концов, у нее не было планов причинять ему серьезную травму. Но если бы ему не хватало таланта и решимости, вполне естественно, что он бы отстал.
«Возможно, это будет для него лучшим методом обучения.»
— Да… спасибо… за сегодня…
Так, не в силах встать, Сиву решил положить затылок на землю и просто закрыть глаза.
http://erolate.org/book/84/10945
Готово:
