Перивинкл отложила телефон и проверила состояние Сиву и Шэрон, лежащих друг возле друга. Первым стал Сиву, который оказался нокаутирована мощной ментальной атакой Топящего Ведьм, а второй – Шэрон, потерявшей сознание из-за прокола легких. После опущения Межпространственного Барьера она положила их двоих на кровать.
Любая обладательница духовного тела не может умереть от всего лишь серьезной раны. Так, даже если ей отрубят конечности, при достаточном времени они все равно регенерируют, а если тело превратят в решето, при правильном лечении его можно будет поставить на ноги.
Но даже с учетом этого факта, полученная Шэрон рана была весьма серьезной. Гарпун, принадлежавший Топящему Ведьм, был сделан из странной черной воды, которая казалась похожей на морскую воду. Хотя это была волшебно материализованная морская вода, но не в том проблема. Нет, проблема заключалась в том, что она была пропитана страхом и отчаянием, превратившим ее в смертельную смесь и практически в яд. Хотя физический урон не казался значительным, никто не мог сказать, какой урон эта вода наносила психологически.
К счастью, благодаря вмешательству Перивинкл ей удалось избежать «худшего исхода». Как и подобало ее прозвищу, Ведьме Удачи, происходящие события шли полностью в соответствии с ее намерениями, и она не особо желала смерти Эвергрин.
— Ну, это не то, чтобы мое дело.
Когда она зевнула, сидя на диване, та, кому она только что звонила по телефону, внезапно открыла дверь и вошла в комнату. Ей была Элоа Тиферет, лихорадочно искавшая Сиву по всему Сеулу.
Зная, что Герцог была одной из покровителей Сиву, когда она увидела ее имя в списке контактов его телефона, Перивинкл немедленно позвонила ей. Судя по ее растрепанным волосам цвета розовой вишни и налитым кровью глазам, было ясно, что после звонка она сразу же бросилась сюда.
— Приятно познакомится, меня зовут Сибель Перивинкл— ох?..
Но, не ответив ничего на это приветствие, Элоа быстро прошла мимо и начала проверять состояние Сиву, лежавшего на кровати.
— Сиву… с ним все в прядке?..
Опустив руку, которую она протянула для рукопожатия, Перивинкл пожала плечами. Пропустить надлежащее приветствие при первой встрече было грубым поступком, но, учитывая беспокойство Элоа, она решила пропустить это мимо ушей.
Задав этот вопрос, Элоа осторожна осмотрела Сиву, который лежал без сознания с бледным цветом лица, будто у трупа. К своему облегчению, она не обнаружила на его теле никаких серьезных травм. Однако это облегчение было недолгим, и она не могла не почувствовать себя снова подавленной, потому что у лежавшей рядом Шэрон как раз таки были серьезные травмы.
— Они оба в порядке. Хотя им было немного больно, но ничего непоправимого… ну, благодаря мне, конечно же.
— Что случилось?
В ответ на этот вопрос Перивинкл принялась спокойно объяснять события по порядку. Хотя при этом она стала говорить лишь о своих действиях, упуская из рассказа ту часть, где преследовала их, чтобы подсмотреть за их занятием сексом.
— Не хотите выпить? — закончив объяснение, она небрежно подошла и протянула Тиферет банку холодного пива из холодильника.
В свою очередь, вместо того чтобы взять протянутую банку, Герцог протянула руку и схватила ее за руку. Затем она склонила голову.
— Спасибо вам… я очень… благодарна вам…
— Пожалуйста, не надо этого, ведьмы ведь должны помогать друг другу… и все же, если вы настаиваете, я не откажусь от небольшого жеста вашей доброй воли, Герцог.
— Я обязательно подготовлю для вас щедрую компенсацию.
— Ну же, не надо.
«Вот и все, я закончила.»
«И теперь мне больше не нужно задерживаться в этом мрачном месте.»
Перивинкл достала свою визитку и протянула ее Элоа.
— У меня есть личная договоренность с этим парнем.
— Личная… договоренность?
— Пожалуйста, скажите ему позвонить по этому номеру. Это моя единственная просьба. А теперь, прошу меня простить.
— Постойте, о какой договоренности идет речь?
Поскольку это было связано с Сиву, Элоа казалась довольно настойчива в этом вопросе. Однако Перивинкл даже не обернулась, и, выходя из комнаты, лишь сказала:
— Когда вы скажете ему, он все поймет~
***
Беспокойная ночь наконец подошла к концу.
Элоа оказалась на самой грани потери еще одного близкого человека, но у нее настолько не хватало сил, что ей не получалось утонуть в ненависти к себе и обвинить себя в случившемся. Потому что ей нужно было поторопиться и отвезти Шэрон и Сиву в филиал Ведьминого Пункта в Кванхвамуне.
— Учитывая их неудачную ситуацию, это большая удача, что их раны не опасны для жизни.
На одной аккуратно заправленной кровати лежала Шэрон, со снятым топом. Поскольку она передала их на попечение мисс Суа, ведьме, весьма искусной в целительстве, Элоа теперь могла почувствовать небольшое облегчение. Несмотря на свою полную сосредоточенность, она, по крайней мере, почувствовала некоторое утешение от того, что не повторила свою прошлую ошибку.
Что касается мисс Суа, то, поправив свой растрепанный ханбок, она подошла к сидевшей за чайным столом Элоа. Хотя лечение Шэрон имело решающее значение, за тем, что Элоа лично осталась в Ведьмином Пункте, было своя причина. Мисс Суа лично попросила о ее присутствии. Если это еще не очевидно, она хотела поговорить о вчерашнем инциденте.
— Спасибо… спасибо тебе, теперь я смогу смотреть ему в лицо…
— Эта подданая рада быть полезной.
Однако, несмотря на свое спокойное поведение, над лицом мисс Суа нависла глубокая тень.
Элоа, Сиву, Шэрон и Перивинкл подверглись нападению прошлой ночью. И это не вся история: большое количество Гомункулусов, контролируемых Трусливой Ведьмой, одновременно напало на находящихся в Сеуле ведьм. В одночасье были убиты четыре из двенадцати атакованных ведьм. Хотя Суа сумела отразить нападение, в результате этого ее левая рука стала частично парализована.
— Откуда весь этот хаос…— не могла не пробормотать Элоа.
Она могла еще отмахнуться от атаки с использованием Флейты Дагона как от злого поступка Трусливой Ведьмы, но на этот раз ей было предельно ясно, что за кулисами разворачивается нечто большее. Эти события казались настолько связанными, что от них раздавалось звонкое эхо. Оно было похоже на затишье перед бурей.
— Это вина этой поданной, что она не справилась с данным вопросом должным образом.
— Тебе не надо винить себя. Никто из нас не мог предвидеть, что Трусливая Ведьма начнет творить подобное.
Среди всего этого был еще вопрос герцога Кетер, которая, несмотря на серьезность ситуации, еще не предприняла никаких действий. Было справедливо сказать, что никто не мог предвидеть случившегося.
— Она все еще хранит молчание?
— Эта поданная оправляла несколько сообщений в Башню Слоновой Кости, но… мне так и не пришел ни один ответ…
Если говорить честно, Элоа не хотела слишком полагаться на герцога Кетер. Но фактом было то, что значительная часть общества ведьм зависела от нее в плане сохранения мира и стабильности. В конце концов, эти Изгои-Преступники, несмотря на свою огромную силу, манеру поведения, жадность и амбиции, все еще подчинялись влиянию герцога Кетер.
Оглядываясь назад, можно сказать, что Трусливая Ведьма уже дважды переступала черту. Сначала она совершила безжалостную резню огромного количества мирного населения, не воздвигнув заранее Межпространственный Барьер, а теперь она убила несколько ведьм сразу. Однако даже так герцог Кетер все еще не сделала своего шага.
«Каковы бы ни были причины, если ее сдерживающая сила исчезнет… нет, если она даже ослабнет…»
Если другие Изгои-Преступники возьмут за пример Трусливую Ведьму и подумают: “А так можно было?”, то общий ущерб от их действий окажется по настоящему головокружительным. По их мнению, они могли бы стать причиной каких-то парочки инцидентов, чтобы проверить почву, но в процессе этого погибнет бесчисленное количество ведьм и мирных жителей.
— Давайте сначала разберемся с этим вопросом.
Но у них не было такой роскоши, как беспокойство о будущем. Сначала им нужно придумать меры противодействия против Трусливой Ведьмой.
Суа разложила на чайном столе информацию о ведьмах, на которых вчера вечером было совершено нападение.
— Большинство ведьм, на которых напали, имели тесную связь с Ведьминым Пунктом?..
— Целью стали те, кто принимал активное участие в охоте на Гомункулусов.
Им оказалось нетрудно увидеть связь, ведь, в конце концов, выбор целей был слишком очевиден. Все эти ведьмы получали значительные награды в Ведьмином Пункте. По сути, это были ведьмы, одержимые идеей убийства Гомункулусов, либо потому что им нужны были деньги, либо они просто ненавидели их за сам факт их существования.
— Эта поданная предполагает, что… она планирует уменьшить число ведьм, проживающих в Сеуле…
— Как считаешь, сколько из них уже переехало?
— И правда… больше половины ведьм уже покинуло Сеул…
Четыре ведьмы были убиты за одну ночь. Узнав, что за инцидентом стояла Трусливая ведьма, известная своей хитростью и опасностью, ведьмам не составило труда принять верное решение и покинуть Сеул. Это дело затронуло не только ведьм, на которых напали прошлой ночью, но и тех, кто избегал сражений с Гомункулусами.
Проблема состояла в том, что Шочитль ни в коем случае не могла на этом остановится. Элоа подозревала, что она планирует нечто большее.
— Что ей вообще нужно?..
Элоа погрузилась в свои мысли.
С помощью Флейты Дагона она хотела получить огромное количество маны из душ живых существ. Красный Рыцарь, которого она преследовала, исчез, и его заменили загадочные клоны – Белые Рыцари. Теперь же одним ходом она смогла изгнать более половины ведьм из близлежащей местности... Самым загадочным во всем происходящем было то, что из-за этого большая часть ее силы была уничтожена. Ее пресловутые Гомункулусы, такие как Топящий Ведьм, Инкуб и другие, погибли всего за одну ночь.
— Если она еще не сошла с ума, то, должны быть, она поступила так специально… — пробормотала Элоа про себя.
Она могла сказать, что Шочитль определенно была психопаткой, но это не отменяло ее гениального ума ведьмы. Она, по крайней мере, должна понимать тот простой факт, что не следует выбрасывать свои ресурсы на ветер.
— Мы до сих пор не установили ее местонахождение?
— Поскольку разыскиваемая слишком хорошо прячется, чтобы избегать наших методов, то нет, мы не нашли ее. Пожалуйста, простите меня.
— Не извиняйся. Не то, что я сама нахожусь в положении, когда могу чем-то помочь…
Суа не просто сидела на подушке, попивая чай в своем кабинете. С первого дня существования этого филиала в Кванхвамуне она вызвалась стать его руководителем ради безопасности своей родины. Теперь же она неустанно искала местонахождение Шочитль, исключая как можно больше предполагаемых мест.
Однако большинство Изгоев-Преступников с самого начала отлично умели скрывать свои следы, из-за чего их трудно найти даже ведьмам с особенными способностями. Особенно сложно было выследить Трусливую Ведьму. Во-первых, она никогда не сражалась напрямую, а лишь посылала вместо себя своих миньонов. Если она хотела спрятаться, то найти ее не было никакого способа. Уже по одной этой причине все усилия Суа оказались бесплодными.
— Если мы говорим на эту тему, то обстоятельства Рэдклифф тоже неизвестны.
— Ведьмы Пепельного Пламени?
— Да. В ходе своего расследования эта подданая выяснила, что она была бывшей одноклассницей Трусливой Ведьмы в Академии Тринити и с тех пор поддерживала с ней близкие отношения до того, как та стала Изгоем-Преступником. Как ни странно, Рэдклифф исчезла прямо перед тем, как произошел инцидент… Поскольку это подозрительно, эта подданая пыталась установить ее текущее местонахождение.
Голова Элоа начала пульсировать.
«Сколько еще людей умрет или получит непоправимые раны?..»
— Ты пробовала обратится за помощью к Геенне или к другим филиала Ведьминого Пункта? — но, хотя Элоа сама задала этот вопрос, на половине предложения она уже осознала причину.
Не было никакой возможности, чтобы эти одержимые исследованиями ведьмы Геенны покинули свои удобные гнезда, чтобы остановить одного Изгоя-Преступника. В это же время ведьмы из других Ведьминых Пунктов не горели желанием идти сюда, если только ситуация не станет совсем отчаянной.
— Давайте посмотрим, что эта подданая сможет сделать. Мы начнем переговоры с правительством, чтобы получить средства, необходимые для убеждения других ведьм.
— Спасибо.
— Не нужно. Эта подданая делает это только потому, что хочет защитить землю, на которой она родилась и выросла.
Итак, их встреча закончилась на том, что они не составили никакого четкого плана. Элоа подумалось, что все было бы намного проще, если бы враг был прямо перед ними. Теперь же, поскольку местонахождение Шочитль оставалось неизвестным, сделать тоже ничего нельзя.
Она не могла не вздохнуть. И, как бы вторя ей, небо за окном окрасилось в мрачную черноту, принесшую за собой холодный осенний дождь.
http://erolate.org/book/84/10965
Готово:
