— Вы оказались намного способнее, чем этой поданной довелось слышать, — сказала Суа, наливая чай в его чашку.
Сиву ничего не знал о чайном этикете или чего-то хотя бы приближенного, но уже по одной только атмосфере, окружавшей их, все казалось очень формально. Это заставило его посмотреть на близняшек в новом свете, учитывая, что, будучи из аристократии, они должны были знать многое о таких вещах.
В любом случае, слишком официальная атмосфера заставила его задуматься о многом, касающемся этикета. Мол, нормально ли им сидеть вот так на диване лицом к лицу? Разве не было правильнее сидеть на коленях? Подобные вопросы продолжали возникать в его голове. И он, к слову, находил их довольно обременительными.
— В-вы слишком высокого обо мне мнения.
— Это совсем не так. Результаты говорят сами за себя. Если бы не ваша храбрость, этот город постигли бы катастрофы за катастрофами. Как человек, чей долг — защита этого города, эта поданная никак не может отнестись спустя рукава к тому, чего вы достигли, — и, сказав это, Суа вежливо склонила голову.
Если бы обычный человек говорил подобным образом и в конце склонил голову, не было бы странно, если бы его поведение сочли за шутку. Но когда подобное делала эта ведьма в традиционном ханбоке... Она выглядела как олицетворение поговорки: чем больше зреет рис, тем сильнее он склоняет свои колосья.
— По всей видимости, вам не совсем комфортно здесь, не так ли? Тогда давайте сделаем так… Вот так должно быть лучше? В конце концов, этикет должен учитывать потребности другой стороны.
— А-ах, да, этого будет достаточно, спасибо.
Суа слегка улыбнулась и сменила свою манеру речи с чрезвычайно вежливого на умеренно вежливый.
Осторожно потягивая чай, Сиву задал ей давно беспокоящий его вопрос.
— Эм, я слышал, что вы хотели встретится со мной, да?.. Могу ли я спросить почему?
— Конечно. Я хотела бы лично поблагодарить вас, а также рассказать о состоянии мисс Эвергрин. Вы бы хотели услышать больше?
Именно теперь Сиву вспомнил то, что сказала ему Элоа. О том, что Суа отвечала за выздоровление Шэрон.
Он достаточно доверял Элоа, чтобы быть уверенным, что в этом отношении не произойдет никаких происшествий, но теперь, оказавшись лицом к лицу с другой стороной, он решил, что с таким же успехом может подтвердить состояние Шэрон.
— Тогда могу ли я с поинтересоваться об этом?
— Я знала, что вам будет интересно.
Суа закрыла глаза и кивнула головой. После этого она дала ему объяснение относительно состояния Шэрон, излагая здесь и там какие-то магические термины, а так как он ничего не знал о магии исцеления, то потерялся в ее объяснениях.
Во-первых, Сиву изначально не хватало знаний во многих областях магии. Он так и не получил даже базовых знаний, которые знала каждая ведьма-подмастерье. Тем не менее, поскольку Суа объясняла все очень подробно, ему удалось дать примерную оценку.
— Другими словами… ее тело уже выздоровело, но у нее есть ментальная проблема?
— Вы правильно поняли. К этому моменту она должна была уже прийти в сознание, но этого не происходит. И правда, у нее есть небольшая проблема с психическим состоянием. Она отказывается просыпаться из-за страха и беспокойства.
«Разве это не большая проблема?!»
Сиву вспомнилась одна поговорка: нанеси рану телу, и она заживет, но рань сердце, и она останется на всю жизнь. Слова «проблема с психическом состоянии» имели для него тяжелый вес.
Заметив его ожесточившееся выражение лица, Суа заговорила успокаивающим тоном:
— Вам не нужно беспокоится об этом. Она откроет глаза самое позднее через две недели.
— А у этого будут какие-то последствия?
— Если ее автономная самозащита полностью исправна, то серьезных последствий быть не должно. В конце концов, яд, проникший в ее тело, был составлен полностью на магической основе.
Только услышав эти слова, Сиву наконец почувствовал облегчение.
Он отвернулся в сторону и посмотрел на Шэрон, лежащую, как спящая красавица. Каждый раз, смотря на нее, он вспоминал острый кончик гарпуна, пронзивший ее нежную спину. В то же время в его сердце бушевала жгучая, пылающая ненависть к Трусливой Ведьме.
Сиву вытер холодный пот с лица и снова отпил чай. Затем ему на ум внезапно пришел один человек, ведьма, которая сделала ему одно предложение, когда он был готов отказаться от всего: Сибель Перивинкл. Когда его поглотила беспомощность, чтобы даже подумать собственных действиях, он помнил, что заключил сделку, чтобы оказать ей услугу в обмен на спасение их жизней.
Тот факт, что он вспомнил об этом важном деле только сейчас, заставило Сиву осознать, насколько он был отвлечен в последнее время.
— Идем дальше… могу ли я спросить, планируете ли вы на некоторое время уехать из Сеула?
— …Ха?
— Как вы могли догадаться по недавним инцидентам, Сеул в данный момент не является безопасным местом. Опасность происшествий, которые устраивает Трусливая Ведьма, постепенно усиливается. Если вы останетесь здесь, то наверняка будете вовлечены в еще более серьезный инцидент, чем прошедший вчерашней ночью.
Согласно объяснению Суа, казалось, что все инциденты с начала его возвращения были вызваны Трусливой Ведьмой. Она была создательницей большого Гомункулуса, способного самовоспроизводиться, той, кто организовала атаку на COEX, а также той, кто распространила Белых Рыцарей по всему Сеулу. Она также упомянула, что во время вчерашнего инцидента погибли целых четыре ведьмы, что заставило его осознать реальный уровень угрозы, которую на самом деле представляла эта Изгой-Преступник.
Каким существом была ведьма? В его глазах они являлись трансцендентными существами, сверхлюдьми, способными избежать опасностей так же легко, как щелкнуть пальцем. Но четыре из них умерли всего за одну ночь. Больше всего Сиву поразила безумная удача, благодаря которой ему удалось выжить среди всего этого.
— По запросу графов Джемини, я переоформила ваш пропуск и гражданство Геенны. И я также связалась с Графами, в ходе чего мы решили, что на данный момент ваш лучший вариант действий — затаиться в Геенне, по крайней мере, пока буря не утихнет.
Убежать от опасности…
Ее слова были разумны. Сиву думал, что стал достаточно силен, но оказалось, он просто был незрелым. Масштабы последующих инцидентов будут становиться все больше и больше, становясь тем, чего он сможет выдержать. Поэтому избежать всей этой опасности и скрыться было самым здравым, и, возможно, самым правильным решением.
Но однажды он уже сбежал. Он поддался собственному страху и просто стоял на месте, ожидая прихода смерти. Всего несколько часов назад Сиву поклялся Элоа стать сильнее, и он просто не мог бы принять это, если бы после такого снова решил сбежать. И самое главное, сейчас было не время мучиться по этому поводу. Потому что у него была более важная проблема, о которой нужно позаботиться.
— Спасибо за ваше предложение, но что насчет Шэрон? Она может вернуться в Геенну со мной?
— Да, самое безопасное для нее — вернуться в Геенну, однако… Мисс Эвергрин – Изгой, и там еще есть ведьмы, враждебно настроенные по отношению к ней. Даже если бы мы смогли дать ей специальное разрешение, пока на ней все еще висит ее долг, я боюсь, что это принесет ей больше вреда, чем пользы…
— Тогда почему бы не отвести ее в другую страну?
— Это тоже вариант, но я не думаю, что в ее нынешнем состоянии будет безопасно передвигать ее слишком далеко.
Другими словами, Шэрон не могла вернуться в Геенну, и также не могла спрятаться где-нибудь еще.
Когда Сиву был уже готов впасть в депрессию из-за сложившейся ситуации, Суа продолжила свои мысли:
— Вот почему я буду присматривать за мисс Эвергрин, пока она не поправится.
Эти слова мгновенно успокоили Сиву. Хоть он и не знал, какой ранг имела ведьма по имени Суа Агата, она не даром была управляющей филиалом Ведьминого Пункта. Раз уж она занимала такую высокую должность, то можно было с уверенностью предположить, что она как минимум великая ведьма.
— Если это так, то… я не думаю, что смогу отправиться в Геенну прямо сейчас. Я не могу просто оставить Шэрон здесь одну.
Услышав его слова, Суа, похоже, не удивилась. Вместо этого она просто кивнула головой, как будто уже ожидала от него подобных слов.
— Тогда, не хотели бы вы еще что-нибудь у меня спросить?
— Могу ли я узнать, почему вы так добры со мной? Это из-за предыдущего инцидента?
Сиву говорил о том, когда Трусливая Ведьма активировала Флейту Дагона за пределами Межпространственного Барьера. Тогда он, оказавшись в центре инцидента, быстро двигался по этажам и убивал пираний, после чего уничтожил флейту и тем самым сократил число жертв вдвое.
— И правда, это тоже сыграло свою роль.
По словам Шэрон, к тому, что ведьма гарантирует чью-то личность, нельзя относиться легкомысленно. В конце концов это означало, что она берет на себя роль опекуна, а также заявляет, что возьмет на себя ответственность за любые ошибки или проступки, которые совершит этот человек. Хотя это было маловероятное событие, если бы Сиву в конечном итоге убил какую-то ведьму, ведьму-попечителя тоже пришлось бы наказать так же, как и его.
Вот почему ему было трудно догадаться, почему она, женщина, с которой он никогда не встречался даже отдаленно, оказывала ему такую доброту.
— Знаете ли вы о том, чем ведьма дороже всего в мире… о том, что даже дороже собственной жизни?
Объяснения Суа начались с довольно странного направления.
— Вы говорите о… стигме?
— Правильно. Стигма – это наследие, передающееся из поколения в поколение. Это сокровище, созданное кармой и жизнью всех предшественников ведьмы. Это причина, по которой ведьмы готовы пожертвовать своей жизнью ради самого маленького продвижения в Ранге, — и она продолжила эту мысль следующими словами, — Стигма является символом не только имени ведьмы, но и ее миссии и даже невыполненного желания ее предшественниц.
Это была информация, которую Сиву уже знал. Он знал, что стигма также являлась причиной, по которой ведьмы могли совершать массовые убийства. Все это было ради собственной магии.
— Как следствие, магия самосущности внутри стигмы приобретает для ведьмы смысл, имеющий очень глубокое значение. Вы, в свою очередь, владеете магией самосущности Рави, ведьмы-подмастерья Герцога.
Суа налила еще чая в пустую чашку Сиву.
— С того трагического дня я впервые увидела, чтобы она заботилась о ком-то другом. Это впервые, когда она серьезно кого-то учит, впервые, когда она говорит о ком-то с таким рвением, а также впервые, когда она проявляет эмоции, отличные от сожаления и жажды мести…
Сиву был единственным человеком, с которым Тиферет могла поделиться своими переживаниями. Именно это Суа и подразумевала под своими словами. Сиву, к слову, тоже догадался, что Элоа видела в нем тень Рави.
— Герцог очень… хрупкая… хотя она может справится с тысячами противников одновременно, но ее сердце слишком износилось…
Такова была причина, по которой Суа гарантировала его личность. Чтобы помочь обрести новую цель для Тиферет, которая жила единственной местью в сердце, она возложила свои надежды на Сиву.
— Может, это прозвучит самонадеянно с моей стороны, но… пожалуйста, позаботьтесь о ней.
— Но что я могу сдел—
— Ничего особенного не требуется. Просто продолжайте делать то, что сейчас.
Суа вспомнила тот момент, когда Элоа радостно болтала о Сиву. Как она снова начала готовить, как обучала его пользоваться своим телом как оружием и как радостно хвасталась всем, чего он достиг.
Элоа понятия не имела, насколько счастлива была Суа, стоило ей увидеть легкую улыбку на ее лице. И Сиву тоже не имел понятия, насколько она благодарна ему за это.
— Более того, я всегда могу довериться человеку, которому доверилась Герцог. Она намного лучше разбирается в людях, чем я, так у меня нет никаких сомнений в том, что вы хороший человек.
— Я не настолько уж хороший…
Смущенному Сиву оставалось лишь что чесать кончик носа.
— Мисс Суа? О чем вы двое говорили?
В это время вернулась Элоа, которая некоторое время отсутствовала. Ее розовые волосы, собранные в хвост, качнулись, когда она наклонила голову.
— Эта поданная хотела рассказать о восстановлении мисс Эвергрин, а также кое-что сообщить.
— Это так? Сиву еще не полностью выздоровел, поэтому, пожалуйста, не держи его слишком долго.
— По совпадению, наш разговор как раз подошел к концу.
Услышав предыдущие слова Суа, его взгляд на Элоа изменился. Из-за ее грозных боевых искусств, мощной магии и титула герцога он всегда чувствовал, что она живет в другом мире. Но теперь он знал, что она такая же, как и он, слабый человек, которому иногда тоже нужно плечо опоры.
— …Со мной все в порядке, Мастер.
Поразмыслив некоторое время, Сиву наконец использовал слово «Мастер» в обращении к ней. До сих пор он колебался делать это из-за страха, что она может почувствовать неприязнь к своему прошлому, и из-за страха перешагнуть границы дозволенного. Но теперь, осознав, что если это хотя бы немного, но поможет ей, он был более чем готов называть ее так.
— Я чувствую себя лучше, так почему бы нам не начать практику прямо сейчас?
Зрачки Элоа неосознанно расширились, как бы подтверждая, что она никогда не ожидала этого обращения с его стороны. Хотя Сиву беспокоился, что мог зайти слишком далеко, разрез ее глаз в конце концов изогнулся в удовлетворенную форму.
— Понятно. Но сегодня не перенапрягайся слишком сильно, ладно?
И, подобно цветущей вишне, на губах Элоа расцвела яркая улыбка.
http://erolate.org/book/84/10967
Готово:
