━━━◇◆◇━━━
Обед наконец-то закончился.
Я удовлетворённо вздохнул, слегка откинувшись на спинку стула. «Несмотря на всю ту чушь, что мне пришлось вытерпеть, еда, по крайней мере, была приличной. И то хлеб».
Аэрон, неизменный главный герой, выглядел несколько облегчённым тем, что вся эта сцена с богатеньким сынком закончилась без рукоприкладства. Эмилия оставалась такой же невозмутимой, как и всегда, спокойно допивая свой напиток.
Ливия же, напротив, выглядела чересчур довольной собой.
Мне это не нравилось.
И мне понравилось это ещё меньше, когда она внезапно повернулась к Эмилии с самодовольной ухмылкой.
— Ну, раз мы все закончили есть, полагаю, на меня ложится обязанность показать вам двоим академию.
Я приподнял бровь. «Погодите. Когда это было решено? Ах, точно. Ты уже сама решила присоединиться, да?»
Эмилия моргнула.
— О? Я думала, за это отвечает Аэрон.
Ливия драматично откинула волосы.
— Конечно, но двое лучше, чем один, верно? И кроме того, — она бросила взгляд на Аэрона. — Есть места, о которых знаем только мы.
Вот оно.
Тот самый тонкий акцент. Та самая «случайная» демонстрация превосходства.
Я подавил желание закатить глаза. «Она хвасталась. Напропалую».
Эмилия, естественно, всё поняла.
— О? — она наклонила голову, притворяясь любопытной. — Значит, вы двое, должно быть, очень хорошо знакомы с академией.
Аэрон выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю прямо здесь.
— Ливия, не надо...
Но Ливия уже рванула вперёд.
— Конечно! Мы с Аэроном знаем это место как свои пять пальцев! — гордо заявила она. — Есть даже несколько секретных мест, о которых знаем только мы. Ведь так, Аэрон?
Я повернулся к нему. Он потел. Вёдрами.
Я чуть не рассмеялся. «Значит, главный герой был не таким уж и тугодумом, как я сначала подумал. Он прекрасно понимал, что делает Ливия, и совершенно не представлял, как это прекратить».
Эмилия хмыкнула, выражение её лица было нечитаемым.
— Понятно. Впечатляет.
Была ли она впечатлена на самом деле? Нет. Ни капли. Но от её тона Ливия раздулась от гордости ещё сильнее.
Аэрон тем временем выглядел так, будто сожалел о каждом выборе в своей жизни, который привёл его к этому моменту.
На это, по крайней мере, можно было смотреть. Ха-ха.
━━━◇◆◇━━━
Мы вышли из столовой. Аэрон втайне надеялся, что разговор переключится буквально на что угодно другое.
К несчастью для него, Ливия ещё не закончила.
— О, кстати, Эмилия... — протянула Ливия, и на её лице заиграла ухмылка. — Ты и вправду не планируешь идти на бал академии?
Эмилия приподняла бровь.
— Смотря что. Что это вообще за бал?
Я внутренне поморщился. «О нет. Началось».
Глаза Ливии засияли так, словно она только этого и ждала.
— Это же одно из крупнейших событий года! Его посещают все ученики, и, конечно, каждому нужен партнёр. — Она снова откинула волосы. — Что напоминает мне... угадайте, у кого партнёр уже есть?
Она смотрела прямо на Эмилию.
Я повернулся к Аэрону. Он выглядел как человек, стоящий перед казнью.
Я прикусил щёку изнутри, чтобы не рассмеяться. «Этот парень. Этот парень всё понимал».
Сначала я предположил, что он типичный тугодумный главный герой, слепой ко всякому женскому вниманию, но нет.
Аэрон всё прекрасно осознавал. И он обливался потом. Снова.
— ...Дай угадаю, — произнесла Эмилия совершенно невпечатлённым тоном. — Ты идёшь с Аэроном.
Ливия просияла.
— Верно!
Аэрон вздохнул.
— Ливия...
— А что? Это же естественно! Мы ведь лучшие друзья, в конце концов!
«Ага, ведь лучшие «друзья» всегда побеждают в таких историях. (Прим. авт.: Нет, не побеждали)».
Эмилия тем временем казалась совершенно не задетой.
— Как чудесно. Надеюсь, вы хорошо проведёте время.
Ливия моргнула, словно ожидала... более бурной реакции. Может, ревности. Или негодования.
Она не получила ничего.
Мне почти стало её жаль. Почти.
━━━◇◆◇━━━
Несмотря на всю эту стыдобу, мы всё же сделали то, ради чего пришли.
Сама экскурсия оказалась... действительно полезной.
Библиотека? Нашёл. Столовая? Очевидно. Учительские? Узнал их расположение. Общежитие? Больше не нужно блуждать, как потерянный ребёнок.
Для всей этой аристократической драмы я, по крайней мере, больше не буду позориться, теряясь в коридорах. Одно это уже было победой.
Но стоило мне собраться отпраздновать эту маленькую победу...
Ливия нанесла новый удар.
Мы как раз подошли к концу экскурсии, когда она вдруг повернулась к Эмилии с задумчивым видом.
— Знаешь, — проговорила она, — ты и он, — она указала на меня, — оба ведь переведённые ученики, так?
Мне сразу не понравилось, к чему всё идёт.
— Да, — медленно ответила Эмилия.
Ливия хлопнула в ладоши.
— Тогда почему бы вам не пойти на бал вместе?
...
Простите?
Аэрон моргнул. Эмилия моргнула.
Я уставился на неё так, будто она предложила нам вместе прыгнуть со скалы.
— Подумай об этом! — продолжала Ливия, не обращая внимания на тот хаос, который она только что развязала. — Это имеет смысл. Вы оба новенькие, так что сможете присматривать друг за другом. А так как мы с Аэроном уже хорошо знаем академию, мы сможем вам помочь!
Логичное оправдание.
О, я видел, что она делает.
Она тонко отталкивала Эмилию от Аэрона, делая вид, что помогает.
И если честно? Это была манипуляция уровня злого гения.
Жаль только, что я не хотел в этом участвовать.
— А, нет, спасибо, — быстро сказал я. — Не заинтересован.
По крайней мере, я попытался.
Потому что как раз в тот момент, когда я открыл рот, чтобы отклонить это предложение...
━━━◇◆◇━━━
ДИНЬ-!
Знакомый звон раздался в моей голове. У меня всё внутри ёкнуло. О. Нет.
━━━◇◆◇━━━
[Событие: Бал для двоих]
Было сделано предложение, на первый взгляд безобидное, но вплетённое в саму ткань судьбы. Некие силы подталкивают события вперёд, направляя их к неизбежным пересечениям.
━━━◇◆◇━━━
━━━◇◆◇━━━
[Сценарий: Танец с судьбой]
«Перед вами стоит выбор — принять предложенный путь или бросить вызов невидимой руке, направляющей вашу судьбу. Но берегитесь, ибо судьба не жалует тех, кто сопротивляется».
Задача: Принять приглашение или найти подходящую альтернативу, не нарушая хода событий.
Наказание за провал: Нежелательные последствия.
Награды: ??? (Зависят от исхода.)
━━━◇◆◇━━━
...
Чёрт.
Я медленно закрыл рот. Ливия смотрела на меня с ожиданием. Аэрон выглядел неловко. Эмилия лишь приподняла бровь, ожидая моего ответа.
Я заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, но внутренне я вопил.
«Воля мира уже перешла в контратаку, насильно втискивая меня в этот сценарный бред».
Я сжал кулак. Чёрт возьми.
Похоже, у меня не было выбора.
http://erolate.org/book/848/99343
Готово:
