Полагаю, настало время для моей контратаки, контратаки второстепенного персонажа, а?
Ну, заметьте, я не такой уж и дурак.
Я медленно выдохнул, сохраняя спокойное выражение лица. Мир, возможно, и вынудил меня, но это не значило, что я буду подыгрывать как послушный идиот.
Итак, я начал с самого рационального подхода.
— Я ценю ваше предложение, — произнёс я ровным голосом, — но я не особо жалую подобные празднества. Считаю их пустой тратой времени и не особо люблю большие скопления людей.
Пауза.
Я позволил своим словам осесть, прежде чем нанести сокрушительный удар.
— Не говоря уже о том, что я не умею танцевать. И не намерен учиться.
Тишина.
Полная, ошеломлённая тишина.
Аэрон моргнул. У Ливии слегка отвисла челюсть, словно эта мысль ей даже в голову не приходила. Эмилия лишь приподняла бровь, выражение её лица оставалось нечитаемым.
Затем...
— К тому же, — плавно продолжил я, прежде чем Ливия успела перебить, — мы принимаем решения, не выслушав мнения мисс Эмилии.
Я указал на неё жестом.
— Разве она не говорила, что не планирует идти? Совсем недавно она даже отказала кому-то куда более знатному, чем я.
Это был мой выход. Мой путь к спасению. Если Эмилия откажется — дело закрыто.
Но мир не был так добр.
Потому что без всяких колебаний Эмилия наклонила голову и сказала:
— Я не против, если это будет одноклассник Аман.
...
Чего?
Я едва сдержался, чтобы глаза не начали дёргаться. «Не говори лишнего».
Ливия драматично ахнула, в то время как брови Аэрона едва не взлетели к самой линии роста волос. Даже система, казалось, удивилась, потому что второго сообщения не последовало.
Я же, в свою очередь, на полной скорости шевелил мозгами.
Как? Почему? Какая часть моего аргумента только что разлетелась вдребезги?!
И что ещё хуже — почему Ливия так на меня смотрит?!
— О-о-ох... — она ухмыльнулась. — Ты слышал её! Она не против!
— Зато я против, — отрезал я.
Это не значило, что я этого хотел.
Она просияла и сделала шаг ближе, игнорируя мои слова.
— Тогда всё решено! Вы пойдёте вместе!
— Я не давал согласия.
— Но у тебя больше нет причин отказываться!
Я открыл рот, а затем закрыл его. Чёрт возьми.
Затем, к моему ужасу, Аэрон — АЭРОН — присоединился к ним.
— В этом есть смысл, — задумчиво произнёс он, потирая затылок. — К тому же ты не будешь там один. Мы все будем рядом.
Я повернулся к нему, прищурившись. Предатель.
— О! И ты определённо лучше того высокомерного блондинчика, — весело добавила Ливия.
Я глубоко вдохнул, сдерживая раздражение. Сохраняй спокойствие. Будь логичным. Найди лазейку.
...Нашёл.
Я вздохнул, проведя рукой по волосам.
— Ладно, — произнёс я наконец ровным голосом. — Я могу быть партнёром мисс Эмилии.
Ливия торжествующе ухмыльнулась.
— Но.
Ухмылка на мгновение застыла.
— Я всё равно отказываюсь делать что-то сверх этого, — продолжил я. — Я сопровожу её на мероприятие, но танцы или любые другие связанные с этим активности... я вынужден отклонить.
Ливия нахмурилась, явно собираясь поспорить — пока я плавно не вставил:
— Но не волнуйтесь, я уже продумал решение.
Я повернулся к Аэрону, внутренне ухмыляясь.
— Почему бы вам, дамы, вместо этого не потанцевать с нашим другом Аэроном по очереди?
Аэрон мгновенно напрягся.
— Уверен, он с лёгкостью с этим справится, — произнёс я совершенно искренним тоном. — Разве мисс Ливия не говорила, что он в этом профи?
Ливия замялась. Эмилия моргнула. Аэрон — о, бедный Аэрон — уставился на меня, и в его глазах читалось явное предательство.
— П-погодите секунду! — начал он.
Нет уж, это тебе за то, что «напал» на меня.
— О, это неплохая идея, — задумчиво произнесла Эмилия, внезапно проявив чуть больше интереса. Ну конечно. В конце концов, я только что открыл ей путь. — Раз он такой эксперт, он сможет справиться с нами обеими, верно?
Аэрон побледнел.
— К тому же, — безразлично добавил я, вовсю наслаждаясь его страданиями, — было бы несправедливо, если бы мисс Ливия была единственной, кому довелось с ним потанцевать, верно?
— Эк! — Ливия вздрогнула.
Эмилия хмыкнула, кивнув.
— Это правда.
Аэрон выглядел так, будто хотел дать дёру. Я позволил себе маленькую, удовлетворённую улыбку, но только в мыслях. Мне всё ещё нужно было сохранять невозмутимый вид.
Ливия, или этот мир, пытались втянуть меня в игру, но я нанёс ответный удар.
Теперь? Внимание было приковано не ко мне. Оно снова вернулось к Аэрону.
Вот она, истинная контратака второстепенного персонажа.
Но должен признать, это не совсем решало проблему: мне всё ещё придётся идти на бал, причём в качестве партнёра Эмилии. Предчувствую, что, когда придёт время, хлопот у меня будет выше крыши. Я не забыл о том блондине, третьесортном злодее.
Возвращаясь к реальности, Аэрон глубоко выдохнул и потёр висок, словно смиряясь со своей участью.
— Ладно, — пробормотал он. — Раз уж так решили, у меня нет выбора.
Ливия кивнула, неохотно удовлетворённая, в то время как Эмилия оставалась такой же нечитаемой, как и всегда.
— Но, — продолжил Аэрон, выпрямившись, — нам всё равно нужно подготовиться к мероприятию. Я имею в виду одежду и практику танцев. Поскольку бал в конце месяца, у нас есть ещё две недели. Дамы, завтра скажете мне, в какие дни вы свободны.
Эмилия и Ливия обменялись взглядами, прежде чем согласно кивнуть. И затем, к моему лёгкому удивлению, Аэрон повернулся ко мне. Не игнорируя меня, как это делали девушки.
Я покачал головой прежде, чем он успел что-то сказать.
— Я уже говорил тебе, я не танцую.
Аэрон вздохнул, но спорить не стал.
— Что касается одежды, — добавил я, — сначала я проверю, что есть в моей комнате, а потом решу.
Аэрон просто хмыкнул в знак подтверждения. На этом экскурсия наконец подошла к концу, и пришло время расходиться.
— Что ж, увидимся завтра, — весело сказала Ливия, помахав нам рукой, прежде чем направиться к женскому общежитию. Эмилия коротко кивнула на прощание и последовала за ней.
Мы с Аэроном тем временем повернули к мужскому общежитию. Шли молча. По крайней мере, какое-то время.
Аэрон то и дело поглядывал на меня. А потом изредка качал головой, словно не мог во что-то поверить. Сначала я игнорировал это, но после пятого раза всё же заговорил.
— ...Что? — сухо спросил я.
— Тебе и вправду удалось подставить меня там, — пробормотал он, снова качая головой. — Я недооценил тебя.
Я пожал плечами.
— Ты напал первым.
Он вздохнул.
— Ладно, справедливо.
Снова воцарилась тишина, но на этот раз её нарушил я.
— Кстати, — спросил я как можно небрежнее, — где твоя комната?
Аэрон моргнул, застигнутый врасплох.
— Моя комната?
— Да. Какой этаж?
На его лице промелькнула лёгкая тень сомнения, но он всё же ответил.
— Второй этаж, третья комната справа.
Я кивнул, запоминая информацию.
— Понятно. Спасибо.
Я отметил про себя номер комнаты и этаж, чтобы избегать их всеми силами. Затем, прежде чем он успел начать расспросы, я добавил:
— Увидимся завтра, — и пошёл вперёд.
К счастью, ключ от комнаты лежал у меня в кармане. На нём был выбит номер, что избавило меня от лишнего вопроса, который определённо вызвал бы подозрения.
И всё же, пока я шёл по коридорам общежития, меня не покидало чувство, что это лишь начало моих неприятностей.
http://erolate.org/book/848/99344
Готово:
