Системное уведомление вспыхнуло в его голове.
[Вы хотите продолжить?]
Зейн ухмыльнулся. Ответ был очевиден.
Затем — темнота.
Когда он открыл глаза, мир накренился. Его охватило головокружение, но оно прошло слишком быстро, как будто сама реальность просто сдвинулась.
Никакой боли. Никакой борьбы. Просто... новое существование.
А потом нахлынул поток воспоминаний.
Он больше не был Элиасом Верданом. Здесь он был Зионом Олдричем, верховным жрецом собора Лунарии.
Но имена не имели значения. Он по-прежнему был самим собой — со своим телом, разумом, амбициями.
И теперь у него была власть.
[Установлена главная цель развращения: верховная жрица Элеонора Санктис.]
Губы Зейна скривились. Женщина, верящая в Бога. Праведная. Послушная. Немного известная своей так называемой чистотой.
Вот такая женщина—
Я бы с огромным удовольствием сломался.
Он пошевелил пальцами, сел и ощутил тонкую ткань своей мантии. Он посмотрел на себя, ожидая увидеть что-то другое — незнакомое тело, новое лицо.
Но нет.
Его тёмно-каштановые волосы по-прежнему беспорядочно спадали на лоб. Телосложение у него было такое же — худощавое, сильное, под священнической рясой. В его глубоких янтарных глазах по-прежнему горел острый, проницательный огонёк.
Изменилась только его личность. Его душа, его тело — они по-прежнему принадлежали ему.
Зейн насмешливо фыркнул. «Тьфу. Значит, даже с новым именем я остаюсь собой?»
Он поднялся на ноги, и золотая вышивка на его мантии заиграла в свете свечей. Знаки верховного жреца.
Больше власти означало больше влияния.
И он использовал бы каждую частичку этого.
Во дворе кипела утренняя молитва. Запах горящего ладана наполнял воздух, смешиваясь с бормотанием священников и верующих. Солнечный свет проникал сквозь витражные окна, рисуя узоры на полированном каменном полу.
Зейн вышел на открытое место, его мантия развевалась позади него.
У ступеней собора резкий крик нарушил утреннюю тишину.
Его взгляд метнулся к источнику звука. Женщина стояла на коленях рядом со стариком, её руки дрожали, когда она сжимала его руку.
— Пожалуйста! Кто-нибудь, помогите ему! — умоляла она.
Группа священников в нерешительности задержалась неподалеку.
Зейн пошевелился.
Его шаги были размеренными, а присутствие — властным, когда он приблизился. Собравшиеся священники испуганно обернулись. Женщина подняла на него полные слёз глаза.
— Он… он упал в обморок, — заикаясь, произнесла она. — Они сказали, что уже слишком поздно, но…
Проигранное дело—
[Божественная Власть – Святые Благословения]
— Но не для него.
Зейн опустился на колени рядом с хрупким телом и прижал два пальца к запястью старика. Холодное. Слабое. Умирающее.
Система гудела внутри него, подпитывая его силой. В отличие от других жрецов, он не был связан верой. Его благословения были абсолютными.
Золотой свет струился с его кончиков пальцев, омывая тело мужчины.
Раздались вздохи. Шок. Благоговейный трепет.
Грудь старика резко поднялась. Его дыхание выровнялось. Он медленно открыл глаза.
Женщина всхлипнула, припав лбом к земле. «Это чудо! О, милосердный первосвященник, спасибо тебе!»
Зейн лишь улыбнулся и встал. «Вера вознаграждает тех, кто хранит её».
Но он еще не закончил.
Его янтарный взгляд обвел двор, осматривая собравшуюся толпу.
"Есть ли еще нуждающиеся?" спросил он.
Среди священников воцарилась тишина. Затем вперёд нерешительно вышел молодой священник. «В-в молитвенных залах много больных, верховный жрец…»
Зейн кивнул. «Тогда мы им поможем».
Он повернулся, уже направляясь к дверям собора.
Когда он повернулся, вслед ему понеслись благоговейные возгласы, и он почувствовал на своей спине тяжесть сотни полных надежды взглядов. Ему не нужно было оглядываться, чтобы понять: с каждым его шагом вера в него росла. И это было именно то, чего он хотел.
Присутствие Зейна привлекало внимание, когда он входил в молитвенный зал. Больные и раненые лежали вдоль мраморных полов, некоторые — на тонких циновках, другие — прислонившись к стенам. В воздухе стоял густой запах старых благовоний и сушёных трав — отчаянная попытка младших жрецов заменить веру настоящими чудесами.
Жалкие.
Зейн присел на корточки рядом с мальчиком лет десяти, его крошечное тело дрожало под тонким одеялом. Его мать сжимала его руку, по её щекам текли безмолвные слёзы. У неё не осталось ни слов, ни невысказанных молитв. Только беспомощность.
"Верховный жрец"… пожалуйста...
Зейн коснулся лба мальчика, позволяя своей силе проникнуть в хрупкие кости и ослабленные лёгкие. Ребёнок ахнул, когда тепло наполнило его грудь, а его поверхностное дыхание стало глубже. К его щекам вернулся румянец.
Глаза матери расширились от недоверия. «Он дышит… нормально?»
Зейн улыбнулся. «Боги благоволят верным».
Он встал, уже ища следующего пациента. Пусть они преклонят колени, пусть они плачут. Сегодня они узнают его имя.
Высоко в небе, невидимые для тех, кто внизу, пара золотистых глаз следила за каждым его движением.
Они принадлежали Верховной жрице Элеоноре Санктис. Она стояла, прислонившись к балкону, и лениво проводила тонкими пальцами по гладким каменным перилам, пристально наблюдая своими золотистыми глазами.
Она видела всё: золотой свет, изумлённые возгласы, то, как толпа с благоговением смотрела на него.
Преданный человек. Великодушие. Вера.
Впервые она по-настоящему увидела его.
Зион Олдрич. Недавно назначенный верховный жрец. Она и раньше слышала его имя, произносимое уважительным шёпотом, но имя есть имя. Человек должен проявить себя.
И он это сделал.
Внизу его руки с отработанной грацией скользили по ранам, длинные пальцы впивались в кожу, творя чудеса одними прикосновениями и шепотом молитв. Его благословения были тёплыми и искренними. Его низкий голос — тихий, успокаивающий — шептал слова, от которых даже воздух казался священным.
Он был притягательным, его вера была тихой силой, которая притягивала людей. Она притягивала её.
Всё ещё опираясь на перила балкона, Элеонора пошевелилась, и это движение подчеркнуло изящный изгиб её талии и лёгкую округлость бёдер под белоснежной с золотом мантией. Ткань, хоть и скромная на вид, повторяла форму её полной груди, сдержанной, но никогда не скрытой.
Взгляд Зиона, стоявшего внизу, метнулся вверх, и он впервые увидел её.
Она стояла, выпрямившись, но расслабленно, её золотистая коса ниспадала на одно плечо, а шёлковые пряди ловили утреннее солнце, словно сотканный из света. Высокий воротник её одеяния обрамлял длинную изящную шею, но его взгляд задержался на едва заметной впадинке там, где ткань соприкасалась с её горлом — полоске обнажённой кожи, мягкой и нетронутой, единственному проблеску уязвимости в женщине, созданной как само божество.
А. Так это она.
Медленная ухмылка заиграла на его губах.
Он провёл утро, завоевывая расположение людей. Но настоящий приз?
Был прямо там.
Зейн наклонил голову, наблюдая за ней, и почувствовал, как в его сознании зарождается что-то тёмное и восхитительное.
Она ещё не знала этого, но уже сделала первый шаг.
Потому что она заметила его.
И это было все, что ему было нужно.
[Развращённость Элеоноры: 0%]
[Осталось 5 месяцев 29 дней]
На данный момент.
http://erolate.org/book/867/101854
