Лилит помедлила. Называть настоящее имя казалось неразумным — если в этом мире ходят легенды о Королеве Демонов Лилит, это вызовет ненужные вопросы. Но выдумывать фальшивую личность было слишком утомительно. Вряд ли она ещё раз встретит этих эльфов, добравшись до Пустошей.
— Лилит, — наконец произнесла она. — Меня зовут Лилит.
— Лилит... — повторил Таэлон, словно смакуя каждый слог. — Прекрасное имя для прекрасной воительницы.
Краем глаза Лилит заметила, что за их разговором наблюдает Сильрена. Её поза была напряжённой, а рука покоилась на рукояти кинжала. Когда Лилит встретилась с ней взглядом, эльфийка подозрительно прищурилась.
— Мне действительно пора, — сказала Лилит, отступая от Таэлона. — Мой спутник скоро очнётся, мы и так потеряли много времени.
Таэлон неохотно кивнул.
— Я понимаю вашу верность долгу. Это... восхищает. — Он полез в сумку на поясе и достал небольшой деревянный жетон, украшенный искусной эльфийской резьбой. — Прошу, примите этот символ дружбы. Если вы когда-нибудь окажетесь рядом с Силверлифом, предъявите его любому из наших разведчиков. Вас встретят как почётного гостя.
Лилит хотела было отказаться, но искренность в его глазах — пусть и подпитанная магией — заставила её передумать. Такой жетон мог пригодиться, особенно если позже придётся путешествовать по землям эльфов.
— Спасибо, — ответила она, принимая подарок и пряча его в кошель. — Я запомню ваше предложение.
Когда она повернулась, чтобы пойти к лежащему Томасу, она кожей почувствовала взгляд Сильрены, впившийся ей в спину. Эльфийка подошла ближе, якобы чтобы доложиться командиру, но её внимание было приковано к Лилит.
Подозрительность в этом взгляде только усилилась после того, как Лилит назвала своё имя. Возможно, имя «Лилит» в этом мире имело свои коннотации, о которых она не знала, или же Сильрена просто злилась из-за очевидной влюблённости Таэлона.
В любом случае, Лилит решила, что это не стоит беспокойства. Через несколько часов она будет на пути в Вестбридж, и эти эльфы превратятся в простое воспоминание — любопытную сноску в истории её возвращения к власти.
Лилит смотрела вслед уходящим эльфам; Сильрена практически тащила Таэлона за собой. Напоследок эльфийка бросила ещё один подозрительный взгляд через плечо, её янтарные глаза сузились в щелочки. Таэлон же шёл с неохотой ребёнка, которого уводят из лавки сладостей, и не отрывал взгляда от Лилит, пока лес не поглотил их.
— Скатертью дорожка, — пробормотала она, возвращаясь к Томасу, который всё ещё был без сознания у повозки.
Грудь юноши мерно вздымалась и опускалась, лицо было умиротворённым, несмотря на мощное действие снотворного. Лилит устроилась на ближайшем валуне, понимая, что ждать придётся долго. Она глянула на небо — времени до заката ещё много, но ценные часы в пути были потеряны.
От нечего делать Лилит решила более детально изучить возможности своего нового тела. Заклинания давались ей естественно, почти инстинктивно, но каждый раз она чувствовала, как что-то расходуется — по всей видимости, мана. В игре мана была просто полоской характеристик, синими цифрами. Но здесь, в физической форме, чем она была на самом деле?
Лилит закрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях. Сначала она не чувствовала ничего, кроме ровного ритма сердца и спокойного дыхания. Но по мере концентрации она осознала нечто иное — странное ощущение в груди, с противоположной стороны от сердца.
Оно пульсировало в такт сердцебиению — прохладное, жидкое присутствие, которое казалось одновременно и частью её, и чем-то обособленным. Если сердце качало тёплую кровь, то этот другой орган — её «магическое сердце», как она его назвала — пускал по кругу нечто более холодное и эфирное.
— Потрясающе, — прошептала она, прижав ладонь к этому месту.
Сосредоточившись на этом ощущении, Лилит заметила крошечные, похожие на вены структуры, расходящиеся от магического сердца. В отличие от кровеносных сосудов, эти магические жилы пронизывали её тело идеально симметричными узорами, создавая сложную сеть, достигавшую каждого уголка. В её внутреннем взоре эти вены слабо светились голубым, пульсируя от избытка силы.
Она заметила, что заклинание «Облик человека» постоянно тянет энергию из этого резервуара, и мана тонким ручейком течёт по жилам, поддерживая маскировку. Несмотря на этот постоянный расход, магическое сердце было почти полным — по её оценкам, процента на семьдесят пять.
Двигаясь дальше, Лилит проследила пути магических жил. Они распределялись равномерно, но в некоторых местах их концентрация была поразительной. Её крылья, хоть и скрытые сейчас личиной, были пронизаны плотными пучками энергетических каналов. Рога также оказались фокусами магической энергии.
Однако самым интересным было скопление жил в наиболее интимных зонах. Магические сплетения образовывали причудливые сети в районе груди, губ и между ног — в тех местах, где её тело могло входить в контакт с другими. Этот узор что-то ей напоминал.
— Похоже на систему питания, — пробормотала она, когда догадка начала обретать форму.
Для суккуба такое распределение имело идеальный смысл. Эти каналы служили не только для сотворения заклинаний — они были созданы для поглощения чужой энергии. То, как вены концентрировались вокруг эрогенных зон, подсказывало: это точки сбора. Они собирали энергию, которая затем стекалась обратно к магическому сердцу.
Лилит почувствовала, как по спине пробежал холодок. Её тело было не просто способно на наслаждение — оно было спроектировано для него, заточено под превращение близости в магическую мощь. Выводы были одновременно захватывающими и пугающими.
Стон Томаса прервал её медитацию. Юноша зашевелился, потирая лоб рукой и пытаясь разомкнуть веки.
— Что... что случилось? — промямлил он, с трудом садясь.
Лилит тут же оказалась рядом, помогая ему.
— Ты уснул прямо с вожжами в руках, — гладко солгала она. — Мне удалось остановить лошадь до того, как мы съехали с дороги.
Томас растерянно моргнул, нахмурившись.
— Не помню, чтобы я хотел спать. И разве там не было... эльфов?
— Эльфов? — Лилит легко рассмеялась. — Тебе, должно быть, приснилось. С тех пор как мы выехали из деревни, мы никого не встречали.
— Но я мог бы поклясться... — Томас огляделся, не находя никаких следов ни эльфийских следопытов, ни работорговцев. Лилит позаботилась о том, чтобы убрать всё до его пробуждения.
— Ты просто задремал за рулём, — настаивала она. — Такое случается, особенно на скучных участках дороги.
Томас потёр заднюю часть шеи, куда попал дротик, и слегка поморщился.
— Шея болит.
— Наверное, неудачно голову повернул, когда засыпал, — предположила Лилит. — Сможешь встать? Нам нужно двигаться, если хотим засветло попасть в Вестбридж.
Всё ещё выглядя озадаченным, Томас позволил Лилит помочь ему подняться. Его немного пошатывало, но он быстро обрёл равновесие.
— Странно всё это, — сказал он, бросив ещё один взгляд вокруг. — Сон казался таким реальным.
— Сны часто такими бывают, — ответила Лилит, ведя его обратно к повозке. — Мне однажды приснилось, что я умею летать, и я несколько дней была уверена, что это правда.
Томас неловко хмыкнул, явно смущённый.
— Что ж, спасибо, что перехватила повозку. Дядя Мирослав спустил бы с меня шкуру, случись что с его товаром.
— Не стоит благодарности, — Лилит забралась на козлы рядом с ним. — Хотя, может, мне стоит взять вожжи на время, для безопасности?
— Нет-нет, — настоял Томас, чья гордость, видимо, была задета. — Теперь я в порядке. Видно, ранний подъем всё-таки сказался.
Когда Томас взял вожжи и погнал лошадь вперёд, Лилит откинулась на спинку сиденья, снова погружаясь в себя. Магическое сердце продолжало свой мерный пульс, разнося силу по всему телу. Теперь, когда она знала о его существовании, она кожей чувствовала тонкий, едва уловимый отток энергии на поддержание «Облика человека», словно вода, медленно просачивающаяся сквозь ткань.
Интересно, как быстро будет восстанавливаться её мана, если она почувствует возбуждение? В игре высокий уровень возбуждения означал ускоренную регенерацию маны для суккуба. Теперь она подозревала, что связь была куда более прямой: её тело буквально конвертировало сексуальную энергию в магическую силу.
Воспоминание о том, что она испытала в купальне утром, нахлынуло на неё. После этого она чувствовала себя такой энергичной, такой живой. Было ли это восполнением маны? И если обычное самоудовлетворение могло вернуть ей силы, что же произойдёт с партнёром?
Лилит мельком взглянула на Томаса, сосредоточенного на дороге, и тут же отогнала эту мысль. Несмотря на то, что она находилась в теле суккуба, внутри она всё ещё оставалась Джейкобом — мужчиной, которого не интересовали другие мужчины. Грубые черты лица и крепкая фигура батрака не вызывали у неё ни капли симпатии. Её тело могло жаждать энергии, но разум содрогался от подобной идеи.
Повозка катилась по дороге, и каждый толчок отзывался в её магической сети вибрацией, которую Лилит теперь могла воспринимать. Это новое осознание завораживало её — осязаемая связь с магией, которая в игре была лишь абстракцией.
— Должны быть на месте к закату, — прервал её мысли Томас. — Если больше не будет задержек.
— Хорошо, — ответила Лилит, её мысли уже неслись вперёд, к тому, что она сможет узнать в Вестбридже. — С нетерпением жду возможности увидеть настоящий город.
Пока повозка продолжала путь, Лилит остро чувствовала течение маны в своих жилах и прохладную пульсацию магического сердца. Мана больше не была игровой механикой — она стала фундаментальной частью её биологии, неразрывно сплетённой с её сутью суккуба.
http://erolate.org/book/869/101930
Готово:
