Лилит наблюдала за тем, как эльфийские воины осторожно помогают детям выбраться из повозки. На маленьких лицах застыли дорожки от слёз, а в широко распахнутых глазах плескался ужас, который лишь постепенно сменялся робким облегчением — к ним приходило осознание, что они спасены. Те, кто помладше, рыдали навзрыд; дети постарше хранили стоическое молчание, красноречиво свидетельствующее о тех кошмарах, что им уже довелось пережить.
Она оттащила бессознательного работорговца к обочине и прислонила его спиной к стволу дерева. Его голова безжизненно поникла, а изо рта на грязную тунику тянулась тонкая ниточка слюны. Эльфы наверняка захотят допросить его позже: выяснить, откуда забрали этих детей, куда их везли и кто стоит за всем этим промыслом.
Закончив с этим, Лилит обернулась, чтобы осмотреть сотворённую ею бойню. Пять тел вповалку лежали на пыльной дороге, их кровь медленно впитывалась в землю. Она изучала их бесстрастно, вновь пытаясь отыскать в себе хотя бы тень раскаяния или сожаления.
Тщетно.
Она ждала, гадая — может, нужно просто дождаться, когда адреналин схлынет? Возможно, тогда осознание содеянного ударит по ней? Но даже когда пульс замедлился, а дыхание выровнялось, Лилит не почувствовала ни вины, ни ужаса перед отнятыми жизнями.
Даже то разочарование, что она испытывала раньше, не вернулось. Вместо этого в голове всплыла чисто практическая мысль: этот беспорядок нужно убрать. Трупы на общественной дороге привлекут падальщиков — как зверей, так и людей. К тому же, это может спугнуть подельников работорговцев, если те следуют позади.
Меч Чревоугодия легко решил бы эту проблему. Демоническое оружие поглотило бы тела целиком, не оставив и следа. Однако Лилит колебалась, не спеша извлекать его из инвентаря. Внешний вид клинка — тошнотворное слияние металла и плоти с пульсирующими венами и утробным рычанием — мгновенно выдало бы её демоническую сущность. Даже под человеческой личиной использование столь явно нечестивого оружия породило бы вопросы, на которые она не была готова отвечать.
Возможно, больше подойдёт заклинание? Первой на ум пришла магия огня — она могла бы испепелить тела прямо здесь. Но это потребует времени, а запах палёной плоти разнесётся на мили вокруг. Не говоря уже о дыме, который будет виден издалека и привлечёт ненужное внимание.
Лилит задумчиво постучала пальцем по бедру, взвешивая варианты. Кислота сработает, но оставит следы на почве. Магия земли позволит их закопать, но свежевскопанная земля бросится в глаза любому опытному следопыту. Магия воды смоет кровь, но трупы никуда не денутся.
Ей требовалось нечто эффективное, чистое и, что самое важное, не раскрывающее её истинную природу эльфам, которые и так смотрели на неё с подозрением.
Лилит снова перевела взгляд на тела, разбросанные по дороге. В воздухе стоял металлический запах крови, смешиваясь с ароматом лесной хвои. Разобраться с этим нужно было быстро и незаметно.
Внезапная мысль озарила её. В «Инфинити» она освоила несколько классов: Чародей был основным, а Адский Клинок и Чародейка — подклассами. Игровые механики позволяли активировать лишь одну конфигурацию за раз: либо основной класс на полной мощности, либо гибридную связку с одним из подклассов.
— Интересно... — пробормотала она, мысленно потянувшись к способностям Чародея.
Как Чародею, ей было доступно слабое заклинание реанимации из ветки некромантии. В игре оно считалось одним из самых бесполезных — временное и нестабильное, — но его главный недостаток сейчас казался преимуществом. Когда действие чар заканчивалось, оживлённые трупы рассыпались в прах.
Лилит едва заметно улыбнулась. Если она наложит заклинание и тут же его отменит, тела дезинтегрируются, так и не успев ожить. Чисто, эффективно и куда менее подозрительно, чем призыв пожирающего плоть демонического меча.
Но сможет ли она получить доступ к силам Чародея, не переключая текущую конфигурацию? В игре для этого пришлось бы медитировать у алтаря или использовать специальный жетон смены класса.
Лилит закрыла глаза, концентрируясь на заклинании, как делала это с «Ускорением» ранее. К её удивлению, знания хлынули в сознание без усилий — даже быстрее, чем прежде. Будто они не требовали припоминания, а просто ждали её внимания.
Она протянула руку к ближайшему трупу, вполголоса шепча слова инкунабулы. Магическая энергия защекотала кончики пальцев. Лилит приготовилась к тому, что заклинание может сорваться.
Вместо этого тело окутало бледно-фиолетовое сияние. Труп один раз содрогнулся, и после резкого жеста её кисти начал распадаться: плоть и кости превращались в мелкий пепел, который тут же подхватил и развеял лёгкий ветерок.
Лилит удивлённо моргнула.
— Что ж, это удобно.
Она методично переходила от одного тела к другому, повторяя процесс, пока все пять работорговцев не превратились в пыль, смешавшуюся с дорожной грязью. Даже кровавые пятна исчезли, впитавшись в прах и разлетевшись по ветру.
Когда последнее тело исчезло, её осенило. Ей вовсе не нужно было переключать фокус класса. В этой новой реальности она не была связана игровыми механиками «Инфинити» — те искусственные ограничения, созданные ради баланса, больше не действовали.
Она была одновременно и Чародеем, и Адским Клинком, и Чародейкой. Все её способности из всех трёх классов были доступны ей в любой момент.
Лилит тихо рассмеялась — в этом смехе поровну смешались изумление и тревога. Это значило, что она куда могущественнее, чем предполагала вначале. Но это также означало...
Улыбка сошла с её лица. Подкласс «Чародейка» обладал пассивными способностями, которые казались уместными для персонажа-суккуба в игре. Теперь же эти пассивки стали частью её реального естества.
Например, «Пряха страсти» — пассивная способность, вызывающая «Внутренний огонь» у тех, на кого воздействует её магия. Каждое сотворённое ею заклинание будет разжигать нарастающее пламя желания в любом, на кого она нацелится.
— Это будет... проблемой, — пробормотала она, косясь в сторону Таэлона.
По крайней мере, «Очарование суккуба» технически не было заклинанием. Если бы было, «Пряха страсти» превратила бы обычный морок в нечто куда более интенсивное. От этой мысли её передернуло.
Лилит отряхнула ладони от остатков пепла и повернулась к группе эльфов. Придётся быть осторожнее с тем, какие способности она использует и в чьём присутствии. Меньше всего ей хотелось оставлять за собой шлейф из безнадёжно влюблённых в неё бедолаг.
Лилит была довольна своей работой: теперь дорога не хранила никаких следов бойни, произошедшей считанные минуты назад. Она посмотрела на эльфов — Таэлон давал указания своим следопытам, помогая детям. Малыши плакали, дрожащими ручонками цепляясь за своих спасителей.
— Не моя забота, — тихо прошептала она.
Несмотря на то, что она чувствовала необходимость помочь в засаде, Лилит не собиралась дальше вникать в дела эльфов. Ей всё ещё нужно было доставить Томаса в Вестбридж, а уже потом приступать к своей истинной миссии — поискам того, что осталось от её империи в Пустошах, и, если возможно, пути домой.
Таэлон отделился от группы и подошёл к ней. Его глаза всё ещё блестели тем самым безошибочно узнаваемым лоском её очарования. То, как он смотрел на неё — словно она была центром его вселенной, — вызывало у неё дискомфорт. Одно дело манипулировать NPC в игре, и совсем другое — видеть этот эффект на живом человеке.
— Моя леди, — произнёс он с лёгким поклоном, — ваша помощь была неоценима. Я настаиваю, чтобы вы сопроводили нас в деревню. Мы почтим вас пиром, достойным вашего мастерства.
Лилит покачала головой:
— Я благодарю за предложение, но у меня есть обязательства. Мы с моим спутником должны быть в Вестбридже завтра.
Лицо Таэлона вытянулось, разочарование в его взгляде было почти комичным.
— Неужели вы не можете задержаться хотя бы на одну ночь? Наше поселение неподалёку, а лес после захода солнца может быть опасен.
— Я справлюсь, — сухо ответила Лилит, указав на пустую дорогу, где ещё недавно лежали пять тел.
— Тогда хотя бы окажите мне честь, назвав своё имя, — не отступал Таэлон, сделав шаг ближе. — Чтобы я мог воспеть его, когда буду рассказывать о сегодняшней победе.
http://erolate.org/book/869/101929
Готово:
