Я наколол помидор из салата. «Итак. Где именно в Орегоне?»
«Бернс». Она сказала это так, словно бросала мне вызов, что я не знаю, где это находится.
И я не знал. Но все равно кивнул.
«Маленький город?»
«Четыре тысячи человек. Скорее всего». Она размяла листья салата по тарелке, не притронувшись к ним. «Это в глуши. Можно ехать час и не встретить ни одной машины».
«Звучит мирно».
Она рассмеялась. На этот раз действительно рассмеялась, но так, как не планировала. «Мирно - это хорошее слово для обозначения адской скуки».
Я ухмыльнулся. «Вполне справедливо».
«А что насчет тебя?» Она посмотрела мне прямо в глаза. «Откуда ты родом?»
Я сделал глоток второго Хантерейда и обдумал свой ответ. Правда была сложной и включала в себя переселение душ, которое я не мог объяснить. Ложь должна была быть простой.
«Много мест», ответил я. «Много переезжал».
«Семья военного?»
«Что-то в этом роде».
Она ждала продолжения. Я промолчал.
«У тебя хорошо получается», сказала она.
«Хорошо получается что?»
«Отвечать на вопросы, не отвечая на них».
Я съел помидор. «Учился у лучших».
«У кого же?»
«У тебя».
Она моргнула. Затем она по-настоящему улыбнулась, и это изменило выражение ее лица, превратив его из расчетливого в по-настоящему милое. «Я тронута»
В обеденном зале становилось все громче. Все больше студентов прибывали из тех мест, куда их отправили после церемонии. За столами гильдии появлялись второкурсники и третьекурсники, которые показывали первокурсникам, как все работает. В рубиновой секции было уже чертовски шумно. Я слышал, как кто-то смеялся за тремя столами от нас.
В секции Обсидиана было тише. Больше контроля. Люди за этими столиками сидели в более удобных позах и разговаривали на разумной громкости, как будто их уже оценивали.
Белль заметила, что я смотрю на них.
«Обсидиан странный», сказала она.
«Разве?»
«Я читала о факультетах, прежде чем прийти сюда. Онлайн-форумы, отзывы студентов и все такое.», Она слегка наклонилась вперед. Блейзер плотнее обтянул ее грудь. Я не сводил глаз с ее лица, благодаря огромной силе воли и осознанию того, что быть пойманным за тем, что я пялюсь на нее во время продуктивного разговора, было бы самой глупой вещью, которую я совершил за сегодняшний день.
«Что говорят на форумах?»
«Раньше Обсидиан был лучшим факультетом. Выигрывал все. Затем в прошлом году что-то случилось, и теперь они на дне».
Я уже знал это из новеллы. Инцидент с вратами. Двое третьекурсников погибли, четверо второкурсников получили серьезные травмы, репутация Обсидиана пошатнулась из-за одного катастрофически неудачного учебного упражнения.
Предшественник Маркуса Стила на посту второго из Элитной Десятки допустил тактическую ошибку, погнавшись за личной славой, вместо того, чтобы следовать протоколу. Он завел свою команду за ворота С-ранга дальше, чем было разрешено. Врата прорвались. Последствия были настолько серьезными, что МКО провела расследование и приостановила деятельность клуба на две недели.
Обсидиан проиграл Сапфиру впервые за двенадцать лет.
Факультет все еще восстанавливался.
«Они многого ожидают от нас», тихо сказала Белль. «Третьекурсники. Они хотят вернуть себе чемпионство».
«А мы - лотерейщики».
«Именно».
Она не ошиблась. Атмосфера на факультете была жестокой и в хороший день. А после инцидента атмосфера станет настоящим адом для всех, кто не показывает хорошие результаты.
Я съел еще кусочек курицы и решил сменить тему, пока Белль не зашла слишком далеко в своем беспокойстве.
«Эта школа сумасшедшая», сказал я. «Я уже шесть раз терялся. Мне нужен проводник или типа того. Эти карты чертовски запутанные.»
Белль уставилась на меня. Просто уставилась.
«Шесть раз?»
«Да».
«Как это возможно?»
«Без понятия. Я следовал указателям. Видимо они врут.»
Она делала это с открытым ртом, но не издавала ни звука. Как будто я только что сказал ей, что никогда не слышал о кислороде.
«Указатели не могут врать», наконец, сказала она. «Они же указывают направление».
«Они указали мне на кладовку для технического обслуживания».
«Это невозможно».
«Но это случилось».
«Ты, должно быть, неправильно их прочитал».
«Белль, я последовала за группой студентов Рубина по пандусу, который вел обратно в амфитеатр. Я вошел в коридор с надписью «Южный вход» и вышел через Северный вход. Я обнаружил столовую случайно, когда шел за кем-то в туалет.»
Она смотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
«Ты сейчас серьезно?»
«Полностью».
«Ты хочешь сказать, что тебе нужно что-то еще, кроме интерактивной карты в твоем телефоне, которая показывает, где ты находишься и что тебя окружает?»
Я моргнул.
«А?»
Белль достала свой телефон. Дважды постучала по экрану. Повернула его ко мне.
Там была карта. Карта в реальном времени. Синяя точка с надписью «БЕЛЛЬ ФОКС» - ТЕКУЩЕЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: прямо в центре Зоны 4, Обеденный зал, столик 14.
Весь кампус был разбит на четкие линии и обозначен зонами. Здания были выделены разными цветами в зависимости от назначения. Я мог видеть общежития в Зоне 3, учебный сектор в Зоне 2, зоны ограниченного доступа в Зоне 5, выделенные серым цветом с пометками «ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН».
Это было прекрасно.
Это было именно то, что мне было нужно.
Я посмотрел на ее телефон. Затем на ее лицо. Затем снова на телефон.
«Как его скачать?»
«Ты не настроила свое приложение академии?»
«Какое еще приложение академии?»
Смущение на лице Белль сменилось на что-то похожее на искреннюю озабоченность. «Приложение, ссылка на скачивание которого лежала в твоем ознакомительном конверте».
Я вспомнил о толстом конверте, который старшеклассник вручил мне у регистрационного стола. Я прочитал описание факультета, код комнаты, приветственное письмо от Доминика Вейла.
Я не прочитал последние три страницы.
«Возможно, я пропустил эту часть», сказал я.
«Как ты мог пропустить инструкции по загрузке приложения?»
«Меня отвлекли».
«Кто отвлек?»
«Таймер смерти».
Глаза Белль расширились. «Что?»
«Ничего. Забудь, что я это сказал».
«Ты сказал «таймер смерти».
«Я сказал, что меня отвлек таймер в столовой. Часы работы».
Она не выглядела убежденной.
Я вытащил свой телефон, прежде чем она смогла задать еще вопросы. «Можешь прислать мне ссылку?»
Белль пристально посмотрела на меня. «Хорошо, дай мне свой номер».
Сообщение от Белль Фокс: «Скачать приложение академии»
Я открыл ссылку, загрузив магазин приложений. Академия Сан-Николас - Официальный студенческий портал. 4,2 звезды, 847 отзывов. Я нажал «Загрузить» и увидел, как заполнился индикатор выполнения.
«Спасибо», сказал я.
«Не за что». Она все еще смотрела на меня так, словно я был ходячей катастрофой. «Как тебе удалось продержаться так долго без приложения?»
http://erolate.org/book/873/102126
Готово:
