Глава 16. Одним камнем двух зайцев
В жаровне неторопливо тлел дорогой серебристый уголь, наполняя комнату мягким теплом.
Вэй Юань сидел на стуле возле кровати и молча смотрел на девушку, неподвижно лежавшую на подушках с закрытыми глазами.
Циндай всё ещё была очень бледной.
Её маленькое лицо с заострённым подбородком заметно осунулось и теперь казалось ещё меньше. Пожалуй, оно целиком уместилось бы в широкой ладони мужчины.
Большие чёрно-белые глаза были закрыты.
Длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, отбрасывали на нежные щеки две тонкие тени.
Вэй Юань медленно протянул руку.
Кончики его пальцев осторожно коснулись её лица.
Тёплое.
Мягкое.
Совсем не такое, как ледяные пальцы девушки, когда она лежала у него на руках после нападения.
В тёмных глазах маркиза отражались сложные чувства, в которых он и сам пока не мог разобраться.
Он долго смотрел на Циндай.
И лишь приближающиеся шаги за дверью нарушили тишину.
— Господин маркиз, лекарство готово.
На пороге появилась Цуйхун.
В руках она держала чашу с густым, почти чёрным отваром.
Девушка почтительно склонила голову, ожидая распоряжений.
Вэй Юань поднялся.
— Хорошенько позаботься о ней.
Его голос звучал спокойно.
— Слушаюсь, господин маркиз.
Цуйхун немедленно отступила в сторону.
Она стояла, почтительно согнувшись, пока мужчина широкими шагами не удалился по коридору.
Лишь после этого девушка осмелилась войти в комнату.
༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻
Когда Циндай наконец открыла глаза, за окнами уже давно стемнело.
Первое, что она увидела, — незнакомый тёмно-синий полог кровати, украшенный вышитыми бамбуковыми ветвями.
Стоп…
Это не моя комната.
— Ай! Циндай! Ты наконец очнулась!
Рядом раздался радостный голос Цуйхун.
— Сестрица Цуйхун…
Циндай попыталась заговорить и с удивлением обнаружила, что голос почти не слушается её.
Он был таким тихим, что слова едва удавалось разобрать.
Сил не хватало даже на то, чтобы говорить громче.
Она осторожно повела глазами, осматривая незнакомую обстановку.
— Где… я?
— Ты ведь почти весь день пролежала без сознания! — быстро объяснила Цуйхун. — Императорский лекарь сказал, что тебе нельзя двигаться, иначе рана снова откроется. Поэтому господин маркиз велел оставить тебя здесь, в боковой комнате при кабинете.
Цуйхун взяла чашку с водой, зачерпнула немного фарфоровой ложечкой и осторожно поднесла к губам подруги.
В переднем дворе кабинет Вэй Юаня располагался в главном здании.
А восточная боковая комната служила маркизу местом отдыха, когда он оставался в передней части резиденции.
Именно там теперь лежала Циндай.
Она послушно проглотила воду.
Но стоило чуть пошевелиться, как из левого плеча по всему телу прокатилась волна мучительной боли.
А-а-а!
Да это же невыносимо!
Лучше бы я ещё немного полежала без сознания!
С огромным трудом, при помощи Цуйхун, девушка съела меньше половины чашки рисовой каши.
Затем заставила себя выпить большую чашу горького лекарственного отвара.
После этого боль стала настолько сильной, что ей оставалось лишь неподвижно лежать на спине.
Ну и дорого же обошлось это спасение героя…
Циндай закрыла глаза.
Она пыталась немного отдохнуть и одновременно обдумывала дальнейшие действия.
И тут послышался звук отодвигаемой дверной занавески.
— Господин маркиз!
Голос Цуйхун прозвучал почти одновременно с тяжёлыми шагами.
Вэй Юань вошёл в комнату.
Бросив короткое «Можешь идти» почтительно поклонившейся служанке, он сразу посмотрел на кровать.
Циндай уже пришла в сознание.
Однако выглядела всё ещё чрезвычайно слабой.
Лишь большие влажные глаза следили за его приближением.
Мужчина остановился возле постели.
С высоты своего роста он посмотрел на девушку, почти полностью укрытую одеялом.
Из-под ткани виднелось только маленькое, осунувшееся личико.
В таком состоянии Циндай казалась ещё более хрупкой и беззащитной.
Маркиз некоторое время молчал.
Девушка уже решила, что он вообще ничего не скажет.
Но вдруг раздался его низкий голос:
— Ты можешь попросить у меня одну милость.
Циндай замерла.
Вэй Юань смотрел на неё сверху вниз.
Его лицо оставалось холодным, а голос звучал так, словно он заключал совершенно обычную сделку, не имеющую отношения к чувствам.
— В награду за то, что спасла мне жизнь.
Большие тёмные глаза девушки, до этого внимательно смотревшие на маркиза, неожиданно потускнели.
Внешние уголки глаз слегка опустились.
Бескровные губы тихонько сжались.
На её лице появилась едва заметная печаль.
— Тогда… прошу господина маркиза разрешить этой служанке вернуться в собственную комнату.
Она ненадолго замолчала.
— Это и будет моей просьбой.
Вэй Юань почувствовал странный укол в груди.
Перед глазами внезапно возникла та самая слезинка, которая скатилась по щеке девушки и упала на его ладонь, перепачканную кровью.
Словно теперь эта капля упала прямо ему на сердце.
И оставила там крошечную, но болезненную ранку.
— Эту просьбу я не принимаю.
Мужчина незаметно сжал пальцы в кулак.
Ещё раз посмотрев на Циндай, он повернулся к выходу.
— Оставайся здесь и хорошенько залечивай рану.
С этими словами Вэй Юань ушёл.
Он не понимал мыслей девушки.
Но ещё меньше понимал собственные чувства.
Одно было несомненно.
Он больше не хотел видеть, как Циндай безжизненно обмякает у него на руках, словно кукла с оборванными нитями.
༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻
— Господин маркиз оставил Циндай в боковой комнате переднего двора?!
Пальцы госпожи Су, державшие чашку из голубоватого фарфора, заметно побелели.
Она резко повернула голову к тётушке Хуан.
Ведь Вэй Юань никогда не разрешал женщинам из внутренних покоев посещать его личную комнату отдыха!
Не говоря уже о том, чтобы там поселиться.
Даже она, законная супруга маркиза, за все годы брака ни разу не переступала порога этих покоев.
А теперь какая-то постельная служанка…
— Уже пять дней там живёт, госпожа, — подтвердила тётушка Хуан. — Таосян сама видела. Тут никаких сомнений быть не может.
Хотя госпожа Су и лишилась права управлять хозяйством, она всё ещё оставалась законной хозяйкой резиденции.
Слуг, желавших заслужить её расположение, по-прежнему хватало.
Поэтому новости из переднего двора доходили до неё довольно быстро.
— …Она ведь спасла ему жизнь.
Госпожа Су крепко прикусила нижнюю губу.
Затем медленно поставила чашку.
Платочек в её руке превратился в туго скомканный комок.
— Теперь отношение маркиза к ней стало ещё более особенным…
Тётушка Хуан осторожно взглянула на хозяйку.
Немного помедлив, она негромко произнесла:
— Госпожа, по мнению этой старой служанки, не стоит уделять слишком много внимания какой-то вещи.
В её устах слово «вещь» прозвучало совершенно естественно.
Словно речь шла вовсе не о живой девушке, а о красивой вазе или дорогой шкатулке.
— Гораздо разумнее было бы… воспользоваться ею, чтобы прижать кое-кого другого.
Закончив фразу, тётушка Хуан многозначительно посмотрела на север.
Именно там находился двор младшей госпожи Линь.
Госпожа Су мгновенно заинтересовалась.
Всё, что могло доставить неприятности этой женщине, неизменно приводило её в хорошее настроение.
Она выпрямилась.
Глаза заблестели.
— Что ты имеешь в виду?
Тётушка Хуан немного наклонилась вперёд.
— Как мне кажется, следует найти на Циндай какой-нибудь компромат и с его помощью заставить девушку перейти на нашу сторону.
Она сделала короткую паузу.
— А затем натравить её на ту особу.
На губах пожилой служанки появилась едва заметная улыбка.
— В будущем госпоже уже не придётся лично вмешиваться в неприятные дела. Вместо этого у вас появится помощница, готовая действовать от вашего имени.
Тётушка Хуан посмотрела хозяйке прямо в глаза.
— Разве это не значит убить двух зайцев одним камнем?
Глаза госпожи Су засияли ещё ярче.
На её лице медленно появилась довольная улыбка.
Вот это уже интересно!
༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻
Циндай провела в боковой комнате при кабинете семь или восемь дней.
К этому времени рана на плече немного затянулась.
Девушка заметила, что если двигаться осторожно и избегать резких движений, края раны больше не расходятся.
Поэтому она решительно настояла на возвращении в собственную комнату.
Дни выздоровления тянулись медленно.
Развлечений практически не было.
Циндай лежала на спине и от скуки считала листья лотоса, вышитые на розовато-дымчатом пологе кровати.
Один… два… три…
Тук-тук-тук!
За дверью неожиданно раздался стук.
— Циндай! Ты ведь там? Это брат! Пришёл тебя проведать!
Девушка удивлённо моргнула.
Брат?
Мужской голос был совершенно незнакомым.
Раньше госпожа Ли уже упоминала, что у Циндай имеется старший брат.
Но лично девушка его ещё ни разу не видела.
Пока она пыталась сообразить, как следует себя вести, дверь уже распахнулась.
В комнату вошёл высокий, худощавый парень.
На вид ему можно было дать лет шестнадцать-семнадцать.
Лицо было открытым, с немного простоватым, добродушным выражением.
В его чертах легко угадывалось сходство с госпожой Ли.
Увидев, что Циндай пытается приподняться на кровати, юноша встревожился и поспешил к ней.
— Малышка! Ты как? Всё хорошо? Рана ещё болит?
Он с беспокойством смотрел на сестру.
— Отец с матерью чуть с ума не сошли, когда услышали, что тебя ранили! Дай-ка посмотрю, что там с плечом!
С этими словами Ли Лян протянул руку, собираясь отодвинуть одежду девушки и осмотреть рану.
Циндай поспешно увернулась.
Она осторожно перехватила его за запястье.
— Б-брат… Уже почти не болит. И кровь больше не идёт.
Но по выражению лица юноши было совершенно ясно, что одним словесным заверениям он не поверит.
Ему непременно хотелось лично удостовериться, что с сестрой всё в порядке.
Циндай пришлось добавить:
— Брат, так… уже не полагается.
Ли Лян застыл.
И лишь теперь сообразил.
Девушка перед ним уже не была той маленькой сестрёнкой, которая в детстве семенила за ним повсюду, не отходя ни на шаг.
Теперь она стала женщиной самого маркиза.
А значит, он больше не мог обращаться с ней так же свободно, как прежде.
— Малыш… Нет, Циндай…
Юноша неловко отдёрнул руку.
Обращаться к сестре по официальному имени было удивительно непривычно.
— Главное, что с тобой всё хорошо.
Его лицо заметно помрачнело.
Он выглядел настолько расстроенным, что напоминал щенка, которого неожиданно прогнали от любимого хозяина.
Циндай невольно смягчилась.
— Правда, со мной всё в порядке.
Затем она осторожно спросила:
— Лучше расскажи, брат, как ты вообще оказался в резиденции маркиза? И откуда узнал, где находится моя комната?
Насколько Циндай помнила, её старший брат должен был находиться вместе с родителями в загородном поместье.
Что же он здесь делал?
Ли Лян сразу оживился.
— Когда я услышал, что тебя ранили, то решил: надо быть поближе к тебе, чтобы всегда суметь защитить!
Он выпрямился.
— А тут как раз в резиденции стали набирать новых охранников из числа слуг. Вот я и вызвался!
Циндай растерялась.
Что?
Он пришёл сюда служить охранником из-за меня?
Она вовсе не ожидала подобного.
Ведь всё это время девушка только и думала о том, как уберечь семью от опасностей резиденции маркиза.
Ей хотелось вывести родных из зависимого положения и отправить подальше от столицы.
А теперь старший брат добровольно пришёл прямо сюда!
Разве это не противоречило всему, чего она добивалась?
Ли Лян между тем продолжил:
— Когда меня приняли, старший брат Вэй Юн, который служит возле самого маркиза, лично привёл меня в резиденцию.
Он улыбнулся.
— И где ты живёшь, тоже он подсказал!
Вэй Юн…
Циндай задумалась.
Разве он стал бы делать такое по собственной инициативе?
Скорее всего, за этим стоял сам Вэй Юань.
Он позволил её брату поступить на службу охранником.
А затем специально распорядился, чтобы тот мог прийти и навестить раненую сестру.
Неужели…
Это его способ оказать мне милость?
Циндай тихо посмотрела на Ли Ляна.
Она всё ещё не могла понять, что именно задумал маркиз.
Но одно становилось очевидным.
После её поступка отношение Вэй Юаня действительно начало меняться.
Вот только приведёт ли эта перемена к тому будущему, которого она добивалась?
Или ещё крепче привяжет всю семью к резиденции маркиза?
Ответа пока не было.
http://erolate.org/book/882/237243
Готово:
