Глава 17. Ловушка госпожи Су. Часть первая
После визита Ли Ляна прошло ещё несколько дней.
Выздоровление Циндай протекало удивительно спокойно.
Настолько спокойно, что девушка невольно начала тревожиться.
Пожалуй, пора воспользоваться обещанием Вэй Юаня.
Конечно, момент был не самый подходящий. Получалось, будто она собирается потребовать награду за спасение его жизни.
Но последние дни казались подозрительно тихими.
Ни госпожа Су, ни старая госпожа Вэй, ни младшая госпожа Линь не предпринимали против неё никаких действий.
И именно это настораживало сильнее всего.
Прямо затишье перед бурей…
Подумав немного, Циндай решила, что сегодня же обратится к Вэй Юаню с просьбой.
Она надела вышитые туфельки и маленькими осторожными шагами вышла из комнаты, собираясь немного пройтись по двору.
Рана на плече уже начала покрываться корочкой.
Но стоило сделать резкое движение, как края раны могли разойтись и вновь закровоточить.
Первоначально Циндай намеревалась дождаться полного выздоровления.
Однако теперь откладывать задуманное она больше не могла.
— Госпожа Циндай!
Девушка едва переступила порог, когда увидела спешившую к ней служанку с овальным лицом.
Та подошла и сразу заговорила:
— Ли Лян получил травму во время подготовки новых охранников! Мамушка Вэй временно разместила его в западных служебных комнатах и велела мне сообщить вам об этом!
Циндай узнала Цзычжу — вторую молодую служанку, прислуживавшую мамушке Вэй.
Выслушав её, девушка почувствовала, как тревога внутри стала ещё сильнее.
— Спасибо, что сообщила!
Она поспешно поблагодарила Цзычжу и направилась к западным комнатам.
Те находились довольно далеко от кабинета маркиза.
Несмотря на больное плечо, Циндай старалась идти как можно быстрее.
Однако добраться до нужного места ей удалось лишь примерно через полчаса.
И стоило войти во двор, как девушка сразу почувствовала неладное.
Перед длинным рядом служебных комнат находилась лишь одна маленькая служанка.
Она держала в руках метлу, размахивала ею и весело подпрыгивала, словно играла.
Всё вокруг было удивительно тихо.
Странно…
Циндай прикусила губу.
Затем быстро подошла к девочке и, прежде чем та успела отреагировать, сунула ей в руки свёрток с солодовыми конфетами.
Стараясь придать лицу как можно более приветливое выражение, она спросила:
— Девочка, можно тебя кое о чём спросить? Сегодня сюда кто-нибудь приходил?
Убирать отдалённые служебные комнаты считалось незавидной работой.
Ни хороших подарков, ни щедрых чаевых здесь ждать не приходилось.
Поэтому, увидев сладости, завёрнутые в промасленную бумагу, маленькая служанка невольно сглотнула.
Затем покачала головой.
— Нет! Кроме тебя, сегодня сюда никто не приходил!
Её голос прозвучал звонко и совершенно искренне.
У Циндай похолодело внутри.
Обманули!
Она мгновенно развернулась и побежала.
Больное плечо пронзила острая боль.
Рана, похоже, снова начала расходиться.
Но девушка даже не остановилась.
Она торопливо пробиралась сквозь многочисленные дворы и галереи резиденции, обходила цветущие кусты и деревья.
Мысли беспорядочно метались в голове.
Кто это устроил?!
Госпожа Су?
Младшая госпожа Линь?
Кого они хотят поймать — меня или Ли Ляна?!
༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻
Когда Циндай наконец добралась до двора возле кабинета маркиза, лицо её стало совершенно белым.
Она тяжело дышала.
И тут заметила двух крепких пожилых служанок, стоявших прямо перед дверью её комнаты.
Обе были широкоплечими, рослыми женщинами.
Заметив приближающуюся девушку, одна из них немедленно повернула голову и громко доложила внутрь:
— Пришла!
Циндай остановилась.
Это люди госпожи Су.
Она узнала обеих с первого взгляда.
Значит, всё-таки она…
Девушка заставила себя успокоить дыхание.
Затем расправила помявшуюся одежду, поправила рукава и медленно направилась к собственной комнате.
Дверь была наполовину прикрыта.
Но ещё до того, как Циндай подошла к ступеням, её распахнули изнутри.
На пороге появилась Чэньсян.
Она взглянула на девушку и повернулась к комнате.
— Госпожа, она пришла.
Циндай подняла голову.
И встретилась глазами с женщиной, которая стояла наверху и смотрела на неё с высоты крыльца.
Во взгляде госпожи Су не было ни гнева, ни сочувствия.
Вообще никаких чувств.
Так смотрят на гирю, которую собираются положить на весы, или на инструмент, которым намерены воспользоваться.
От подобного взгляда становилось неприятно.
Тем более что Циндай уже подозревала: эта женщина могла что-то сделать с её братом.
Однако девушка всё равно остановилась и безупречно поклонилась.
— Приветствую госпожу.
Она даже не спросила, по какой причине законная супруга маркиза появилась в её комнате.
Госпожа Су спокойно посмотрела на стоявшую рядом тётушку Хуан.
Та мгновенно поняла безмолвный приказ.
Шагнув вперёд, пожилая служанка грозно закричала:
— Ах ты распутница! Немедленно на колени!
Циндай не пошевелилась.
Она продолжала стоять с опущенными глазами.
Но голос её прозвучал неожиданно холодно:
— Эта служанка не понимает, что имеет в виду тётушка Хуан. Какую провинность я совершила?
Распутница?
Вот ещё!
Такое обвинение для женщины, живущей во внутренних покоях знатного дома, было настоящим приговором.
И допустить, чтобы подобное клеймо закрепилось за ней, Циндай ни в коем случае не могла.
— Ах ты бесстыжая дрянь! Ещё смеешь отрицать?!
Тётушка Хуан повысила голос.
— Ты предоставила свою комнату собственному брату Ли Ляну и служанке Цуйхун, чтобы они могли тайно предаваться разврату! И после этого смеешь смотреть людям в глаза?!
Она обвинительно ткнула пальцем в сторону девушки.
— Так ты отплатила господину маркизу за его доброту?!
Что?..
Ли Лян и Цуйхун?
Разврат?
Циндай почувствовала, как сердце пропустило удар.
Тётушка Хуан словно специально выждала нужный момент.
Затем немного отступила, открывая девушке вид на происходящее внутри комнаты.
На полу лежал мужчина.
Его руки и ноги были крепко связаны верёвками.
Рот заткнут полотенцем.
В широко раскрытых глазах читались страх и полное недоумение.
Это был Ли Лян!
А в дальнем углу комнаты, на кровати Циндай, лежала совершенно обнажённая Цуйхун.
Глаза девушки были закрыты.
Она не двигалась.
Похоже, Цуйхун находилась без сознания.
Циндай быстро заставила себя собраться.
— Ли Лян и Цуйхун никогда бы не совершили ничего подобного. Прошу госпожу тщательно разобраться в случившемся.
Между тем мысли у неё лихорадочно сменяли одна другую.
Это ловушка.
Причём ловушка, приготовленная специально для меня.
Но зачем?
Чего добивается госпожа Су?
Если она хочет лишить Циндай благосклонности маркиза, почему не дождалась его возвращения?
Ведь подобный скандал куда удобнее было бы разыграть прямо перед Вэй Юанем.
Однако госпожа Су выбрала именно тот момент, когда маркиз покинул резиденцию.
Что-то здесь не сходится…
— Совершили они такое или нет, не тебе решать! — резко перебила тётушка Хуан. — Доказательства перед глазами! И ты ещё смеешь их оправдывать?!
Она многозначительно взглянула на двух крепких служанок, дежуривших у двери.
Те немедленно подошли к Циндай.
Две тяжёлые ладони легли ей на плечи.
Не обращая внимания на рану, женщины силой заставили девушку опуститься на колени.
Боль пронзила левое плечо.
Циндай побледнела ещё сильнее.
Но не издала ни звука.
Госпожа Су тем временем неторопливо вошла в комнату.
Остановившись возле единственного стула, она окинула его брезгливым взглядом.
Чэньсян сразу поняла хозяйку.
Она достала чистый платочек и постелила его на сиденье.
Лишь после этого госпожа Су изящно опустилась на стул.
Её глаза остановились на коленопреклонённой девушке.
— Ли Лян и служанка Цуйхун вступили в недозволенную связь. А Циндай помогала им скрывать постыдный поступок.
Голос госпожи Су звучал ровно, словно она обсуждала совершенно обычное хозяйственное дело.
— Тётушка Хуан, напомни мне, какое наказание положено за подобные проступки по правилам нашей резиденции?
— Докладываю госпоже: Ли Ляна и Цуйхун следует публично забить палками до смерти.
Пожилая служанка сделала короткую паузу.
— А Циндай — продать.
Эти слова словно огромные камни обрушились на голову девушки.
Перед глазами на мгновение потемнело.
Особенно оглушительно прозвучали два слова:
Забить насмерть.
Нет!
Только не Ли Лян!
Я не могу позволить ему погибнуть!
— Госпожа!
Циндай резко подняла голову.
— Эта служанка хочет узнать, как именно произошло случившееся! Откуда госпоже стало известно об этом деле? И почему госпожа лично пришла в мою комнату?
Обе пожилые служанки по-прежнему крепко удерживали её за руки.
Освободиться было невозможно.
Поэтому Циндай лишь выпрямилась настолько, насколько позволяли обстоятельства, и прямо посмотрела на сидевшую перед ней женщину.
Сейчас речь шла о жизни Ли Ляна.
Какой смысл дальше изображать покорную, робкую служанку?
Она прекрасно понимала: её вопросы неизбежно вызовут недовольство госпожи Су.
Но разве теперь это имело значение?
Если ничего не предпринять, брат погибнет.
А госпожа Су всё равно не простит ей сопротивления.
— Да кто ты такая, чтобы допрашивать госпожу?!
Тётушка Хуан сделала шаг вперёд.
Её лицо исказилось от возмущения.
— Жалкая служанка смеет требовать объяснений у законной хозяйки резиденции?!
— Эта служанка всего лишь хочет узнать правду, прежде чем умереть! — твёрдо ответила Циндай.
Она не отвела глаз.
Госпоже Су стало не по себе под пристальным взглядом этих ясных чёрных глаз.
К тому же ей совершенно не хотелось продолжать бессмысленный спор с какой-то постельной служанкой.
В конце концов, что представляла собой Циндай?
Всего лишь вещь, принадлежащая дому маркиза.
Даже если девушка уже догадалась, кто устроил эту ловушку, что она могла сделать?
Пусть выкупные грамоты Циндай и её семьи хранились не у госпожи Су.
Но разве законная хозяйка резиденции не могла распоряжаться судьбой обычной служанки?
Разумеется, могла!
Госпожа Су небрежно взглянула на тётушку Хуан.
Та сразу поняла, чего от неё хотят.
Она повернулась к Циндай.
Её строгие, чуть приподнятые к вискам глаза внимательно изучали лицо девушки.
— Какая бы ни была правда, факты уже перед нами.
И вдруг голос тётушки Хуан стал значительно тише.
— Если продолжишь кричать и устроишь скандал на всю резиденцию, о случившемся узнают все.
Она наклонилась ближе.
— И тогда Ли Ляну уже не избежать смерти под палками.
Циндай напряглась.
Пожилая служанка заметила это.
Уголки её губ едва заметно приподнялись.
— Но…
Она намеренно растянула слово.
При этом её глаза ни на мгновение не покидали лица девушки.
— Если ты согласишься верно служить нашей госпоже, никто не станет докладывать об этом деле маркизу.
Тётушка Хуан понизила голос почти до шёпота.
— Тогда мы сможем сохранить Ли Ляну жи…
Договорить она не успела.
Снаружи внезапно раздался испуганный крик одной из служанок, стороживших дверь:
— Г-господин… Господин маркиз!
http://erolate.org/book/882/237720
Готово:
