Готовый перевод How a Concubine Built Her Own Harem / Наложница с целым гаремом: Глава 19

Глава 19. Ловушка госпожи Су. Часть третья

Циндай медленно обошла комнату.

Внимательно осмотрев окружающую обстановку, она наконец остановилась возле кровати, на которой лежала Цуйхун.

Девушка по-прежнему находилась без сознания.

Она лежала на спине с закрытыми глазами. Волосы на висках растрепались, а на лице застыло болезненное выражение.

На ней не было одежды.

Лишь тонкое одеяло прикрывало живот и бёдра.

Циндай приблизилась и внимательно осмотрела лицо и тело подруги.

Затем неожиданно наклонилась.

Сначала осторожно заглянула ей в рот.

После этого повернула голову Цуйхун, осмотрела область возле носа и губ, а затем проверила обе руки.

— Господин маркиз, — позади раздался мягкий голос госпожи Су, — истина уже совершенно очевидна. Эта служанка лишь пытается тянуть время…

Циндай выпрямилась.

Она повернулась к супругам, стоявшим рядом, и спокойно посмотрела на них.

На её лице не осталось и следа прежней растерянности.

— Господин маркиз, возле рта и носа Цуйхун сохранилось несколько волокон ткани.

Девушка подняла руку.

Между её пальцами виднелась тоненькая белая ниточка.

— Это означает, что кто-то прижал к её лицу ткань, пропитанную усыпляющим средством, и таким образом лишил её сознания.

— И что с того? — пренебрежительно спросила тётушка Хуан. — Вполне возможно, что именно Ли Лян усыпил Цуйхун, чтобы силой добиться своего!

Циндай ничего не ответила.

Вместо этого она неожиданно шагнула в сторону.

Ещё одно быстрое движение — и девушка оказалась прямо за спиной тётушки Хуан.

Она протянула руку и крепко зажала пожилой служанке рот и нос.

— М-м-м! Ты что творишь?!

Тётушка Хуан перепугалась.

За долгие годы службы управляющей она привыкла к уважению и спокойной, обеспеченной жизни.

Никто уже давно не осмеливался обращаться с ней подобным образом!

Совершенно растерявшись от неожиданного нападения, она инстинктивно подняла руки и вцепилась ногтями в ладонь Циндай.

Девушка немедленно отпустила её.

Затем подняла руку, на тыльной стороне которой остались свежие царапины.

— На кончиках пальцев Цуйхун обнаружились следы крови и частички кожи.

Она говорила отчётливо и спокойно.

— Когда человеку неожиданно закрывают рот и нос со спины, он инстинктивно пытается освободиться. Обычно пострадавший хватается за руку нападавшего и царапает её.

Циндай показала всем свои свежие царапины.

— Именно так только что поступила тётушка Хуан.

Затем она повернулась к брату.

— Но на руках и предплечьях Ли Ляна нет никаких подобных повреждений.

Юноша быстро понял, чего от него хотят.

Он послушно закатал рукава.

На обеих руках и кистях виднелся лишь один старый рубец.

Никаких свежих царапин не было.

— Следовательно, — продолжила Циндай, — необходимо найти среди слуг резиденции человека, у которого на кистях или предплечьях имеются свежие следы от ногтей.

Она выдержала короткую паузу.

— Именно этот человек и усыпил Цуйхун.

Закончив объяснение, Циндай направилась к Вэй Юаню и госпоже Су.

Затем безукоризненно опустилась на колени.

Казалось, будто только что по комнате уверенно ходила и раскрывала преступление вовсе не эта робкая служанка, а опытный судебный чиновник.

— Прошу господина маркиза разыскать настоящего преступника и вернуть доброе имя мне и моему брату!

Госпожа Су совершенно не ожидала, что Циндай окажется настолько сообразительной.

Она вновь посмотрела на тётушку Хуан.

— Раз так, пусть будет по-твоему. Тётушка Хуан, отправляйся…

Но закончить распоряжение ей не дали.

Циндай неожиданно подняла голову.

Её ясные чёрно-белые глаза встретились со взглядом Вэй Юаня.

— Прошу господина маркиза лично распорядиться о поисках!

На этот раз голос девушки прозвучал заметно громче.

— Ты!..

Госпожа Су вспыхнула от гнева.

Она уже открыла рот, собираясь отчитать наглую служанку.

Однако Вэй Юань, стоявший рядом, всё ещё смотрел на Циндай.

Точнее, на её левое плечо.

Кровавое пятно разрослось настолько, что почти половина рукава и верхней части платья окрасилась в тёмно-красный цвет.

Мужчина крепко сжал губы.

Затем коротко кивнул.

— Хорошо.

Он повернулся к своему слуге.

— Вэй Юн, проверь всех служащих резиденции. Найди тех, у кого на руках или предплечьях имеются свежие царапины.

— Слушаюсь!

Вэй Юн немедленно отправился выполнять приказ.

Увидев это, Циндай почувствовала, как тяжёлый камень, давивший ей на сердце, немного сдвинулся.

Хотя бы половина дела сделана…

И лишь теперь она в полной мере ощутила собственное состояние.

Её знобило.

Левое плечо пронзала мучительная боль.

Рана, едва успевшая затянуться, вновь раскрылась, и мокрая от крови ткань неприятно липла к коже.

Из-за кровопотери перед глазами периодически темнело.

Голова кружилась.

Ноги становились ватными.

Только не сейчас!

Циндай украдкой посмотрела на госпожу Су.

Та наблюдала за ней с нескрываемой неприязнью.

Если я сейчас упаду, всё пропало.

Тогда уже никто не сможет отмыть от этого позора ни меня, ни Ли Ляна.

Девушка заставила себя выпрямиться.

Затем сильно прикусила кончик языка.

Острая боль мгновенно привела затуманенное сознание в чувство.

Терпи.

Ещё немного.

Вэй Юань вновь посмотрел на неё.

Девушка побледнела ещё сильнее.

Её маленькое лицо почти утратило краски, а опущенные веки едва заметно дрожали.

Совсем недавно она смело противостояла госпоже Су, несмотря на её гнев.

Теперь же Вэй Юань отчётливо видел, каких усилий ей стоило просто оставаться на ногах.

Казалось, ещё мгновение — и Циндай потеряет сознание.

Однако девушка упрямо держала спину прямо.

Она стояла.

И продолжала ждать.

Наконец снаружи послышались торопливые шаги.

Вэй Юн вернулся.

Вслед за ним вошла пожилая служанка с испуганным лицом.

— Господин маркиз!

Вэй Юн почтительно поклонился.

— Я проверил слуг резиденции. Среди всех только у этой женщины обнаружились свежие повреждения на тыльной стороне руки, полученные сегодня.

Пожилую служанку звали тётушка Гао.

Как только Вэй Юн привёл её в комнату Циндай, женщина, похоже, сразу догадалась, зачем её разыскали.

Услышав доклад, она испуганно спрятала руки за спину.

Но было уже поздно.

Все присутствующие успели увидеть несколько глубоких красноватых царапин, которые ещё даже не начали заживать.

Губы госпожи Су сжались в тонкую линию.

Её лицо приобрело настолько мрачное выражение, что назвать его просто недовольным было бы слишком мягко.

— Что это ещё такое?!

Она резко повернулась к пожилой служанке.

— Гао! Откуда у тебя эти раны на руках?!

Тётушка Хуан тем временем стояла в стороне и отчаянно подавала той знаки глазами.

У тётушки Гао была большая семья.

И судьбы всех её родных находились в руках госпожи Су.

Женщина прекрасно это понимала.

Стиснув зубы, она внезапно подогнула колени и рухнула на пол.

— Во всём виновата эта старая служанка!

Она громко разрыдалась.

— Это я помрачилась рассудком! Я одна виновата!

Плач быстро перешёл в отчаянные причитания.

— У меня с Цуйхун давно были плохие отношения! В прошлый раз она по неосторожности сломала драгоценный пион сорта «Вэйцзы», который госпожа с таким трудом раздобыла!

Тётушка Гао всхлипнула.

— А потом ещё и свалила вину на меня! Из-за этого меня совершенно несправедливо наказали!

Она ударилась лбом о пол.

— С тех пор я затаила на неё обиду!

Слова полились всё быстрее.

— Сегодня мне представилась возможность, и я, ослеплённая ненавистью, усыпила Цуйхун! Затем заманила сюда Ли Ляна и отправила человека позвать госпожу!

Тётушка Гао вновь зарыдала.

— Всё это сделала я! Ненависть совершенно лишила меня разума!

Она низко склонилась.

— Какое бы наказание ни понесли мои старые кости, я сама его заслужила! Только умоляю господина маркиза и госпожу проявить милосердие к моей семье!

Её плач разносился по всей комнате.

Тётушка Гао была одной из служанок, которых госпожа Су привела с собой из родительского дома.

Она отвечала за цветы и растения в заднем саду резиденции.

Однако сейчас её признание звучало настолько неубедительно, словно женщина сочинила его прямо на месте.

В объяснении обнаруживалось множество несоответствий.

Но дело уже зашло слишком далеко.

Любому внимательному наблюдателю становилось понятно, кто на самом деле устроил всё это представление.

Циндай медленно перевела взгляд с плачущей на полу тётушки Гао на госпожу Су.

Лицо законной супруги маркиза оставалось непроницаемым.

Затем девушка посмотрела на Вэй Юаня.

И ничего не сказала.

༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻

Шум, поднявшийся возле кабинета маркиза, давно привлёк внимание многочисленных слуг.

Кто-то пришёл из любопытства.

Кто-то услышал крики.

Кто-то просто последовал за другими.

Теперь у ворот двора уже толпились молоденькие служанки, то и дело вытягивавшие шеи, чтобы заглянуть внутрь.

Вэй Юань заметил их.

И тут госпожа Су наконец заговорила.

— Господин маркиз, всё произошло из-за того, что я недостаточно строго следила за своими людьми.

Она выглядела разгневанной и глубоко разочарованной предательством доверенной служанки.

— Это моя вина, что в доме появилась такая злобная прислужница. Прошу господина маркиза наказать меня!

Вэй Юань долго смотрел на жену.

Так долго, что госпожа Су начала заметно нервничать.

Затем мужчина перевёл взгляд на мелькавшие за воротами фигуры.

Его пальцы медленно сжались в кулак.

Наконец он поднял голос, чтобы его слышали и во дворе:

— Тётушка Гао из злобы и зависти подстроила ловушку против Цуйхун и Ли Ляна!

Его слова прозвучали отчётливо.

— За этот проступок наказать её публично сотней ударов палками!

Он сделал короткую паузу.

— После исполнения наказания продать за пределы резиденции!

Слуги за воротами притихли.

Произнеся приговор, Вэй Юань повернулся к госпоже Су.

И в этот момент его взгляд невольно скользнул к девушке, стоявшей в углу комнаты.

Циндай была смертельно бледна.

Мужчине почему-то стало трудно смотреть на неё.

Он вновь повернулся к супруге.

Выражение его лица стало суровым.

— Что же касается тебя…

Вэй Юань говорил негромко, но каждое слово звучало жёстко.

— Как главная хозяйка резиденции, ты не сумела должным образом управлять слугами. Не разобравшись в обстоятельствах, поспешила обвинить невиновных и назначить наказание.

Он нахмурился.

— Поэтому некоторое время проведёшь в собственном дворе, не покидая его.

Вэй Юань добавил:

— Всё равно хозяйственными делами сейчас занимается мамушка Вэй.

Госпожа Су на мгновение застыла.

Ещё несколько мгновений назад она испытывала тайное удовлетворение от того, что муж не стал публично обвинять её.

Он сохранил её достоинство перед слугами!

Значит, всё обошлось!

Но теперь…

Домашний арест?!

И прямо перед Чэньсян, тётушкой Хуан и этой проклятой Циндай?!

Лицо госпожи Су мгновенно побледнело.

Она подняла глаза.

Взгляд мужа был холодным и острым, словно у хищного ястреба.

Казалось, он уже давно разгадал всё происходящее.

От этого взгляда госпоже Су стало по-настоящему страшно.

— Слушаюсь…

Как бы ни была она обижена и недовольна, возражать Вэй Юаню женщина не осмелилась.

Она послушно присела в почтительном поклоне.

— Я принимаю наказание господина маркиза.

На этом представление, казалось, наконец подошло к концу.

Вэй Юань прекрасно понимал, что наказание госпожи Су получилось весьма мягким.

Он сурово обвинил её в небрежности, но настоящей ответственности за случившееся она так и не понесла.

Однако Су была законной супругой маркиза.

Главной хозяйкой всей резиденции Юнчан.

Если бы он официально объявил её организатором подобной грязной интриги ради нескольких слуг, последствия оказались бы куда серьёзнее.

Прежде всего госпожа Су окончательно утратила бы всякий авторитет среди прислуги.

А уже на следующий день позорная семейная история наверняка разлетелась бы по всей столице.

Законная супруга маркиза, устраивающая столь подлые ловушки собственным служанкам…

Такой скандал неизбежно запятнал бы репутацию всего дома Юнчан.

Поэтому Вэй Юань предпочёл остановиться.

Публично наказать непосредственную исполнительницу.

Лишить супругу свободы на некоторое время.

И тем самым завершить дело, не позволяя позору выйти за пределы резиденции.

Вот только…

Он не решался вновь посмотреть на Циндай.

Ведь девушка прекрасно понимала, кто стоял за всей этой историей.

И Вэй Юань тоже это понимал.

http://erolate.org/book/882/240891