Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 1. Пролог. ᾍδης (Аид). Верховная жрица Коцита (1)

Дочь Деметры. Глава 1

ᾍδης

Аид

Как там дела на земле?

По случаю, Аид выехал в мир живых на своей колеснице, запряжённой чёрными конями.

О, владыка подземного царства, сегодня ты позабыл свой шлем-невидимку, Киней.

С горы Эрикс, лёжа на облаках, за ним уже наблюдала Афродита со своим сыном Эротом.

— Мой милый сын, взгляни-ка туда. Правитель Эреба [1] решил явить себя солнцу. Ну не отвратительный ли мужчина?

— Почему?

Эрот с любопытством обернулся, и с его плеча градом посыпались стрелы. Юный бог, взглянув на пустой колчан, нахмурил свой круглый лоб.

Только-только начистил их до блеска…

Хоть они и исчезнут после первого же выстрела, для него каждая из них была драгоценна. Ведь это орудия судьбы, что одним дарили любовь, а другим – отчаяние.

Знают ли смертные, что с этими грозными наконечниками управляется столь юный мальчик?

— Мы даруем любовь, а Аид превращает её в безумие, ведущее к смерти. Наверное, нет в мире существа скучнее, чем этот мрачный мужчина. В нём нет ни капли чувств, знает ли он вообще, что такое радость, гнев, печаль и веселье?

Рука Эрота зарылась в груду стрел. Ого, вот это да! Золотая стрела, которую он считал истраченной, оказалась на месте.

Золотая стрела – это огненная любовь.

Юный бог, игриво улыбнувшись, вытащил стрелу. Он сперва проверил пальцем острый наконечник – не заржавел ли.

— Матушка, так почему бы вам не проверить? Сойдёт ли этот бесчувственный Аид с ума от любви, готовый отдать за неё жизнь, или нет…

— Да разве на него, бога смерти, это подействует?

— Кто знает. Разве у владыки подземного царства нет сердца?

Афродита на мгновение замерла и искоса взглянула. Тетива лука Эрота уже была нацелена в грудь Аида.

— А кого выбрать целью?

— Кого бы… К слову, в последнее время Деметра, завидев меня, бледнеет и спешит убраться прочь. Я поинтересовалась, в чём дело, и узнала кое-что весьма занятное.

Невероятно. Деметра, известная своей добродетелью, втайне родила и вырастила дочь.

Ходили слухи, что отец – Зевс, но никто не был в этом уверен.

— Она зовёт дитя Корой [2] и души в ней не чает… Спрятала её на далёком острове и приказала духам охранять днём и ночью. Говорят, любому самцу, будь то даже зверь, что осмелится приблизиться, безжалостно отрубают голову.

Афродита усмехнулась.

— Деметра, что раньше, что сейчас… Неужели она думает, что, избегая моего лица, сможет избежать и твоих стрел? Её наивность поражает.

Больше и слушать не нужно. Эрот что есть силы натянул тетиву, нацеленную на Аида, и отпустил.

Персефона.

Наконечник с выгравированным именем дочери Деметры, описав дугу, взмыл в небо.

Туманная долина Энна казалась особенно жуткой. Аид, державший в руке кнут, внезапно почувствовал острую боль и прижал руку к груди.

Отчего так забилось сердце?

Как раз в это время неподалёку, в долине Энна, Персефона, единственная дочь Деметры, богини земли и урожая, гуляла среди цветов в компании духов ветра.

Особенно Западный ветер, прилетевший с запада, игриво дул на волосы Персефоны, бегущей по скале. Персефона, отмахиваясь от лезущих в глаза волос, весело смеялась.

Пред чарами Эрота, бога любви, рушатся даже неприступные скалы.

Что уж говорить о сердце бога смерти?

В тот миг, когда Персефона, очарованная нарциссом, расцветшим на скале, присела и осторожно протянула к нему руку…

Глаза Аида, смотревшего на неё с вершины долины, расширились от волнения.

Он грубо дёрнул поводья.

Колесница, промчавшись по скале, подлетела к Персефоне, и рука Аида в одно мгновение схватила её за тонкую талию. Колесница затряслась, и Персефона с искажённым от ужаса лицом закричала.

О, несчастная Персефона, ты зовёшь на помощь мать и друзей, но кто осмелится бросить вызов владыке подземного царства?

Среди кипящей лавы разверзлись врата подземного мира. Чёрная колесница, бросив на дрожащие деревья предостерегающий взгляд, исчезла в глубинах земли.

Тем временем Деметра, обнаружив пропажу Персефоны, с тоской звала дочь по имени. Но нигде не могла найти её следов.

Обезумев от горя, она бродила по всему свету. Забыв о своих божественных обязанностях, она лишь выкрикивала имя Персефоны: «Кора!»

И тогда на земле начались беды. Земля высохла, наступила засуха, зерно не созревало, и всем грозила голодная смерть.

Зевс, поразмыслив, отправил к Аиду своего вестника, Гермеса.

О, Аид, дела на земле таковы, что тебе лучше будет вернуть Персефону матери.

Услышав приказ Зевса, Аид потёр виски. Он ответил Гермесу, что так и сделает.

Но просто так отпустить её он не мог. Персефона теперь была его женой и богиней подземного царства.

Аид позвал Персефону и сказал, что отпускает её обратно на землю. Персефона прыгала от радости.

Воспользовавшись моментом, он протянул ей несколько зёрен граната. И голосом, глубоким и нежным, как ни у кого другого в мире, прошептал:

— Путь далёк и скучен, не возьмёшь ли это с собой?

До сих пор Персефона держала своё сердце на замке и не притрагивалась к пище подземного мира, даже капли воды не выпила. Но при мысли о встрече с матерью её сердце растаяло, как весенний снег.

Потеряв бдительность, Персефона согласилась и положила в рот одно зёрнышко граната.

Не зная, что за её спиной Аид довольно улыбается…

— И что потом? — на крутом склоне горы Парнас потрескивал костёр. На иссиня-чёрном небе особенно ярко сиял млечный путь, похожий на струю молока, пролитого богиней из кувшина.

— Что стало с Персефоной? Она поднялась на землю и вернулась к своей матери Деметре?

— Кто знает.

— Ну вот, опять вы за своё.

— Важнее не то, что было дальше, а то, что было скрыто.

Старик просунул в костёр длинный прут. На его конце румянилось мясо кролика.

Девушка азиатской внешности, сидевшая, обхватив колени, не скрывала своего любопытства. Языки пламени тепло освещали улыбку старика.

— А ты знаешь, что эта история о похищении Персефоны Аидом… произошла на самом деле?

— Что? Не может быть…

— Истинно так. Миф лишь слегка изменил её, чтобы скрыть правду.

— Невероятно. Значит, в прошлом эти боги и правда существовали?

— А что в этом невероятного? Мы ведь с тобой тоже здесь существуем.

На слова старика девушка посмотрела на тёмную вершину горы. Острый пик казался зловещим, словно молния, вонзённая в землю богом-громовержцем.

Старик усмехнулся, глядя, как девушка погрузилась в свои фантазии. В последнее время ему нравилось рассказывать ей разные истории.

Они находились в долгом пути, и для него, всегда одинокого, возможность проводить шумные вечера стала приятным опытом.

— Кстати, куда запропастился второй? Даже если мы начнём сейчас, не уверен, что успеем до рассвета…

— Он пошёл в ковчег за чем-то. Да ему всё равно такие истории неинтересны. Рассказывайте уже.

Девушка нетерпеливо ткнула в угли палочкой. Пламя, вспыхнув, взметнулось вверх.

— Что ж, хорошо. Подвинься поближе. Это очень, очень длинная история…

1. Верховная жрица Коцита

Инцидент произошёл в первый день Праздника изобилия. Очевидцы назвали его «Возвращением чёрной колесницы», ибо она вернулась, оставляя за собой кровавый след.

Несмотря на то, что непостоянство и двуличие богов были общеизвестны, благословение, ниспосланное богиней земли Геей в сезон воды, а не в сезон земли, стало поистине диковинным явлением.

Мудрецы говорили, что Гея ненавидит холод, и, когда с севера начинает дуть ледяной ветер, она собирает все листья в мире, чтобы соткать себе ложе, и скрывается под землёй. Другие же утверждали, что любопытная Гея, окончив жатву, меняет свой облик и спускается на землю, чтобы посмотреть, как живут люди. И те, кто тосковал по исчезнувшей богине, стали называть это время сезоном земли.

Когда холодный и бесплодный сезон земли сменяется сезоном воды, всё живое пробуждается ото сна. Это время, когда сверхъестественная жизненная сила, подобно роднику, начинает бить ключом. Как же посмел он совершить столь безжалостный поступок в столь священный час?

Говорили, что его высокомерие проистекает из того, что он живёт в Аиде, недосягаемом для взоров богов. Или из того, что даже копьё Урана не способно пронзить Танатоса, его армию с крыльями смерти. А может, из-за того, что он не боится Гею, покровительницу Деметры.

Примечания:

[1] Эреб: Первозданная тьма.

[2] Кора: В переводе с греческого – «дева».

http://erolate.org/book/884/102612