Дочь Деметры. Глава 44
В руке мужчины вспыхнул огонь. Пламя в форме лотоса, с жёлтым ядром, разгорелось оранжевым, а затем вспыхнуло багровым.
Эта Гестия была не похожа на обычный огонь. «И в такой момент мне любопытно», — усмехнулась Астерил.
— Вас ведь звали Арис?
Зеленоглазый гость, которого она видела с Лиан, был женщиной. А этот — мужчина. Но Астерил инстинктивно поняла, что это один и тот же человек.
Как и Каллиан.
На упоминание своего имени он нахмурился. Очень недоволен. Огонь в его руке, до этого красиво горевший, как бутон, разгорелся ещё сильнее.
- Не смей задавать мне вопросы.
Глядя на Гестию, зрачки Астерил расширились. Она развернулась и бросилась к принцессам.
Спину обожгло жаром. Испуганные принцессы, вскрикнув, обняли друг друга. В их глазах отразилось огромное пламя.
Астерил, обняв Тетис и Амфитриту, попыталась укрыть хотя бы самую младшую.
Арис, глядя на них, презрительно усмехнулся. Глупые.
Он протянул руку, ожидая их криков. Но его предвкушающий взгляд сменился недоумением.
Тихо. Астерил, обнимавшая Тетис и Амфитриту, осторожно открыла глаза. Метея, лежавшая на земле, тоже подняла голову.
Ничего не произошло.
Оглядевшись, Астерил увидела парящие в воздухе искорки. Словно пепел после пожара.
Северный ветер, прятавшийся за деревом, дунул, и они, погаснув, исчезли.
Арис был в недоумении. Он подошёл. Не мог понять, что произошло.
Он схватил Астерил за подбородок и поднял её. Она, встав на колени, запрокинула голову. Он сжал её шею, и она, закашлявшись, забарахталась.
- Ты, кто ты такая?
Он приказал Гестии. Сжечь эту женщину дотла. Но Гестия, почти коснувшись её, ослушалась и сама погасла.
- Кто ты такая, я спрашиваю!
В прошлое полнолуние он официально стал хранителем Гестии. Гестия не слушалась никого, кроме него. Даже Урана.
Исключением была лишь одна – Гея, создавшая Гестию.
- Из-за того, что я стал мужчиной?
Арис, которого она видела в тот день, был женщиной. Она говорила Лиан, что сегодня станет хранительницей Гестии.
Та ночь была полнолунием. И Каллиан стал мужчиной в полнолуние. Вероятно, Арис стал им раньше, и его расчёты, к сожалению, не оправдались.
Глаза Арис, встретившись с глазами Астерил, покраснели.
— Лиан собиралась стать женщиной. Большую часть времени она проводила в облике Лиан, и в нём была сильнее. Но, встретив тебя, проявив к тебе ненужное любопытство, внезапно… — повысив голос, он прикусил губу.
— Странные у вас слова.
— Что?
— Если ваши слова верны, почему Каллиан раньше не стал мужчиной ради вас?
— Думаешь, это так просто?
— Вы ведь, кажется, стали им по своему желанию. Или нет?
Он не нашёлся, что ответить.
— Похоже, дело не в том, какой пол он выберет, а в том, хотел ли он вообще становиться мужчиной… Если бы хотел, то, как и вы, давно бы изменился.
Арис сжал кулаки. Уколола в самое сердце. Нужно было кого-то винить, а эта проклятая принцесса отвечала на каждое слово, бередя раны.
— Заткнись…
— Я говорю…
— Заткнись!
Он отшвырнул Астерил в сторону колонны. Ударившись, она, свернувшись, покатилась по земле.
— Принцесса Астерил! Вы в порядке?
Подбежала Мелиноя. Она, обернувшись, с убийственной ненавистью посмотрела на Арис. Тот вздрогнул. «Что это ещё за женщина с таким свирепым взглядом?» — он уже собирался накричать, но Мелиноя закричала первой:
— Если вы Всевышний, так ведите себя достойно! Не стыдно? Если есть что сказать, скажите это госпоже Лиан, а не срывайте злость на принцессе!
— Срывать злость нужно на том, кто тебя злит. Я зол на эту принцессу и хочу разорвать её на куски. На Лиан я не зол ни капли, так что нечего тут рассуждать. А теперь отойди. Иначе и тебя брошу в Стикс.
— Попробуйте.
— Что?
— Бросайте. И в Стикс, и в огонь Тартара. И вы сказали, что не злитесь на госпожу Лиан? Какое трусливое оправдание. На госпожу Астерил, которую госпожа Лиан так ценит, вы злитесь, а на госпожу Лиан, которая вас отвергла, – нет. Странная логика. Я могу перечислить вам все цветы, и травинки, и камни, которые госпожа Лиан каждый день ласкала, так что идите и вырвите их с корнем, сотрите в порошок. Тогда я и слова не скажу, если вы разорвёте принцессу Астерил на куски.
— Да кто ты такая, чтобы указывать мне, что вырывать…
— Принцесса Мелиноя очень верно сказала. Как вы, великий Кетон, можете так мелочно себя вести? Как вы смеете, пользуясь отсутствием царя, устраивать такие подлые интриги? Вам не стыдно за своё имя?
К ней присоединилась и Тетис. Арис, ошеломлённый, не мог вымолвить ни слова.
— Мелочно? Подлые интриги?
Да какое ему дело до своего имени, и с какой стати он должен проявлять милосердие?
Арис, как рыба, лишь открывал и закрывал рот.
— А почему ещё? Потому что самому стыдно, вот и пришёл тайно, пока госпожи Лиан нет. Слон, крадущийся за муравьём, – что может быть позорнее?
На усмешку Мелинои лицо Арис побагровело от стыда. Они что, все с ума посходили? Они же знают, кто он. Или у них по пять жизней?
— Вы, похоже, и вправду смерти ищете…
— Принцесса Астерил! Очнитесь, принцесса Астерил!
— Она потеряла сознание? Дышит?
— Дышит, но выглядит очень плохо. Принцесса Тетис, принесите чистой воды…
— Хорошо. Амфитрита, а ты принеси сухую ткань.
— Да, сестра.
— Принцесса Метея, помогите госпоже Мелиное перенести её на кровать.
— Да!
Пока принцессы суетились, Арис снова опешил. Его что, опять проигнорировали?
Ψ
Каллиан вернулся во дворец через полчаса.
Холодный ветер, примчавшийся быстрее обычного, мягко опустил его во внутренний двор. Каллиан, сбрасывая блестящую хламиду, ступил на землю. Его взгляд тут же стал холодным.
Атмосфера во дворце была не такой, как обычно. Он замер, пытаясь понять, что изменилось. И тут же понял.
Астерил.
В его покоях не было слышно её дыхания. Может, гуляет в саду. Или болтает с другими принцессами. Или, напившись вина, уснула у Асфоделя.
Но тогда бы Северный ветер не дрожал так в углу.
- Говори.
На его холодный приказ Северный ветер, пав ниц, колебался. «А если повелитель в гневе разнесёт всю Лету? Он, кажется, благоволит к принцессе Деметры, но насколько? А если с ней что-то случится? Что же делать?»
- Приходил господин Арис.
На бесстрастном лице Каллиана ничего не отразилось. Визит Ариса был ожидаем.
Но когда Северный ветер начал рассказывать о том, что произошло, его глаза затряслись и побагровели от гнева.
http://erolate.org/book/884/102657
