Дочь Деметры. Глава 52
Астерил уткнулась в грудь Каллиана. Мучительные воспоминания всплыли на поверхность.
Стоны больных, рои мух над трупами, город, полный горя и слёз. Руки, тянувшиеся к ней с мольбой о спасении.
Люди были слабыми существами: плакали и цеплялись, но тут же начинали ненавидеть, если их не спасали. «Ты же обещала спасти, почему не спасла? Ты же обещала исцелить, почему я не выздоровел?» Предмет поклонения в одночасье превращался в предмет проклятия.
Принцесса Тетис оказалась в такой же ситуации. Разница лишь в том, что она слышала об этом лишь понаслышке, в глубине дворца, а Астерил пришлось пережить всё это на себе. Верующие поклонялись ей, но для неё они были подобны шилу, ковыряющему гноящуюся рану. Словно тень, от которой она хотела избавиться, неотступно следовала за ней…
Каллиан смотрел на её лоб, прижатый к его губам. Астерил, до боли закусив губу, напрягла челюсти.
— Пройдут годы, волосы поседеют, я состарюсь – смогу ли я забыть? Говорят, забвение – величайшее благословение, дарованное богами… Но, похоже, даже божественное прикосновение не может справиться с моими рваными, как тряпьё, воспоминаниями. Время идёт, и боль, словно мутная вода, становящаяся прозрачной, лишь обостряется.
Она тоже хотела на кого-то опереться. Отпустить всё и, как мокрая вата, прижаться к кому-то.
— Поэтому не говорите так. Что ваша жизнь – лишь пустота.
Каллиан, прищурившись, посмотрел на неё. Астерил, уткнувшись носом в его ключицу, пробормотала:
— Ведь есть я.
— …
— Боги сияют сами по себе, а жрецам, чтобы сиять, нужно приложить усилия. Как свеча, что, сгорая, освещает тьму… поэтому мы в одном хороши. Впитывать чужую тьму.
— …
— Каждый раз, когда мы вот так, вместе…
Она, замолчав, подняла голову, словно ища подтверждения.
— Неужели только я так чувствую?
— …
— Каждый раз, когда я в ваших объятиях, у меня такое чувство, будто над головой рушится прекраснейший песчаный замок. Так, что сердце вот-вот разорвётся…
Многие говорили ей. «Госпожа жрица Астерил, вы – свет, вы – соль, вы – единственная звезда, освещающая тьму». Только теперь она начала понимать их слова.
Встретив Каллиана, она наконец-то поняла, что такое сияние во тьме…
— На ночном небе течёт Млечный Путь, молочная река Великой Матери, и даже в тёмной земле ночные сверчки поют, ища пару. То, что не видно, не значит, что не существует, верно? Вы слышали когда-нибудь шум ночного прибоя? Говорят, это русалки убаюкивают своих детей. Ш-ш-ш, ш-ш-ш. Ночь – это время отдыха для всего живого.
Каллиан перевернул Астерил на спину. Его аметистовые зрачки скользнули по её белому обнажённому телу.
— Ты оратор?
— Скорее, софист. Я же жрица. Слово божье должно быть непостижимо.
Она хитро улыбнулась. Каллиан медленно прикрыл веки. Астерил обвила его талию. Когда её тепло и его холод смешивались, её, как по волшебству, клонило в сон.
— Когда я с вами, вы совсем не кажетесь пустым. Потому что я так на вас смотрю.
Даже он, бог, с трудом понимал её слова. Сколько ни думай, он не мог найти, с чем согласиться.
Но её взгляд он чувствовал сердцем.
Может, она этого и добивалась? Чтобы он слушал не её слова, а смотрел в её глаза.
Губы Каллиана, как пёрышко, опустились на её. Он, наклонившись и закрыв глаза, тихо прошептал:
— Как ты самонадеянна.
Смеет стать светом для Кетона, рождённого из тьмы Эреба.
— Мои слова кажутся вам сплошным противоречием, да?
— Ты хорошо это понимаешь.
— Знаете, почему так кажется?
— Потому что ты софистка?
Астерил ткнула его в бок. Не тот ответ.
— Изначально сила жрицы – ничто по сравнению со статуей на ветхом алтаре. Как бы ни были роскошны ножны, они не могут быть величественнее меча. Но власть, которой обладает простой жрец, иногда превосходит все ожидания. Чем глубже вера прихожан, тем большую власть обретает жрец.
Каллиан, молча слушавший, нахмурился. Предчувствовал очередной парадокс.
— Калл, я указываю на то, что ваша вера и преданность недостаточно глубоки.
Его глаза расширились. Мужчина, почти не менявшийся в лице, был сбит с толку.
Он – Кетон.
Дитя Урана, главы рода, и Ананке, повелительницы судьбы, он с рождения был особенным. Ещё до совершеннолетия ему была доверена огромная ответственность – быть хранителем Асфоделя, и в роду не было никого, кто не знал бы о его силе. Говоря человеческим языком, он был богом среди богов.
И он…
— Во что же мне верить и чему быть преданным?
— Мне.
Астерил, вскочив, улыбнулась, и на её щеках появились ямочки. Длинные волосы, словно чёрный занавес, рассыпались по её плечам. Когда она так улыбалась, то казалась бесконечно милой. Настолько, что его рука на мгновение, потеряв рассудок, потянулась к её круглой груди.
Наверное, она и сама знала об этом и пользовалась как оружием.
— Мои слова кажутся вам негативными, потому что в вашем сердце остались сомнения в чувствах ко мне. Это то же самое, что ленивые фермеры, винящие Богиню-Мать в том, что их посевы засыхают.
Каллиан с ошеломлённым видом откинулся назад, словно предлагая ей продолжать.
Он слушал вполуха, но суть была в том, что её возмущало, что он сомневается в своих чувствах к ней. Возмущало.
— То есть, ты…
Похоже, его возлюбленная питала не просто честолюбивые, а дерзкие мысли.
— …Хочешь сделать меня своим верующим?
— Вроде того, — кивнула Астерил. Она даже покраснела от удовольствия. — На самом деле… я бы хотела, чтобы вы поклонялись мне даже больше, чем мои верующие.
Каллиан, потеряв дар речи, смотрел на неё. На этот раз он смотрел не в её губы, а в её глаза. Он предчувствовал это с первой встречи, но какая же прозрачная у неё страсть. Поистине, честная женщина. В её глазах он видел фитиль, горящий жарче пламени Гестии. Как и в тот день, когда она поклялась оживить Асфодель.
— Ты безмерно мне интересна.
Она была загадкой. Её ценность, её смысл уже нельзя было описать словами.
— Но ты не выдержишь даже моего малейшего любопытства.
Она не знала. Не знала, как он нервничал каждый раз, когда они занимаются любовью. Знала ли она, каково это – не ослаблять напряжения ни на секунду, напрягая все нервы, чтобы случайно не причинить ей вреда?
Стоит чуть сильнее сжать её запястье – и кости сломаются. Стоит, потеряв рассудок от удовольствия, толкнуться сильнее – и она умрёт от разрыва.
Её тело было хрупче тонкого крыла бабочки. Стоит на мгновение потерять рассудок – и случится непоправимое. Даже запрокидывая голову от восторга, он до боли сжимал руки, упираясь в землю. Даже после извержения он стискивал зубы, чтобы не упасть на неё.
Как ему это удавалось каждый раз, он и сам не мог объяснить. Каждый миг был на грани. И всё же он хотел ещё. Её нежное тело, расцветающее под каждым его прикосновением, её ароматные губы, её сладкая грудь.
Ему хотелось целый день утопать в своей страсти к её нежной коже, которая от малейшего прикосновения становилась багровой, но он знал, что тогда от её тела ничего не останется.
Знала ли она, как сильно он её хотел? Он и сам не знал...
Она ещё не знала тьмы. Истинная тьма не зависит от наличия или отсутствия света.
Все желания Кетона – это тьма, а тьма – это хаос. Они утоляют свои желания, ломая то, что держат в руках.
Выдержишь ли ты?
Он был на пределе. Как долго он сможет держаться? Сможет ли он не сломать её?
Ψ
Арис задумчиво смотрел на ворота. Он стоял так уже час. Две чёрные пантеры, словно насмехаясь над ним, сидели, обвив хвостами друг друга, лицом к лицу. Мраморная колонна, возвышавшаяся между ними, была досадно изящна. Как та, что похитила его сердце.
За его спиной, пока он размышлял, послышался чей-то шёпот:
— Эта статуя пантеры…
- Пантеры? А, эта?
— Похожа на нашу Рею.
http://erolate.org/book/884/102665
