Дочь Деметры. Глава 74
— Асфодель, Гестия, Чаша Забвения… всё это было связано с госпожой Геей. И всё это кем-то охранялось. Западный ветер, почему ты меня охранял?
Западный ветер безропотно ответил:
- Да, ты – дочь той, кем я восхищаюсь.
Правда ли это? Ложь Западного ветра трудно распознать. Поэтому выяснять, ложь это или нет, – это бесполезная трата сил. А ей хотелось, чтобы это была ложь?
Западный ветер, словно прочитав мысли Астерил, ещё более мягким голосом объяснил:
- Эта фреска изображает двойственность госпожи Геи. Это сцена, где госпожа Гея, превратившаяся в обычную деву, с грустью смотрит на себя, дарующую богам плод жизни. Кетонам она дала Амброзию, но людям она ничего не могла дать, и ей было от этого грустно.
Теперь все кусочки, казалось, складывались.
Многочисленные статуи Кор в Деметре. В каждой деревне было хотя бы одно имя Коры, которой поклонялись. Богиня-Мать бесчисленное множество раз спускалась на эту землю. Бесчисленное множество раз даровала благословения. Бесчисленное множество раз обнимала, прощала и любила.
Но теперь её не видно.
Знакомый и близкий местный бог Кора забыт, и осталось лишь высокое имя Богини-Матери Геи. Пандора стала зловещим существом, и современные дети даже не знают, кто такая Кора.
— Подожди, что это всё значит? Ты – дочь госпожи Геи?
— Это не точно.
Арис выглядел ошеломлённым. «У госпожи Геи был ребёнок? И это черноволосая принцесса? Лиан знает об этом?»
— Каллиану пока не говорите.
— Почему?
— Просто. Пока всё не прояснится.
Астерил, искоса поглядывая, осторожно коснулась стёртых участков фрески. Краска, прилипшая к шероховатой поверхности, осталась на её пальцах.
И слова Западного ветра были такими. Возможно, это искусно замаскированная правда. Матушка с грустью рассказывала, что госпожа Пандора родила её и бесследно исчезла. Она всю жизнь пыталась найти её следы, но так и не смогла. Богиня, скрывающаяся среди людей, не могла долго оставаться незамеченной. К тому же, зная упорство матушки, она наверняка обыскала всё царство в поисках.
— Западный ветер, на всякий случай спрошу…
- Говори, моя принцесса.
— Боги могут умереть?
В отличие от неё, спросившей с замиранием сердца, Западный ветер ответил просто:
- Могут.
— Но боги ведь бессмертны.
- В этом мире нет ничего бессмертного.
У Западного ветра была способность сообщать даже жестокие истины с нежностью. С улыбкой в голосе, убирая растрёпанные волосы за ухо, тоном, говорившим: «Это всё пустяки».
Например, такие слова:
- Царица-мать Амфита, хоть и не твоя родная мать, очень тебя любит.
Западный ветер хорошо знал, чего она жаждет. Что её огорчает, что её тревожит, с чем она смирилась.
- Киана и Пенелопа, хоть и сёстры, но не так близки, как мы с тобой. Родство, возможно, ничего не значит. Так что, Рил, тебе не нужно грустить. У тебя есть я и Рея.
Утешения Западного ветра были сладким кнутом. Они отрезвляли, но в то же время мягкий ветерок растапливал сердце.
— Тогда где моя родная мать?
— …
— Она умерла? Я больше не смогу её увидеть?
- Сможешь.
— Правда?
- Да.
Сердце забилось чаще. Астерил, сама того не осознавая, сделала шаг вперёд и спросила:
— Где она? Как мне её найти?
- Тебе нужно найти четыре древние комнаты.
— Древние комнаты? Древние храмы?
Таких мест ещё три? А, в Лете она одну нашла, значит, осталось ещё два?
- И когда ты соберёшь все четыре знания, она явится.
— А просто сейчас её увидеть нельзя? Обязательно собирать все четыре знания?
- Я же говорил, Рил. Всему своё время… ты ещё даже не готова. Ты не созрела.
Какой ребёнок должен готовиться к встрече с матерью? Может, это из-за того, что после Леты она стала более подозрительной? Раньше слова Западного ветра казались ей истиной, а теперь они звучали, как шёпот Гимероса.
— Ты ведь не лжёшь?
Западный ветер улыбнулся, и в его улыбке было что-то большее, чем просто выражение на лице. Казалось, этот взгляд продолжался дольше, чем обычно.
- В словах духов даже в лжи скрыта истина. Так что не сомневайся и верь.
— Пф, — Арис скривил губы и усмехнулся.
Когда Астерил взглянула на него, он, словно извиняясь, замахал руками и сказал:
— Нет, черноволосая принцесса. Я просто размышлял, откуда у тебя такая язвительная манера говорить, и теперь понял. У тебя был замечательный учитель. На первый взгляд его логичная софистика звучит очень убедительно.
Он ошибался. Ведь до девяти лет, не помня ничего, её целыми днями учил говорить именно Западный ветер. Так она училась софистике?
Головная боль незаметно накатила, и Астерил, отвернувшись, тихо пробормотала:
— Пойдёмте наверх.
Они провели в гроте целый час. С каждым шагом, под тяжестью усталости, её ноги будто становились всё более тяжёлыми, но она всё же поднялась по ступеням и вышла из мрака. На улице уже стемнело, и на небе рассыпались звезды, сверкая в ночной тишине.
Астерил, закрывавшая вход в тайную лестницу, подняла голову, словно забыв о чём-то важном.
— Кстати, так почему Западный ветер охраняет это место? Внутри ведь, кроме фрески, ничего особенного нет.
- Скоро появится нечто особенное.
— Что это?
- Ну, это, наверное, тебе и предстоит выяснить.
Северный ветер был никудышным стражем. Только такой хитрый и невозмутимый, как Западный ветер, мог заставить даже пустяк звучать как загадка. В пещере Леты была спрятана Чаша Забвения. Если её догадка верна, то четыре знания, скрытые в четырёх комнатах, – это что-то, связанное с Геей.
Она дочь Геи.
Значит, она тоже…
— Ты тоже Кетон, что ли? — с удивлением спросил Арис.
Он внимательно осмотрел лицо Астерил, а затем окинул её взглядом с ног до головы.
— Сколько ни смотрю, человек. У тебя что, руки-ноги отрастают, если их отрубить?
— Что за глупости.
Арис не мог скрыть своего сомнения.
Может, поэтому Гестия ослушалась его приказа и прекратила нападать на Астерил? Потому что она – дочь госпожи Геи?
За пределами древнего храма лунный свет застыл между кустами. Возвращаясь по вдавленным следам, Астерил, протянув руку, касалась ровного ряда бересклетов.
— Ты, пойдём со мной в Лету.
— Зачем?
— Лиан велел тебя привести.
— Всемогущие тоже лгут?
— …
— Не мог он послать вас, господин Арис, чтобы привести меня.
Дьявольская девчонка, с язвительным лицом наносит точные удары – всё как всегда.
— И что ещё более точно, Каллиан не мог приказать привести меня.
— Почему?
— …
— Что у тебя с Лиан произошло? И ты, и Лиан…
…Какие-то странные. Арис проглотил последние слова.
— Он сказал мне возвращаться в Деметру. Найти другого мужчину, родить детей и жить счастливо.
Голос Астерил прервался, и она остановилась.
— Правда? Лиан наконец-то взялся за ум. Это стоит отпраздновать.
Арис, бормоча, обернулся.
— Давай быстрее, путь далёк… — он нахмурился, торопя её, и его лицо стало растерянным.
— Что, что такое.
Дерзкая черноволосая принцесса плакала. Она тёрла глаза грязной рукой, пытаясь остановить слёзы, но икнула. Растерянный Арис посмотрел на Западный ветер. Тот лишь бросил на него печальный взгляд. Настроение было не из лучших. Казалось, будто это он её довёл до слёз, и его даже охватило чувство вины.
— Не то чтобы Лиан совсем не хотел тебя отпускать, но…
— …
— Да, я солгал.
— …
— Но я действительно пришёл за тобой.
Астерил заплаканными глазами уставилась на Ариса. Её чёрные глаза, как глубокие колодцы, казалось, затягивали душу. Арис, потерев переносицу, отвёл взгляд. Затылок стал влажным. Словно по нему стекал холодный пот.
— П-правда!
— Зачем? Если вас нужна вода забвения, то вы и сами теперь можете её приготовить, так что дело не в этом…
— Неужели из-за воды забвения?
Он пришёл убить её. Вместо мягкотелого Лиан перерезать тебе горло и похоронить без следа. Он был так решительно настроен, и на этот раз не собирался ошибаться… Но почему, когда он увидел, как она, бегая по лугу перед храмом, обнимает Западный ветер, у него так сжалось сердце?
— Ну… — колеблющегося Ариса Астерил спокойно ждала.
Этот Кетон и так был суетливым, а сегодня – особенно. То отводит взгляд, то хмурится, то расслабляется…
— Тебя… то есть, черноволосая принцесса! Я пришёл, чтобы забрать тебя в Аид.
— Так почему?
— Потому что…
…Влюблённый в тебя Лиан собирается сотворить безумие.
— Асфодель умирает.
— Не может быть. Я же видела, что он полностью выздоровел.
Эх, была не была. Раз уж начал лгать, так нужно лгать до конца. Он тоже может, если захочет, могу, как этот Зефир, врать, не моргнув глазом.
— Никта, похоже, что-то сделал. Он чахнет и сохнет. Скоро род придёт за Амброзией… беда. Лиан понесёт наказание.
— Что? Но это же сделал Никта, почему он должен нести наказание?
— Ну, он ведь хранитель Асфоделя.
— А Никта? Лета и Чаша Забвения ведь тоже были его ведением.
— Ну да.
— И он не понесёт никакого наказания?
http://erolate.org/book/884/102689
