Дочь Деметры. Глава 122
В последнее время этот Северный ветер проявляет серьёзные нарциссические наклонности, может, это побочный эффект того, что он умер и воскрес…
Мнемосина, стоявшая в стороне, осторожно подошла к Астерил.
— Кстати, госпожа Астерил, почему вы не создадите тело для господина Каллиана?
— Тело?
— Куклу, в которую он мог бы вселиться.
— А…
— Это была особенность госпожи Пиры.
— Госпожа Пира, может, и могла, но я не умею.
— Не может быть, — Мнемосина рассмеялась.
— Вы сможете.
— Но…
— Я мельком видела, у Реи на животе шрам.
— Ах, да, однажды она сильно поранилась. Рана была глубокой, но она чудом выжила.
— Вы, госпожа Астерил, её вылечили?
— Наверное… люди говорят, что я лечила её всю ночь, но я плохо помню. Обычно, когда я сильно использую свои способности, я впадаю в сон на несколько часов, а то и на несколько дней.
На губах Мнемосины появилась многозначительная улыбка.
— Следуйте за мной.
Внутри пещеры, где капала вода, было прохладно.
Факелы на стенах и жаровни были погашены. Были видны и груды камней, предназначенные для того, чтобы в случае опасности завалить вход.
Северный ветер, хорошо видевший в темноте, осмотрел пещеру. Он подлетел к плечу Астерил и тайно прошептал:
- Там, у стены, полно ореховых гробов. С трупами.
С самого входа в пещеру чувствовался лёгкий ветерок. «Похоже, это естественная пещера… но чувствуются и следы человеческой деятельности».
— Сюда.
Пещера постепенно превращалась в туннель.
Наконец, Цирцея зажгла факел, и вокруг была лишь непроглядная тьма. Время от времени вооружённые мужчины, стоявшие на страже, кланялись Цирцее и Мнемосине.
Появилась развилка. Цирцея повела направо. Короткий проход между маленькими комнатами, и снова развилка.
Раздались шаги. Комната, разделённая на несколько частей, в следующей комнате снова делилась на несколько частей. Левка, словно что-то вспомнив, заговорила:
— В подземелье Критского дворца есть такое же место. Лабиринт, спроектированный гениальным архитектором Дедалом, говорят, там заперто множество чудовищ. Например, Минотавр, получеловек-полубык…
— Минос гордится тем, что в его дворце живёт такое чудовище. Сумасшедший, который думает, что это возвышает его царство, — с презрением усмехнулась Цирцея. «То, что ты выросла такой, – почти чудо, с таким-то ужасным отцом».
— Все, кто сидит на троне, думают так. Идиоты, которых не волнует ничего, кроме собственной безопасности и славы. Посмотрите на Тиндарея. Он так одержим этим своим легендарным трезубцем, что растратил всю казну. Думает, что, заполучив этот трезубец, станет мужественнее. Говорят, он так любит женщин, но у него что-то не так, и он не может выдержать и трёх вздохов.
Кто-то хихикнул. «Так эта великая охота за сокровищами на самом деле была вызвана сексуальной неполноценностью импотента-царя».
— А вы, девушка с луком, откуда? — на вопрос Мнемосины Мелиноя равнодушно ответила:
— Из Афродисиаса.
— А-а, да. Дельфы когда-то принадлежали Афродисиасу. Правда ли, что там царя выбирают на каком-то совете племён? А как нынешний царь Афродисиаса?
— …
— Не знаете?
— Что вы, она — Принцесса. Дочь царя Афродисиаса, — добавила Левка: «Верно, госпожа Мелиноя?». Но лицо Мелинои было не очень радостным.
— Царь Афродисиаса…
Трон, украшенный оленьими рогами, охраняли двенадцать пар сонных глаз, и девять ржавых жаровен предостерегали.
Но больше всего царь, сидевший там, боялся будущего, которое, закрыв глаза, предсказывал сияющий, как солнце, жрец, и сурового предупреждения из белёсого дыма, поднимавшегося из трёхногой ржавой жаровни.
Преклонись, царь.
Слушай, царь.
Действуй, царь.
— Их царь слаб. К нему относятся хуже, чем к дровам для костра.
Тратить казну на поиски сокровищ? Строить лабиринт во дворце? Запирать полулюдей-полузверей? Такую глупость можно совершить, только имея власть.
— У него только корона, но он ничего не может сделать. Просто марионетка старых старейшин.
Пока все разговаривали, Астерил, осматриваясь, заглянула в комнату, вход в которую был занавешен прозрачной тканью.
В центре комнаты стоял длинный деревянный стол. Достаточно большой, чтобы на нём мог лечь взрослый мужчина. В щелях дерева виднелись тёмно-красные пятна крови.
В красной чаше на столе лежали предметы, похожие на медицинские инструменты. Острые ножи, заострённые щипцы и толстые льняные бинты. Рядом стояли сосуды с открытыми крышками, ожидая своего содержимого.
Пол под столом был прорезан длинной канавкой, как водосток, чтобы что-то стекало к стене. Квадратное окно в стене под потолком, похоже, было для вентиляции.
Здесь делают мумии. Это было гораздо сложнее и страшнее, чем она представляла по рассказам Монеры.
За спиной раздался голос Мнемосины:
— Это произошло полвека назад. Одной дождливой ночью, набрав в сосуд священной воды, я пошла пожелать спокойной ночи госпоже Пире, которая уже уснула. В комнате стоял сильный холод. Тело госпожи Пиры совсем остыло. Всё произошло так внезапно. Помню, как я, обняв её окоченевшее, затвердевшее тело, проплакала всю ночь напролёт. Обессилев, я уснула и очнулась от щебета утренних птиц. И тогда я поразилась. Тело госпожи Пиры, до этого похожее на бревно, вдруг оказалось тёплым. На лице, бледном, как затвердевшее тесто, проступил розовый румянец, а грудь плавно вздымалась и опускалась в такт ровному дыханию. А вскоре она открыла глаза, словно пробуждаясь ото сна. Увидев меня, она, как ни в чём не бывало, назвала моё имя и ласково улыбнулась.
То чувство, что тогда переполняло мою грудь… Ту картину залитого солнцем утра я не забуду до конца своих дней.
— Лишь спустя несколько лет я осознала, что тело госпожи Пиры – не настоящее. Что оно – не более чем сосуд для души, подобный одеянию, которое можно надеть и снять. В ту ночь, когда я пришла, госпожа Пира ненадолго отлучалась в мир богов. Она не говорила, куда именно, но я догадывалась. Ведь и после этого подобные случаи повторялись не раз.
— …
— Я не знаю наверняка, действительно ли госпожа Пира та самая Богиня-Мать Гея, которой мы поклоняемся. Но я убеждена, что она — божественное существо. Когда вы, госпожа Астерил, рассказали мне историю Пандоры и Геи, я не почувствовала никакого противоречия. Наоборот, всё словно встало на свои места. Одно я знала точно: госпожа Пира обладала силой, связанной с рождением и воскрешением. Если подумать, разве это не сфера деятельности Богини-Матери Геи?
Тотем Геи – две змеи. Гея делала так, чтобы большинство её тотемов или шакти были парными.
Жрецы Деметры считали это учением Богини о естественном порядке вещей – рождении и уничтожении, или смерти и возрождении.
— По слухам, мумии, сделанные родом Кокинос, воскресают… это правда?
— Так говорят, — спокойно ответила Мнемосина, словно речь шла о ком-то другом.
— Похоже, этот мошенник хорошо обманывает людей.
— Мошенник?
— Да, тот, кто использует дыхание богов для своей выгоды. Величайший мошенник… он мастер в обмане.
— Кто это?
— Элефсин.
При этом имени Цирцея не смогла скрыть своего отвращения. Её лицо выражало такое же отвращение, как и при упоминании царя Миноса.
— Он – тот, кто возглавляет город оракулов, Дельфы. Он также наш крупнейший клиент. С ним у нас, так сказать… более художественные сделки. Несколько лет назад он сделал особый заказ, и мы создали для него удивительную машину, с помощью которой он, похоже, хорошо развлекается.
— Что это?
Мнемосина, вздохнув, нахмурилась. «Она, конечно, сожалела. Но заказ из Дельф нельзя было отклонить».
— Устройство для воскрешения… машина, которая заставляет трупы вставать. Слухи о том, что мумии, сделанные родом Кокинос, воскресают, вероятно, пошли оттуда.
Ψ
Юные жрицы, ещё не ставшие настоящими сивиллами [1], в обрядовых одеждах суетились.
На их тонких лодыжках позвякивали серебряные браслеты в форме змеи, а венки из чёрных нарциссов, обрамляя круглые девичьи лбы, плавно ниспадали на их косы.
Девочки, в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет, прижимая к боку корзины с семенами люпина и бобами, спешно бежали к центральному святилищу.
Сегодня день, когда змея сбрасывает кожу.
Примечания:
[1] Сивилла: Означает жрицу-пророчицу.
http://erolate.org/book/884/102739
