Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 124. Древняя история (5)

Дочь Деметры. Глава 124

Несомненно, он завидовал Порядку, создавшему человека. «Почему? Отчего это ничтожное, живущее столь короткую жизнь существо так желанно, так желанно, что хочется его уничтожить, а уничтожив, создать нечто более великое?»

Порядок ответил за него:

- По двум причинам. Во-первых, они умирают. Именно потому, что существует смерть, их жизнь безмерно прекрасна.

Хаос, в шоке, ничего не ответил.

- Во-вторых, они совершают самое удивительное и таинственное деяние, существующее в этом мире. Это действие, которое не дано познать ни тебе, Хаос, ни мне. Ибо это таинственное чувство, присущее лишь человеку…

- Скажи, что это.

- Они называют это любовью.

Хаос, оставив уже почти готовых детей, на долгие века погрузился в раздумья. Глядя на него, Порядок понял, что его замысел удался.

Хаос не найдёт ответа. И не сможет. Потому что даже он, Порядок, не мог предвидеть этого.

Любовь была ошибкой.

Он не наделял человека ничем подобным. Люди сами, в процессе продолжения рода, породили нечто, называемое любовью.

После долгих раздумий Хаос удалился в сети тьмы и провёл там ещё много веков.

И вот, по прошествии долгого-долгого времени, настал день.

Хаос наконец вдохнул в своих детей дыхание души. Наблюдавший издалека Порядок в изумлении приблизился. Хаос нарёк своё творение «Кетон».

- Порядок, я наконец-то нашёл ответ. Мои дети, Кетоны, станут самыми прекрасными и великими существами.

- Почему ты так уверен?

- Я дам этим детям оба пола.

Порядок усмехнулся.

- Разве, имея оба пола, они смогут жить в паре, подобно людям?

- Вовсе нет. Мои дети смогут выбрать свой пол ради одного-единственного спутника. Они совершенны, но не могут быть совершенными; они бессмертны, но в то же время и не бессмертны. Для них смерть и любовь… всегда будут сосуществовать.

Неважно, правдив этот миф о сотворении мира или нет. Никто не знает, является ли противостояние Порядка и Хаоса истиной или всего лишь вымыслом, рождённым в недрах мифологии.

— Однако несомненно одно… — с нажимом произнесла Сивилла. — Началась мифология тех, кого называли детьми великого творца. Истинно существовали их прекрасные и далёкие истории, что позже разошлись на бесчисленные ветви…

В незапамятные времена. Теперь никто не знает, где находилось то место, что оставило после себя лишь историю, скрытую в мифах.

Человечеством, что в лоне природы поклонялось творцу и трепетало перед непостижимыми существами, правили благородные Кетоны.

Они были совершеннейшими из существ, ибо более всего походили на своего Отца-Творца, и потому люди, почитая их бессмертными, служили им как богам. Благоговели, страшились и превозносили их.

Кетоны были бесполы, и потому считалось, что у них нет пола. Или же, как передавали, они обладали всеми полами.

Они походили на людей, но не были ими; походили на духов, но отличались и от них. Ни мужчины, ни женщины, они порой пожирали людей, а порой, своей красотой, соблазняли их и дарили бесконечные наслаждения.

Они были совершеннейшими творениями сверхъестественного и в то же время – опаснейшими из существ. Стоило им вступить в распрю, как жизни бесчисленных людей сливались в ужасающие кровавые реки…

Но и у них, кого почитали за богов, считая бессмертными и внушающими страх, существовала тайна, неведомая человечеству. Она имела решающее значение для их существования, и ведали ею лишь величайшие из Кетонов, восседавшие на Пяти Престолах.

— Однако…

Сивилла приложила палец к губам, призывая к тишине. Её подведённые красным глаза сверкнули остро и пронзительно.

— В тот миг, когда вы попытаетесь узнать её, вы лишитесь жизни, так что схороните своё глупое любопытство в самом глубоком сосуде.

Прошептав это, Сивилла скривила губы в усмешке, глядя на клюющих носом паломников.

Тем временем Арис, сидевший верхом на статуе Кроноса в робе, сквозь расщелину в скале подслушивал старинный рассказ Сивиллы, и на его лице отразился интерес.

— Ого… а она знает куда больше, чем я думал.

«Неужели и об амброзии знает? Откуда ей вообще всё это известно?»

Арис удивлённо склонил голову и, случайно бросив взгляд вперёд, вскрикнул: «Ух ты!» — и от неожиданности свалился назад.

— Что, что такое!

Каллиан, скрестив руки на груди, стоял, прислонившись к стене пещеры. Он смотрел на него так пристально, что невозможно было понять, как давно он там находится — ни единого звука, ни движения.

Арис, скатившись за статую, ухватился за её руку, вскарабкался обратно и ошеломлённо уставился на Каллиана.

— Что такое? Ты точно Лиан?

Камень, излучающий свет, был синего цвета. Но тело Каллиана светилось желтовато-золотым. К тому же оно было прозрачным, как туман.

— А кем, по-твоему, я должен быть?

— Вау… что это ещё за диковинная способность? Похоже, это не твоё настоящее тело.

Арис, по-детски округлив губы, с нескрываемым любопытством разглядывал тело Каллиана. Взгляд Каллиана, в свою очередь, скользнул к волосам Ариса.

— Что ты здесь делаешь? И что это у тебя на голове?

— А, это? Это заколка госпожи Ананке.

— Я спрашиваю, почему она у тебя в волосах.

— Мне её дала госпожа Ананке. Сказала, что с ней я не буду бросаться в глаза другим Кетонам. Похоже, госпожа Ананке тоже подозревает Никту. Как только Пять Престолов дали разрешение на слежку за черноволосой принцессой, она тут же тайно связалась со мной.

- Иди в Нису. И следи за Никтой гармонии. Я дам тебе мотылька, чтобы ты мог скрыть своё присутствие.

— Я, как ты и сказал, Лиан, вызвался быть надзирателем, и Никта взбесился.

Арис, вспомнив побагровевшее лицо Никты, злорадно улыбнулся.

— В общем, я, как и сказала госпожа Ананке, пошёл в Нису, и там творится что-то странное. Та человеческая женщина, которую мы видели в Лете, жива. Странно, не так ли? Кетоны Нисы не считают людей чем-то большим, чем еда или скот, а тут её оставили в живых… особенно Никта, который ненавидит людей.

— Человеческая женщина, которую ты видел в Лете?

— А… на самом деле, в тот день Сеат, сказав, что хочет поклониться священному огню, привёл с собой какую-то женщину. Последователи Никты постоянно играют с людьми, так что я и не заподозрил ничего. Но если подумать, там было много странного. В тот день я был так занят поисками тебя, Лиан… в общем, я потом снова осмотрел Лету, но той девчонки нигде не было. И трупа не нашли.

— Ты хочешь сказать, что пожар в Асфоделе связан с той женщиной?

— Странно, не так ли? Сначала я думал, что это сделал Сеат, но как он мог управлять Гестией? И зачем ему было приводить туда человека, с которым он даже не собирался играть?

— Я видел. Это сделала та женщина.

Глаза Каллиана потемнели. «А что, если слова Никты были не совсем ложью?»

— Может… это та человеческая женщина подожгла Асфодель?

Арис, похоже, думал о том же.

Каллиан, молча задумавшись, бросил косой взгляд и, приложив палец к губам, велел молчать.

Кто-то входил в пещеру.

— Сюда, госпожа сивилла.

— Я не сивилла… — возразила Психея и, с усталым видом, вздохнула.

В Дельфах, святом месте оракулов, было принято называть благородных женщин сивиллами в знак уважения.

— А Элефсин?

— Господин Элефсин сегодня занят подготовкой к мистериям, так что встретиться с ним будет трудно, — с улыбкой ответила жрица. «Госпожа сивилла, госпожа сивилла!», а сама увиливала от ответа.

— Тогда я могу просто выбрать и забрать кого хочу?

— Тех, кто в первых трёх рядах, забрать будет сложно – они станут нашими торговцами. Но начиная со следующих рядов, можете выбирать, кого пожелаете. Они сами изъявили желание уйти из дома, так что о последствиях можете не беспокоиться. Все паломники крепко спят, так что осматривайте спокойно.

— Что ещё за торговые представители?

— Это таланты, что будут продавать товары наших Дельф. Каждый год мы отбираем тех, кто способен оказывать влияние в своих землях. В Нисе тоже есть несколько. От правителя-наместника до старухи, что живёт в изгнании из деревни…

Психея, заложив руки за спину, разглядывала спящих паломников. Следовавшая за ней жрица поочерёдно освещала их лица факелом.

— Вы отберёте и заберёте только женщин?

— Да, так велели. Мужчины, как там говорится… неспособны совладать с инстинктами и желаниями и легко ломаются…

— Верно. Раньше их хоть как-то использовали, делая солдатами, но в наши дни и солдаты не нужны, так что от них нет никакой пользы. Поэтому мужчин и стариков мы обычно используем как торговых представителей.

С помощью жрицы она вмиг отобрала дюжину человек. Психее, казалось, годилась любая молодая женщина – она просто указывала пальцем со словами: «Эту и эту!».

— Так когда я смогу встретиться с Элефсином?

— Глава жрецов в последнее время очень занят подготовкой к Великому Празднеству. Особенно тщательно он готовится к мистерии, которая состоится в последний день празднества.

— Мистерии?

— Я имею в виду таинство.

— И что… это?

— Это тайный обряд, в котором могут участвовать только посвящённые, но я и сама не знаю подробностей.

Губы Психеи слегка приоткрылись. Такое выражение появлялось у неё на лице, когда любопытство достигало предела, смешиваясь с напряжением.

— А это Великое празднество, оно когда? И как стать посвящённой?

— Великое празднество длится шесть дней с первого дня сезона ветров… А посвящённых принимают только господин Элефсин и старые жрицы, так что я не в курсе.

http://erolate.org/book/884/102741