Дочь Деметры. Глава 141
Ψ
Александрийская библиотека, крупнейшее из существующих наземных хранилищ книг.
Это место, известное как сокровищница знаний, было царской библиотекой Посейдонии, и Тетис, ещё будучи принцессой, вкладывала в него всю свою любовь.
Эта огромная библиотека, с белыми, как волны, мраморными колоннами и двускатной крышей, соединяющей большой портик, располагалась на западе, всего в получасе езды от дворца.
Количество знаний, хранящихся в Александрийской библиотеке, превосходило всякое воображение, и их разнообразие простиралось от произведений искусства до научных технологий, астрономии и литературных произведений.
Секрет, благодаря которому Посейдония смогла накопить столько знаний в своей библиотеке, заключался в их порте.
Тритон, рано развивший торговлю с соседними странами благодаря своему непревзойдённому мореходному искусству, всегда был полон новых кораблей.
Прежний царь, Тиндарей, был человеком с огромной страстью к коллекционированию, настолько, что даже создал под своим командованием отряд охотников за сокровищами.
Он тайно приказывал грабить книги, произведения искусства и различные редкие товары с кораблей, пришвартованных в порту Тритона. Иногда их заставляли продавать свои товары, насильно вручая деньги.
Библиотекари часто забирали у торговцев оригиналы, а взамен отдавали копии. Говорили, что получить обратно хотя бы копию – уже удача.
Недовольные моряки в насмешку стали называть Александрийскую библиотеку «корабельной библиотекой».
Тем не менее, хранилище знаний библиотеки росло с каждым днём, число писцов и библиотекарей стремительно увеличивалось, а члены царских семей и аристократы из соседних стран горели желанием хоть одним глазком взглянуть на сокровища, хранящиеся в Александрийской библиотеке.
— В настоящее время здесь хранится более двухсот тысяч книг и произведений искусства.
— Ого… это просто поразительно. Столько каменных и глиняных табличек на таких высоких стеллажах! Они забиты до отказа между колоннами. Госпожа Тетис, а это что? Неужели папирус?
— Верно. Жители Восточного континента пишут на такой бумаге, сделанной из тростника, а затем хранят записи в виде свитков.
Астерил полностью запрокинула голову, разглядывая огромные стеллажи, доходящие до потолка. Её широко раскрытые глаза моргали, и она с открытым ртом выдохнула: «Вау…».
— Мне кажется, я могла бы здесь жить. — пробормотала Астерил, словно зачарованная. Тетис, найдя это милым, тихонько рассмеялась.
— Я собираюсь сделать Александрийскую библиотеку ещё больше. Конечно, в отличие от моего отца, справедливыми и честными методами. Культура Посейдонии будет процветать здесь ещё больше.
Астерил с восхищением смотрела на неё. Они ещё долго гуляли по библиотеке и разговаривали.
Тем временем Каллиан склонил голову набок и искоса огляделся. «Показалось? Где-то, кажется, чувствуется слабая сила моего рода».
Осматриваясь, он мельком взглянул на Астерил, а затем двинулся на едва уловимый след.
Закончив экскурсию по первому этажу, Тетис направилась к лестнице в центре библиотеки. Солдаты, стоявшие по обе стороны лестницы, увидев Тетис, преклонили колени.
Лестница из мрамора цвета слоновой кости проходила сквозь воду, ниспадающую, как занавес. Пройдя сквозь воду, колышущуюся, как тонкая мембрана, Астерил вдруг вспомнила вход во дворец.
— Кстати, я вспомнила о том висячем фонтане. И о том легендарном копье, которое так искал царь Тиндарей.
— Копьё Диокла я больше искать не буду, — сказала Тетис, словно произнося заранее заготовленный ответ.
— Теперь там будет висеть новый символ.
Астерил хотела спросить, какой, но осеклась. Глаза Тетис, игриво изогнувшиеся, многозначительно улыбались.
— Неужели… это не связано со мной?
— А разве нельзя?
Астерил смутилась.
— Дело не в этом…
— Моим копьём Диокла уже давно были вы, госпожа Астерил.
Второй этаж библиотеки, залитый солнечным светом, был пространством, куда могли входить только Тетис и учёные.
Их встретила большая дверь из мирры с узором в виде розы. Розовый барельеф был окрашен красным, а зелёная резьба в виде лозы изящно украшала края.
— Ту отвратительную комнату моего отца я снесла без следа. И создала новую Розовую комнату. Тайное и изысканное пространство, соответствующее истинному значению красной розы.
Тетис толкнула обеими руками две мирровые двери. Тяжёлые двери открылись, выпустив запах застоявшегося воздуха. Тусклый свет свечей освещал тёмное, как фотолаборатория, помещение.
— Я сделала так, чтобы разговоры отсюда никуда не просачивались. Даже господин Каллиан снаружи не услышит наших голосов. Хотя, конечно, между вами двоими, наверное, нет секретов…
В центре новой Розовой комнаты стоял овальный стол из красивого дерева с узором.
Астерил и Тетис сели по разные стороны стола. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Было просто хорошо. Когда ещё выдастся такой спокойный момент?
Они, наслаждаясь ароматным чаем с медовым печеньем, смеялись, как сёстры. Болтовня продолжалась долго, и не было недостатка в темах и разговорах, от которых краснели щёки.
— Ну а теперь, может, поговорим о чём-то, что подобает Розовой комнате?
Астерил улыбнулась. Заметив, что её взгляд стал более серьёзным, Тетис сцепила руки на столе и кивнула.
— У меня есть история, которую я должна рассказать только вам, госпожа Тетис.
Астерил развернула на столе то, что принесла, завёрнутым в ткань. Засохшие тёмно-фиолетовые лепестки и листья с шуршанием показались наружу.
Тетис пристально на них смотрела. Зловещее фиолетовое цветочное поле, контрастирующее с ясным голубым небом. Она помнила.
— Цветы Дельф.
Тетис, взойдя на престол, немедленно приказала выкорчевать все нечистые цветы, заполнявшие дворец.
Астерил, услышав эту новость, примчалась и сохранила часть из них в качестве образцов.
— Похоже, причиной смерти царя было отравление.
Тетис моргнула, но не выказала особого удивления.
— Если растолочь лепестки и смешать с водой, они действуют как снотворное, но в стеблях и корнях содержится афродизиак. При длительном употреблении он становится смертельным ядом.
— Вы хотите сказать, что он принимал их, не зная, что это яд? Достойный конец для моего отца…
— Наверное, он доверял своему сыну-наследнику.
Это был момент, когда подтвердилось, что если оставить двух дураков одних, то один из них обязательно начнёт плести интриги.
На этот раз Тетис что-то протянула.
— В личной кладовой Перия были найдены вот такие вещи.
Это была маленькая баночка. Увидев на ручке крышки резьбу в виде змеи, Астерил сразу вспомнила косметические баночки, которые видела в Розовой комнате. Она была очень похожа на баночку с косметикой Мегары, которую ей показывала Анактра.
— Похоже, Перий втайне от отца вступил в сговор с Дельфами. Наверное, он хотел отравить всю Посейдонию ядом Дельф, как эти цветы, заполонившие царский сад.
Какой же глупый принц. Его конец не вызывал ни малейшего сочувствия.
— Кстати, я слышала, что Перий отправил госпожу Пенелопу в Дельфы под предлогом назначения даты гамоса. Теперь, когда Перий, получавший указания от Дельф, пал, Пифия ни за что не отпустит госпожу Пенелопу так просто.
— Вероятно…
— Среди соседних царств нет ни одного, куда бы не проникло влияние Дельф. За исключением одного — Деметры.
Вера жителей Деметры была известна своей особой глубиной. Причиной тому была не только набожность царя Амфиты, но и большую роль играло существование принцессы, которую называли чудом Коцита.
Они верили, что царская семья Деметры находится под любовью и защитой богини-матери Геи.
— Поэтому я очень обеспокоена. Дельфы всё это время ждали удобного случая, чтобы протянуть свои руки к Деметре. В такой ситуации принцесса Пенелопа – слишком лакомый кусок.
— Я уже отправила письмо царице-матери. Сестра Киана скоро примет меры.
Хотя было неизвестно, послушаются ли в Дельфах. Даже если Киана отправит письмо с печатью царицы-матери, Дельфы не выпустят из рук золотую жабу, которая попала к ним в лапы.
— Кроме того, в убежище Гекаты я видела тела пропавших женщин. Я лишь надеюсь, что с моей матерью не дошло до такого.
Выражение лица Тетис было решительным. В её ушах были серьги покойной царицы, найденные в ущелье Нисы.
— Больше таких трагедий быть не должно. Я не хочу, чтобы кто-то ещё пережил такую же скорбь, как я и Амфитрита.
Тетис, сцепив руки, выглядела сильнее, чем когда-либо прежде.
— В таком случае, вам снова придётся заключить со мной союз. Мой следующий пункт назначения — Дельфы.
Астерил бросила взгляд через плечо Тетис.
— Верно, госпожа Мелиноя?
В этот миг дверь в тайном проходе, скрытом в стене цвета слоновой кости, со скрипом открылась, и из неё с недовольным лицом вышла Мелиноя в короткой тунике.
— Как ты узнала, что я здесь прячусь?
Астерил неопределённо улыбнулась. Это была её привычка со времён, когда она была жрицей. Улыбаться, притворяясь кроткой, и уклоняться от ответа.
Мелиноя сощуренными глазами посмотрела на мирровую дверь, спрашивая, не там ли опять этот Северный или Восточный ветер. Поскольку её шутка не удалась, она фыркнула, отвернулась и села за стол.
http://erolate.org/book/884/102759
