Дочь Деметры. Глава 151
Воззвание Тетис, ставшей новой царицей Посейдонии, оказалось весьма действенным.
— Я, Тетис, дочь Тиндарея, унаследовавшая копьё верховного бога Понта и ставшая новой правительницей Понтийского залива, перед лицом мудрой и справедливой Талассы, богини-хранительницы морей и домашнего очага, во всеуслышание обвиняю Дельфы, именуемые святилищем оракула, во всех их злодеяниях.
Она знала на удивление много. О тех, кто стоял за спинами других, и о том, что скрывалось за изнанкой событий.
В частности, она раскрыла, что Дельфы тайно управляли алтарём Нисы, державшим в страхе Посейдонию, и стояли за недавней загадочной смертью царя Тиндарея, чем вызвала гнев не только жителей Посейдонии, но и соседних государств.
Сивилла, выждав момент, облизнула нижнюю губу и осторожно заговорила:
— Простите… господин Элефсин?
— Говорите.
— Пришло послание от рода Кокинос.
Элефсин, чей взор был устремлён наружу, плавно развернулся.
— Что там?
— Сообщают, что дополнительно заказанные устройства для воскрешения готовы и скоро будут доставлены.
— Это хорошая новость.
В голосе Элефсина появилась уверенность. Способности рода Кокинос всегда оказывались весьма кстати, а созданные ими устройства для воскрешения были лучшими из лучших.
Принцип был прост: на чудо отвечать чудом. Это учение должен был в первую очередь усвоить каждый, кто пользовался именем бога.
— Говорят, новую царицу Посейдонии превозносят как воплощение Талассы. Не знаю, какие уловки она использовала, но то, что она умная женщина, – это несомненно.
«Слышал, она, упав со скалы, взлетела, словно у неё выросли крылья… Каким же образом? Может, она с самого начала привязала к себе верёвку, а потом прыгнула? А зрителей, должно быть, предварительно опоили галлюциногенами».
Принц Перий закупил в Дельфах большое количество галлюциногенов, так что она вполне могла использовать их.
— Согласно докладам наших людей, принцесса Тетис по натуре своей была тихой и замкнутой, но после возвращения из Аида стала вести себя как совершенно другой человек. Мало того, что она бесследно устранила Перия и Дадука, так ещё и публично казнила верховного жреца Гайнаса, который долгое время обладал реальной властью, тем самым вырвав с корнем все остатки его влияния.
— Вот как?
Элефсин провёл указательным пальцем по нижней губе. Это была его привычка, когда он погружался в сложные размышления.
— Нужно расспросить её приближённых. Принцесса, выросшая во дворце, не могла так внезапно запятнать руки кровью. За всем этим наверняка скрывается какая-то другая история.
Так всегда. Истина скрыта в чьих-то глазах. Именно поэтому слепых и почитают как ещё более непорочных.
— Давайте устроим праздник Дафны.
— Что? Но ведь ещё даже не сезон земли…
— Огласите оракул. Скажите, что земля в этом году горячее дыхания бога солнца, и это, несомненно, знак того, что Богиня-Мать разделила глубокую страсть с Богом-Отцом и зачала новую жизнь. Возвестите, что вы даруете благословение богини всем влюблённым мира, что принесут любовь и изобилие. Такова воля Ананке. В тот день мы явим миру блистательное чудо, использовав новые устройства для воскрешения.
— Я вас поняла.
— Чтобы успокоить народ, нет ничего лучше праздника. Откройте склады, приготовьте всевозможные яства и напитки, а также свиней и овец для награды.
— Да, господин жрец.
Эос зевает. Бог солнца на своей колеснице стремительно восходит на небо.
Странно. Сеат, который раньше то и дело являлся и затевал ссоры, в последнее время совсем не показывался. К тому же, последние несколько дней и вороны Никты вели себя тихо. То, что твари, которые постоянно прилетали и пялились своими налитыми кровью глазами, вдруг поджали хвосты, тоже вызывало беспокойство.
Опыт подсказывал, что что-то определённо привлекло внимание Никты. Произошло нечто, что либо уже вызвало его недовольство, либо вот-вот вызовет.
Элефсин закрытыми глазами взглянул на небо.
За восходящим солнцем, словно колёса колесницы, громыхали кучевые облака. Подобно беседе богов, что, скрыв когти, взирали друг на друга.
Ψ
— Дельфы заодно с Нисой?
— Да.
Лицо богини, хоть и находилось в тени от солнца, сияло, словно драгоценный камень. Её таинственное платье, менявшее цвет в зависимости от угла зрения, было окрашено пыльцой тысяч лепестков.
Плечи, обнажённые тонкими бретелями, и белые икры, видневшиеся в разрезе, окутывало жемчужное сияние.
Ананке, сидя на грозовой туче, созданной Ураном, с недовольным видом взирала на землю.
— Ниса и впрямь переходит все границы.
— К тому же, разве это не ваши владения, госпожа Ананке? Они, прикрываясь именем богини судьбы, приносят жертвы Нисе.
Хотя обычно Пятеро Великих и не обращают внимания на то, что происходит в их храмах.
— Вот это уже раздражает. Выглядит так, будто я склонила голову перед Никтой, не так ли?
Она с недовольством снова взглянула под облака. Белокурый жрец в белых одеждах смотрел на небо.
— Это он у них главный?
— Похоже на то.
— Странно.
Ананке нахмурилась, внимательно вглядываясь в него. «Почему? От этого ничтожного смертного исходит едва уловимая, но всё же ощутимая аура Эреба».
— На самом деле, я попросил о встрече сегодня не из-за него.
Ананке бросила на него косой, выжидающий взгляд. Арис, сидевший, низко склонившись, казался напряжённым, его плечи одеревенели.
— Вы знали, что у госпожи Геи был ребёнок?
— Что?
Её лицо побледнело. Это была совершенно неожиданная тема.
Она, живущая предчувствиями, что дарила ей судьба, редко испытывала столь сильное удивление, что могло бы вызвать у неё припадок. Даже к исчезновению Геи у неё было достаточно времени, чтобы мысленно подготовиться.
— Повтори. Что было у Геи?
— Ребёнок. Похоже, она родила дочь.
— Дочь? Дочь, говоришь?
Лицо Ананке, которая до этого слушала с отсутствующим видом, стало серьёзным, а затем резко изменилось, и она спросила:
— Не Кетон, значит?
Если бы это был Кетон, пол нельзя было бы определить так сразу. Чтобы достичь зрелости, требовалась как минимум тысяча лет.
— Верно.
Ананке грозным взглядом уставилась в затылок склонившему голову Арису.
— Ты уверен в этом?
— Я пришёл, чтобы спросить об этом вас.
— Спросить?
— Да, прошу вас, прочтите мою душу своим всевидящим оком судьбы.
Ананке коснулась ногтей. Её взгляд, словно что-то взвешивая, устремился в пустоту, и она пробормотала:
— Просьба прочесть душу означает, что этот ребёнок сейчас жив? И ты знаешь, кто это?
— Да.
Зрачки Ананке налились кровью. Она вцепилась в подол платья и прикусила губу. Грозовая туча, словно откликнувшись на её эмоции, зарычала.
— Расскажи мне всё, от начала до конца, словно вкладывая в ладонь Хаоса. Где этот ребёнок? И как ты об этом узнал?
Сверкнула молния. Словно для того, чтобы предотвратить утечку их тайного разговора, с небес хлынули потоки дождя.
Ψ
Психея всегда любила дождливые дни. Шум дождя успокаивал её сердце куда лучше, чем игра ослепительного бога на лире.
Когда гневные тёмные тучи застилали небо, женихи, осаждавшие её поместье, с тревогой поглядывали наверх и один за другим исчезали.
У входа в поместье, словно стая мёртвых бабочек, оставалась лежать гора брошенных ими цветов.
Теперь, вспоминая те дни, Психея думала:
«Если бы они действительно хотели вложить в этот аромат свои чувства, то не смогли бы так легко его бросить».
— Госпожа, пора вставать и приветствовать хозяина.
Голос кормилицы донёсся из-за входа в комнату, где, словно занавес, висел тонкий шёлк, привезённый из страны пустынь.
Войдя и уперев руки в бока, она торопливо поторапливала её.
— Скорее же! Неужели вы забыли, что по утрам хозяин ещё строже?
За спиной кормилицы виднелась тень отца, главы сената, приближавшегося широкими шагами. Психея, ссутулившись, вскочила на ноги.
На недовольном лбу отца пролегла глубокая морщина. Он, словно натягивая тетиву лука, выстрелил в неё презрительным взглядом.
— Это всё из-за тебя.
Гнев подступил к горлу. Пожилой глава семьи всегда поступал так. Сначала винил жену, потом кормилицу, что не смогла как следует за ней присмотреть, а если и это не помогало, приходил к дочери и бил её по щеке.
Хлоп!
От грубого звука удара поместье цвета слоновой кости рассыпалось, словно песчаный замок. Словно смытая ливнем земля, оно вмиг обрушилось, оставив после себя лишь грязь и обломки.
В таких случаях погибали и калечились всегда именно женщины. Высокопоставленные отцы, по странному стечению обстоятельств, всегда оказывались в безопасном месте и появлялись, заложив руки за спину лишь после того, как тела погибших в трагедии женщин убирали.
«Что, скажите на милость, делает Богиня-Мать, не наказывая всех безответственных отцов в мире?»
— Шумно до смерти, просыпайся уже.
Она снова открыла глаза. Вернее, лишь слегка приподняла веки. Сил хватило только на это. Казалось, кто-то положил ей на веки тяжёлые камни.
Затылок, словно размякшая тыква, казалось, расплющился о пол. Сильная головная боль вызывала тошноту. Плечи, руки и ноги безвольно свисали, словно их сломали, запихивая в тесную коробку.
Вокруг царила тьма. Не было ни горящего дома, ни картины, залитой мягким солнечным светом.
http://erolate.org/book/884/102768
