Дочь Деметры. Глава 152
Она знала, что это был сон, но, проснувшись, ощутила пустоту в груди. Впервые она затосковала по дому. До дрожи захотелось увидеть мать и кормилицу.
— Проснулась?
У её ног, сгорбившись, сидел мужчина со взглядом голодного хищника и сверлил её глазами. Он походил на охотника, живущего в лесу, – о таких она только слышала, но никогда не видела.
Психея опустила подбородок и искоса оглядела его одежду. Говорили, охотники носят медвежьи шкуры, но, к её разочарованию, на нём оказалась обычная туника цвета слоновой кости.
Он свирепо посмотрел на неё, словно спрашивая: «Чего уставилась?». Она привыкла к мужскому обожанию, но такая враждебность была ей в новинку.
Она задумчиво посмотрела на мужчину, словно дочь аристократа, приручающая незнакомую собаку.
Конечно, в Нисе был Сеат, который то и дело задирался, бросал на неё недовольные взгляды и насмехался, но тот опыт она не считала значимым, поскольку он был не человеком, а Кетоном.
Обычный мужчина, простой смертный, а не бог, не мог не пасть к её ногам.
Привыкшие к темноте глаза начали осматриваться. Тело подбрасывало вверх-вниз, слышался грохот.
Их везли куда-то в повозке с клеткой, используемой для перевозки диких зверей. Решётку накрыли одеялом, чтобы нельзя было выглянуть наружу.
Внезапно послышался топот шагов и мужские голоса.
— Эй, Ивар! Хочешь мяса?
— Мясо не нужно, лучше дай выпить.
— Этого нельзя. Что угодно, только не алкоголь и не ферментированную пищу, так она сказала.
— Кто?
— Госпожа Астерил.
При звуке её имени свирепый взгляд Ивара смягчился. Он выглядел пристыженным, как наказанный ребёнок.
Психея села, подобрав под себя ноги, на шершавый, необработанный пол.
— Ты кто?
— Ивар.
— Я спрашиваю, кто ты такой?
— Рыбак из Тритона.
Психея скорчила презрительную гримасу. Разговор напоминал беседу с рабом, привезённым из чужой страны.
Ивар, почувствовав, что она его презирает, спросил угрюмо:
— А ты кто такая?
— Я – дочь знатнейшего рода Айатес из Деметры. Мой отец семь раз был главой сената, а мать – дочь из рода, давшего миру бесчисленное множество наместников.
— Я не о твоих родителях спрашиваю, а о тебе. У тебя имени нет?
Она молча уставилась на Ивара. С её губ сорвался недовольный голос:
— Психея.
— Психея? Бабочка?
— Глупец, это значит «дыхание».
— Сама невежество не показывай. В Посейдонии это значит «бабочка».
На мгновение воцарилась тишина. Колёса продолжали с грохотом катиться по ухабистой дороге. Ягодицы, ударявшиеся о пол, начали болеть. Психея прикусила нижнюю губу.
— Куда мы едем?
— Не знаю.
— Можешь сказать им, чтобы меня здесь выпустили? Мне нужно идти.
Ивар, словно услышав несусветную чушь, широко раскрыл глаза и расхохотался.
— Чего смеёшься?
— Куда это ты собралась? Ты, как и я, здесь в ловушке.
— В ловушке?
— Да. Неужели не видно? Те мужики, что со мной говорили, – наши надсмотрщики. Конечно, хоть они и стражи, но парни хорошие. Плохие здесь – это мы.
— О чём ты? Что я сделала не так?
— Говорят, ты совершила какой-то тяжкий грех. Краем уха слышал, что если кто-то из Нисы тебя найдёт, то разорвёт на куски.
Глаза Психеи округлились. Она прикусила дрожащую нижнюю губу.
Она представила, как ногти Сеата удлиняются, и его рука, острее копья, одним махом пронзает её грудь.
— В общем, если хочешь жить, сиди тихо и не высовывайся.
— А ты почему здесь?
— Видимо, ты тоже та ещё опасная личность. Раз ко мне приставили такого надсмотрщика, как я.
— Что?
«Надсмотрщик – это ведь тот, кто должен неотступно следить? Неужели мне придётся весь день провести с этим дикарём?»
— Ненавижу! Ненавижу мужчин!
— Ненавидишь мужчин? И господина Каллиана тоже?
Дыхание перехватило. В груди послышался глухой стук барабана. Одно лишь его имя вызывало в воображении все ночи, в которых он стоял. Словно сизый туман окутал мысли.
— Ты даже без сознания кого-то отчаянно звала… Разве не господина Каллиана?
Психея покраснела.
— Говорит, что ненавидит мужчин, смешно.
— Он ведь бог.
— Да, бог госпожи Астерил. Так что не строй пустых иллюзий. Господин Каллиан никого, кроме госпожи Астерил, не замечает.
— Это ты так думаешь.
— Что значит, я так думаю? Это господин Каллиан так думает. Попробуй хоть тысячей иголок проткнуть его сердце. Разве можно проткнуть реку? Перестань попусту стараться.
Психея дотронулась до своего лица. Слова Ивара, словно кинжалы, бередили рану на щеке.
Слабо видневшийся шрам заныл. Её передёрнуло. Стало страшно. Больно и одиноко. Она всё ещё не понимала, за что он так с ней поступил. Всё было непонятно.
— Почему ты за мной следишь?
— Потому что я чудовище.
— Чудовище?
— Чудовище, которое в любой момент может потерять рассудок и наброситься.
Психея несколько раз моргнула, пытаясь понять смысл его слов, а затем, содрогнувшись от отвращения, закричала:
— Уйди! Уйди отсюда!
Ивар хихикнул.
— Ты же была в Нисе с менадами? Тогда должна хорошо понимать. Обычно мы спокойнее, чем ты думаешь. Но когда появляется объект, возбуждающий аппетит или вожделение, мы впадаем в ярость и меняемся. В такие моменты мы себя не контролируем.
Глаза Психеи, пристально смотревшей на Ивара, постепенно расширялись. В его бледных зрачках, словно всплывая из воды, отразились те женщины с горы Ниса.
— Ты…
«Как они могли оставить меня с таким! Как!»
— Не паникуй, дура. Я же сказал, мы впадаем в ярость и меняемся, только когда появляется объект, возбуждающий аппетит и вожделение. Ты для меня таким объектом не являешься, так что можешь быть спокойна.
Психея, пристально глядя на Ивара, тихо прошептала: «Астерил». Зрачки Ивара, вздрогнувшего от этого короткого звука, затрепетали и задрожали.
На его бледной коже синими венами проступили сосуды. Психея, наблюдая, как Ивар, схватившись за горло и задыхаясь, падает на пол, спокойно спросила:
— Чью кровь ты пил? Может, Сеата?
Ивар, тяжело дыша, поднял голову. На его лице читался немой вопрос. Психея отрезала:
— Должен же быть бог, который дал тебе свою кровь. Кто сделал тебя менадой?
— Бог? О чём ты говоришь? Я стал таким из-за косметики, которую распространяли в Дельфах. Сказали, там что-то было.
— Дельфы?
Психея закусила ноготь. В памяти всплыл образ Сивиллы, сидящей на высоком треножнике, которая, глядя на спящего паломника, широко улыбалась, растягивая губы до ушей.
Услышав, как Психея с хрустом грызёт ногти, Ивар скорчил гримасу отвращения.
К счастью, из-за того, что эта девушка завела с ним странный разговор, то, что готово было взорваться, утихло.
— В любом случае, не строй пустых иллюзий. Где-то в этой процессии находятся и госпожа Астерил, и господин Каллиан.
Услышав это, Психея выглянула наружу через щель в решётке, где одеяло было немного отогнуто и пробивался свет.
Несколько быстроногих мужчин обогнали их повозку. Один из них держал деревянное древко, на котором высоко развевался флаг.
Прохожие, увидев флаг с изображением пламени, останавливались и удивлённо моргали.
Торговую процессию клана Кокинос, который в последнее время славился баснословными ценами, увидишь нечасто.
Истории о них были так же известны, как мифы, изображённые на краснофигурных вазах, но увидеть их воочию было так же трудно, как поймать за волосы саму Эос.
«Не будешь скрытным – не выживешь». Принцип Мнемосины до сих пор неукоснительно соблюдался. До того, как они отправились в Дельфы такой пышной процессией.
Дельфы, отделившиеся от Афродисиаса, географически всё ещё находились в его самом сердце.
Для Афродисиаса это было всё равно что жить с иглой под языком, но доходы от паломников, направлявшихся в Дельфы, были немалыми, поэтому им ничего не оставалось, как поддерживать статус-кво.
На тридцатый день после ухода из Нисы отряд Астерил наконец достиг союза племён Афродисиас.
Путешествие было долгим и утомительным, но расслабляться было нельзя. В тени густого леса время от времени взлетали стаи ворон, и тогда Арис, лежавший в повозке, тихо поднимался и куда-то исчезал.
Вороны, ещё несколько раз настойчиво преследовавшие их, вскоре пропали без вести. Примерно в то же время исчезли и мотыльки, прятавшиеся в волосах Ариса.
Только тогда они поняли, что широкий подол юбки Ананке всё это время защищал и укрывал их.
В подкрадывающихся сумерках, казалось, слышалось тяжёлое дыхание Никты. Перед глазами отчётливо рисовались его недовольные губы и налитые кровью, словно угли, глаза, пылающие гневом.
В его бледной руке были крепко сжаты два глазных яблока Сеата, извлечённые из воды.
Каллиан не мог не чувствовать его пронзительный, как игла, смертоносный взгляд, но он, накинув капюшон, молча шёл за спиной Астерил. Даже если земля сейчас разверзнется под ногами, единственным существом, которое он будет защищать, оставалась она.
http://erolate.org/book/884/102769
