Дочь Деметры. Глава 163
— Старейшины деревни приготовили бурранику. Пойдёмте скорее, выпьем все вместе.
— Бурраника? — переспросил Каллиан, не понимая, о чём речь.
— Это напиток из уваренного молодого вина, красивого, как ваши глаза, смешанного с белым молоком. Его ещё называют красным напитком, и обычно это особое фруктовое вино пьют во время ритуалов очищения.
Левка, слушая объяснения Астерил, тоже добавила: «А, точно!»
— На гумне сложили вместе ветви оливкового дерева, смолистые лучины и сабинскую траву. И смирну для воскурения приготовили. Собираются разжечь священный огонь.
— Похоже, собираются провести обряд. Нам нужно успеть до того, как зажжённый лавр начнёт трещать []. Мы должны сообщить всемогущим хранителям домашнего очага о нашем союзе.
Каллиан всё ещё выглядел недоумевающим.
Бог, в конце концов, здесь, так кому они собираются возносить молитвы?
— В Афродисиасе обычно воскуряют фимиам только Ананке, но, услышав, что госпожа Астерил – деметрианка, решили, что будет хорошо провести обряд и для Геи, так что готовят всё вместе.
— Ох, как это мило с их стороны.
При словах «Ананке» и «Гея» глаза Каллиана расширились. Он наклонился и прошептал Астерил:
— Моя мать и твоя мать?
— А… да, вроде того?
С Геей ладно, но его мать Ананке примчится сразу же, стоит лишь послать Холодный Ветер. Астерил, искоса взглянув на него, добавила:
— Это обряд не для матери моего мужа, а для великой богини судьбы Ананке.
— Ты мой Антерос. Теперь ты дочь Ананке и дочь Урана.
Она избегала его косого взгляда и тихо пробормотала:
— Я знаю. Госпожа Ананке тоже так сказала. «Теперь ты мне как дочь».
— И что? Что ты ответила?
— Ну…
Астерил покраснела и кашлянула.
— Я ничего не смогла сказать.
«Было слишком стыдно», — прошептала она голосом, будто заползая в мышиную нору. Покраснели даже уши.
Зрачки Каллиана постепенно посветлели. Он мог представить, даже не видя, с какой любовью смотрела на неё его мать.
— Богиня судьбы не бросает слов на ветер. Ты полноправная дочь Ананке.
Астерил низко опустила голову. «Да, я знаю», — её голос звучал робко, ей всё ещё было неловко.
Каллиан вдруг осознал, что когда Астерил очень счастлива, она от смущения не может даже поднять головы. Похоже, слова его матери «Теперь ты моя дочь» принесли ей огромное счастье.
В груди что-то дрогнуло. От жалости во рту стало горько. Ему захотелось крепко обнять её, унести в их спальню, укрыть одеялом и, целуя всё её тело, словно поклоняясь, говорить ей, что она — радость, гордость и источник счастья для всех.
— Кстати, госпожа Астерил! Вы уже искупались?
— спросила Левка с сияющим лицом, достав что-то из колчана Искиса. Она раскрыла ладонь, на которой лежала горсть маленьких зубчатых цветов.
— Мы с Искисом утром поднялись в горы и сорвали их.
Астерил наклонилась к протянутым Левкой цветам, вдохнула аромат и восторженно выдохнула:
— Это же тимьян!
Трава, которую называли тимьяном, потому что её аромат, говорили, разносится на сто ли. Обычно она растёт на вершинах гор, на скалах или среди камней, поэтому её трудно достать, если только это не царский дворец или храм.
Тимьян целиком заваривали и использовали как лекарство, но главное – аромат воды, в которую добавляли его листья, был несравненным.
— Ещё нет. Я ещё не омыла тело в Каллирое.
— пробормотала Астерил, очарованная, она особенно любила аромат тимьяна.
— Тогда, госпожа Астерил, пойдёмте со мной сначала искупаемся. Если невеста, совершившая гамос, до сих пор не омылась в Каллирое, Ананке может счесть это неуважением. А мужчины пусть пока омоют руки в священном сосуде и пьют бурранику.
Каллиан выглядел не слишком убеждённым.
«Знают ли они, что Ананке вчера тайно посетила гамос? Она уже с довольным лицом наблюдала за свадьбой своего сына и Астерил, ставшей ей дочерью».
И теперь они собираются воскурять ей смирну и проводить обряд — что может быть забавнее этого?
— И… идёмте, — сказал Искис с напряжённым лицом. Каллиан, хоть и нехотя, повернулся. Астерил, глядя на тимьян, так радостно смеялась с Левкой, и он решил, как она и говорила, уважить ценность формальностей и ритуалов, которыми смертные публично признают события между собой.
Всю дорогу до деревни Искис шёл молча, искоса поглядывая на Каллиана с застывшим выражением лица.
Жители деревни считали его обычным юношей. И хотя члены Гекаты знали, что он обладает сверхъестественной силой, они никогда не испытывали ужаса до глубины души от того, что это за сила.
А Искис испытывал.
По пути в Аид он ощутил барьер Никты у реки Стикс, а во время ночного налёта на Лету видел Каллиана, появившегося из ветра.
Он уронил рукоять меча, увидев, как тот срезает человеческие головы, словно тростник, и от ужаса, от которого застучали зубы, сел на землю, не в силах устоять на ногах.
— Э… господин Каллиан.
На него посмотрели с немым вопросом. В этих аметистовых глазах, холодно смотревших сверху вниз, каждый раз было что-то удивительное.
— Поз… поздравляю вас со свадьбой с госпожой Астерил.
— …
— Мне тоже нужно сделать предложение Левке… ха-ха.
Молчание. «Нелепость какая-то?» — он почувствовал на себе ещё более пристальный взгляд.
— Скажите, а не могли бы вы… научить меня стрелять из лука?
— …
— Или хотя бы владению мечом.
Осторожно встретившись с ним взглядом, Искис вздрогнул. Он увидел, как фиолетовые глаза сузились, а брови сошлись в раздражении.
— Про… простите. Забудьте.
Каллиан остановился. Искис рухнул на колени от страха. Он вздохнул, и облачко пара сорвалось с его чуть приоткрытых губ цвета розы.
Каллиан кивнул Холодному ветру, сидевшему у него на плече, и выхватил лук из оленьей кожи, который Искис нёс за спиной.
Искис выглядел озадаченным. Каллиан осматривал его лук со всех сторон.
Наконец, он, с прямой и благородной осанкой молодого бога, охотящегося на вепря в лесу, один раз натянул и отпустил тетиву.
Искис замер в восхищении. Он, кажется, понял, почему Левка каждый раз смотрит на него с таким восторгом.
— Искис.
— Д-да!
Каллиан бросил лук, и тот неловко подбежал, чтобы поймать его. Потрогав лук, Искис изумился.
— Это…
— Кетоны не пользуются оружием, как смертные. Поэтому я не могу научить тебя искусству стрельбы из лука.
Непонятно, каким образом, но лук стал лёгким, как пёрышко. Кроме того, древко и тетива сверкали мелкими кристаллами, словно посыпанные солью.
— Я вдохнул в него своё дыхание. Даже если ты слегка натянешь тетиву, стрела долетит туда, куда не видно глазу.
— А! — воскликнул Искис и упал ниц, упершись руками в землю. На такую честь он и не рассчитывал. На глаза навернулись слёзы.
— Бу… буду хранить его как зеницу ока, как сокровище, из поколения в поколение.
Существа, именуемые людьми, на которых он раньше не обращал внимания, как на сорняки. В прошлом он принимал их благоговение, страх и поклонение как должное, но в то же время презирал.
Но сейчас ему было трудно отвернуться от их склонённых спин. Каллиан чуть было не открыл рот, чтобы сказать:
«Хватит, встаньте. Разве я тот, на кого вам стоит смотреть с таким же сияющим восторгом, как на бога солнца?»
Лишь спустя долгое время Искис поднялся, отряхивая колени, и сдул с лука прилипшую грязь.
Снова шагая вперёд, Каллиан вдруг замер. Он повернул голову и посмотрел сквозь сосновые ветви.
Будь он в теле Кетона, его зрение расширилось бы, и далёкое место предстало бы перед ним в мельчайших деталях, словно оказалось прямо перед носом.
Он напряг зрение, вглядываясь в ту сторону, откуда исходило чувство беспокойства.
Лишь спустя какое-то время он понял, что это перевёрнутая повозка. Холодный Ветер, уже побывавший на месте, донёс его дыхание.
Запах крови.
Заметив взгляд Каллиана, Искис схватил лук и побежал. Каллиан, последовавший за ним, увидел на земле следы колёс и обломки повозки.
— Вы в порядке?
— раздался голос Искиса. Он помог мужчине, придавленному повозкой, выбраться и сильно ударил его по щекам.
— Очнитесь, Ивар!
При имени «Ивар» зрачки Каллиана расширились и покраснели. Он мгновенно оказался рядом с ними. Искис, опустившись на колени и обняв Ивара, с бледным лицом посмотрел на Каллиана.
— Го… господин Каллиан! Ивар…
Ивар приоткрыл мутные глаза. Ему было трудно дышать. Каждый вдох сопровождался свистящим, металлическим хрипом.
Каллиан посмотрел на его грудь, за которую тот держался. Сломанный прут клетки вонзился ему между рёбер. Вокруг лужа тёмно-красной крови.
— Сначала отнесём его в деревню. Ему нужна помощь.
— А та? — безразлично спросил Каллиан. Это было важнее. — Куда делась та?
Часть клетки, где находились Ивар и ещё один заключённый, была полностью разрушена.
На грязном одеяле отчётливо виднелись следы. Слишком маленькие, чтобы принадлежать Ивару. Следы второго, сбежавшего, вели к холму на противоположной стороне.
— Психея… вы имеете в виду?
Ивар виновато опустил взгляд. Почувствовав что-то за спиной, Каллиан настороженно обернулся.
Среди тихих деревьев доносился громкий шум крыльев.
Примечания:
[1] Потому что боги, услышав треск горящего лавра, приходят на алтарь.
http://erolate.org/book/884/102780
