Дочь Деметры. Глава 170
Остальные, услышав шлепки плоти о плоть, в ужасе попятились. Взглянув на тень от солнца, упавшую на лес, они поспешили дальше.
О, прекрасная Дафна! Останови свой бег. Если ты бежишь, боясь, что моё сияние причинит тебе вред, то успокойся и выслушай меня. Умоляю, не убегай от меня. Я боюсь, как бы ты не споткнулась и не ушиблась.
Легенда о том, как Дафна, бывшая лесной нимфой, спасаясь от домогательств бога солнца, превратилась в лавровое дерево, была известна как в Дельфах, так и за их пределами.
Даже когда она пустила корни в землю и её руки превратились в жёсткие ветви, покровительствующий ей бог солнца продолжал бросать на неё пылкие взгляды. В ответ на это Дафна повелела проводить её праздник только после захода солнца.
Канун праздника начался на закате, и весь город затрепетал в предвкушении.
Сивиллы, вышедшие из Помпейона [1], надели тонкие, струящиеся одежды, чтобы их движения выглядели красиво даже в темноте. На шеях и руках суетливо двигавшихся жриц были надеты украшения из золота и меди.
Юные жрицы в серебряных украшениях, с корзинами под мышкой или с огромными кувшинами, закрывавшими им лица, направлялись каждая в свою сторону.
Старые жрицы в одеждах с капюшонами, закрывавшими лоб, стояли на определённом расстоянии друг от друга, наблюдая за ними, словно надзиратели. Юные жрицы, допускавшие ошибки, получали жгучие, как удар кнута, взгляды.
Молодые влюблённые, прошедшие через Хиера Одос, шли за молодой сивиллой, вышедшей им навстречу с факелом. Золотистый закатный свет, падавший им под ноги, был мягок, как рука Гемеры, указывающей путь, и напряжение спадало.
На холме показался фронтон, украшенный цветами. На красном тимпане был вырезан лавровый венец. Он был настолько совершенен, что им можно было бы без стеснения украсить чело самих богов.
Теперь перед ними ждали Священные врата (Хиера Одос), украшенные зелёными лавровыми ветвями и листьями. Ясеневые врата, выкрашенные в красный и синий цвета. Священный вход в святилище Дафны.
Один за другим, частыми шагами, они переступали через истёртый порог, и их встречал круглый, ухоженный земляной двор.
Вязы, украшенные красными и синими тканями, стояли спиной к факелам, впитывая их свет. Зелёные листья отбрасывали на землю тени, похожие на узоры.
Сивилла открыла бронзовый треножник, стоявший посреди двора, и бросила в него принесённый с собой смоляной факел. Повернувшись, она высоко вскинула руки и, сверкая подведёнными красным глазами, закричала:
— Дафна!
Молодые люди, поражённые её харизмой, сглотнули.
Сивилла, завладевшая вниманием толпы, опустила руки, показав звенящий витой золотой браслет в широком рукаве. Шум стих.
— Изначально праздник Дафны проводится во время сбора винограда, чтобы свежее вино согрело вашу кровь, натянутую тетивой Эрота, но в этом году праздник перенесли, и, к сожалению, пора сбора ещё не настала. Вместо этого я обещаю вам сладкий медовый напиток и ароматный яблочный сидр, так что влюблённые, пришедшие в святилище, наслаждайтесь вволю.
Послышались восторженные возгласы. Лица у всех заметно посветлели.
— Пришедшие по Хиера Одос, вы преодолели искушение кикеоном и выдержали испытание. Вы прошли через самые священные врата [2], и Ананке благословит ваш союз и вашу волю.
Кикеон… это же тот ферментированный напиток, который пьют крестьяне на празднике урожая. Вот почему в нём была мята. И в него добавили спорынью.
— Ананке ценит мудрость и хитрость. Самая умная пара получит благословение Дельф, так кто же из вас порадует Ананке?
Красные губы скривились в усмешке.
Все сивиллы красили губы в кроваво-красный цвет, чтобы взгляды верующих невольно устремлялись к их губам.
Мысли следуют за взглядом. И толпа будет ещё внимательнее слушать их голоса.
Солнце село.
В установленных повсюду жаровнях и на колоннах зажглись факелы, смазанные свиным жиром.
Сивиллы подходили к вошедшим в святилище парам и проверяли наличие кожаных браслетов.
Их выдавал староста каждой деревни только одной паре, заключившей гамос, и они давали право участвовать в кануне праздника Дафны.
Простые горожане могли войти в святилище только на рассвете. В ночном празднике могли участвовать только мужчины и женщины, представлявшие свои деревни.
Влюблённые, наслаждавшиеся ароматным вином, всевозможными яствами, фруктами и медовыми пирожными, играли в кости и стреляли по мишеням, как вдруг, услышав громкие, энергичные хлопки, с недоумением повернули головы.
— Дельфы – город мудрости. Богиня судьбы, даже опьянев, не теряет своего проницательного взгляда.
Это был голос пожилой женщины. Она стояла перед самым большим вязом и своим мудрым тоном привлекала всеобщее внимание.
— Богиня судьбы, мудрости и ткачества шепчет, что хочет увидеть вашу мудрость.
Священная атмосфера распространялась, словно дым. Астерил, пристально глядя на то, как она, приложив палец к губам, призывает к тишине, пробормотала:
— Сивиллы.
Это были старые жрицы, отошедшие от официальных дел. Разве не говорят, что у сивилл короткая жизнь? И зачем им в таком возрасте продолжать служить в храме?
Может быть, есть дела, которые должны продолжать выполнять пожилые, но опытные и умеющие хранить тайны?
— Пришедшие за благословением сивиллы, для вас приготовлено небольшое задание, так что взгляните.
Присмотревшись, они увидели, что на каждом из вязов, посаженных повсюду, на крепкой верёвке висит по кувшину.
Когда молодые люди с любопытством собрались под деревьями, она, словно только этого и ждала, объяснила правила:
— К сожалению, счастливая пара, которая получит благословение сивиллы на празднике Дафны, будет только одна. Надеюсь, вы, соревнуясь в мудрости, честно завоюете благословение сивиллы. За отведённое время вы должны сбросить кувшин, висящий на верёвке, но не пролить воду, которая в нём находится.
Все зашумели. Она великодушно добавила:
— Кстати, можете использовать любые инструменты: лук, копьё или камни.
— А голыми руками можно?
— Конечно. Если сможете.
Кувшин, полный воды, казался невероятно тяжёлым, как будто весил не меньше кабана.
Астерил, сосредоточенно следившая за туго натянутой верёвкой, на которой висел кувшин, внезапно улыбнулась – в её глазах блеснуло озорное сверкание, будто она что-то придумала.
Она встала на цыпочки, наклонилась к Каллиану и прошептала ему что-то на ухо. Его глаза слегка расширились,
— В твоей голове, что, собраны все хитрости мира?
— Жрица и должна быть такой.
В том, что касалось её положения жрицы, она была особенно строга и требовательна к себе.
Чему же их учат в Деметре, что у неё сложились такие представления…
— Только так можно завоевать любовь одного бога, которому весь мир кажется пресным.
Каллиан на мгновение потерял дар речи. Он так хотел, чтобы она, всю жизнь старавшаяся заслужить любовь, хотя бы рядом с ним не делала этого.
— Любовь этого бога вся твоя. И его власть, и благословение, и даже святость, дарованная Богом-Отцом, — всё я отдал в твои руки.
Её глаза слегка расширились. Было видно, как напрягшийся кадык сглотнул вместе с задержанным дыханием.
— А можно было вот так всё отдать? Что вы будете делать, если я возьму всё это и куда-нибудь исчезну?
Было видно, как Каллиан смерил её взглядом с выражением «хм-м». Словно говоря: «Как ты смела даже подумать об этом?».
На что Астерил ответила с видом «и этого не знаете?»:
— Даже если я уйду, вы ведь найдёте меня. Зачем вам тогда власть?
— А разве твои уловки не настолько искусны, что могут обмануть даже взор богов?
— Ну что вы… вы ведь каждый раз поддаётесь.
Каллиан уставился на её нижнюю губу, словно собираясь её проглотить. К его опущенному взгляду добавился глубокий шёпот, достойный бога подземного мира:
— Разве не этого ты и хотела?
— …
— Ты жаждешь моей власти. Для тебя смертный мужчина слишком ничтожен.
Астерил растерянно приоткрыла рот, а затем поспешно закрыла его, словно её уличили в чём-то.
— Что-то вы, божество, слишком многословны.
— Только так я могу многократно вкусить уста моей жрицы. Ведь тебя легче всего застать врасплох, когда ты вот так теряешь дар речи…
Каллиан поднял руку и коснулся щеки Астерил, что стояла, словно заточённая в его взгляде.
Был виден взгляд бога, охваченного желанием вдохнуть аромат своей возлюбленной и прикоснуться к её губам. Он начал постепенно наклоняться и, наконец, взяв её за подбородок, слился с ней в поцелуе.
Поглаживая её вздымавшиеся и опадавшие ключицы, он, обвив её талию рукой, словно сжимая, вдохнул горячее дыхание в её приоткрытые в стоне губы.
Жажда, заставлявшая их многократно сливаться и разъединяться в поцелуе, постепенно утихала. Отстранившись, словно в какой-то мере утолив свой голод, он тыльной стороной ладони вытер её губы.
Астерил, покраснев, откинула волосы за плечо, стараясь выглядеть невозмутимой. Каллиан, слегка укусив её за мочку уха, что-то прошептал. Астерил сердито стрельнула глазами, а потом рассмеялась.
Пока они обменивались нежностями, другие пары под своими вязами смотрели на кувшины, придумывая решение.
— Ах, да… и ещё. Пара, которая будет выбрана возлюбленными лавра на этом празднике Дафны, получит благословение госпожи Пифии, так что всем желаю удачи.
Примечания:
[1] Помпейон: Здание, где хранились инструменты и оборудование для праздников, и куда заезжали цветочные повозки для подготовки к процессии.
[2] Самые священные врата: Врата Хиера.
http://erolate.org/book/884/102789
