Дочь Деметры. Глава 171
От этих слов старухи, словно подливших масла в огонь, в святилище на мгновение воцарилась тишина.
— Пифия?.. Жрица-оракул?
— Можно будет встретиться с госпожой Пифией?
Даже Каллиан и Астерил, ещё недавно смеявшиеся и обменивавшиеся ласковыми взглядами, перестали улыбаться и замерли, устремив взгляд на ближайший вяз.
Благословение Пифии, существа, которое казалось таким же недосягаемым, как подол платья богини, было не просто даром – это была награда, от которой горели глаза, ради которой пьяницы, забыв обо всём, бросали свои бокалы и мчались, словно звери, в поисках свершения.
Среди простого народа ходили слухи, что одно прикосновение Пифии ко лбу может подарить долгую жизнь, лишённую болезней.
Под семью вязами сразу стало тесно и шумно.
Каллиан и Астерил выбрали вяз с самого правого края, где кувшин висел выше всех. Но их внимание было не столько сосредоточено на высоте, сколько на поиске подходящего скрытого уголка, где их действия оставались бы незаметными.
По просьбе Астерил юные жрицы привезли тележку, полную лопат и кирок. Участникам предоставлялись любые инструменты, какие они пожелают.
Стоя перед горой инструментов, напоминающей поленницу, Каллиан заметил мужчину, который с любопытством наблюдал за ними на расстоянии нескольких шагов. Он властно поманил его.
Встретившись с ним взглядом, мужчина, почувствовав нечто непреодолимое, застыл и, робея, подошёл.
— Я… я?
— Копай здесь яму.
— Что?
Судя по узким плечам, худощавому телосложению и запаху, исходившему от тела, мужчина, скорее всего, был пастухом, пасшим овец в горах.
Каллиан пристально посмотрел на мужчину, который, почёсывая затылок, стоял с видом «что же делать?». Этого одного будет слишком мало.
Мужчина, колебавшийся, сглотнул, встретившись с пронзительным взглядом Каллиана. Во взгляде, говорившем «что стоишь?», чувствовалась неописуемая властность.
Он с неохотой взялся за лопату. И, наступив на неё ногой, выкопал землю и отбросил в сторону.
Тем временем Каллиан заметил ещё одного мужчину, с любопытством заглядывавшего к ним. Он был невысок, с пышной, как облако, бородой и выступающим животом, но, казалось, силён. Мужчина издалека смотрел на группу женщин, среди которых, похоже, была его жена, и потягивал вино.
И вот, он с звяканьем уронил свой бокал. Внезапно Каллиан подошёл сзади, схватил его за шкирку и, не давая опомниться, поволок за собой.
Под вязом на краю поляны вскоре развернулось зрелище: мужчины, бесцельно слонявшиеся и пойманные, не зная даже причины, копали яму.
За ними, элегантно закинув ногу на ногу, словно изваяние из обсидиана, сидел Каллиан – кто-то уже успел поднести ему кедровый стул, на которых сидели сивиллы, – и, оперевшись локтем на подлокотник и приложив руку к виску, лениво смотрел на них сверху вниз.
Мужчины с лопатами, забыв даже, что находятся в святилище Дафны, с усердием, достойным каменотёсов, строящих храм, рыли глубокую тёмную яму.
Они переглядывались, испуганно шепча между собой:
Он ещё смотрит? Конечно, убей бог, если хоть голову поднимешь. Ещё раз встречусь с ним взглядом – и, наверное, в обморок упаду. У меня с самого начала такое чувство, будто трёхголовый пёс из преисподней лижет мне спину, аж мурашки по коже. Точно, прямо холодок по спине, да? От его ног прямо веет ледяным холодом, жутко… Внешность – как у воплощения бога солнца, прекрасен, но что это за фиолетовые глаза? Я таких глаз никогда не видел. Говорили, что у тёмных богов из подземного мира такие глаза, фиолетовы. Что? Правда?
Тем временем юные жрицы, по просьбе Астерил, начали приносить воду в кувшинах.
Рядом с всё углублявшейся ямой росла гора земли. А рядом с ней в ряд выстраивались кувшины с водой.
Сказали сбросить кувшин с ветки, а это что за цирк?
Всем было ясно, что наибольшее внимание было приковано к позе Каллиана. Он сидел перед ямой, как истинный надсмотрщик, следя за копающими мужчинами. Его профиль, с длинными, небрежно собранными волосами и косо опущенным взглядом, был до ужаса чувственным.
Все оживлённо обсуждали, кто он и из какой деревни, и всякий раз, когда Каллиан, почувствовав на себе взгляды, бросал взгляд в их сторону, женщины выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок от восторга. Даже мужчины, казалось, испытывали странные чувства.
Яма была уже довольно глубокой, по плечи мужчинам. Худощавый мужчина, начавший копать первым, выдохся и вдруг отшвырнул лопату.
Он закричал, что больше не будет, и начал выбираться из ямы. Выбравшись, он дерзко опёрся о землю и встал.
В этот момент он заметил приближающуюся ногу. Она была как будто готова наступить на его руку. Подняв голову, он встретил взгляд, полон свирепости и власти. Сверху вниз его изучал Каллиан
— А… э-это…
Не успел он договорить, как Каллиан с силой пнул его в грудь. С криком «А-а-агх!» мужчина рухнул в яму и, потирая копчик и поясницу, застонал.
Другие мужчины с ужасом посмотрели наверх. Взгляд, которым он их обвёл, прежде чем отвернуться, был полон такой угрозы, что, казалось, попробуй кто ещё вылезти – и он его прикончит.
— Представитель деревни Преар, что это вообще такое? — одна из старых жриц, не выдержав, подошла и с упрёком бросила. Она посмотрела на мужчин, копавших яму, а затем смерила Каллиана возмущённым взглядом.
Каллиан, не меняя позы, неторопливо ответил:
— Разве не было сказано, что можно использовать любые инструменты?
— Да, но почему людей…
— Они – мои инструменты, — сказал Каллиан, подперев подбородок рукой на подлокотнике. Его привычный скучающий взгляд и ленивый тон сегодня казались особенно нереально благородными.
Старая жрица, потеряв дар речи, обернулась.
Темноволосая женщина, по-видимому, его жена, сидела, подобрав под себя ноги, рядом с выстроившимися в ряд кувшинами с водой и клевала носом. Казалось, её совершенно не волновало то, что он вытворяет.
Дзинь! Ша-а-а.
В этот момент раздался звук разбившегося кувшина и плеск воды. Астерил, дремавшая, положив щеку на колени, сонно покосилась в ту сторону.
Бам! Хрясь!
Следом вдребезги разлетелся ещё один кувшин, выплеснув воду.
— Неудача!
— Эх… не получается.
— Неудача!
Раздавались разочарованные голоса.
— Да как вообще сбросить его, не пролив воды?
— И не говори. Сами бы попробовали.
Да и боги с ним, с этим благословением сивиллы. Большинство новобрачных, пришедших на праздник Дафны, приехали сюда просто чтобы насладиться вином и едой, а план «раз уж приехали, то и Дельфы посмотрим» был, пожалуй, самой большой их амбицией.
Но когда они услышали, что сама Пифия дарует своё благословение, да ещё и бесплатно, их сердца, конечно же, дрогнули. «Раз денег не просят, почему бы не попробовать?» — с такими мыслями они и бросились выполнять задание.
Когда кувшин разбивался, на его место тут же вешали новый, наполненный водой. Разбитые черепки быстро сметали.
Тем временем Каллиан встал со стула и, прикидывая расстояние до кувшина, висевшего на вязе, выбирал позицию.
Старая жрица, наблюдавшая за ним, в конце концов не выдержала и, раздражённо подойдя, обратилась к нему:
— Может, уже попробуете? В случае неудачи вас, как и тех, придётся повесить голым вверх ногами.
Каллиан посмотрел на влюблённых, висевших голыми там, где до этого висел кувшин. Те, кто в спешке разбил кувшин, по очереди висели нагишом, расплачиваясь за то, что вызвали недовольство Ананке.
— А если я преуспею, повесят тебя? — безразлично ответил Каллиан, и старая жрица, опешив, заморгала. Совсем совесть потерял, юнец…
— Послушайте, молодой человек. Вы знаете, сколько мне лет, что так со мной разговариваете?
— Сколько бы тебе ни было лет, для меня это ничего не меняет. Пойди и принеси копьё.
Лицо старой жрицы покраснело. Она резко развернулась и, насколько позволяла её скорость, принесла длинное копьё с острым наконечником.
— В-вот.
Её выступающие скулы пылали. Что… что это… от какого-то сопляка почему… почему сердце так…
Каллиан кивнул, и Астерил, выливавшая воду из кувшинов в яму, кивнула в ответ и отошла назад.
Она вытерла тыльной стороной ладони пот со лба и удовлетворённо улыбнулась. Довольно глубокая яма была уже больше чем наполовину заполнена водой.
Каллиан, взяв копьё, плавно отвёл плечо назад. Все, затаив дыхание, смотрели, как он принял позу для метания, словно бог войны.
Фьють.
Длинное копьё, описав дугу, полетело. Вращаясь, как вихрь, наконечник копья точно попал в середину туго натянутой верёвки.
Тук.
Когда верёвка лопнула, кувшин, качнувшись в воздухе, стремительно полетел вниз. Тяжёлое тело с плеском упало в яму, и глазурованная керамика с звяканьем разбилась на мелкие кусочки.
Глаза старой жрицы расширились от удивления.
Астерил, подойдя к яме и присев на корточки, заглянула внутрь и радостно улыбнулась.
— Смотрите. Кувшин упал, но вода не пролилась.
Несколько человек из толпы подошли и заглянули в яму. Разбитый кувшин плавал на поверхности воды.
http://erolate.org/book/884/102790
