Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 181. В конце Хаоса (1)

Дочь Деметры. Глава 181

Деревья вокруг в ужасе сжались. Его голос, рассекая воздух, как коса, вернулся и вонзился ему в грудь.

— Открой глаза, любимая… Астерил… умоляю.

Он, собрав последние силы, обнял её. Он надавил ей на грудь, а затем вдохнул воздух в её приоткрытые губы, на которых застыла белая пена.

— Астерил! Дыши, я сказал! —  крича, Каллиан резко повернул голову и посмотрел на Элефсиса. Тот, стоявший с мертвенно-бледным лицом, попятился.

Чувствуя, как дрожат ноги, Элефсис сглотнул.

Это тот мужчина. Тот, что умер в яме.

Он смотрел на него горящими багряными глазами. Элефсис знал, что это такое. Взгляд, наделённый всей силой. Он – Кетон. И очень могущественный. Такой харизмы он не чувствовал даже от Никты.

От одного лишь взгляда по спине пробежал холодный пот. Элефсис с трудом выдохнул.

Каллиан, оставив Астерил, направился к Элефсису. Он выхватил у него из рук сосуд и со всей силы ударил его по голове.

Хрясь!

Элефсис, пошатнувшись, отступил. Каллиан не остановился и оставшимся в руке осколком снова ударил его по лбу.

Дзынь!

Простонав, Элефсис схватился за лоб. Из-под его пальцев хлынула алая кровь.

Всё закружилось перед глазами. В голове так гудело, что казалось, мозг вот-вот вытечет через нос. Из носа пошла кровь.

Каллиан, схватив его за грудки, поволок по земле и бросил рядом с неподвижно лежавшей Астерил.

Барахтаясь на земле, Элефсис поднялся и тут же пал ниц. Его пересохшие губы от страха не могли вымолвить ни слова.

— Каждые десять твоих вздохов я буду отрезать часть твоего тела. Молись, чтобы среди этих десяти вздохов хоть раз прозвучало её дыхание, если не хочешь умереть, погребённый в мёрзлой земле.

Голос, казалось, шёл из-под земли, бездыханный. Низкий, глухой, он был полон лишь жажды убийства.

Элефсис коснулся руки Астерил и вздрогнул. Она уже была ледяной. Даже если бы и вправду умерла, её тело не могло настолько быстро остыть.

Она лежала так спокойно, что трудно было поверить, как она только что билась в судорогах и кричала. Но чувствовалось, что внутри неё, как в вулкане перед извержением, происходит что-то горячее и яростное.

— Она не умерла. Жива. Если мои догадки верны… скоро очнётся.

Несмотря на слова Элефсиса, Каллиан не отбросил подозрений. Его рука была наготове, готовая в любой момент призвать ветер и задушить его.

— Можете верить мне. Никто не знает об изменении больше, чем я.

Изменение. По спине пробежал холодок.

— Я родился и вырос в Нисе. Я видел бесчисленное множество менад. Это не типичный случай, но бывают и такие, кто меняется так стремительно. Обычно это мужчины, но иногда и женщины… своего рода мутация.

Ниса. Мутация.

Его прерывистое дыхание было направлено на него. Элефсис пытался избежать его взгляда. Одно неосторожное движение – и он мог бы умереть на месте. Таков был род Кетонов.

— Изменение коротко и интенсивно. Вероятно, скоро…

В этот момент её плечи вздрогнули и напряглись. Подбородок мелко задрожал, а нахмуренные брови дернулись. Её грудь поднималась, словно она пыталась вдохнуть, но с прерывистым вздохом опадала.

— Ты очнулась, любимая?

Каллиан, словно лёгкий ветерок, подлетел и обнял её.

Её глаза, до этого двигавшиеся под веками, распахнулись. Астерил, словно задушенная, открыла рот и очнулась. Резко сев, она схватилась за горло и начала царапать ногтями ключицы.

— Д-дышать…

Задыхаясь, она прекратила метаться лишь когда Каллиан схватил её за запястья.

— Я, я… моё тело… с моим телом что-то не так… странно… Калл, Каллиан! Калл…

— Я здесь, рядом с тобой, любимая, — его глубокий баритон поглощал всю её тревогу. Дрожащая Астерил наконец-то осознала его присутствие.

— А… а-ах… — она горько зарыдала, прижавшись к нему, и Каллиан крепко обнял её. Сорвавшимся, глухим голосом, словно заклинание, он шептал: «Всё хорошо, любимая. Не бойся».

Она не смогла сдержаться и разрыдалась.

32. В конце Хаоса

Старые жрицы отвязали женщин от деревянных столбов и осторожно уложили их на землю. Они заверили, что волноваться не о чем: те просто уснули под действием сонных трав.

Затем они вышли за ставни и принесли откуда-то мягкие, толстые одеяла. И тихо расстелили их перед кучей сухих дров. Словно говоря всемогущему повелителю: «Хоть и убого здесь, но просим вас отдохнуть».

Каллиан, держа Астерил на руках, сел на них.

Убедившись, что Пенелопа в безопасности, Астерил, казалось, начала понемногу успокаиваться. Она бессильно прошептала:

— А я надеялась… что, может быть, вы станете моим Антеросом.

Но она не чувствовала в нём ничего. Лишь дыхание, касавшееся её уха, было всем, что она могла ощутить. Она заново осознала, что лишь сила может пробудить другую силу.

Каллиан привлёк её за шею и поцеловал. Её губы были холодны. Проглотив кровь, в которой таилась первозданная тьма, она лишилась всего тепла, присущего смертным. Но и это было хорошо. Даже если она станет холодной тьмой, они просто уйдут туда, куда не проникает свет, и будут жить, сжимая друг друга в объятиях.

— Мне снился сон. Будто всё моё тело охвачено огнём, а сердце кто-то заморозил и пронзает гвоздями. Я кричала от боли, но была заперта в месте, где никто не слышал, и чувствовала, как меня разрывают на части. Кровь текла вспять, сверкающее безумие обрушилось на всё тело… И вдруг, когда я поняла, что это – ваша сила, боль начала утихать.

— …

— Вскоре наступила безмятежная тьма. Моё тело парило в этой тьме, я спокойно лежала. И странным образом у меня было чувство, будто я уже знаю, где нахожусь. Холодная и одинокая колыбель, чрево Эреба. В самой глубине этой тьмы меня ждал Он. Увидев меня, Он, словно давно поджидая, нежно назвал моё имя и стал мягко расчёсывать мои влажные от пота волосы.

Каллиан погладил её мокрую щёку. Его длинные, прекрасные пальцы закрыли её маленькое личико, и на него легла тень.

— Ты встретила Гею…

Она потеряла сознание всего на несколько мгновений. Но Астерил говорила, как будто провела несколько дней в чреве Эреба.

— Она хвалила меня. Говорила, что я молодец. Что я всё выдержала. Что превосходно исполнила свой долг. Что я превзошла все её ожидания, и она очень мной гордится.

Она сдерживалась, но в итоге разрыдалась.

— Она говорила, что приходила в мои сны много раз. Что без конца пыталась заговорить со мной. Но я каждый раз не узнавала её и просто уходила. Даже если я что-то слышала, то не могла вспомнить. Она приходила и говорила, а я просыпалась, как дура, и всё забывала.

Возможно, это была иллюзия. Возможно, по мере того, как она узнавала больше о Гее, в её подсознании сформировался образ, который и явился во сне. Или, возможно, это было воздействие крови, древней силы, которая оставила свой след на её душе и разуме.

И всё же, сердце переполнялось чувствами, и всё же, несмотря ни на что.

Астерил обняла Каллиана за шею. Её рука, касавшаяся его затылка, была холодной. Но слёзы, что падали на его грудь, были горячими.

— Ваша кровь соединила меня с ней. И одного этого мне…

Каллиан крепко обнял её, словно говоря, что слов больше не нужно. Её тело, хрупкое, как шуршащий лист бумаги, казалось, вот-вот будет поглощено Эребом и исчезнет.

— Матушка сказала мне, что я должна сделать.

«Что должна сделать». Эти слова не сулили ничего хорошего.

— И что же это? — спросил он севшим голосом. Спросил, хотя и не желал слышать ответа.

Астерил опустила веки. Она заговорила, словно подражая манере Геи:

— Бессмертная кровь в смертном теле… вот в чём разлад…

— Но что поделать, если таков наследник судьбы, в которой сошлись Порядок и Хаос? Ты в смертном теле, так живи же смертной жизнью. В тебе бессмертная кровь, так люби же бессмертной любовью. Почувствуй начало и конец жизни. Пойми пустоту и скорбь смерти. Стань светом для них всех. Стань тьмой для них всех. И да будешь ты любима и людьми, и Кетонами. И да станешь ты утешением и для людей, и для Кетонов.

Под ногтем её большого пальца Гестия затрещала, рассыпая искры.

Астерил перевела взгляд и окинула его куда-то в сторону. Внезапно снаружи раздался шум. Везде слышались крики и вопли. Только что взлетевший на своём солнечном колеснице бог солнца скрылся из виду. На ярко-синем небосклоне города растянулась чёрная аврора.

Ψ

На Дельфы, что шумно и весело праздновали фестиваль Дафны, внезапно обрушилась беда.

За спинами в панике убегавших горожан виднелись женщины в чёрных одеждах, с налитыми кровью глазами, бежавшие, как ожившие мертвецы с разинутыми ртами.

Узкая улица мгновенно превратилась в хаос. Торговые лавки с грохотом падали, декоративные полотна рвались. Взрослые, схватив в охапку или взвалив на спину плачущих детей, бежали. Старики, задыхаясь, забегали в первые попавшиеся дома, закрывали двери и запирали их на засовы.

— О, богиня, Ананке, защитница судьбы и дома…

Те, кто в спешке падал ниц перед ткацким станком, искали силы и молили о прощении. Но запертые ими двери тут же разлетались от мощных ударов.

http://erolate.org/book/884/102800