Было очевидно, что вся эта ситуация ужасно её утомляет. Он действительно хотел узнать больше о своей связи с этой Силой. Не говоря уже о Силе в целом. Но не ценой психического здоровья Айлы. Пора было вмешаться. Изуку встал, подошел к Айле... и смело поднял её со стула. Она пискнула от неожиданности, а затем охнула, когда он сел на её место и усадил её перед собой на палубу корабля. Спустя мгновение она довольно вздохнула, когда он наклонился вперед и, воспользовавшись разницей в высоте, принялся разминать её плечи своим лучшим массажем. Она поддалась его движениям, позволяя ему творить магию добрых десять минут. Затем он нарушил тишину.
— Ладно. Больше никаких разговоров о джедаях на сегодня. Пусть очищающие препараты продолжают работать, а воспоминания попробуешь вернуть позже. Сейчас мы сосредоточимся на «Колесе». Мы всё еще можем попытаться добыть Шкатулку, если представится шанс. По крайней мере, джедаи могут оценить то, что мы её вернули. Но даже если мы этого не сделаем, «Колесо» — отличное место, чтобы удовлетворить несколько других наших потребностей. Так что давай так...
Хотя Айла и не смогла полностью удержаться от просмотра информации о джедаях, она всё же последовала совету Изуку и свела это к минимуму в течение оставшихся трех дней пребывания над университетской планетой. Вместо этого она применила свои навыки по поиску менее официальных источников информации, чтобы разузнать об их цели, в то время как Изуку придерживался более обычных каналов. То ли благодаря тому, что к ней постепенно возвращалась память, то ли из-за того, что ученых Ябол-Опа просто не слишком интересовал печально известный игорный притон, именно Айла добыла более полезные сведения. Поэтому именно она начала, когда они сели сравнить записи.
— Итак, во-первых, я была права насчет того, что этим местом заправляет криминальный авторитет. Конкретно — криминальный лорд из расы дж'фе и граф Чилита по имени Скиджид Врескот.
Айла вывела на дисплей изображение этого... человека? Он был кем-то вроде головоногого, плавающего в грави-сфере. Возможно, он и был самцом своего вида, но слово «мужчина» в данном случае казалось странным определением.
— Репутация станции как места для игры по-крупному стала немного мрачнее с тех пор, как он выкупил её у Доффена Гайтага, первоначального строителя. Судя по всему, Врескот прогоняет через станцию огромное количество спайса «Тайрефин» во Внешнее Кольцо. Этот бизнес привлек множество других преступных типов, включая работорговцев, которые всегда готовы нажиться на людях, потерявших удачу в казино. Или на тех, кто подсел на спайс.
Айла нахмурилась — эта тема задевала её за живое по понятным причинам, учитывая её недавний опыт и с рабством, и со спайсом.
— Это отпугнуло часть легальных игроков, ставящих по-крупному, но сделало станцию более привлекательным местом для тайных сделок. По очевидным причинам Врескот не подпускает Республику к своей станции. Отсутствие какого-либо присутствия Республики или любых правоохранительных органов, кроме собственной службы безопасности «Колеса», вероятно, и стало причиной того, что оно было выбрано местом для сделки по Шкатулке Джеббла. У меня также есть несколько имен наиболее мерзких типов, на которых ты, возможно, захочешь опробовать свой амплуа линчевателя, но в остальном это общая картина.
Изуку кивнул, перехватил управление голо-дисплеем и переключил его на изображение самого «Колеса».
— То, что нашел я, носит в основном технический характер. Но это всё равно полезно, так как высвечивает две наши самые большие проблемы. Первая — это сам размер этой штуки. Кольцо в окружности составляет пару десятков километров, а расчетное население — около 300 000 человек в любой момент времени. Конечно, многие из них — проездом. Но экипаж станции, по оценкам, насчитывает 10 000 человек сам по себе, и в дополнение к этим работникам там имеется многочисленная охрана. Последнее — это, кстати, второй пункт. На самой станции тысячи охранников... и как минимум десять легких крейсеров в сопровождении более мелких судов, которые патрулируют пространство вокруг для обеспечения безопасности.
Изуку хмуро откинулся назад, обдумывая одну из деталей, которую он узнал о нынешнем состоянии Республики. Медленно он добавил еще одно наблюдение:
— Я думаю, в данном случае Республика закрывает глаза на станцию и происходящее там не только из-за внутренней коррупции, но и потому, что они просто ничего не могут с этим поделать. О, я не сомневаюсь, что Врескот заплатил многим людям, чтобы те смотрели в другую сторону. Но если добавить к этому пушки на самой станции, я не уверен, что секторный флот Республики реально смог бы её взять. Из того, что я видел, пытаясь понять Республику в целом, они практически кастрировали Судебные силы. Не сразу, а систематически на протяжении последней тысячи лет или около того. Им было бы трудно собрать флот, достаточно мощный, чтобы уничтожить эти корабли охраны, не говоря уже о наземных силах, чтобы потом захватить и удержать станцию.
Айла тоже нахмурилась, обдумывая это. Она ввела несколько запросов в свой датапад, всё еще подключенный к системам Университета, и закусила нижнюю губу, просматривая те же данные, что и он. Через несколько минут она недоверчиво покачала головой.
— Когда ты это сказал, я смутно вспомнила кое-что о конфликте под названием Гиперпространственная война Старка. Коллективу контрабандистов и наемников действительно удалось собрать силы, достаточно мощные, чтобы противостоять Судебному дипломатическому флоту во Внешнем Кольце. Весь этот хаос закончился только потому, что джедаю удалось убедить одного из ключевых людей, самого Иако Старка, дезертировать. Сенат всерьез рассматривал возможность капитуляции перед силами, которые местные силы обороны планет вроде Куата разнесли бы в пух и прах. И всё потому, что собственного флота у Республики практически нет.
Изуку посмотрел на неё с полнейшим недоверием.
— Ты серьезно? В Республике сотни тысяч миров, верно? И Сенат думал сдаться кучке наемников?
Айла пожала плечами.
— Сомневаюсь, что они сдали бы всю Республику или что-то в этом роде, но в Сенате очень пренебрежительно относятся к Внешнему Кольцу. К тому же Старк использовал какой-то вирус для навикомпьютеров, чтобы погрузить местные торговые флоты в хаос, так что у Сената были другие серьезные проблемы. Вполне вероятно, что они бы уступили ему несколько секторов Внешнего Кольца. Я имею в виду, Хатты — это независимая Империя, у них около 500 миров. Что для Сената значат еще несколько сотен миров Внешнего Кольца?
Изуку покачал головой в полном недоумении, его мнение о Республике упало еще ниже. В животе неприятно заныло, когда он понял, что в долгосрочной перспективе не знает, что делать с этой информацией. Заставив себя сосредоточиться на настоящем, Изуку вернул их внимание к «Колесу».
— Ладно. Что ж... вот что я думаю. Раз у нас есть приличное количество кредитов, мы можем просто...
http://erolate.org/book/888/103074
Готово:
