— Разница есть, но она ничтожна, — говорит Мари. — Представь, будто ты видишь, как кто-то зевает, и сам невольно зеваешь в ответ. На каком-то уровне это происходит осознанно, но в то же время и нет. Для меня это что-то вроде сверхимпатии. Но это вовсе не означает, что я сделаю то, чего в обычной ситуации никогда бы не совершила. Потребовался бы поистине колоссальный всплеск эмоций, чтобы меня захлестнуло с головой. Я говорю о чём-то масштаба целого стадиона, забитого обезумевшими от ярости людьми.
— Ого... Должно быть, это паршиво.
— Иногда. Но, эй, я могу делать свой барьер настолько тонким или плотным, насколько захочу, так что всё не так плохо. — Она вздыхает. — ...Теперь, когда ты знаешь, что я не какая-то дикая нимфоманка, какие ещё у тебя причины говорить «нет»? Если ты думаешь, что демоны — это абсолютное зло, то не переживай...
— Дело не в этом, — качаю я головой. — Сомневаюсь, что ты сможешь переубедить меня в последнем вопросе.
— А ты попробуй, — улыбается Мари.
— Я хочу остаться человеком. Конечно, вы, демоны, живёте вечно, и это заманчиво, но мне больше нравится быть человеком. Вот и всё.
— ...Что ж, ладно. Я и не собиралась тебя заставлять, — отвечает она, качая головой. — В любом случае, было очень приятно познакомиться, Арима.
— Погоди... откуда ты знаешь моё имя?
«Ах, точно. Кёка». Мари подмигивает мне. Очередная вспышка розового света заставляет меня зажмуриться, а когда я открываю глаза, её уже след простыл... Но интуиция подсказывает, что мы видимся не в последний раз.
Уж настолько везучим я никогда не был.
Мои подозрения подтвердились на следующий же день.
— Ребята, у нас ещё один новый ученик! Дважды за месяц, можете в это поверить? Похоже, дела нашей Мацуямы идут в гору!
В классе раздался дружный смех.
Я устало тру переносицу. «Чёрт. Почему у меня вечно всё наперекосяк?»
— Тебе что, кто-то с утра в кашу насрал? — спрашивает Кёка. — Чего такой кислый?
— Сейчас сама увидишь.
Наша классная руководительница продолжает говорить с сияющей улыбкой на лице: — Она приехала из-за границы. Если точнее, из Англии, хотя она наполовину японка.
Раздаётся стук в дверь, и мгновение спустя она открывается. В класс входит Мари Наама, одетая с иголочки в нашу школьную форму. Её заострённых ушей нигде не видно, и на то есть веская причина — сейчас на их месте красуется пара совершенно обычных, округлых человеческих ушек. Учительница протягивает ей маркер для доски.
— Давай, милая. Представься.
Мари улыбается и пишет своё имя как на японском, так и на английском, после чего поворачивается к классу. Её взгляд останавливается на мне и Кёке, и в её глазах вспыхивает искреннее веселье.
— Ох, бля... — тихо бормочет Кёка рядом со мной.
— Всем привет! Я Мари Сэтагая из Кента — это в Англии, если кто не знает. Но раз уж я теперь в Японии, думаю, лучше называть меня просто Мари, чтобы вам было проще. — Она вежливо и глубоко кланяется. — Рада нашему знакомству!
Класс буквально взрывается от шума.
— ИНОСТРАННАЯ КРАСАВИЦА? В МАЦУЯМЕ?! ЭТО ЧТО, КОНЕЦ СВЕТА?!
Этот вопль определённо принадлежит Мурате. И он далеко не одинок. Все парни и как минимум половина девчонок бурно обсуждают, насколько она прекрасна. Классному руководителю удаётся утихомирить этот балаган лишь на мгновение, чтобы сделать объявление.
— М-Мари понадобится экскурсовод. Есть желающие?
В воздух взмывает целый лес рук.
— ...Ох, боже мой...
Я немного раздумываю, а затем тоже поднимаю руку. Разумеется, поскольку я сам здесь новенький, учительница выглядит крайне озадаченной моим порывом. В конце концов, я проучился в этой школе всего три дня.
— Такэдзо? Т-ты уверен?
— Поверьте мне, сенсей. У меня есть веская причина вызваться, несмотря на то, что я сам только пришёл. — Я криво усмехаюсь и перевожу взгляд на Мари. — Ведь так? Наверняка тебе будет гораздо привычнее общаться на родном языке, верно, Мари?
— Ты-то когда, блядь, успел выучить английский на таком уровне? — шёпотом шипит Кёка.
Кто-то чересчур громко выкрикивает что-то про «идеальный британский акцент» и тут же утыкается в парту, когда я пытаюсь найти автора взглядом.
— Думаю, мы можем начать экскурсию прямо сейчас, если вы не против? — произношу я, вставая со своего места. — В коридорах сейчас пусто, и если вы напишете нам записку, то ничего страшного, если мы немного опоздаем на первый урок.
Мари улыбается: — Я бы с радостью.
— Да, к-конечно, — суетится учительница, вытаскивая чистый листок и ручку. — Вот, держи.
Я складываю записку и убираю её в карман. Мари следует за мной к выходу.
— Прошу после вас, — говорю я, придерживая дверь.
Она тихонько смеётся: — Оу, благодарю.
Позади раздаётся чьё-то умилённое «о-о-о», но я не удостоиваю это ответом. Вежливая улыбка мгновенно сползает с моего лица, стоит двери за нами закрыться. Я мысленно радуюсь, обнаружив Анаклузмос у себя в кармане, когда мы доходим до лестничного пролёта, ведь вчера вечером я положил его в пенал после выполнения домашней работы.
— Какого хера ты творишь? — рычу я. — Мне казалось, я уже отказался от твоего предложения!
— Ах, но то было предложение переродиться демоном. Сейчас же я пришла к тебе совсем с другим делом.
Я хмурюсь, глядя, как она достаёт свиток... бог знает откуда, если честно. Да и знать мне, собственно, не особо хочется. Мой взгляд пробегается по строкам: условия, требования, обязательства. Всё выглядит на удивление... честно, что меня изрядно поражает.
— Ты хочешь нанять меня на год в качестве своего... контрактного мага? Да я даже колдовать не умею!
Мари неопределённо покачивает ладонью в воздухе. — Это весьма растяжимое понятие. Граница между магией и всем остальным довольно размыта. Если присмотреться, всё вокруг в какой-то мере магия.
Я качаю головой и дочитываю остальные условия. Все мои расходы на этот год будут полностью покрыты, включая аренду жилья, материалы, снаряжение и прочее, в обмен на мои услуги. Но при этом я оставляю за собой право отказываться от любых поручений, которые идут вразрез с моими моральными принципами. Взамен Мари будет получать прибавку к своему статусу от любых моих достижений за этот годовой период. Каким образом? Без понятия, но, возможно, у них существует некая система рангов, по которой демоны продвигаются по службе, заключая сделки с людьми?
http://erolate.org/book/891/103819
Готово:
