Глава 53. Фестиваль Огня (2)
— Деревня в безопасности от атак демонов только благодаря благословению древнего бога огня. Он не оставил нас — не принимайте его милость как должное. Если понимаешь — отойди.
Перед железной логикой и суровым взглядом жителей Элдрин смог лишь неохотно отпустить руку женщины — своей жены и спутницы жизни.
— М- муж?! — Элина отчаянно вцепилась в последнюю соломинку спасения. Но, увидев, как муж отступает, вся надежда покинула её тело — она стала безжизненной куклой, подобно остальным.
На террасе...
— Подождите, значит, ритуал, который проводит деревня Тото, табу, о котором нельзя говорить вслух, — это...?
Мужчина из племени пантер кивнул на вопрос Рейнхардта.
— Именно. Каждый год во время Фестиваля Огня мы проводим этот ритуал и отправляем семерых жителей в храм бога огня через священный алтарь. Это чтобы защитить нас от набегов демонических сил.
Наконец всё встало на места — тайна деревни Тото раскрылась перед ним.
— Вы, чёртовы идиоты! Это не алтарь бога огня, а демонические врата, ведущие в подземелье! Вы просто посылаете семерых своих соплеменников на верную смерть! — не в силах больше сдерживаться, взревел Боб.
Сцена, действия, церемония — всё, что он увидел сегодня, было чистым безумием. Действо столь демоническое и жуткое, что по телу бежали мурашки от одного вида. И всё же эти люди, эти полулюди, выдавали его за священный обряд.
— Демоны!! Не смейте порочить наш священный ритуал! Что вы вообще знаете о культуре полулюдей?! Вы человек, чужак в конце концов. Возможно, вождь Зерина с самого начала ошиблась, поверив, что вы отличаетесь от других людей. Вы все одинаковы... гух...
— Этот ублюдок! — Боб схватил мужчину из племени пантер за ворот и указал на демонические врата в центре площади, взревев:
— Откройте глаза и посмотрите как следует! Это не церемония, а ритуал призыва врат бездны! То, что вы делаете, — не почитание бога огня и божественности, а подпитка сил демонов! Те люди, которых вы считаете служителями бога огня, все мертвы в подземелье! Их тела изуродованы, души истязаемы до самой смерти!!
— Ложь, это ложь... древние боги...
БАМ... Не в силах больше терпеть этот бред, Боб врезал кулаком в солнечное сплетение мужчины из племени пантер — тот рухнул без сознания.
— Эти глупцы — сколько ещё будут верить в древних богов? Пора принять реальность: древние боги покинули этот мир, оставив лишь реликвии. Будь они здесь — человечество не было бы загнано в угол силами тьмы.
Демоны использовали эту слабость жителей мира, обманывая их. Деревня Тото — яркий пример: такая хитрая уловка против доверчивых полулюдей.
Боб был так разъярён и омерзён, что хотел немедленно ворваться и перерезать этих ублюдков. Не он один — Карина чувствовала то же.
— Понятно... Теперь я понимаю, зачем Зерина привела нас сюда...
— Командир? — Двое посмотрели на Рейнхардта, ожидая приказа.
— Готовьтесь — врываемся...
***
— [Сияющее Вознесение]!!
Громкий, подобный грому голос внезапно прервал ход Фестиваля Огня, прорезав гомон деревенской площади, словно горячий нож масло. В тот же миг небо внезапно озарилось дневным светом, хотя была глубокая ночь.
— ? — Элмонд прикрыл глаза и посмотрел вверх. Что происходит? Почему небо вдруг осветилось? Прежде чем он или кто-либо из полулюдей успел осознать, колоссальный столп света разорвал ночное небо и обрушился на деревенскую площадь, окрасив всё в своё сияние.
КИИИИ... АААРГХХ... Злобные вопли и стоны, не похожие на звуки полулюдей, разнеслись по всей площади.
— Ч-что это?!
Когда белый столп света рассеялся и люди вновь смогли видеть, они заметили: деревенская площадь полностью изменилась. Из многих полулюдей валил тёмный, зловещий дым — тела их медленно обращались в пепел.
Другие же изменили облик до неузнаваемости. Большие острые рога, перепончатые крылья, длинный тонкий чёрный хвост и острые когти. В этом приграничном краю не было человека, не знавшего эту расу.
— Демоны!!
— К-как, чёрт возьми, они сюда попали?
— Всем — оружие!
Как и следовало ожидать, едва демоны были разоблачены — в деревенской площади воцарился полный хаос, все запаниковали от неожиданного открытия.
— Все успокойтесь!
Спокойный, собранный голос, резонирующий божественной энергией, разнёсся, мгновенно усмиряя всех. Полулюди, готовые разбежаться в панике, замерли на месте — взгляды устремились к источнику звука.
Там они увидели высокого человека в ослепительных платиново-белых доспехах с золотыми узорами — он шагал вперёд во главе рыцарского ордена.
Будь то его присутствие или строй рыцарей за спиной — они сияли так ярко, словно маяк света медленно разгорался в долгом, изнурительном туннеле.
Человек и рыцарский орден, явившиеся на сцену, были не кем иными, как Рейнхардт и его Храм Света.
В обычный день все полулюди встретили бы группу рыцарей, осмелившихся вторгнуться в их деревню, враждебно.
http://erolate.org/book/909/106355
Готово:
