Над нами остальная часть команды быстро перемещалась по палубе, бесшумно расправляясь с оставшимися часовыми и вскрывая новые люки.
На миг показалось, что план капитана может действительно сработать.
Но тут с другого конца корабля раздался крик:
— ВРАГИ!
По палубе загрохотали сапоги.
Лязгнула сталь — кто-то обнажил клинок.
И тишина ночи была разбита вдребезги.
Топот становился всё громче. Из люка выскочил работорговец с кривым мечом в руке и, конечно же, первым заметил меня.
Он бросился прямо на меня.
Я едва успел поднять меч. Кривой клинок с резким лязгом ударил по нему, так что у меня зубы застучали.
Паника взяла верх. Я схватил кинжал на поясе и вонзал его в противника снова и снова, пока тот наконец не рухнул.
Я пробился на палубу, где мир уже превратился в хаос. Сталь сталкивалась со сталью — Браавосийцы рубились с работорговцами на досках.
Из открытого люка внизу на палубу хлынули новоиспеченные свободные люди, некоторые вооруженные цепями и обломками кандалов; они бросались в бой с безрассудной яростью.
Я кинулся в самую гущу. Мой меч вошел в спину работорговца прежде, чем тот понял, что я рядом. Я вырвал клинок и развернулся, полоснув другого мужчину, пролетавшего мимо.
Палуба превратилась в шторм из стали и криков.
Одного Браавосийца внезапно отбросило через всю палубу, и он с силой рухнул рядом со мной. Я поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть того, кто это сделал.
На верхней палубе стоял по-настоящему здоровый ублюдок.
Верзила на юте все еще ревел как зверь, когда я нагнулся и вырвал копье из рук мертвого работорговца. Вес ощущался правильно.
Прежде чем я успел передумать, я метнул его.
Копье прорезало воздух и с тяжелым треском дерева и костей вонзилось верзиле в плечо. Гигант пошатнулся, взвыв от ярости.
Я не стал ждать. Я двинулся на него.
Палуба была стеной из тел и стали, но внутри меня что-то изменилось. Движения стали четче, быстрее. Инстинкт занял место, где раньше жило сомнение.
На меня бросился человек. Мой меч отвел его удар и в том же движении вскрыл ему горло.
Другой преградил мне путь. Он продержался еще меньше.
К тому времени, как я добрался до ступеней, ведущих на верхнюю палубу, мои сапоги скользили в крови, а мышцы рук горели от напряжения.
И почему-то… под всем этим страхом и неуверенностью…
Я улыбался.
★★★
Точка зрения Дени
Дени и раньше видел, как сражаются люди. Он плавал с наемниками, пиратами и существами похуже.
Но такого он никогда не видел.
Среброволосый дьявол шел по палубе, словно сама смерть.
Работорговцы падали один за другим, их клинки оказывались бесполезными против дикой ярости его атак. Кровь пропитала его одежду и полосами легла на лицо, но мальчишка лишь улыбался все шире.
Из плеча Каргана торчало копье — туда угодил удар гиганта.
И всё же дьявол продолжал наступать.
— Что это, черт возьми, такое? — прошептал кто-то рядом с ним.
Дени не ответил.
Среброволосый дьявол поднял взгляд. Их глаза встретились. Впервые за многие годы Дени почувствовал, как настоящий страх впивается когтями в его грудь.
Дьявол бросился в атаку. Вспыхнула сталь. И мир погрузился во тьму.
★★★
Гигант ждал на вершине ступеней, словно гора, решившая прийти в движение.
Его тело покрывали пятнистые от ржавчины латы, толстые и уродливые, украшенные мелкими костями, которые тихо постукивали при каждом его движении. Человеческие кости. Кости рабов, если мне нужно было гадать.
В руках он держал массивную секиру. Не инструмент лесоруба. Оружие мясника.
Шлем в форме черепа медленно повернулся, когда я начал подниматься к нему. На мгновение мы оба замерли.
Затем гигант рассмеялся. Глубокий, уродливый звук.
— Ну надо же, — пророкотал он. — Маленький принц пришел поиграть. Моему господину нужна твоя голова.
Секира взметнулась вверх. А затем обрушилась вниз.
Я едва успел отпрянуть. Секира врезалась в палубу там, где я только что стоял, глубоко уйдя в дерево. От удара содрогнулся весь корабль.
«Боги, это бы разрубило меня пополам».
Гигант вырвал оружие и замахнулся снова. Лезвие взвыло в воздухе. Я пригнулся, чувствуя, как ветер от него проходит над головой, и отступил по скользким от крови доскам.
Палуба превратилась в кладбище тел. Работорговцы. Браавосийцы. Освобожденные рабы, сражающиеся как звери. Но гигант видел только меня.
Снова удар секирой. Я поднял меч. Столкновение чуть не вырвало оружие из моих рук. Сталь взвизгнула. Боль пронзила руки.
Я пошатнулся, едва удерживая равновесие, пока гигант делал еще шаг вперед. Он был слишком силен, слишком тяжел и слишком быстр для таких габаритов. Секира снова поднялась.
Я двигался не думая. Палуба качалась, но теперь мое тело двигалось в такт этой качке, подстраиваясь без усилий.
Гигант нанес удар. На этот раз я шагнул внутрь дуги замаха. Секира пронеслась позади меня с визгом металла, а мой меч ударил по его доспехам.
Клянг. Клинок бесполезно соскользнул с толстой пластины. Гигант снова рассмеялся.
— Слишком мелкий, человечек.
Его сапог врезался мне в грудь.
Мир перевернулся. Я пролетел по палубе, скользя через кровь и морскую воду. Легкие требовали воздуха.
Гигант шагнул ко мне, высоко поднимая секиру над головой. Вокруг всё еще кипела битва, но она казалась далекой. Всё, что я видел — это секиру. Всё, что я слышал — биение своего сердца.
Слишком медленно. Слишком тяжело. Доспехи защищают его грудь.
Но сочленения…
Я перекатился. Секира врезалась в палубу рядом со мной, разбрасывая щепки.
И вдруг я понял его ритм.
Когда гигант снова выдирал секиру, я уже был в движении. Он замахнулся. Я отступил в сторону. Лезвие врезалось в перила за моей спиной. Он взревел и попытался вырвать его — слишком поздно.
Я рванулся вперед, кинжал блеснул в моей руке и вошел под поднятую руку гиганта, туда, где сходились пластины доспеха. Лезвие вонзилось глубоко.
Гигант на мгновение замер. Казалось, он не понял, что произошло. Затем секира выскользнула из его хватки. Огромный человек попятился на два шага. Кости, висевшие на его броне, тихо застучали, когда он рухнул на колени.
Из-под пластин доспеха хлынула кровь. Я стоял там, тяжело дыша, и смотрел на него. Гигант взглянул на меня через прорези шлема-черепа. Затем медленно завалился на бок. Палуба вздрогнула от его падения.
На мгновение битва вокруг замерла. Затем кто-то крикнул:
— Гигант мертв!
Освобожденные рабы взревели. И работорговцы начали ломаться.
Оставшиеся враги заколебались. Один бросил меч. Другой развернулся и побежал, но его быстро настигли. Схватка заканчивалась.
Я стоял, тяжело дыша, кровь капала с моего меча и доспехов. Медленно я поднял клинок.
На мгновение на корабле воцарилась тишина. Затем человек, всё еще носивший обрывки кандалов, поднял свою цепь и закричал:
— Свобода!
Другие подхватили крик.
— Свобода!
Затем кто-то у мачты выкрикнул нечто иное:
— Дракон!
И внезапно все они начали скандировать:
— Дракон! Дракон!
Последовавший рев прокатился по палубе, подобно грому.
И в этот момент, в окружении свободных людей и разбитых цепей… я понял, что что-то изменилось.
Не только для них, но и для меня.
http://erolate.org/book/913/107578
Готово:
