Безопасный дом находился не просто в подвале. Он сам был подвалом. Три уровня под списанной телефонной станцией в Бруклине, куда можно было попасть через череду грузовых лифтов, служебных туннелей и последнюю дверь с ДНК-замком, которая со вздохом открывалась, являя взору пространство, бывшее наполовину бункером, наполовину библиотекой и целиком — владениями Ника Фьюри. Воздух здесь был прохладным, отфильтрованным и отдавал старой бумагой, озоном от серверных стоек и резким, чистым запахом паранойи.
Фьюри стоял за стальным столом, на котором не было ничего, кроме одного планшета, защищенного стационарного телефона и наполовину выпитого стакана бурбона, служившего скорее бутафорией, чем потаканием слабости. Его единственный глаз был устремлен на человека, стоявшего перед ним по стойке «смирно», выражая идеальную, уважительную готовность.
Фил Коулсон выглядел... так же. И совершенно иначе.
На нем был стандартный темный костюм, галстук завязан с идеальной точностью. Его руки были сцеплены за спиной, а выражение лица оставалось безмятежной, нечитаемой маской непревзойденного профессионала. Но теперь в нем чувствовалась какая-то плотность. Спокойствие, которое было не просто терпением, а потенциальной энергией — словно сжатая пружина, сотканная из тени. Он не произнес ни слова с тех пор, как представил первоначальный отчет и единственный сложенный лист бумаги.
Фьюри только что закончил читать этот лист в третий раз. Имена. Коды. Проект «Многоножка». ГИДРА.
Бумага не была какой-то особенной. Обычный офисный лист. Печать была четкой. Но само содержимое представляло собой нейтронную бомбу, завернутую в писчую бумагу. Он выпустил лист из пальцев. Тот плавно опустился на стальной стол со звуком упавшего осеннего листа.
На долгое мгновение единственным шумом оставался низкий гул серверов и слабый, почти неуловимый писк электромагнитного экранирования комнаты. В разуме Фьюри, представлявшем собой карту поля боя с глобальными угрозами и шахматными ходами, происходил катастрофический тектонический сдвиг. Все — каждый успех, каждый необъяснимый провал, каждая утечка, каждая операция, которая шла наперекосяк чуть более удачно, чем следовало — переосмысливалось вокруг этого списка. Это был не просто список предателей. Это был ключ к замку, о существовании которого на собственной входной двери он даже не подозревал.
Дело было дрянь. Просто чертовски плохо.
Эта мысль не была панической. Это была холодная аналитическая оценка — такая же, какую он сделал бы, глядя на инопланетную армаду или неуправляемую ядерную боеголовку. Но это было хуже. Армаду можно увидеть. Боеголовку — отследить. А это был рак костного мозга. Его нельзя вырезать, не убив пациента.
Его глаз поднялся от бумаги к Коулсону. К человеку, который принес ему известие об этом раке и который, согласно его подкожным биометрическим данным и откровенно безумной видеозаписи допроса, которую Фьюри только что закончил просматривать, мог также оказаться единственным возможным скальпелем.
— Тридцать имен, — произнес Фьюри низким хриплым рокотом, нарушив тишину комнаты. — Двое в логистике, один в отделе коммуникационных технологий, четверо в надзоре за исследованиями, один... новый ассистент Ситвелла. — Он не звучал сердито. Он казался усталым. — Отказ в запросе на допуск Джеммы Симмонс в прошлом месяце теперь обретает смысл. «Несчастный случай на тренировке» Брока в Маниле. Операция в Бахрейне.
Коулсон сделал один короткий кивок.
— Это дает единую теорию для семнадцати аномалий за последние восемнадцать месяцев, сэр.
— Единую теорию измены. — Фьюри наклонился вперед, упершись ладонями в стол. — Ты купил это. В какой-то магической лавке в переулке. Вместе с... как ты их назвал? Улучшениями.
— Приобретениями, сэр. Сделка предоставила случайные предметы. Список был классифицирован как «Белый ранг» — обычный и не имеющий особой внутренней ценности.
Из груди Фьюри вырвался горький смешок.
— Не имеющий особой внутренней ценности. Ну да. — Он мотнул подбородком. — Покажи мне. Остальные вещи.
Коулсон не колебался. Он не хвастался — он демонстрировал новое имущество для оценки своего командира. Сначала он потянулся вверх и коснулся темной повязки, едва заметной под линией роста волос.
— Сенсорная повязка. Зеленый ранг. Она позволяет мне воспринимать сигнатуры жизненной силы, оценивать уровень угрозы и обнаруживать враждебные намерения. Радиус действия составляет примерно пятьдесят метров. — Он на секунду закрыл глаза, затем открыл их. — В здании над нами сейчас семнадцать человек. Трое взволнованы. Один, скорее всего ночной сторож, спит. Вы, сэр, воспринимаетесь как... концентрированный фокус воли. На данный момент никаких враждебных намерений в мой адрес от вас не исходит.
Глаз Фьюри сузился.
— На данный момент.
— Далее, — произнес Коулсон, проигнорировав замечание. Он посмотрел на свою правую руку, затем на глубокую тень, сгустившуюся в углу комнаты, где серверная стойка соприкасалась со стеной. Он сделал едва заметное, закручивающее движение пальцами.
Тень отделилась. Плеть чистой жидкой тьмы, бесшумная и холодная, скользнула по бетонному полу, поднявшись и зависнув возле стола Фьюри. Она приняла форму идеальной миниатюрной копии орла Щ.И.Т.а с распростертыми крыльями, после чего снова растворилась в естественном полумраке пола.
— Манипуляция тенями. Фиолетовый ранг. Называется «Плетение теней». Возможности включают полутвердые конструкции, телепортацию на короткие расстояния между соединенными тенями, личную оптическую маскировку и путы. Она расходует мою собственную биоэнергию.
Фьюри даже не вздрогнул. Он внимательно изучил место, где только что была тень.
— Телепортация. В моей защищенной комнате.
— Только между зонами достаточной темноты, сэр. И затраты энергии даже на трехметровый прыжок весьма существенны. Это тактический инструмент, а не стратегическая мобильность.
— А вторая вещь? Этот «чертеж»?
Коулсон расстегнул пиджак и манжету рубашки, закатав рукав до локтя. Он вытянул руку вперед.
— Шаблон «Совершенное существо». Синий ранг. Это не активная сила. Это... набор инструкций. Мой организм теперь на клеточном уровне понимает путь к достижению физического состояния, значительно превосходящего человеческие нормы. Более плотные мышцы и кости, сверхэффективный метаболизм, улучшенная нейронная обработка. Для полной реализации потребуется, по оценкам, от трех до пяти лет экстремальных целеустремленных тренировок.
Фьюри обошел стол. Он протянул руку и обхватил предплечье Коулсона, ощупывая мышцы и кости. На ощупь это был все тот же Коулсон. Однако агент не отреагировал привычным легким напряжением. Он был абсолютно расслаблен, но у Фьюри возникло ощущение, будто он держит выкованный стальной трос, обтянутый плотью.
— Путь. Значит, сейчас ты не стал сильнее?
— Незначительно. Знания оптимизировали мою базовую нейронную эффективность. Мое время реакции сократилось примерно на 18%. Выносливость повысилась. Но существенные физические изменения еще предстоит заслужить. — Коулсон встретился с ним взглядом. — Я также приобрел всестороннее, инстинктивное мастерство рукопашного боя. Еще одно приобретение синего ранга.
Фьюри отпустил его руку и отступил на шаг, обходя его кругом, словно скульптор, осматривающий проблемный кусок мрамора.
— Сенсор. Теневой маг. Будущий суперсолдат. Мастер рукопашного боя. И расстрельный список, который может развязать войну внутри моей собственной организации. — Он снова остановился перед Коулсоном. — И за все это ты заплатил моим миллионом долларов.
— Оценка аномалии "Джархед" требовала взаимодействия с ее механизмами, сэр. Закупка была единственным жизнеспособным методом сбора разведданных.
http://erolate.org/book/919/108275
Готово:
