«Точно... Забыл об этом, — пробормотал я. — Честность — горькая пилюля, Альбион».
[Смирись с этим.]
Я фыркнул, мысленно готовясь к тому, чтобы действительно заговорить с человеком.
[Вали, иди спроси вон ту девушку с длинными светлыми волосами и голубыми глазами,] — внезапно предложил Альбион. — [Ту, что с заметным... «физическим весом» на восемь часов от тебя.]
Я повернулся и заметил ее, изо всех сил стараясь сдержать румянец. Она была поразительно красива и держалась с уверенностью туристки, которой принадлежит весь тротуар. «Почему именно она?»
[Она человеческий маг,] — ответил Альбион.
«Ты уверен, что она маг? — уточнил я. — Я не почувствовал от нее никакой магической энергии».
[Это потому, что ты еще новичок в сенсорной магии и многих других областях колдовства,] — пояснил Альбион. — [Она скрывает свою ману с хирургической точностью. Только специалист знает, как быть настолько невидимым.]
Я нахмурился. Это было напоминанием о том, насколько сильно мои навыки нуждались в полировке. Мне были необходимы Григори ради защиты и тренировок, которые они могли предоставить.
С отрепетированной улыбкой я подошел к ней, изменив осанку, чтобы больше походить на потерявшегося ребенка.
— Извините, мисс, — окликнул я ее по-английски. — Не подскажешь, где находится консульство Григори?
— О? Какое совпадение! — Она повернулась, ее голубые глаза блеснули опасным умом. — Ты тоже направляешься туда?
Я заставил себя очаровательно кивнуть.
— Значит, это госпожа Судьба ведет меня к принцессе. Могу я узнать твое имя?
Она хихикнула, и этот звук ничуть не скрывал скрытую в ней силу.
— А ты вырастешь тем еще обольстителем, верно? Я Лавиния Рени, ведьма из Гройзауберер. А ты?
Я напрягся. Я узнал это имя. Она была владелицей Абсолютного Угасания, одного из тринадцати Лонгинов. Сам себя сглазил. Госпожа Судьба привела меня к Ледяной Принцессе.
— Вали Веспера. — Это было коротко, а инициалы совпадали. Веспера на латыни означало «Вечерняя звезда» — тень Утренней Звезды. Лжи не прозвучало; лишь правда была разделена.
— Рада знакомству, Вали, — ее голос прозвучал искренне, когда она протянула руку для рукопожатия. Я почувствовал легкий укол из-за недосказанности, но никто не заявляет миру о том, что он Люцифер, пока не сможет защитить себя.
— Мне тоже очень приятно, Лавиния, — ответил я взаимностью, пожимая ее руку.
— Так почему ты идешь в консульство Григори, Вали? — с любопытством спросила Лавиния, пронзительно глядя на меня. — Демонам несвойственно ходить к падшим ангелам.
Мой пульс участился. Она мгновенно определила мою расу.
[Она умеет прятаться, партнер,] — прошептал Альбион в моей голове. — [А значит, умеет и находить.]
— Я иду туда ради тренировок со своим Священным Механизмом, — ответил я; я решил, что честность — лучшая политика перед лицом другого владельца Лонгина.
— Какое совпадение! Я тоже, — просияла Лавиния, неожиданно перехватив мою руку и увлекая за собой.
Я растерянно моргнул.
— Разве ты не состоишь в Гройзауберер? Зачем идти к Падшим?
— Это программа обмена студентами, — объяснила Лавиния, с непринужденным изяществом ведя меня сквозь шумную толпу. — Гройзауберер специализируется на магии, но все знают, что Григори Азазеля лучше всех изучают Священные Механизмы.
— Понятно... — понимающе кивнул я, позволяя ей вести меня.
— Ты уже зачислен? — спросила Лавиния, пока мы продолжали идти к консульству Григори.
— Нет, но я хочу записаться, — ответил я. Я не испытывал восторга от мысли снова пойти в школу — я ненавидел домашние задания, — но выживание требовало определенных компромиссов.
— Тебе обязательно стоит это сделать, — настаивала Лавиния, крепко и дружелюбно сжимая мою руку. — На их курсах подготовили много способных магических блюстителей порядка. Будет здорово, если рядом окажется такой младший товарищ, как ты!
Я улыбнулся.
— Тогда я буду рассчитывать на тебя, принцесса.
— Ага, точно обольститель. — Она сжала мою руку. — Вот мы и на месте.
По правде говоря, это меня очаровывали. Милое личико Лавинии и ее мелодичный голос были отвлечением, которого я не мог себе позволить, поэтому я заставил себя сосредоточиться на архитектуре нашей цели. Консульство Григори было шедевром маскировки — снаружи неприметное офисное здание, но защитные заклинания и барьеры были настолько плотными, что даже я, будучи новичком в сенсорной магии, мог их почувствовать. Это была крепость, ничуть не уступающая замку Люцифера.
— Госпожа Пенемуэ, рада видеть вас снова! — поприветствовала Лавиния падшего ангела, когда мы вошли.
— Рада видеть тебя, Лави, — мягко улыбнувшись, ответила Пенемуэ. — Наша последняя встреча была на саммите магических исследований в Асгарде, не так ли?
— Да! Та магия обращения, которую разработали вы и ваша команда, была просто невероятной. Превращение демонической силы в святую... поразительное явление.
— Небеса назвали бы это богохульством, но мы называем это прогрессом, — усмехнулась Пенемуэ. Затем ее взгляд переместился на меня, обострившись профессиональным любопытством. — А что это за ребенок с тобой? Уверена, его не было в списке.
Я потянулся вверх и откинул капюшон, позволяя серебряным волосам поймать свет вестибюля. Скрываться ради того, чтобы слиться с толпой, внутри здания больше не имело смысла. Это было бы просто невежливо.
— Меня зовут Вали, и я Белый Император Драконов. — Световые крылья Божественного Разделения развернулись у меня за спиной, служа подтверждением моих слов, их свечение мерцало с холодной интенсивностью. — Я пришел, чтобы записаться.
В вестибюле воцарилась тишина. Падшие ангелы у стоек регистрации замерли на полуслове, их папки с глухим стуком упали на пол. Улыбка Пенемуэ не исчезла, но словно треснула. Она сделала шаг ко мне, ее рука задрожала, а дыхание перехватило от первобытного, древнего узнавания.
— Брат... ?
Это слово, прозвучавшее шепотом, несло в себе тяжесть многолетних сожалений, но я все равно его услышал. Мои брови недоуменно сошлись на переносице. Я не был родственником Падшим.
http://erolate.org/book/920/108362
Готово:
