Готовый перевод Effects Of A Gamer / Эффекты Геймера: Глава 14

В комнате воцарилась тишина — глубокая, ошеломленная тишина, которая, казалось, имела физический вес. Артур вдруг остро ощутил на себе взгляды всех присутствующих — ошеломленные лица товарищей по набору с приоткрытыми от неверия ртами; оценивающие, полные догадок взгляды офицеров Альянса Систем; и пристальный прищур сержанта Мартинеса, который явно переоценивал всё, что, как ему казалось, он знал об Артуре Морригане.

«Дерьмо, — подумал он, и его сердце ушло в пятки, когда он осознал масштабы своей ошибки. — Я раскрыл слишком много. Это никак не объяснить».

Он быстро протянул руку, чтобы помочь Ронану подняться, выдавив натянутую улыбку, которая казалась чужой на его лице.

— Прости, если я немного увлекся, — его голос прозвучал неестественно громко в притихшем зале.

Ронан принял помощь, поднимаясь на ноги с гримасой боли, которая выдавала, что удары Артура нанесли больше урона, чем планировалось.

— Это было... неожиданно, — сказал он, разглядывая Артура с новообретенным уважением, а его взгляд словно пытался проникнуть под поверхность. — Сержант не упоминал, что среди новобранцев у нас скрывается оперативник N7.

— Я не... — начал Артур, лихорадочно соображая, как это объяснить, чтобы прозвучало хоть немного правдоподобно. Но сержант Мартинес перебил его.

— Он не N7, — твердо произнес сержант, хотя в его голосе сквозило сомнение. — Обычный новобранец СБЦ. — Акцент на слове «обычный» выдавал явный скептицизм.

Ронан недоверчиво фыркнул, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— При всем уважении, сержант, я тренировался со спецназом из всех родов войск. Он дерется как минимум на их уровне. — Уверенность в его голосе не оставляла места для споров.

Собравшиеся офицеры теперь перешептывались между собой, и тихий шелест их разговоров наполнял комнату догадками. Артур чувствовал, как его тщательно выстроенный образ обычного парня рушится, словно замок из песка под ударом волны. Ему нужно было найти объяснение — и быстро, пока вопросы не стали слишком конкретными, такими, от которых уже не отвертеться.

— Я в подростковом возрасте немного занимался кунг-фу, — предложил он версию с самоироничным смешком, который даже ему самому показался фальшивым. — Видимо, запомнил лучше, чем думал.

Оправдание повисло в воздухе — хлипкое и неубедительное. Скептические мины присутствующих подтверждали, что на это никто не купился. Глаза Ронана слегка сузились, и он обменялся многозначительным взглядом с одним из старших офицеров — безмолвный жест, который говорил о многом.

— Кунг-фу, значит? — протянул Ронан, явно не поверив ни единому слову; его тон ясно давал понять, что он за версту чует чушь. — Что ж, каким бы ни было твое прошлое, это была впечатляющая работа. У тебя врожденный талант. — В слове «врожденный» сквозила тяжелая ирония.

Сержант Мартинес прокашлялся, звук вышел резким и властным.

— Так, на сегодня достаточно. Всем в душ, и в 16:00 явиться в учебный класс на занятие по правовой этике. — Его тон был деловым, но он задержал взгляд на Артуре с неослабевающим, пристальным вниманием.

Когда новобранцы начали расходиться, а их шаги и негромкие перешептывания слились в нарастающий гул, Артур почувствовал руку на своем плече. Это был Джейсон, на лице которого отражалась смесь благоговения и подозрения. Его пальцы слегка впились в плечо, словно он хотел убедиться, что Артур не сбежит от предстоящих расспросов.

— Чувак, что это вообще сейчас было? — прошептал он, обдав ухо Артура теплым дыханием. — Ты двигался как в кино. С каких это пор ты так дерешься? — В его голосе сквозило неверие, примешанное к чему-то еще — настороженности или даже легкому испугу.

— Мне просто повезло, — неловко ответил Артур, понимая, насколько жалко звучит это оправдание. — Наверное, выброс адреналина. — Он почувствовал, как по спине пробежал холодный пот, никак не связанный с физической нагрузкой.

Сантана появилась с другой стороны, словно второй следователь, зажимающий в тиски. Ее взгляд был анализирующим и острым, не упускающим ни единой детали.

— Это было не везение, Артур. Это подготовка. Причем высочайшего уровня. — Она понизила голос так, что слова едва можно было расслышать в общем шуме. — Ты какой-то оперативник под прикрытием? Из разведки Альянса Систем?

Артур лихорадочно перебирал возможные ответы, отвергая один за другим как слишком неправдоподобные или выдающие его с потрохами.

— Я просто парень, который пытается стать офицером СБЦ, — настаивал он, хотя по их глазам видел, что ни один из них ему не верит. Тяжесть их скепсиса была почти осязаемой. — Мы можем закрыть эту тему? Пожалуйста? — Он придал своему голосу ровно столько досады, чтобы прозвучать искренне уставшим от излишнего внимания.

Джейсон приподнял руки в притворном жесте капитуляции, хотя его глаза оставались настороженными.

— Ладно, ладно. Твой секрет в безопасности, Человек-Ниндзя. — Это прозвище прозвучало шутливо, но выражение его лица оставалось серьезным.

Когда они направились в душевые, сопровождаемые запахом пота и витающим в воздухе напряжением, Артур заметил сержанта Мартинеса, увлеченно беседующего с двумя офицерами Альянса Систем, которые наблюдали за поединком. Все трое смотрели в его сторону с серьезными лицами, склонив головы друг к другу — разговор явно не был праздным. Тянущее чувство под ложечкой у Артура усилилось.

«Похоже, план не привлекать к себе внимания с треском провалился», — мрачно подумал Артур, ощущая, как его охватывает холодное предчувствие. Его легенда уже трещала по швам, рассыпаясь, как бумажная салфетка под дождем, а ведь они даже еще не покинули Землю. Каждое подсознательное чувство подсказывало ему, что теперь он попал на их радары — загадка, которую нужно разгадать, аномалия, требующая расследования. Впредь ему придется действовать гораздо осторожнее — и, возможно, придумать более убедительную предысторию для объяснения своих необычных способностей. Иначе его миссия может закончиться, даже толком не начавшись.

«Мне нужно найти способ сбавить обороты, — подумал он, чувствуя, как тяжесть чужого внимания ложится на плечи физическим грузом. — Пока они не решили, что я слишком полезен, чтобы вообще отправлять меня на Цитадель».

http://erolate.org/book/921/108439