Письмо казалось тяжелее, чем должно было быть. Я положил его на стол, потирая виски, где начинала разгораться тупая боль. Лорд Мейс Тирелл из Хайгардена, Хранитель Юга, собирался отправиться на север в начале следующего года. В двести девяносто седьмом году, как гласило письмо. Паломничество к Стене, надо же придумать. Со своей семьей. И припасами.
Мне следовало бы радоваться. Стене всегда нужны припасы, и видит бог, у Ночного Дозора было не так уж много друзей среди великих домов. Но это был Мейс Тирелл, а этот человек жутко действовал мне на нервы.
Я даже не мог сказать почему, что делало ситуацию еще хуже. Если бы меня попросили выразить это словами, я бы не смог. Дело было не в том, что он громкий — Большой Джон мог заполнить своим голосом весь зал, когда был в настроении, и я переносил это вполне терпеливо. Дело было и не в его размерах. Лорд Вайман Мандерли был втрое крупнее Мейса, и я никогда не находил изъянов в компании Ваймана. Жирный Цветок — так звали его на юге, хотя, судя по тому, что я видел на тех немногих турнирах, которые посетил, Мейс не был столь округлым, как намекало его прозвище.
Нет, дело было в чем-то другом. Что-то в его манерах, в том, как он слишком широко улыбался, слишком охотно смеялся над собственными шутками. В том, как он, казалось, ни к чему не относился серьезно, но при этом ожидал, что все остальные будут воспринимать его всерьез.
И все же, по правде говоря, я ничего не имел против Дома Тиреллов. Да, во время Восстания Роберта мы сражались по разные стороны. Я принял капитуляцию лорда Мейса и Пакстера Редвина у Штормового Предела после Трезубца. Но они быстро преклонили колени, как только пал Рейгар, и Роберт счел за лучшее принять их присягу. Во время восстания Грейджоя они проявили себя достойно — даже более чем достойно, если быть справедливым. Их корабли помогли запереть флот Бейлона, а их люди сражались достаточно хорошо.
И если сам Мейс казался дураком, то его люди были более чем компетентны. Лорд Рэндилл Тарли выиграл битву у Эшфорда еще до того, как Мейс туда прибыл, по крайней мере, так я слышал. Младший сын, Гарлан, несмотря на юные годы, уже заслужил прозвище «Галантный». А Королева Шипов... Я никогда не встречался с леди Оленной, но ее репутация шла впереди нее. Никто не назвал бы ее глупой.
Я снова взял письмо, просматривая подробности. Семейное путешествие с остановками в различных замках по пути. Они проведут какое-то время в Винтерфелле — приличия требовали, чтобы я, как главный покровитель Стены, принял их, — прежде чем продолжить путь на север. Пожертвование, которое они планировали привезти, было существенным: зерно, солонина, шерсть, вино. Достаточно, чтобы снабжать Чёрный Замок в течение двух лет, а то и дольше.
Если бы мне удалось договориться о хорошей цене на поставки продовольствия на грядущую зиму, весь этот визит мог бы оправдать себя. Нынешнее лето длилось уже почти восемь лет. Слишком долго. Я знал, что это значит. Чем длиннее лето, тем ужаснее зима. Зима близко. Слова нашего дома были не просто хвастовством или предупреждением врагам. Они были напоминанием, долгом. Мы должны быть готовы.
И никаких признаков осени пока не наблюдалось. Дни оставались теплыми, урожаи — богатыми. Но она придет. Она всегда приходит. И когда это случится...
Я отложил письмо в сторону и поднялся, подойдя к окну. Во дворе внизу кипела повседневная работа. Мужчины упражнялись с оружием, слуги занимались своими делами. Я знал, что где-то там мои дети должны быть на занятиях. Или им следовало бы там быть. С Арьей никогда нельзя быть уверенным.
Мне нужно будет сообщить Кэт и детям. Санса будет в восторге — она была на седьмом небе от счастья, когда я рассказал ей о турнире в честь именин принца Джоффри, хоть мы на него и не поедем. Но рыцари из Простора? Вероятно, следующие несколько месяцев она проведет в мечтах об этом. В песнях много пелось о южном рыцарстве, о рыцарях Простора с их золотыми розами и придворным изяществом.
Я заметил, что Бран тоже начал интересоваться рыцарями. Он донимал сира Родрика расспросами об историях, наблюдая за тренировками латников с той сосредоточенностью, которая напоминала мне о Брандоне. Мой брат был таким же — нетерпеливым, яростным, всегда стремящимся доказать, что он лучший. Я отогнал эту мысль прежде, чем она успела укорениться.
Арьи останется собой, такой же дикой и упрямой, как всегда. Может быть, вид изысканных леди из Простора остепенит ее? Я тихонько хмыкнул при этой мысли. Сомневаюсь. Если Лианну не укротили подобные примеры, то и Арью не укротят. Они были слишком похожи, моя сестра и моя дочь. Обе волчицы до мозга костей, сколько бы септы ни пытались научить их сидеть смирно и шить.
Рикон был еще младенцем, только что отпраздновавшим свои первые именины. Он едва ли заметит гостей, разве что они нарушат его привычный распорядок дня.
И Джон...
Я отошел от окна, нахмурившись. С Джоном все усложнялось. В Просторе к бастардам относились не так благосклонно, как в Дорне, но и не так сурово, как в некоторых других землях. И все же мне придется решить, что с ним делать. Стоит ли мне представить его открыто, как я всегда делал? Или разумнее держать его в стороне от главных событий?
Придется спросить мейстера Лювина. Он подскажет, что больше оскорбит Простор: присутствие бастарда за столом или намек на то, что я прячу его, словно нечто постыдное. Хотя, зная репутацию Мейса, который ни на что не обижался, он, скорее всего, в любом случае будет улыбаться и смеяться.
В письме упоминалось, что Мейс привезет двоих из четырех своих детей. Гарлан уже женат, так что он, вероятно, приедет со своей молодой женой. Но Маргери... она ведь почти одного возраста с Роббом? Ей будет тринадцать, а то и четыренадцать к моменту их приезда.
Я снова сел за стол, побарабанив пальцами по столешнице. Союз между Роббом и Маргери Тирелл. Об этом стоило подумать. Родственные связи с Тиреллами могли означать регулярные поставки продовольствия, торговые пути, связи с югом. В конце концов, Простор кормил все королевство. В голодные времена такой альянс мог бы спасти тысячи людей от голодной смерти.
http://erolate.org/book/930/109988
Готово:
