В солярии было тепло, теплее, чем я ожидала так далеко на севере. В углу едва теплилась жаровня, а бледный свет лился сквозь узкие окна, выходящие на богорощу. Я сидела с прямой спиной, и моя игла скользила по ткани точными, аккуратными стежками — золотая роза обретала форму на зеленом самите. Напротив меня Санса Старк трудилась с тем же прилежанием, ее стежки были ровными и аккуратными. Арья, сидевшая слева от сестры, выглядела так, словно готова была сбежать в любую секунду.
— Прекрасная работа, леди Санса, — произнесла септа Мордейн, ее резкий голос раздался, когда она проходила между нами. — Твои стежки очень ровные.
Санса вспыхнула от удовольствия.
— Спасибо, септа.
Взгляд септы переместился на Арью, и ее губы сжались в тонкую линию.
— Леди Арья, ты снова запутала нитку.
— Я не нарочно, — пробормотала Арья, сердито глядя на путаницу на своих коленях.
Септа Мордейн вздохнула — в этом звуке слышалось бесконечное, мученическое терпение.
— Распусти и начни заново. Руки леди должны быть столь же дисциплинированными, как и ее язык.
Я скрыла улыбку за своим рукоделием. Арья насупилась еще сильнее, но принялась распутывать узлы резкими, нетерпеливыми движениями. Рядом с ней Бет Кассель сидела опустив голову, ее собственные стежки были мелкими и осторожными. Она была робким существом, тихим, как мышка, и тянулась к Сансе, несмотря на то, что по возрасту была ближе к Арье. Джейн Пул, подруга Сансы, сидела возле жаровни, и ее игла так и порхала, пока она вышивала незабудки на носовом платке.
Моя собственная спутница, Алла Тирелл, работала рядом со мной в дружеском молчании. Она была нашей дальней родственницей, кузиной моего отца, и сопровождала меня на север, в то время как Элинор и Мегга остались позади. Алла была спокойной, надежной и, к счастью, молчаливой, когда мне нужно было подумать.
А подумать мне действительно было о чем.
Уступка лорда Старка вере своей жены была... любопытной. На Севере почитали старых богов, за исключением Белой Гавани, где Мандерли сохраняли верность своим южным корням. И все же здесь была септа — маленькая, правда, и спрятанная в углу обширных земель Винтерфелла, — но все-таки септа. И вот септа Мордейн наставляет дочерей лорда Старка в вере в Семерых, словно это была Королевская Гавань, а не ледяное сердце Севера.
«Нед воспитывался в Долине, — напоминала нам бабушка. — Влияние Джона Аррена глубоко укоренилось».
Я наблюдала за Сансой из-под ресниц, вышивая очередной лепесток. Она была прелестна той мягкой, почти речной красотой жителей Речных земель: каштановые волосы с медным отливом, голубые глаза, бледная, как молоко, кожа. Одета она была так, как подобает любой южной леди: в сизо-серое шерстяное платье, отороченное белым мехом, а волосы ее были убраны в серебряную сетку. Ее голос звучал нежно, когда она говорила, а манеры были безупречны. Она идеально вписалась бы в любой двор к югу от Перешейка.
— Леди Маргери, — вдруг заговорила Санса, оторвавшись от работы. — Правда ли, что рыцари Простора украшают себя цветами, когда идут в бой?
Я улыбнулась.
— Некоторые украшают, моя леди. Мой брат Лорас очень любит розы. Для турнира в Хайгардене прошлой весной на его плащ нашили целую сотню роз.
У Сансы широко раскрылись глаза.
— Сотню! Должно быть, это было неописуемо красиво.
— Так и было, — согласилась я. — Лепестки ловили свет, когда он скакал на коне. Казалось, будто он увит золотом.
— Мне бы так хотелось увидеть турнир, — с тоской произнесла Санса. — Настоящий турнир, а не просто общие схватки во дворе, которые разрешает отец. С рыцарями в сияющих доспехах и леди, дарующими им свои знаки внимания.
Септа Мордейн мягко поцыкала языком.
— Терпение, моя дорогая. У твоего отца развилась неприязнь к подобным вещам после последнего турнира, на котором он присутствовал.
Лицо Сансы погрустнело, но лишь на мгновение.
— И все же мне хотелось бы это увидеть. Хотя бы раз.
Я наклонила голову, придав голосу любопытство.
— Разве у вас здесь не устраивают праздников? Каких-нибудь торжеств?
— У нас бывают праздники урожая, — ответила Санса. — И иногда проводятся состязания — в стрельбе из лука, борьбе и тому подобном. Но ничего похожего на турниры, о которых ты рассказываешь. Ни рыцарей в доспехах, ни песен, что поют менестрели.
— Совсем нет песен? — удивилась я, изобразив изумление.
Арья фыркнула.
— Песни у нас есть. Только не эти глупые баллады про влюбленных рыцарей.
— Арья, — резко оборвала ее септа Мордейн. — Следи за языком.
Я взглянула на Арью, оценивая ее. В ней была одна лишь угловатость, в то время как Санса казалась самою мягкостью: темные волосы, подстриженные чуть короче, чем положено, серые глаза, подмечающие каждую мелочь, и ладони, выглядевшие более грубыми, чем следовало бы. В ней угадывались черты отца — худощавое, вытянутое лицо и дикость, которую не укротить никакими выговорами.
«Волчья кровь, — так это называл отец. — Некоторые Старки рождаются с ней. Она делает их безрассудными». Из недавней истории самым ярким примером был ее покойный дядя.
— А какие песни предпочитаешь ты, леди Арья? — мягко спросила я.
Она подняла глаза, удивленная тем, что к ней обратились.
— О битвах. О героях. А не... — она неопределенно махнула рукой, — ...не всю эту чушь про любовь и цветы.
Санса вспыхнула.
— Это не чушь.
— Чушь, — отрезала Арья. — Никто не воюет розами.
— Возможно, и нет, — гладко вставила я, — но и у роз есть свое применение. Вовремя преподнесенный цветок может завоевать расположение столь же надежно, как и метко направленное копье.
Арья нахмурилась, явно оставшись при своем мнении, но больше ничего не сказала. Санса же слегка подалась вперед с самым серьезным видом.
— Твой брат Лорас и вправду так галантен, как о нем говорят? — спросила она. — В песнях его зовут Рыцарем Цветов.
— Да, — ответила я, чувствуя, как в моем голосе разливается тепло. — Лорас — воплощение того, каким должен быть истинный рыцарь: храбрый, учтивый, искусный в турнирных боях. В прошлом году на турнире в Королевской Гавани он выбил из седла сира Григора Клигана.
Санса ахнула.
— Правда?
Разговор утих, уступив место мягкому шороху ткани и потрескиванию жаровни. Я сделала еще несколько стежков, а затем снова перевела взгляд на Сансу.
— Скажи мне, леди Санса, — произнесла я легким, исполненным любопытства тоном, — каково это — расти в Винтерфелле? Должно быть, здесь все совсем не так, как на юге.
http://erolate.org/book/930/109995
Готово:
