Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Теон все еще лежал там, где упал, и его лицо горело пунцовым румянцем — далеко не только от холода. Джон уже подобрал свой меч, но стоял и наблюдал с нечитаемым выражением лица. Робб смотрел на Гарлана снизу вверх, лежа на земле, его грудь тяжело вздымалась.
Затем, медленно, наследник Винтерфелла рассмеялся.
— Семеро преисподних, — прохрипел Робб. — Это было... ты даже почти не вспотел.
Гарлан отступил назад и протянул руку. Робб принял ее, позволяя поднять себя на ноги.
— Вы сражались хорошо. Все вы.
— Нам просто надрали задницы, вот что мы сделали, — пробормотал Теон, поднимаясь на ноги. Но в его голосе теперь было меньше издевки. Скорее уж сквозило неохотное уважение.
— Вы сражались вместе, — поправил его Гарлан. — Это важнее, чем вы думаете. Большинство людей, оказавшись втроем против одного, только мешали бы друг другу. Спотыкались бы о собственные ноги. Вы же трое двигались так, словно долго это репетировали.
— Так и есть, — тихо сказал Джон. — Сир Родрик заставляет нас тренироваться в парах и группах. Говорит, что воин-одиночка — покойник.
— Мудрые слова. — Гарлан взглянул на старого рыцаря, который одобрительно кивнул. — Но вам еще есть чему поучиться. Теон, ты позволяешь гневу направлять твой клинок. Набросился на меня так, словно я оскорбил твою мать, — одна ярость и никакой мысли. Это может сработать против слабых противников, но умелый боец обратит твой гнев против тебя самого. Заставит тебя угодить в ловушки, которые ты сам же и создал.
Челюсть Грейджоя сжалась, но спорить он не стал.
— Джон, у тебя хорошие инстинкты. Даже отличные. Ты видел бреши в моей обороне и без колебаний пользовался ими. Но ты дерешься в защите, постоянно выжидая, постоянно реагируя. Иногда нужно самому создавать возможность для удара, а не ждать, пока она появится.
Бастард медленно кивнул, обдумывая слова.
— И Робб... — Гарлан встретился глазами с молодым лордом. — Ты хорошо координировал ваши действия. Не растерялся, когда твои товарищи упали. Но ты слишком долго тянул, прежде чем пойти в атаку. Осторожность важна, но важна и смелость. Твой отец выиграл битву у острова Харлоу во время восстания Грейджоя, напав тогда, когда враги считали его слишком осторожным для такого шага. Помни об этом.
Робб выпрямился.
— Я запомню, сир.
— Хорошо. — Гарлан размял плечи, чувствуя приятную усталость от физического напряжения. — Ну что, повторим? И на этот раз постарайтесь заставить меня попотеть.
Теон посмотрел на него так, словно у того выросла вторая голова.
— Снова? Да ты только что избил нас до полусмерти.
— Ага. А это значит, что у вас свежи воспоминания о том, где вы ошиблись. — Гарлан улыбнулся. — Лучшее время для тренировки — когда промахи еще стоят перед глазами. Подъем. Все.
Он поймал на себе взгляд сира Родрика, в котором читалось одобрение. Мастер над оружием слегка кивнул — возможно, давая разрешение. Или в знак признания.
Юноши подобрали свои мечи, двигаясь теперь медленнее и осмотрительнее. Гарлан заметил, как они переглянулись, обмениваясь безмолвными сигналами. Замышляли что-то.
Хорошо.
На этот раз, когда они пошли в атаку, Теон держался позади — позволил Роббу и Джону вести за собой, пока сам обходил по широкой дуге. На этот раз Джон наседал упорнее, заставляя Гарлана рассредоточивать внимание. На этот раз Робб атаковал раньше, веря, что товарищи его прикроют.
Они все равно проиграли. Но это заняло больше времени. Потребовало больше усилий. И падая на землю, они падали, усваивая урок.
К тому времени, как солнце поднялось над стенами, окрасив двор слабым зимним светом, Гарлан успел изрядно вспотеть. В плечах разлилось приятное жжение, а дыхание с трудом вырывалось на морозный воздух. Трое юношей растянулись в грязи — измотанные, но ухмыляющиеся, несмотря на ушибы.
— Довольно! — крикнул сир Родрик. — На сегодня хватит, парни. Ступайте в баню, пока не простудились насмерть.
Они помогли друг другу подняться. Движения их были скованными, но вид — довольным. Пока они шли к замку, Гарлан услышал, как Джон что-то прошептал Роббу — слишком тихо, чтобы разобрать. Наследник Винтерфелла рассмеялся, похлопав бастарда по плечу.
Теон плелся следом, теперь уже скорее задумчивый, нежели угрюмый. Прежде чем скрыться внутри, Грейджой обернулся и встретился взглядом с Гарланом.
— Завтра? — спросил он.
— Если думаешь, что выдержишь больше, — ответил Гарлан.
Тень улыбки скользнула по лицу Теона.
— Выдержим.
Когда они ушли, к нему подошел сир Родрик, по-прежнему поглаживая свои великолепные бакенбарды.
— Это было славно, сир. Мальчишкам не мешало поумерить спесь. Но вы сделали это, не сломив их дух.
— У них добрые сердца, — сказал Гарлан. — И приличные навыки. Когда они вырастут, все трое станут опасными воинами.
— Да. — Взгляд старого рыцаря устремился к замку, где они скрылись. — Хотя одному из них приходится доказывать больше, чем остальным.
Гарлан проследил за его взглядом.
— Бастарду?
— Воспитаннику. — Сир Родрик покачал головой. — Юный Теон застрял между двумя мирами. Слишком долго пробыл вдали от островов, чтобы оставаться истинным железнорожденным, но кровь не позволяет ему стать кем-то другим. Это делает человека... неуверенным.
— Неуверенность может быть опасной, — заметил Гарлан.
— Да. Или же она может открыть новые возможности. — Мастер над оружием повернулся к нему. — У вас наметанный глаз на обучение, сир Гарлан. Если вы не против позаниматься с ними, пока гостите здесь, я возражать не стану.
— Для меня это честь. — И он говорил искренне. Было что-то приятное в передаче знаний, в наблюдении за тем, как юноши раскрывают свой потенциал.
К тому же бабушка наверняка захочет узнать побольше о мальчиках Старков. Об их умениях, характерах, преданности. Чем больше времени Гарлан проведет с ними, тем яснее станут ответы.
И если дружба с ними послужит интересам Дома Тиреллов, одновременно помогая им стать лучше... что ж. Это было просто разумно.
В конце концов, в этой игре много фигур. Лучше заранее знать, какие из них могут оказаться полезными, когда расстановка сил на доске изменится.
Направляясь обратно к замку и уже планируя завтрашнюю тренировку, Гарлан позволил себе легкую улыбку. Да. Этот визит в Винтерфелл может оказаться гораздо интереснее, чем он поначалу предполагал.
Север пробуждался. И Гарлан Галантный будет наблюдать за этим.
http://erolate.org/book/930/109994
Готово:
