«Ого! А этот парень крепкий орешек. Должно быть, он почти 47-го уровня, раз так долго держится против меня», — подумала Рут, продолжая теснить стражника Брайана.
Секрет её превосходства над противником более высокого уровня крылся в техниках Серебряного ранга, которыми владела юная ученица секты Серого Облака. Помимо особого метода развития, в её арсенале было ещё три техники: атакующая, защитная и техника перемещения.
Техника перемещения называлась «Мгновенные шаги» — она утроила скорость её движений. Что касается атаки, то техника «Кулаки Боли» удваивала силу ударов и на 50% повышала прочность тела на каждой стадии освоения.
— Кулаки Боли!
Рут обрушила очередной удар в область груди Брайана, пока тот отчаянно пытался защититься.
— Костный заслон!
Хруст!
— Ах ты, сука! — взревел Брайан. Он не смог уклониться и был вынужден применить свою единственную защитную технику Чёрного ранга.
Однако атака Рут была как минимум на треть эффективнее защиты Брайана, поэтому мастерство лысого стражника не спасло его от тяжёлых травм.
Тем временем Минос со спокойствием наблюдателя следил за тем, как Рут в щепки разносит оборону подчинённых Люка. «Как я и думал, её техника определённо Серебряного ранга. Иначе она бы не смогла пробить защиту того, кто выше её по уровню...»
Рут и Брайан продолжали этот односторонний бой ещё несколько мгновений, пока стражник наконец не рухнул на пол без сознания. Лицо его было мертвенно-бледным, а рот залит кровью. Броня была настолько искорёжена, что на уровне груди чётко виднелись вмятины от кулаков.
Сама Рут была на грани истощения: дыхание сбилось, по её прекрасному лицу катились капли пота. В конце концов, несмотря на техники Серебряного ранга, у неё не было «Искусства Пожирания», как у Миноса. Ей пришлось потратить огромное количество энергии, чтобы одолеть троих стражников.
— Неплохо! Похоже, ты не просто хвасталась. Ха-ха, пойдём обратно в отель, отдохнём до конца дня, — с улыбкой сказал Минос.
В ответ на это замечание Рут лишь фыркнула и последовала за группой к выходу из здания, где их ждал экипаж.
Вскоре шестёрка покинула южную часть города и направилась к отелю «Олсон», расположенному в самом центре Олд-Стоуна.
...
Тем временем на втором этаже здания, где ловушка юного Люка обернулась крахом, двое стражников помогали своему господину прийти в себя.
— Этот подонок оказался невероятно силён! — выкрикнул Люк, глядя на тянущийся по полу кровавый след.
— Молодой господин, не волнуйтесь. Командир Брайан задержит их, и мы схватим этого сопляка! — произнёс один из стражников, поддерживая Люка.
— Хм, ладно, я сам могу идти. Вы двое — вперёд, помогите Брайану покончить с этим. Я заставлю этого мерзавца выдать все его секреты, — яростно бросил Люк.
Его ещё никогда не избивали так жестоко, и, что ещё хуже, враг был на много уровней слабее. Если об этом поползут слухи, его репутации конец. Это станет сокрушительным ударом по его самолюбию!
— А-а! Чёрт!
Медленно спускаясь по лестнице, Люк услышал крик с первого этажа. «Что там ещё случилось?..» Он прибавил шагу, чтобы во всём разобраться.
Оказавшись на первом этаже, Люк замер от шока. Трое стражников, оставшихся сдерживать группу Миноса, лежали на полу без сознания. Изо ртов мужчин натекали лужи крови, а вокруг были разбросаны выбитые зубы.
При виде этого Люк почувствовал такой страх, что боль от ран, казалось, вспыхнула с новой силой. Он побледнел ещё больше, не в силах осознать произошедшее.
С его точки зрения, трое бойцов 43-го, 44-го и 46-го уровней должны были без труда сдержать группу из четырёх человек 40-го уровня и одну девицу 45-го. Даже если бы они не победили, бой должен был быть затяжным и тяжёлым, и уж точно противники не вышли бы из него без потерь.
Однако от группы Миноса не осталось и следа, словно они закончили схватку за мгновения и просто ушли.
«Как это произошло? Неужели с ними был кто-то ещё?» — подумал Люк, и лицо его исказилось от злобы и досады.
— Проклятье! Теперь у меня нет выбора, придётся рассказать отцу. Мне конец, когда он узнает, что я потерял технику Серебряного ранга... Он меня убьёт... — прошептал Люк. — Возвращаемся домой. Как только эти трое очнутся, я хочу полный отчёт о случившемся, ясно? — бросил он двоим стражникам, которые возились с жертвами Рут.
...
Шло время. Прошли сутки с момента столкновения групп Миноса и Люка. К этому моменту новость о том, что Люка кто-то избил, уже облетела поместье семьи Нэш и достигла ушей Элен.
— Госпожа Элен, я слышала от одного из людей молодого господина Люка, что происшествие связано с господином Миносом, который навещал вас три дня назад, — сказала служанка, расчёсывая прекрасные светлые волосы девушки.
«Хм? Значит, этот идиот всё-таки доставил неприятности господину Миносу... Похоже, на этот раз мне придётся вмешаться. Я не могу позволить Люку мешать моим делам», — подумала Элен.
— Ты знаешь, что Люк делал всё это время?
— Госпожа Элен, похоже, он не выходил из своей резиденции с самого момента инцидента.
— Хорошо. Следи за ним, и если он предпримет что-то необычное, немедленно доложи мне.
...
Через несколько часов стражник Брайан докладывал Люку обо всём случившемся.
— Всё именно так, молодой господин. Сражалась только та женщина. Она гораздо сильнее, чем кажется, и способна противостоять тем, кто значительно выше её уровнем, — с серьёзным лицом произнёс Брайан.
— Дерьмо! Всё прахом из-за этой бабы. Теперь, если я хочу вернуть технику развития Серебряного ранга, которую украл Минос, мне остаётся только просить помощи у отца, — недовольно проворчал Люк.
Это был единственный выход. Если Рут была способна на такое, то для победы над ней потребовалась бы либо целая армия, либо мастер стадии Духовного Короля. В обоих случаях Люк не мог действовать без одобрения главы семьи.
И хотя Люк был сыном патриарха, он почти не имел связей с Духовными Королями семьи. Те немногие, кого он знал, и пальцем бы не пошевелили, не поговорив сначала с отцом. Так что у Люка оставался один путь — идти на поклон.
Вскоре Люк уже шагал к кабинету главы семьи. Это было помещение в деревенском стиле: книжные полки, уставленные томами, и картины с пейзажами Каменного острова на стенах. У окна стоял массивный стол с парой кресел для посетителей и большим кожаным креслом для хозяина.
В кресле сидел представительный светловолосый мужчина средних лет. Он читал стопку документов. Это был Марвин Нэш, нынешний патриарх семьи Нэш и отец Люка. Марвин обладал талантом Чёрного ранга и находился на 58-м уровне.
Заметив вошедшего сына, Марвин отложил бумаги и строго спросил:
— Зачем пришёл, Люк? Не думаю, что ты заглянул просто проведать старика.
Люк опустил голову и заговорил вполголоса:
— Отец, я недооценил одного человека и в итоге был им избит. Если бы дело было только в этом, я бы не пришёл, но проблема в том, что он забрал моё пространственное кольцо. А в нём была одна из копий техники развития Серебряного ранга, принадлежащей нашей семье.
http://erolate.org/book/935/110819
Готово:
