Солнце окончательно утонуло в сумерках. Час расплаты для стервятников Жёлтого города пробил.
У одного из городских въездов три десятка бандитов коротали время за выпивкой и сальными шутками. Двухэтажное здание КПП служило им одновременно и штабом, и наблюдательным пунктом.
Третий и четвертый отряды Миноса просочились в город через неохраняемые лазейки. Жёлтый город занимал огромную площадь, и у бандитов попросту не хватало глаз, чтобы перекрыть каждую щель. Солдаты двигались бесшумно, огибая патрули и растворяясь в тенях. В это же время две группы, ответственные за захват западных и восточных ворот, уже затаились в засаде, сливаясь с ландшафтом.
У ворот царила привычная расслабленность. С тех пор как банда Гуля взяла город под контроль, серьёзного отпора им никто не давал.
— Эй, Дон! Дон, мать твою, проснись! Вечно ты дрыхнешь на посту! — один из бандитов пнул сапогом приятеля, развалившегося на диване внутри здания.
— Ха-ха! Оливер, забей. Этот сурок всегда такой, — хохотнул другой налётчик, прикладываясь к бутылке. — Толку от него всё равно никакого, что во сне, что наяву.
Снаружи десять теней начали сужать кольцо вокруг поста.
— Целей тридцать, — вполголоса скомандовал старший группы, практик сорокового уровня. — Шестеро на пятой стадии, сороковой-сорок первый уровни. Остальные — мусор, тридцать четвёртый-тридцать восьмой. Бьём быстро. Не давать им сбиться в кучу.
— Принято. Добиваете своего и сразу помогаете соседу. Нам нужна скорость. Пошли!
Атака началась мгновенно.
Восемь бандитов лениво обходили территорию снаружи. Заметив десять фигур, мерно выступающих из темноты, один из караульных крикнул:
— Эй вы! Стоять! Вход и выход из города ночью запрещён!
Он ожидал, что пришельцы остановятся. Вместо этого в его лицо прилетела тяжёлая сталь боевого молота.
— А-а-а! — захлебнулся криком другой бандит: острая пика прошила его насквозь, войдя в живот и выйдя из спины.
«Как?! Почему так быстро?!» — мелькнуло в его голове, прежде чем рот наполнился густой, горячей кровью.
Мирные сумерки взорвались лязгом стали и предсмертными хрипами. Десятка Миноса устроила настоящую бойню.
Внутри здания один из бандитов резко поставил кружку на стол и вскочил:
— Слышали? Снаружи что-то не так.
Его собутыльник лишь осклабился:
— Неужели какие-то смертники решили поиграть в героев? Отлично! С тех пор как мы прибрали этот город к рукам, нормальной драки днём с огнём не сыщешь.
— Декстер, сходи глянь, — бросил их предводитель, кивнув улыбающемуся здоровяку.
— Сделаю, босс.
— Я с ним! Засиделись мы тут! — ещё несколько теней двинулись следом за Декстером.
Но стоило им приблизиться к выходу, как воздух в комнате словно похолодел. Едва Декстер переступил порог, свистящий удар рассёк воздух.
*Вжик!*
Голова бандита, не успевшего даже вскинуть оружие, отделилась от плеч. Кровавый фонтан ударил в косяк, а голова, описав дугу, с глухим стуком покатилась по мостовой. Декстер так и не понял, что его убило.
Остальные попятились. Сердца забились о рёбра с такой силой, что, казалось, стук слышен в наступившей тишине. Сквозь открытую дверь они увидели улицу, усеянную телами своих товарищей.
— ВРАГИ! НАПАДЕНИЕ! — заорал кто-то во всю глотку.
Пятнадцать выживших уголовников вывалились наружу, ощетинившись сталью против десятки солдат Миноса.
Один из них, практик сорокового уровня, смерил нападавших ненавидящим взглядом:
— Вы кто такие? Какого дьявола здесь устроили? Думаете, вашей кучке по зубам наша банда?
— Мертвецам лишние знания ни к чему, — холодно бросил солдат и активировал атакующую технику.
— Ублюдки! Вот придут наши основные силы, и от вас мокрого места не останется! — взревел один из бандитов.
*Бум!*
У поста закипела яростная схватка. Каждую секунду на мостовую падали новые куски плоти. Последние защитники здания выбежали на подмогу своим, отчаянно цепляясь за жизни.
*Зум!*
— А-а-а-а!
— Всем выложиться на полную! Убейте их! — сипло орал главарь поста.
*Свист!*
Воздушное лезвие метнулось к его горлу. «Чёрт! Не успею!» — он из последних сил вскинул защитную технику.
*Клэнг!*
Удар разрубил предплечья, дробя кости и вгрызаясь в мясо. Главарь едва устоял на ногах.
— Да как так-то?.. Я же... я же сильнее их! — прохрипел он, сплёвывая кровь.
К этому моменту солдаты Миноса вырезали уже больше двадцати человек. Очередной выпад — и главарь рухнул замертво.
«Босса завалили!» — ужаснулся один из подчинённых, судорожно отбиваясь от наседающих противников.
— Прошу, не надо! Я сдаюсь! — взмолился он слабым голосом.
— Сожалею. Ради безопасности наших земель вы все должны сдохнуть, — бросил солдат, обрывая мольбу вместе с жизнью бандита.
Приказ Миноса был предельно ясен: живых не оставлять.
Логика правителя Чёрной Равнины была проста и сурова. Любой сбежавший или отпущенный бандит рано или поздно станет проблемой. Сейчас регион Миноса не мог позволить себе лишних рисков.
Был ли другой путь? Лишь рабство или тюрьма. Рабство Минос презирал всей душой, кем бы ни был пленник. Тюрьма же требовала охраны, ресурсов и продовольствия. У Чёрной Равнины не было лишних людей, чтобы тратить их жизни на надзор за подонками. Эти люди сами выбрали свой путь, осознавая риски. Жалости они не заслуживали.
Спустя несколько минут с постом было покончено. Солдаты привычно обыскали трупы, забирая всё ценное. Минос разрешил оставлять себе любую добычу, кроме техник ранга Черного.
— Двигаем к центру, — скомандовал старший, проверяя лезвие. — Остальные группы тоже должны заканчивать. Пошли.
***
На другом конце города разыгрывалась та же драма. Там бой затянулся — врагов оказалось больше, и они сопротивлялись с отчаянием загнанных крыс.
Однако дисциплина и качество победили. Численное превосходство бандитов разбилось о мощь армии Чёрной Равнины. Каждый солдат владел техниками ранга Черного, в то время как у преступников подобные приёмы встречались раз на сотню.
Несмотря на усталость, вторая группа также одержала чистую победу. Передохнув пару минут, они выдвинулись к центральной части Жёлтого города, где уже разгорались главные сражения этой ночи.
http://erolate.org/book/935/110833
Готово:
