Глава 37: Подземелье (1)
Сион надеялся, что магические звери или монстры хоть немного усложнят их путь — дадут повод повеселиться. Но, увы, ничего не произошло. Даже охотиться не пришлось: еда и вода были заготовлены заранее.
Словно время ускорили, все благополучно прибыли к подземелью.
— Мы на месте, — произнёс Дилан.
— Да неужели, умник, — Патрисия шлёпнула его по затылку.
Вход в подземелье прятался в травянистом холме: его обрамляла огромная, потрёпанная временем каменная арка, увитая ползучими мхами. Окружающие руины намекали на давно забытый храм — возможно, посвящённый какому-то богу, — но время стёрло все явные доказательства его предназначения.
Внутри облегчения не наступило. Коридор был настоящим кладбищем разложения: повсюду валялись гниющие трупы и скелеты — животные, магические звери, монстры и люди всех рас. Исследователи, беглые рабы, охотники за сокровищами и бесчисленные другие встретили здесь конец: их брошенные вещи — единственное свидетельство последних мгновений.
Продвигаясь глубже, группа наткнулась на бесчисленные ловушки. Большинство уже сработали: жертвы всё ещё были в их смертельных объятиях. Другие давно разрушились от времени, став бесполезными. Но несколько оставались действующими — достаточно, чтобы напугать Дилана и Джанею внезапным срабатыванием: мрачное напоминание об опасностях внутри.
Сиону показалось странным, что большинство ловушек не работало, но он не зациклился: были следы предыдущих посетителей, а место такое древнее — некоторые механизмы просто вышли из строя.
Продвинувшись достаточно далеко, они погрузились в бездонную тьму подземелья: последние лучи света от входа больше не достигали их.
— Кто-нибудь осветит путь? — спросил Лордрик.
Почти мгновенно Руперт протолкался вперёд и зажёг в руках большой огонь.
— Ты идиот? — Сион спросил и хлопнул по огню, гася его: остальные смотрели, как пламя шипит и угасает.
Руперт нахмурился.
— Что ты делаешь? Нам нужен свет — я освещал путь. Или я слишком ничтожен для такой простой задачи?
— Видимо, да. Мы в чёртовой пещере, болван. Огонь сожрёт весь пригодный для дыхания воздух. У входа ещё ладно, но мы далеко. Используй магию света.
Сион обернулся: все заёрзали на местах.
— Не может быть. Никто из вас не владеет элементом света?
— Нет.
— Не интересно учить такой элемент.
— Я больше по арканной магии.
— Я магией льда владею.
— Наш бог в основном сосредоточен на войне, скорости, силе и прочих мелочах.
— Невероятно. — Взмахом руки Сион создал шесть шаров света: они зависли над каждым, освещая путь всем.
— Что за?! Ты умеешь использовать магию?! — все спросили, ошеломлённые увиденным.
— Нет, это проекция ауры.
— Ты так силён? — спросила Патрисия. Теперь она сильно заинтересовалась Сионом и его способностями. Избить Дилана — одно, но проекция ауры, высокоуровневый навык, — то, над чем даже она тренировалась.
— Давайте сосредоточимся на задаче. — Все согласились и продолжили исследование.
***
Через час исследования группа упёрлась в тупик. Путь внезапно разделился на два — пришлось выбирать.
— Разделимся на две группы по четверо и исследуем оба пути. Если один — тупик, возвращайтесь к другому и перегруппируйтесь. — Впервые заговорила Кристал: даже будучи слабейшей, она не встретила возражений.
— Нужно разделиться так, чтобы группы дополняли друг друга. Для начала: кто знает исцеляющую магию? — спросил Лордрик.
Сион и Кристен подняли руки.
Сион сказал:
— Исцеляющей магией не владею (врёт), но могу использовать элемент дерева — у него есть целебные свойства.
Все кивнули: понимали — надёжная альтернатива, — и удивились его таланту.
— Значит, Сион и Кристен в разных группах. И маг в каждой: Руперт, ты с группой Сиона.
Сначала он хотел отказаться. После инцидента с Сионом желания работать вместе не было. Но Руперт отогнал мысли и сосредоточился на миссии.
— Тогда вы, Кристал, Кристен и Лордрик — в одной группе. Руперт, Джанея, Дилан и я — в другой.
Все согласились с словами Сиона и приготовились исследовать пути.
Но перед разделением Сион озвучил мысль, беспокоившую его:
— Вы все заметили: мы не встретили ни одного монстра? Ни магического зверя, ни демонизированного человека — только старые ловушки и гниющие трупы.
— О, хорошо, значит, не я одна это заметила, — вздохнула Патрисия с облегчением.
— Может, мы не в том месте? — спросил Дилан.
— Сомневаюсь. Начальство подтвердило: это место, — но похоже, жители нас ждали, — произнесла Кристен, задумчиво подперев подбородок.
— Они могли уйти за это время, — пожал плечами Руперт.
Сион сказал то, что было у всех на уме:
— Или мы идём в ловушку.
— Самый вероятный вариант. Разделение путей может быть частью плана, — добавил Лордрик, выражая беспокойство.
Джанея спросила:
— Тогда держаться вместе?
— Это лучший вариант, но тогда только один шанс найти, где держат людей. Если выберем неверный путь — может случиться что угодно. Думаю, лучше разделиться: шансы найти пропавших и остановить демонизированных людей вырастут.
Сион улыбнулся. Он видел: Кристал хочет доказать свою ценность и не быть обузой. Её слова были самыми разумными. Если все попадут в ловушку — миссия провалится, так что разделение — правильный выбор.
Сион добавил:
— Согласен. Разделение — лучший шанс на успех: стопроцентно найдём, где всех держат, даже если одна группа попадётся, будет захвачена или погибнет.
— Кто против? — спросила Патрисия.
Никто не ответил — она кивнула.
— Тогда пошли. — Группа Патрисии взяла левый путь, группа Сиона — правый.
http://erolate.org/book/945/112385
Готово:
