Глава 39: Руническое тело
После ещё двух часов охоты на монстров и продвижения по коридорам они наконец достигли конца туннеля — и то, что предстало перед ними в свете, было именно тем, чего они опасались, но надеялись не увидеть.
Перед ними раскинулась огромная лаборатория — кошмарное смешение науки и ужаса. Странные механизмы и недоделанные эксперименты загромождали каждый дюйм пространства: их назначение было столь же зловещим, сколь и сама картина. По стенам выстроились массивные трубки: в каждой плавали люди в жуткой неподвижности — судьба их была неясна. В углах валялись груды безжизненных тел: запах смерти висел густым облаком.
Крики агонии эхом разносились от тех, кто был привязан к стульям и столам: борьба их была тщетной против жестоких оков. Ещё больше пленников томились в ржавых клетках: пустые глаза их уставились в никуда — они смирились с надвигающейся гибелью. И повсюду — на полу, стенах, даже на оборудовании — кровь. Немое свидетельство злодеяний, творившихся в этом месте.
— Ч-что здесь произошло? Кто мог сотворить такое?! — ахнула Джанея, прикрыв рот руками. — Господь наш Арион, прими их бедные души. — Она помолилась.
Дилан подавился при виде мёртвых тел: зрелище было выше его сил.
— Кажется, меня сейчас стошнит!
Руперт сохранил каменное лицо, но было очевидно: зрелище этих зверств его отвратило.
— Нужно освободить этих людей. Давайте, помогайте.
Сион заметил Николь, но не подошёл. Вместо этого он осмотрел помещение.
«Хотя бы Брайан и Алиса обрадуются, что она жива».
— Похоже, мы дошли. А? Эй, ребята, вы тоже здесь! — крикнула Патрисия, махая группе Сиона.
— Оба пути привели сюда? Значит, разделяться не стоило.
— О боже! Блеееехххх! — Кристал стошнило: желудок её не выдержал ужасов этого места.
— Ну, это упрощает дело. Давайте, вытащим этих людей отсюда. — Лордрик, Патрисия, Руперт и Дилан бросились освобождать пленников, пока Кристал продолжала рвать, а Джанея ждала в готовности.
Сион же думал о другом.
«Это не сходится. Почему оба пути ведут сюда? Судя по виду Кристал, они тоже встретили монстров, пытавшихся преградить дорогу — значит, охраняли это место. К тому же все ловушки у входа либо сработали давно, либо просто не работали».
«Будь я безумным учёным в подземелье, я бы расставил ловушки у входа — отбить попытки углубиться. Если прошли — множественные пути, чтобы запутать, монстров на ложные тропы, а истинный — под охраной.
Но здесь ловушки сломаны, путь один, а на развилке оба ведут в эту лабораторию — даже с монстрами в охране. Как будто кто-то хотел, чтобы мы здесь оказались». И тут его осенило.
— СТОЙТЕ! НЕ ТРОГАЙТЕ РЕШЁТКИ — ЛОВУШКА! — Но поздно. Как только Дилан коснулся прутьев клетки, чтобы открыть её пленникам, в комнате взвыла громкая сирена: пронзительный звук резал уши.
— Смотрите-ка, свежие личики — как раз для экспериментов! — прогремел голос из ниоткуда.
— Хотя моя приманка сработала, я надеялся на тех идиотов, что нашли это место. Ладно, вы шестеро сгодитесь. Интересно, насколько сильными станете, когда я превращу вас в химер. — Голос захихикал, словно вилки скребли по металлу.
Когда сирена стихла, по лаборатории прокатился глубокий механический стон. Одна за другой массивные каменные двери загрохотали, открываясь: из тьмы хлынула волна кошмаров.
Из мрака вырвались орды монстров: гоблины и хобгоблины визжали от кровожадности, огры и тролли топали, сотрясая землю. Циклопы и горгоны вышли вперёд: чудовищные глаза их блестели злобой, кобольды сновали в хаосе — когти готовы рвать плоть с костей.
Минотавры, громоздкие и полные сырой мощи, ревели, бросаясь в атаку; мантикоры и химеры крались, подстерегали и прыгали — их гротескные сочетания конечностей и крыльев несли верную гибель.
Сотни существ, ведомые единой целью — уничтожить шестерых.
— О ДЕРЬМО! ДЕРЬМО ДЕРЬМО ДЕРЬМО ДЕРЬМО! НАМ КОНЕЦ! — заорал Дилан в ужасе, инстинктивно готовя меч.
Кристен снова выхватила посох: готова биться изо всех сил.
— Сколько здесь монстров?!
— Все, готовьтесь! Не позволяйте им запугать! — крикнул Руперт: руки его запылали.
Джанея и Патрисия тоже приготовились, но было видно: слегка напуганы — особенно Джанея.
Кристал впала в полноценную панику: ноги её не держали вес.
— Успокойся, — мягко сказал Сион, положив руку ей на плечо. — Страх тебе не поможет. Встань и встреть угрозу лицом к лицу — только так двинешься вперёд.
Он шагнул вперёд, становясь во главе группы: остальные инстинктивно выстроились за ним. Глубоко вдохнув, он очистил разум: фокус его обострился до бритвенной остроты. Затем медленно, уверенно улыбнулся — и мана его взорвалась.
Всплеск энергии вырвался из тела: мощные ударные волны прокатились по воздуху. Земля под ногами треснула, обломки разлетелись, словно листья в буре, — даже орда монстров на миг замерла. Мощь излучалась от него волнами — подавляющее присутствие, обещающее лишь разрушение.
— Что за...
— Он так силён?!
— Такая мощь!
— Хех, похоже, я для него вообще ничто был в нашей драке.
— С-Сион так силён?! — поразилась Кристал: глаза её расширились.
— Похоже, самое время испытать новую силу. — Сион улыбнулся.
Интенсивность маны была столь подавляющей, что рубашка его разлетелась в клочья: обнажилась голая грудь. На коже вырезаны сложные рунические символы: каждый слабо светился силой. Руны казались живыми — менялись и пульсировали, усиливая его мощь, даря способности за гранью понимания. За спиной парил огромный ореол из меняющихся рун: каждый новый узор открывал иной аспект силы.
Он назвал эту технику — Руническое тело.
http://erolate.org/book/945/112387
Готово:
