Глава 43: Амбер фон Астир
Вернувшись во дворец, в комнате для тренировок Кристал можно было найти запыхавшейся: пот лил с неё градом, словно после марафона. Лицо её пылало румянцем, волосы растрепались — но это не останавливало её и уставшее тело от продолжения обстрела заклинаниями тренировочных манекенов, разбросанных по залу.
— Принцесса, пожалуйста, отдохните, — умоляла Зия.
Прошло три дня с возвращения Кристал из миссии в подземелье — и с того дня она заперлась в личной тренировочной комнате. Она чувствовала себя беспомощной, слабой и бесполезной в бою с монстрами.
Да, помогла — но только уничтожая самых слабых. Ничего не смогла, когда Сион сражался с Рупертом и Лордриком, а встреча лицом к лицу с демоном разбила остатки уверенности в себе.
— Оставь меня, Зия. Не выйду, пока не стану сильнее! — Она приготовила следующее заклинание, но от перерасхода маны тело дало сбой: вместо магии она извергла кровь.
— Принцесса! — Зия бросилась к ней с готовым зельем исцеления. Помогла выпить успокаивающую жидкость: лицо Кристал расслабилось.
— Ты не была там, Зия. Не видела, как все меня затмили — как я им не нужна.
— Что на вас нашло, принцесса? Вы не были такой до отъезда.
— Конечно, не была! Я надеялась привлечь людей на свою сторону! Надеялась на поддержку или союзников! Но все отказали! Каждый! А этот ублюдок Руперт напомнил, как мой брат Лапис хочет, чтобы я отказалась от престолонаследия. Сказал, как глупо соревноваться с братьями и сёстрами — и как у меня ничего нет. Даже назвал мою мать шлюхой!
Зия утешала подругу: обняла, позволяя выплеснуть эмоции.
— Знаешь, что это делает с человеком — как заставляет чувствовать? В детстве все твердили, какая я ничтожная, как мать соблазнила отца — и как я ничто. Годами это слышала. Старалась держаться, отводить взгляд и прокладывать свой путь. Но такая дрянь накапливается — ждёт взрыва. Ненавижу чувствовать себя так — но не могу иначе!
Она рыдала сильно — сильнее, чем когда-либо. Умная, стоическая и гордая принцесса превратилась в рыдающую развалину: вес беспомощности и слабости давил.
— Пфф, ты правда жалкая. — Голос раздался от двери.
Обернувшись, Кристал и Зия увидели женщину с курчавыми каштановыми волосами. Она нарядилась элегантно: одежда подчёркивала уже ослепительную красоту — тщательно выбранная, чтобы ненавязчиво усилить скромное обаяние.
— Что ты здесь делаешь, Амбер! — прорычала Кристал.
— Что? Не могу поздороваться с любимой младшей сестрёнкой?
Кристал промолчала.
— Хмпф, ты скучная. Ладно, может, так и лучше. Притворяться, что ты мне нравишься, оставляет плохой привкус во рту — блеех. — Она сморщила нос и высунула язык, театрально давясь пальцем у губ.
— Что тебе нужно? — спросила Кристал: руки её покрылись льдом магии.
— О, ничего. Просто хотела посмотреть, как ты валяешься в грусти. Наконец осознала, что ты ничто? В смысле, тебе не только не хватает таланта, ожидаемого от королевской крови, но и поддержки никакой. Должна быть глупой, чтобы тягаться с нами? Ой, подожди — ты и есть.
— Не смей меня оскорблять!
— Это оскорбление, если правда? — спросила Амбер, усаживаясь на табурет и закидывая ногу на ногу с высокомерной улыбкой.
— У меня нет времени на это. — Кристал встала уходить из тренировочной — явно раздражённая выходками старшей сестры.
— Ауу, смотри-ка, убегает от проблем. Если бы ты была такой умной, чтобы отказаться от престолонаследия. Хотя наш идиот-отец поддался соблазну той шлюхи, которую ты зовёшь матерью. Похоже, глупость в семье. Надеюсь, мне не передалось.
БУМ
Огромная ледяная буря поглотила комнату: запечатала в ледяной тюрьме. Острые сосульки вырвались из всех поверхностей — десятки нацелились на Амбер: острые концы зависли в дыхании от шеи.
— Не смей оскорблять мою мать! — Ярость Кристал зашкаливала. Оскорбления в свой адрес терпела, но мать — единственного человека, сделавшего детство счастливым, а не жалким — трогать не позволит.
Амбер же ни капли не впечатлилась демонстрацией силы младшей сестры.
— О, Кристал, ты правда милашка. — Щёлкнула пальцами: всплеск молнии разнёс лёд в миг. Жар не просто растопил — испарил каждый осколок: остался лишь треск электричества в воздухе.
Кристал знала: сестра сильнее — намного, — но ощутить это, даже косвенно, потрясло до глубины души.
Медленным шагом Амбер приблизилась: присутствие её подавляло и душило.
— Позволь дать сестринский совет. — Она наклонилась к уху. — Сиди смирно, как хорошая собачка, и знай своё место. Ты и твоя мать позорите имя королевской семьи. Откажись, пока можешь — иначе мне не жалко одной сестры меньше. Я и не считала тебя ею с самого начала.
Похлопав Кристал по щеке с высокомерной улыбкой на лице, Амбер ушла.
Ярость Кристал была почти невыносимой. Кулаки её побелели от сжатия, но она вздохнула: плечи поникли — взгляд упёрся в потолок.
— Принцесса? — спросила Зия.
— Мы едем к Сиону. Он моя последняя надежда. Если кто и поможет — то он.
— Вы уверены?
— Нет, но выбора другого нет.
— Подготовлю карету.
***
— Хм-м-м. Это не сходится. — Сион осматривал мёртвое тело Лордрика.
Он решил сохранить его для исследований: понять, как тот использовал демоническую и святую силу вместе — без смерти, гнева Ариона или разоблачения соратниками.
Конечно, тёте пришлось солгать, но он знал: она справится.
— Что не сходится, молодой господин? — спросила Лейси, тоже осматривая тело Лордрика.
— Его пути маны полностью заполнены святой силой. Это нормально — мана заменена ею. Но демоническая энергия меня сбивает. Смотри: она под святой силой — и тонкий барьер разделяет их, не давая слиться.
— Вижу. Может, как ваш метод культивации? Как вы создали ядро и поле маны? — спросила она.
— Нет, другое. Мой метод соединяет пути маны с ядром — позволяет использовать и ауру, и магию, поскольку в ядре есть средства. В его теле энергии словно не на одной плоскости — но используются вместе.
— Это запутанно.
— Ребекка, просканируй тело и выведи на экран.
— Есть. — Машина, к которой пристёгнут Лордрик, просканировала тело: завершилось — голографическое изображение появилось на большом экране в лаборатории.
— Жёлтое — святая сила, фиолетовое — демоническая энергия, — сообщила Ребекка.
Глядя на 3D-голограмму Лордрика, помогло не больше — лишь добавило путаницы.
— Молодой господин. Фиолетовая энергия концентрируется в области живота.
— Да, вижу. Но почему? Мана должна концентрироваться вокруг сердца, не живота. — Сион повернулся к Ребекке. — Знаешь, культивируют ли демоны демоническую энергию иначе?
— Не уверена. Не знакома с их методами.
— Хм-м. — Сион сосредоточил святую силу в указательном пальце и коснулся головы Лордрика.
— Никакой реакции. Демоническая энергия ненавидит святую — мгновенно контратакует. Даже мёртвым должно быть так. Лейси, принеси проект В-1, пожалуйста.
Она ушла на пару минут и вернулась с металлическим кейсом.
Открыв, Сион достал шприц с красной жидкостью и отрезанную голову.
— Посмотрим. — Коснулся головы святой силой: как ожидал — голова отреагировала, пытаясь отбиться. — Даже голова мёртвого вампира реагирует на святую силу.
Вернулся к Лордрику и ввёл кровь вампира. В теории демоническая энергия должна разъесть тело, борясь со святой. Вместо этого кровь просто впиталась — реакции ноль.
— Это дерьмо сломано? — Ввёл кровь себе: тело отреагировало. Даже святая сила боролась — полностью уничтожила демоническую энергию.
— Это безумие! Как две противоположные энергии уживаются в одном теле?! Не как аура и магия — обе мана, — но это невозможно вообще. — Хотя Ребекка была в шоке и растерянности, внутренний учёный требовал больше тестов.
Сион почесал затылок, просматривая заметки. Понятия не имел, что происходит — но это не остановит от разгадки. В конце концов, прорыв в понимании использования чужеродных энергий без конфликта.
— Ооо, братишка!
— О боже! — Сион почувствовал холодок от голоса Ханны.
— О, не волнуйся, не дразнить пришла. Сказать: твоя маленькая невеста здесь с какой-то девчонкой в очках и пятой принцессой. — Она ткнула его в плечо. — Не знала, что ты такой ловелас. — Ухмыльнулась.
— Увидишь, насколько ловелас, со временем. — Он улыбнулся, потирая руку.
http://erolate.org/book/945/112391
Готово:
