Стоит отдать Белль должное: она пробыла авантюристкой всего три дня. Первый из них ушёл на обучение и последующий строгий экзамен от её советника, Эйны Тул, полуэльфийки, столь же прекрасной, сколь и пугающей.
Урок затянулся настолько, что к моменту его окончания уже наступила ночь, и Белль так и не успела сделать ни единого шага в Подземелье!
Не говоря уже о… небольшом займе, который ей пришлось взять на покупку двух ножей. Даже со скидкой долг в четыре тысячи валисов сильно её удручал.
Что касается второго дня… она сбежала. В тот миг, когда она столкнулась лицом к лицу с гоблином, она словно снова почувствовала себя маленькой девочкой, которой нужно бежать к дедушке за помощью…
Чувство собственного бессилия было настолько сильным, что ей хотелось плакать — нет, вообще-то она и правда расплакалась!
Ну как Белль сможет стать героем из дедушкиных сказок, если она убегает при первой же угрозе? Если её руки начинают дрожать, едва она почует вонь первого встречного гоблина?!
Госпожа Гестия в тот день даже тепло обняла её, чтобы утешить… Это было настолько жалко, что Белль больше всего на свете хотелось вырыть нору и умереть прямо там!
Только на третий день ей удалось взять себя в руки и убить своего первого гоблина. Подавить инстинкт, велевший поджать хвост и бежать, оказалось непросто. Мерзкая вонь твари тоже не облегчала задачу, но вспышка эйфории после победы не шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала прежде!
…Пока не появился мистер Рейнольдс и не показал ей, чего именно ей не хватает.
«Дедушка о таком не рассказывал…» — Белль покраснела, шагая по улице и направляясь сегодня прямиком к Подземелью. — «Ну, я бы тоже не стала рассказывать маленьким детям о пинках гоблину в… пах, так что…»
Да уж…
Но это неважно. Ведь теперь у неё появилась уверенность, что она может убивать больше гоблинов! Целых десять магических камней, которые ей удалось добыть вчера, привели в изумление даже Эйну, а сегодня она нацелилась на двадцать!
Одно только представление о том, как она выплачивает долг и покупает продукты для миниатюрной Богини, которая приютила её у себя, когда никто другой не захотел… Это наполняло её сердце решимостью и жарким огнём как ничто другое!
«И может быть… может, я даже смогу последовать совету дедушки и…» — щёки девочки-кролика из расы Хьюмов вспыхнули, отчего её ушки задёргались. — «Встретить с-симпатичных парней в Подземелье…? Ну, это не совсем честно; одного-то я встретила, но там обошлось без спасения—»
— Брат во Христе. В этих краях просто не может быть так много девочек-кроликов, — до ушей Белль донёсся недовольный мужской голос, заставив её чувствительные ушки дёрнуться, а саму её — наклонить голову набок. — Светлая кожа, белые волосы и мех, красные глаза, носик пуговкой, и наверняка заикается, пытаясь поздороваться! Этого описания более чем достаточно!
Белль повернула за угол и увидела две фигуры, которые шумели у одной из палаток с едой. Вокруг них даже собралась небольшая толпа, а лысый мужчина средних лет тяжело вздыхал с раздражённой гримасой на лице.
— Да говорю ж тебе, парень, кем бы ни была твоя любимая девка из квартала красных фонарей, она сюда не заходила! — объяснял он. — А теперь, ты покупать что-нибудь собираешься?! Потому что если нет, я тебе ногу в задницу запихаю!
Рядом с покупателем в плаще заливалась смехом фигура, которую Белль сразу же узнала. Паллум в каменной маске и странном, тёмном, словно сотканном из теней плаще, скрывающем большую часть её тела. Белль лишь недавно встретила столь примечательную представительницу расы паллумов.
— Послушай меня, «приятель», мне плевать на эти чёртовы древние сухари, которые ты пытаешься мне всучить. Нет, серьёзно, хрен с ними, с поисками, но продавай ты хоть нормальный хлеб. В этих сушках вообще есть глютен—?
— Госпожа Мидна? Мистер Рейнольдс…? — прошептала Белль, но хохочущая паллум каким-то образом заметила её приближение и даже дёрнула своего напарника за штанину.
— Что такое, Мидна? Я тут пытаюсь объяснить этому старому пердуну, что ему лучше бы убрать глютен из его грёбаных сухарей… А? — Обернувшись, он оказался именно тем, о ком Белль и думала. Миндалевидные глаза Роя встретились с её глазами, и на лице мужчины расплылась широкая, лукавая улыбка. — Белль Кранел! Как раз та девочка, которую я и искал!
«Меня…?» — Белль медленно захлопала глазами… а затем от осознания услышанного волна жара прилила к её шее и лицу. «Мистер Рейнольдс искал меня? Н-но почему…? Может, он… Может, он хочет объединиться в команду, чтобы вместе исследовать Подземелье—»
Пока она терялась в собственных иллюзиях, Рой Рейнольдс подошёл к ней и крепко взял за плечи, заглядывая прямо в глаза с явным — как показалось Белль — интересом!
…Обладай Белль лучшими социальными навыками, она бы заметила, что этот интерес был направлен вовсе не на её фигуру.
— Белль… — хриплый голос мужчины заставив дрожь пробежать по её спине, а румянец на её лице стал донельзя густым.
— Д-да, мистер Рейнольдс? — Белль мысленно прокляла себя за заикание, стараясь не обращать внимания на его спутницу-паллум, которая вовсю хихикала. — Е-если вы хотели, вы могли просто спросить, я-я не против стать напарниками… Да я бы с р-радостью—
— Белль, насколько бедна твоя Фамилия? — спросил мужчина, проигнорировав её неразборчивое бормотание и уставившись ей прямо в глаза с предельной серьёзностью.
— …Э? — Она захлопала глазами.
— В смысле, сколько там нулей после знака «минус»? Сколько продуктов не хватает в кладовой? Если бы ты сейчас встала на свои деньги, насколько ниже ты бы стала?
— Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э?!
http://erolate.org/book/948/112814
Готово:
