— Рой Рейнольдс —
На те валисы, что мы раздобыли вчера, мы устроились у фонтана неподалёку от входа в Подземелье. Белль, эта очаровательная зайка, прижала ушки к голове, впиваясь зубами в местный вариант ролла.
Я взял себе порцию, доверху набитую мясом, сыром и специями, потому что никогда не ошибёшься, если набьёшь пузо мясом — пауза — и сыром.
Белль же выбрала тот, где мяса было поменьше, зато овощей — в избытке. И хотя я не фанат латука, хруст её ролла заставил меня всерьёз задуматься о том, чтобы украсть кусочек.
«В этом есть смысл», — хмыкнул я про себя. — «В этой еде нет химии, и овощи, скорее всего, выращены в городе или где-то совсем рядом. Никакого тебе ультра-переработанного дерьма…»
— И-и это, в общем-то, всё… — со вздохом закончила Белль, словно смирившись. — Мы не можем гарантировать тебе лучший старт, н-но леди Гестия очень заботливая и невероятный человек!
«М-м? Ах да, Белль пыталась либо отговорить меня, либо, наоборот, подбить на вступление в её Фамилию по какой-то причине». Я напомнил себе об этом и нацепил идеальное «покерное лицо», стараясь казаться внимательным слушателем.
Судя по смешкам Мидны и тому, как её маленькое предплечье ткнуло меня в бок, она определённо раскусила мой вид.
— Белль, я не…
— И конечно! У нас может не быть нормального дома! Но… но я уверена, мы сможем достать лишнюю кровать!
— Белль…
— Но я пойму, если это… не то, чего ты ожидал. Мне очень жаль!
Слегка раздражённый тем, что меня дважды прервала эта самокритичная Зайка — какой бы милой она ни была, — я сделал то, что сделал бы любой мужчина на моём месте.
Я погладил кролика по голове.
Словесный поток Белль мгновенно иссяк, а её спина выпрямилась, как струна. Уши, до этого понуро висевшие, встали по стойке смирно и задергались, словно пушистые антенны.
Разинув рот, Белль уставилась на меня так, будто я только что заставил какого-то бандита поцеловать бордюр, а потом справил нужду прямо на тротуаре. Её бледные щёки вспыхнули пунцовым, да так сильно, что я задался вопросом: сколько же крови в теле этой девочки, раз она выдаёт такой анимешный румянец на всё лицо?
— Теперь я могу говорить, или тебе так сильно нравится звук собственного голоса? — скучающим тоном спросил я. — В смысле, это мило и всё такое, но мы тут время зря тратим.
— Молодчина! — прошептала Мидна мне под руку, вовсю хихикая.
Она была мировой девчонкой.
Белль открыла рот пошире, но, видя, что моя рука не отступает, просто захлопнула свою «говорилку» и застенчиво кивнула.
— Ты слишком много болтаешь. В какой-то момент мне даже показалось, что ты приводишь мне причины не вступать в твою Фамилию… — отчеканил я. Глаза Белль расширились от шока, но я сделал хватательное движение рукой на её макушке, мгновенно заставив её замолчать. — Я ещё не закончил. Ха-а… серьёзно, если твоей целью было отбить у меня желание вступать, то это была отличная презентация.
Увидев панику в её взгляде и то, как ушки Белль поникли, я почувствовал неприятный укол в сердце. «Заткнись, любовь к милым вещам. Я тут делами занимаюсь».
Я тут же проигнорировал свой внутренний диалог и решил, наконец, перестать дразнить Зайку.
— С учётом вышесказанного, мне как-то вообще пофиг, — заявил я, пожимая плечами, отчего лицо Белль сморщилось в недоумении. Насладившись её резко сменившимся выражением лица, я повернулся к Мидне с поднятой бровью. — Мидна, тебе есть до этого хоть какое-то дело?
Острый оскал гоблинши заставил Белль слегка вздрогнуть, когда Мидна покачала головой. — Абсолютно ноль дела. Более того, раз уж речь идёт об уклонении от налогов, они мне ещё и должны останутся!
— Вот именно, — мудро кивнул я, поворачиваясь к Белль. — Итак, теперь, когда ты понимаешь степень нашего пофигизма. Можем мы вступить в твою нищебродскую Фамилию, чтобы не платить налоги, или как?
Белль, разумеется, пребывала в полном ступоре от нашего глубокомысленного разговора. Я бы тоже оцепенел, стань я свидетелем беседы Аристотеля и Сократа, состоящей из чистых, беспримесных фактов.
Впрочем, шок быстро прошёл, когда Белль наконец улыбнулась. Драгоценный жест, от которого моё предательское сердце забилось чаще, а Мидна даже прикрыла глаза, прошипев что-то вроде «слишком ярко!».
— Д-да! Я бы с радостью! — охотно согласилась Белль, но тут же осеклась, и радость сменилась смущённым выражением лица. — Ах, но… не я решаю, кто вступает, а кто нет. Т-тебе нужно будет спросить леди Гестию, но я уверена, она будет счастлива принять вас!
— Шикарно, — я показал большой палец свободной рукой. — Значит… мы сейчас идём к тебе домой, или…?
Мидна фыркнула, вероятно, забавляясь какими-то своими пошлыми мыслишками.
— Вообще-то… — улыбка Белль стала натянутой и нервной, а сама она отвела взгляд. — Леди Гестия днём работает в точке по продаже джагамарукунов. Будет проще найти её, когда солнце сядет и…
— Эй, Мидна, — я ухмыльнулся. — Что-то мне сегодня хочется накормить одну бездомную Богиню. Что думаешь?
— Надеюсь, там будут скидки! — с энтузиазмом ответила она.
«Боже, я так хорошо её воспитал». Я чуть не прослезился от радости.
— П-погодите. У неё могут быть неприятности, если вы будете слишком её донимать… — Чмяк. Поглаживание. Поглаживание. — И-и не мог бы ты уже, пожалуйста, отпустить мои уши?!
Её сконфуженный тон и раскрасневшееся лицо ничуть не умерили моё желание дразнить Зайку.
«Ого, какая длинная очередь за картофельными шариками». Я поскрёб подбородок, заметив работницу, которая в данный момент с широкой улыбкой подавала пару картофельных шариков даме средних лет. «И это… Гестия? Та самая Гестия?»
Когда на ум приходило слово «Богиня», меньше всего я ожидал увидеть девчонку, едва достающую мне до груди, с беззаботной улыбкой и одетую, по сути, в поношенное белое платье, подпоясанное синими лентами, с глубоким декольте и парой старых сандалий.
Кроме того, на ней была кепочка с надписью «Джагамарукун», и я не знал, считать это милым или удручающим.
Сама Богиня Очага, вынужденная работать в сфере обслуживания у прилавка с картофельными шариками.
Чертово правительство — или, по крайней мере, этот город — умудрилось заставить Богиню добиваться экономической стабильности, вкалывая на бесперспективной работе. Стоит отдать им должное: это чертовски впечатляет.
http://erolate.org/book/948/112815
Готово:
